埃伊特狼狈而回，对所有行星有草木皆兵之感，命令其他舰队远离所有行星。对朱氏集团的进攻也是惊魂未定，要好好分析，于是命令舰队原地防御，围而不攻。
克罗斯的心情忽上忽下，前一刻还在幻想平定朱氏集团之后的功绩，下一刻不得不接受十只舰队覆灭的事实，尽量用平和的语气向埃伊特问道：“没有了十只舰队，但我们还有将近六十只的舰队，只是损失了一小部分。只要今后小心一些，我们还是能将他们剿灭的。”
埃伊特耐心对军事一窍不通的克罗斯说道：“这次损失是我们失误造成，以后对接近任何宇宙天体小心一些，便没有了大碍。我们对朱氏集团有压倒性的优势，我们可以失败十次，他们却经不起一次的失败。即使只剩下一只舰队，我都有和他们决战的信心。关键是从一开始，他们就做好了逃跑流浪的准备。原先我们的舰队数量就只能勉强才能将他们抱住，现在损失了十只舰队，就留下了大片漏洞供他们逃离。”
克罗斯对这种剿而不尽、追而不及的现实非常讨厌，问道：“如此一来继续进攻没有了意义，你有什么计划？”
埃伊特想了想说道：“目前我们只能缓步推进，对每个行星系都要仔细搜查。这样我们可以将对方向一个方向驱赶，直到将他们赶到星系边界。只要防止他们跳出包围圈，多花些时间，还是能将他们困住的。现在我最担心的是这次损失已经有军官秘密传回了帝都，我们将面临自己人的拖延。”
克罗斯听到战败的消息可能已经传回了帝都，脸色由青色变成了紫色。他知道在帝国不缺这样的人，何况他自己也时常向帝都打小报告。赶忙问道：“如此一来，我们可能停职审查，他们会派另一波人过来接替。前途堪忧，该怎么办？”
埃伊特心道，我们是十七皇子内达夫的人，现在出了事，当然要找他帮衬。内达夫对人宽厚，该不会推辞：“我们能做的只有一件事，要一步将消息传给十七皇子。”
在帝国首都一间豪华的房间里，正对门口的墙壁上高高挂着帝国艺术大师精心画的开国皇帝文森≈ap;维克的画像，在画像的下面是所有帝国民众敬仰的民众英雄西斯的一个精巧雕像，雕像两侧是代表勇气的黑头鹰画像，眼神锋利不屈，鹰爪尖锐闪着寒光。
内达夫这时坐在首位上，手指规律的敲击在桌面上，发出“哒、哒、哒”的声音，熟悉内达夫的人都知道，这是他在思考问题时的习惯。内达夫的头号智囊巴克斯，恭敬地坐在下位，静等内达夫的思考。
内达夫忧虑地说道：“目前帝国表面上在外军事最强，与几国开战都没问题，内部那些老贵族们整天开宴会，男女乱混，一副太平盛世的模样。就没有谁看出帝国已经岌岌可危了吗，在外面树立了太多的敌人，在内欺压了许多民族甚至宾文民族的底层也包括在内。”
巴克斯才智无双，早就看出了帝国许多问题，一脸认同：“唐阿诺已经分离出去了两千年，帝国也与他们打了两千年，这两千年恩怨纠葛，帝国就是想罢手，现在也都停不了。赖昂内尔经济联合体一心做着商贸，一切向利益看齐，与我们的理念不同。虽然与我们达成了合议，有了一些贸易往来，但帝国几千年累积的财富一直是他们窥视的目标，只要我们一露出破绽，他们就会像一群恶心的野兽蜂拥而上。我们也只能让海盗在暗地里骚扰他们一下。”
这些国家大事内达夫只是关心一下，自有现在的皇帝陛下操心。内达夫有更需要关注的问题：“我的几个兄弟最近在做着些什么？”
内达夫没有在暗地里建立什么秘密组织，他的消息来源主要靠结交的各色人物带来的强大人脉，巴克斯负责此事：“大皇子为在陛下面前表现，忙着对唐阿诺新一波攻击，好展现他的才能。六皇子联合众多家族，防范大皇子。如果大皇子的战争胜利，对六皇子的危险就更大了。你知道的，他们自小就不对付，矛盾不可调和。支持九皇子的几个家族更关心自己的利益，九皇子也被迫做着一些生意，做的不错，最近又和赖昂内尔做了一单。”
虽然现在皇帝陛下有许多儿女，但有影响的就是这三个加上内达夫四个皇子。
内达夫听几个兄弟忙活的事情和自己无关，舒了一口气：“他们有事忙就好，埃伊特那边过来的消息你也看到了，如此十拿九稳的事情还损失了十只舰队，现在更影响了后续计划。朱氏集团是落后地区，却掌控着大量星空。如果我们能得到，开发几十年，会一跃成为除了皇帝陛下最有势力的人。你看我们是不是再从哪里抽调军队支持埃伊特？”
巴克斯对内达夫乐观的态度不赞同，没有看到更深层的问题：“虽然看起来其他几个皇子对我们不怎么关注，但我相信他们在暗地里时刻注意着我们。一旦我们掌握了大片星空，不但皇帝陛下会插手，其他几个皇子也会不断挑事，甚至直接发难。在埃伊特一事上我们不能再有闪失，我的意见是将他的失败遮掩过去，比起大皇子在唐阿若方面的损失，那只不过九牛一毛，这件事容易办成。在朱氏集团这个问题上，我想有必要改变政策。只要表面上朱氏集团臣服于我们，皇帝陛下和其他皇子就不能插手这件事，可以和他们谈任何条件，稳住他们，等以后有机会再收拾他们。”
内达夫对现在的形式有了更加清晰的认识，同意了这个方案。
埃伊特自对内达夫提交了一份详尽的报告后，就焦急地等待回信，他迫切需要知道内达夫的态度。
内达夫对朱氏集团的事情非常上心，讨论意见很快出来了，不长时间回信就到了埃伊特手里。信里让他安心在这里领导军事力量，没有提到任何处罚，不过要求改变进攻政策为防守，克罗斯继续他的和谈任务。埃伊特感受到了内达夫对他的支持，同时疑惑对朱氏集团的态度，要知道虽有小挫，但帝国拿下朱氏集团是没有问题的，没有其他信息的埃伊特只能猜测和帝都形势有关。
这次谈判要求有一个前提，维持表面上的臣服，这个条件必须近期达成，其他一切都可以谈。克罗斯不知道外交政策为什么有了180度的转变，不过这个任务容易完成，欣然前往。
朱前进自大规模运用人工智能之后就一脸得瑟，自觉不能进攻宾文帝国，但守土是没有问题的。现实对他建立朱氏集团以来得意狠狠来了一棒，卡拉夫防线虽然辛苦建设了将近十年，但没有多大用处，只要宾文帝国愿意一戳就破。面对随时而来的灭亡之危，朱前进不得不做好大规模撤离的准备。现在接到了前线的捷报，自是非常高兴。现在他还不知道宾文帝国再次要求和谈的消息。但这却不耽误他大赏有功之臣，上上下下重赏了一遍，告诉朱氏集团所有人，我们是有胜利希望的。
在众人面前朱前进表现出自信且有必胜的把握，到了后面却不免担忧地问谢铭：“你看现在情况怎么样？”
谢铭这阵子不断和他的团队分析数据，做出各种预案，是最了解朱氏集团的人：“宾文帝国比我们强大无数倍，一次胜利改变不了双方的实力对比。但对看不到希望的前线作战人员来说，大大提了一下士气，他们不再只看到撤离与死亡。为我们的撤离也争取了时间，就看接下来他们的动作有多迅速了。”
朱前进听谢铭说的有些悲哀，纠正道：“虽然对宾文帝国来说是一次微不足道的胜利，对我们来说却是一场以弱胜强的大胜，是进入星际文明来的一次检验，是一次在星际文明中的重新定位。我们知道在那些庞然大物面前还是不堪一击，但我们有在夹缝中生存的能力，这就可以了，我们不会被没绝。那么接下来你们参谋部有计划吗？”
谢铭心道还不知道朱前进有如此乐观的态度：“由于这次胜利，情况有了变化。我们想先看看对手，会有什么动作，才能做出进一步的安排。当然撤离计划是要继续准备的。”
这时在前方的何岩得了便宜来了一次大胜，随后乖巧地将所有人员战舰大幅度后退，怕对方来一次凶狠的报复。
没想到宾文帝国快速追来一艘小战舰，发来一封通讯，鉴于之前朱氏集团有不尊结盟协议的举动，我们占领了一部分朱氏集团星空，以作惩戒。现在惩戒已毕，可以重新派人过来签署结盟协议，如果新结盟协议再次遭到破坏，我们再来讨伐，我们是爱好和平的民族。
何岩看了通讯以后向万鹤胜问道：“到底是我们胜了，还是他们胜了？”