兰庭目光深深地看她，而后抬起手摸了摸她的软发，笑道：“钦州倒也没什么有趣的物件儿，京城里的玩物大多都齐全了，也不知道带什么才好，倒是想到你嘴馋，便带了个手艺颇好的厨子来，也好让你时时能尝到钦州佳肴。”
魏敏忍不住笑出声来：“表哥莫不是往后去一处便给我带个厨子来？只怕魏家却是塞不下的。”
兰庭也跟着笑：“不尽然，若是遇到旁的好的，便是金山银山，我若有能耐当是搬来送给你的。”
魏敏想起那日雨中，自己以为今生再不可相见便将所有心思倾盘托出，这会儿却也有几分羞涩，每每话都到了嘴边，却是说不出来，只是眼前这人瞧着精明，原来是个榆木疙瘩，她年岁虽小却也生得漂亮，便是外面富家夫人也都夸赞她好相貌，已有人动了说亲的念头，只在听说蔺家捷足先登，甘愿将小儿子给魏家当上门女婿，私下里倒是好一通笑话，蔺家一早便知外面之人如何编排埋汰倒也不放在心上。
魏敏却是又急又怒，只是每每到祖母跟前说，偏被些旁的话个堵回来，若是她直说与兰庭之后，祖母虽会犹豫，却也不会背弃与老友约定，心头又是一阵难过，说起来她如今已经与蔺家绑在一处，当真是有口难辨。
只是不知兰庭知晓这些后又是怎么个心思，如若他在意……那也是应当的，便是她一开始不也因着他定有婚约而与他划清界限，更强逼自己断了念头，如今不过是对调，且他又是那般傲气之人，定然不会掺和到当中来，脸上的笑也逐渐撑不住，低头看着手边的茶杯，小手沿着杯沿摩挲，当真是一场欢喜一场空罢了。
兰庭见她拧着黛眉一副心事重重的样子，忍不住笑道：“你这是怎么了？好端端的愁眉苦脸的，莫不是嫌我带的这份礼不合心思？”
魏敏摇头说不是，想说说不出来，就鼓着腮帮子瞪他，圆溜溜的大眼炯炯有神，当中闪烁的那道光如此耀眼。
兰庭也不知道自己怎么了，竟是从当中看出几分幽怨的味道来，他只当她是不满自己那段时间未给她回信，当即说道：“那阵子铺子事务诸多，且王掌柜盯得紧，我实在腾不出手来，你心中有气也是应当的。”
魏敏听罢愈发觉得眼前这人十足的呆，顿时不想与他说话了，站起身来就要走，倒是丢下一句：“你这人真是十分的无趣。”
兰庭先是一怔愣而后明白过来，脸上的表情越发柔赶忙追上去，张开胳膊拦住魏敏，风吹过来拂动他额前的几缕碎发，遮住了他狭长的眉眼，更平添了几分让人不忍移目的俊逸。他笑得甚是欢快，眼尾上扬，凉薄的唇张开：“别忙着走，我有些话想同你说清楚，也免得时常困在心上扰得不得安宁。”
魏敏照旧脸色不愉，看向旁处，不愿理他，兰庭说了句“小丫头脾气倒是不小，咱们回去说，被外人听了去多不好。”
魏敏就这般被他拉到亭子里，伺候的丫头离得远，方才那一幕该是未曾看到。重新坐下来，兰庭脸色凝重起来，他问道：“那日你同我说喜欢我的话，可当真？不是一时孩童之言？你向来聪慧，该当知道我说的是什么。”
魏敏先是一愣而后红了脸，如蝶翼般的睫毛轻颤，红霞染上耳廓，更显娇憨可爱，强作镇定道：“那话还能做得了假？别当我年纪小，就不知当中道理，我分得甚是清楚。你若同样欢喜我，我自然……”
兰庭长长的叹口气，说道：“敏姐儿可知什么是地久天长？既然定下来，便是这辈子无论发生什么都不能改的，这事不是玩笑，说改便可改的。你与蔺知的事，我也是知晓的，若你不能说动老夫人改变主意，你我之间定私情，外人若是知道当怎么看待你这个魏家小姐？敏姐儿，我是男子，不管发生什么事情我都能承受，便是你我逃离此处，我自问也有法子护你周全，但是此时的年纪，终究有些不现实。待你再长大些，我们再说此事可好？若是几年后，你心中还有我，我蒋兰庭便是拼劲全身力气，做的这个不忠不义之人也要将你护在我身边。”
魏敏脸上这才露出几许笑意来：“有兰庭哥哥这话，我心里便有底了。你说地久天长，你所说的地久天长是何意？是此生只你我两人，不论是谁都不能分开你我吗？”
兰庭点点头：“那是当然。”
一片秋意之下，树叶开始泛黄，微风阵阵，灼热的太阳光早已经不复当初，清清凉凉，蔺知从老夫人院子出来找了好一阵才找到魏敏，见他们两人笑得这般欢快，心里生出一阵闷气。他现在进退两难，如果执意上前，敏姐儿必定要恼自己，可是不过去，他又看不得那人轻而易举地就将敏姐儿给夺走。
方才老夫人虽未明说，却也透出了他是魏家人的意思，他心中高兴，但是每每想起魏敏，心头就像被堵了块石头，连气都喘不舒坦。吃醋本事女子专长，如今却成了自己，有时候他真的十分痛恨无法自拔的自己，被魏敏拿捏的死死的。
眼见那两人说笑越发欢畅，罢罢罢，来日方长，他才是和魏敏过一辈子的人，即便蒋兰庭再能耐，也不能从自己手中将魏敏抢走。
魏敏先前倒还真有跑到祖母面前动之以情晓之以理地说自己的难处，可她看到倒映在湖水中的小身影，突然明白过来，换做自己也不相信这般小小的年纪懂什么儿女情长，最多也不过是小打小闹罢了。看来便是有什么打算也只得再过几年才好，不过能时时与自己喜欢的人相见便让她高兴不已。
只是她不知道的是，她肚子里的那些弯弯绕绕，魏老夫人早已经知晓，对着赵嬷嬷又是一阵长吁短叹，连刘家忘恩负义的事都顾不得说了，无奈道：“兰庭这孩子我是真喜欢，人模样周正而且还有真本事，他终究不是能在我们魏家待得住的人，所以和敏姐儿……他一回来，我就知道敏丫头的心思怕是收不住了，现在瞧着可不是这样？我也不好直接出面阻拦，往后想着法子让他们两人少见面就是了，时间一长兴许就忘记了。等有个合适的机会，我再同他说说，别让敏姐儿胡闹误了正事。”
赵嬷嬷有些不忍心，说道：“您也知道敏姐儿是个主意大的，别的不说，就看她处置素荷，设计引出背后恶人，任谁看了都不像是个九岁的孩子能想出来的，您将蔺家的公子这般强塞给她，少不得引起她的抵触之心，若是到时候和您不亲近了可怎么好？老奴倒是觉得您也莫要将小姐逼得过紧了，细水流长兴许才能如意。”
魏老夫人笑道：“我何尝不这样想？我不过是想她能早些看明白，她和不会入赘魏家的兰庭没有任何结果的，到头来不过是闹成痴男怨女，都是我放在心窝子上的人，到时候真要闹得难看了，这可怎么好？情仇不可小觑，若是凶狠起来不比杀父杀母的仇恨小，我不能冒险走那一步，若是亭然真不争气，我只怕咱们的敏姐儿将来还得仰仗兰庭呐。罢了，这丫头这会儿正热上头，一时半会儿让她断念想怕是不能的，暂且先晾晾，碰着合适的机会再说。这阵子总是去别人家里凑热闹，再过两天咱们也请那些个旧友小媳妇来家里坐坐，顺便也帮着亭然寻个合适的亲事，这柳家人，我倒是越发的看不上了。”
而魏亭然绕小路到了柳竹的院子，原先的好气度荡然无存，咬牙切齿地瞪着柳竹像是恨不得将她拆吃入腹才甘心，可见她低眉顺眼地缩在墙边，这等胆小懦弱的架势，他曾经向来不喜，可是今日只觉得甚是楚楚可怜，滚滚怒气瞬时消了大半，伸手抓着她的肩膀道：“好端端的，找徐巍做什么？若不是我方才忍住了，岂不是要在敏姐儿跟前闹笑话了？”
柳竹微颤着想躲开，可无奈他的力气重，将她紧紧地压在墙上，小声带着哭腔道：“求您给我个脸面，别在这般逼我了，我本就是个没什么身份的人，实在担待不起这般大罪。”
魏亭然的手滑到他的下巴处，冷声道：“冥顽不灵的混账，我这般低声下气你还要如何？给你身份不要，依着你这般不清不楚地来往也不行，我事事依你，你竟然还想和别的男人有往来，真当我是那糊涂的不成？我告诉你，你且绝了你的心思，你心里的谋算我定不能让它成了，往后没我的准许不得擅自出府，连敏姐儿都不能。”
柳竹愤然抬头怒骂：“魏亭然，你才是混账，我到底是何处得罪了你？你那般欺辱与我还不够，竟是百般刁难，若不是有所顾忌，我倒要去老夫人面前告上一状，好好的问问，魏家怎的有你这等厚颜无耻之人？专欺负我这无靠之人。”
魏亭然靠近她亲了亲她的唇，叹息一声道：“你不知，我原本就喜欢你多些，当初有所顾忌便不敢表露半分，如今更是情难自禁，这才做出了这等唐突之事，我对你的心不敢有假。阿竹，你且等等我，待我将这些事情全部理明白了，我再给你个交代可好？”
柳竹此时真是不愿做半点违心之事，本想拒绝，可发现紧贴着自己身子的温度顿时变了脸色，方才的怒被安抚下来，恳求道：“我听话，但是往后你不许再这般不规矩，若是给外人见到我该如何自处？这种事情向来只有我吃亏，就当你好心可怜我一回可成？”
魏亭然自是舍不得让她难过的，嘴上应承着，但还是对着那张樱红的唇亲了好一阵儿才放开，心中最是喜欢她听话柔顺的样子。
魏敏和兰庭分开后又有阵子未见，让笑丫头打听清楚人在何处之后便生出了想要去探望的心思，这一次她未打算独自出行，反倒让身边这两个最亲近的一路随着，近来她总是有意无意地抬举两人，为的就是看看谁嘴里长着犬牙，便是在外面生出个什么事来，到时候也好分辨出谁才是那个居心叵测的，一被她抓住，这一次必定下死守狠狠整治。
古代宅院无不是拼着命活的，她既然要在这里活一辈子，自然不能让外人欺负了去，想要她的命，那她偏要将他们拖下来，狠狠的折磨才是，不死也得让他们脱层皮。
怎知才走到门口便被下人给拦住了，说是得了老爷的吩咐，让小姐沉下心来在家中好好学习手艺，暂且先不要出门去了。敏姐儿一听话头便知父亲是何等用意，想来是怕她做了三姨母的传话人，当真是……
魏亭然竟然是这般小心眼的，难道不知人若是被逼的狠了，心中不愿装着你了，任凭你如何困住人却不能留的住人家的心吗？三姨母那样的人，看似柔弱，实则心底坚毅，便是一时的柔顺想来是等待更合适的机会来翻身。
魏敏无法子也只得转身回去，想着闲来无事不如去看看三姨母，却被守在院子外面的下人给拦住了，让她顿时哭笑不得，好个爹爹，如今倒是将她当贼一样的防备着了，可是现在她也没什么办法，只得转身回了屋子。如今她彷如被关在笼子里的困兽，正坐在屋子里犯愁，却听到外面下人叫了声蔺公子，忍不住直起身子来。
这几天她除了和蔺知在书房能见一两回，别时再不相见，他倒也能沉得住气，独自在魏敏最喜欢的小凉亭里品茶看书，一副自得模样，听人说这一坐直到太阳落山才离开。众人不解他的用意，还是赵嬷嬷路过见到了问过才知道，原来这个傻小子是怕又生出被拒在门外见不到敏姐儿的事来，不管受不受人待见，在魏家多待一阵，若是出个什么事也能早些知道。赵嬷嬷心中虽说十分属意兰庭表少爷，可是听到这位蔺家公子的憨厚之言，心里也是大受震动的。这原本是私话，却不知道被哪个多嘴多舌的小丫头给听了去，一时间便传得人尽皆知，都道小姐好福气，蔺公子是个靠得住的。
魏敏越发头大，那身材修长温雅卓然的人脸上带着如沐春风的笑，倒不似以往那般卖关子了，直言道：“你出去想做什么，不妨告诉我，我可帮你。”
魏敏一脸愕然，见他有着十足的诚意，可是又不好将爹和三姨母的事情告诉他，只得学着三姨母给庆国公府的世子爷写了封信，字迹歪歪扭扭甚是不大好看，将信装进去，冲着蔺知笑道：“那就有劳蔺知哥哥辛苦这一趟了。”
蔺知好歹也是出身大家，自不会做那等让人倒胃口的事情，所以她很是放心。
第二天在书房先生还未来时，蔺知同魏敏说道：“我去的时候正巧世子爷在府上，信他看过收下了只是脸色不大好。”
魏敏想了想，那位世子的心思她或多或少也是知晓的，那日在府中相见，她看得出他眼底的钦慕，想来是真心喜欢三姨母的，不然也不会在知道三姨母那般处境之后还执意将人迎来京城。她想到这里又忍不住笑起来，自己在外人眼中不过是个年纪小的，该是什么都不懂，成天玩闹耍混的，谁成想简直和个老婆子一般，事事都帮着张罗，若是闹得很了，只怕到成了笑话了，所以也不好露出太多来，笑道：“我也不过是个送信的，蔺知哥哥切记要帮我守好。”说着还冲他俏皮地眨了眨眼睛，让蔺知看得心头一动。
“敏姐儿往后有什么事不便出面，只管吩咐一声就是，我乐意为你奔波，只是不想自此与你生分了。我自知敏姐儿看不上我这般听命，却也是心甘情愿的。”