“轰……轰……轰……轰……”一支长长的队伍出了济南，急速向南方行进。
整齐划一的动作让路两旁看热闹的百姓血脉喷张。
听着成千上万人踩着几乎一致的步点发出的声响，看着枪如林，盾如山的场面，大明子民为自己的国力深深骄傲着。
“我说，皇上这次连神机营都派出来了，看来盘踞在大藤峡上的贼兵们这次是在劫难逃。”
“那还用说，就这架势，往那儿一摆，都能吓破那批贼人的胆。”
“万岁爷年富力强，这新朝新气象，将来必定有一番大作为，我们这些小民，也跟着沾光了。”
“不过，听说皇上很是宠幸比他大近二十岁的贵妃万氏，近日万氏向皇上请愿，替她的父兄某个差事，皇上都应允了。”
“哎，一人得道鸡犬升天，从古到今，都是这个样子的，如果我有这样的妹子，肯定也想通过妹妹讨个官做做，你说妹子她能抹开面子不闻不问吗？”
“这话听着确实在理，说得也是。”
在他们低声闲聊的这段时间，十人并排而行的队伍已经才他们的面前过去五六百号人，可见推进速度之快。
一匹战马撒开四蹄，腾空一般从队伍和聊天两人的空挡闪过，扬起的尘土让两个人赶紧闭上嘴巴。
“赵总兵有令，全营加快赶路。韩大人已经到了南京，正等着我们前去汇合。快……”一名声音洪亮的士兵在马背上，脖子上青筋暴起，高喊着。
话音落下，队伍中兵士们迈开步子的频率和步幅更是加快加大起来。
一辆马车内，李贤正看着车中神态各异的几个人。
和他面对着的人，一副甲胄挂身，本来应该呈现出英武的姿态，却病恹恹地样子。左右手边，分别坐了三个人。左手边的两位，兴奋异常，时不时掀开竹制的帘子，看着外面不停倒退的风景，右边那位却低垂着头，双手攥得紧紧的。
不过，左手边的二位看风景的时候兴奋，转过脸看到对面这位的时候，却又叹了口气，道：“牛玉，就那么眷恋你司礼监的那个位置？有什么了不起的，去南京守孝陵怎么了，那里可是咱太祖皇帝长生的地儿，你这副不情不愿的表情算什么意思。”
“卢老弟、陈老弟嘞，我哪里会不知道有多少人都眼热我司礼监的位置，那是香饽饽吗？那是烫手的山芋，能从那个位置上全身而退，我千恩万谢还来不及呢场边上帝。只是，只是半道上你们把我硬拉上这车，如果传到宫里头，传到贵妃娘娘的耳朵里，到时候可咋办哦。她要是给你们使绊子，我的罪孽不又加了一重吗？”这位攥着双手的人正是因吴皇后和万贞儿冲突被牵连到的司礼监牛玉，牛玉对面坐着的，便是朱见深指派的监军卢永和陈?，而那位病恹恹的将军，便是总兵官赵辅。
卢永嘿嘿一笑，道：“就算贵妃娘娘要找麻烦，也找不到我和陈?的头上，拉你上车的是赵大人和李大人。”
陈?道：“是呢，就算天塌下来，他们两个个头高，由他们顶着。”
赵辅张开嘴，刚准备说话，车轱辘像是滚过一个深坑，整个车剧烈地摇晃了起来。
“咕咚……”
陈?没有防备，整个人的半边脑袋磕在了马车的木板上：“哎哟……这人都要颠散架了嘿，驾车的，咱能慢点儿不，你们总兵大人可是有病在身，这要是摇出事情来客咋办。”
赵辅道：“陈公公，急速行军是我下的军令，我没有骑马和他们一同行进已然不妥，我们的车，绝对不能比他们慢半分。”
陈?死死抓住车棂，道：“只要赵大人没有觉着怎样，其实我们也没什么。赵大人，你可得赶紧好起来，这十七八万人，都指着你发号施令呢。”
赵辅道：“陈公公是想让我挺直了腰杆，帮你们顶住那万贵妃的责骂吧。”
“哈哈哈哈……老陈，你这点鬼点子，可是给赵大人看得透透的。”卢永边咬着牙承受颠簸，边笑道。
赵辅道：“将在外，君命有所不受。在万千军中，只要不反叛，临阵拿主意的是我，连皇上都不得干涉。她万贞儿在我们这里，根本入不了眼。就算她想找事儿，我就说，我这是替皇上监督牛公公去南京呢，有这数万军队，牛公公还能拖沓不前吗？”
卢永叹道：“虽然这万贵妃拿赵大人没有办法，在中，可是把我们的王皇后治得服服帖帖的，现在在宫中发号施令的都是她，王皇后成了傀儡、摆设。”
李贤看着卢永、陈?和牛玉三位公公，心里的崇敬之心油然而生，他们三位，都受到了宫中威望最高、备受人尊重的宦官怀恩的影响，虽然各有手段和处事之道，骨子里却都是正直不屈、忧国忧民的。
陈?道：“王皇后秉性柔顺，本就不适合执掌六宫，如若不然，当初也不会被吴氏占了先机。”他刚刚秃噜了嘴，尴尬地看了看始作俑者牛玉，不知道该如何是好。
赵辅道：“所以哇，我们得去好好找‘凤凰’。大海里捞针哇，而且，还不知道她身在何处呢？”
一听到赵辅这话，李贤心里面“咯噔”一下，他连忙问道：“赵大人，你这番话是何意思？”
赵辅道：“李大人出京师前没有听过京师最近传唱的童谣吗？”
李贤先装作想了下，然后明知故问道：“大人说的可是‘小小一根针’这首童谣？”
赵辅道：“正是这一首。”
卢永和陈?在一旁也附和道：“我也听说了，好像是有这么一首童谣。”
赵辅道：“明眼人都能看得出来，童谣里面所说的针就是现在趾高气昂的万贵妃，只是后面这些话，实在是云里雾里的看不明白，又是‘断人魂’、‘龙生九子’的，尤其是‘凤凰’。全天下，只有皇后之尊、皇太后之尊才能称为‘凤凰’，现在宫中已经有了两位‘凤凰’，如果再出‘凤凰’的话，那可就只能是母凭子贵了。”