朝会散后，蓝止、齐慕然、白风扬和容云想随着宋长老来到训诫房西侧的静僻院落中，只见地上躺了十几只妖兽，血统都在五阶之上，浑身颤抖，簌簌摇动，其状可怜，呜咽哀号声不断。宋长老门下两个天阶弟子手捧捣成了汁液的草药，蹲在地上喂它们喝药。
宋长老道：“近来山中死了十几只血统在五阶以上的妖兽，身体被剥开取走了内丹，皮毛发肤却无恙。这些妖兽的皮、血、肉都是不可多得的炼器材料，此人只要内丹，对别的却无动于衷，不是一般的猎杀妖兽之人。”
白风扬道：“不知道这人修炼的是什么？"
“应该是一种迷魂摄魄之术，初期使人神志失常，精神恍惚，后期则能杀人魂魄，侵占其身体。修炼这种邪术需用内丹，大都取自于血统高的妖兽。但内丹不易吸收，强制吸收时对身体损伤极大。此人怕是有法器相佐，否则无法在两个月内便用了十几只妖兽的内丹。”
容云想道：“院子里这些妖兽又是怎么回事？”
白风扬道：“内丹是妖兽之根本，然而用起来却是越新鲜越好，储存久了便会效用降低。此人大约捕捉了这些妖兽，喂以滞形丹，让它们疼痛难忍不得行动，关在一起好随时杀了取丹。”
宋长老说：“不错。”
蓝止的目光落在躺在墙角的一只黑色豹子上。那豹子身长两米，毛色发亮，身材矫健，虽然一动不动地没有颤抖，尾巴却僵硬地卷着，似乎痛苦非常。
豹子身边坐了一只深灰色浣熊，毛茸茸的尾巴翘着，正用爪子抚豹子的脸，又不时低下脑袋用舌头舔它的毛。豹子的前腿一缩，后腿把浣熊向旁边推了推，转了个身趴在地上。
蓝止缓缓地说：“此人能找到这许多高阶妖兽，本事之大，对北行山脉必定熟悉。”
宋长老的嘴唇紧抿：“众长老也都是一样的想法，因此才觉得事不宜迟，应尽早将门中弟子们查一遍。这人若有魔修法器，极有可能带在身边，你等谨慎查探。”
白风扬若有所思地望着蓝止：“几个月前我曾半夜追一魔修，却消失得无影无踪，想不到此人现在如此明目张胆。”
蓝止冷笑一声。
齐慕然道：“既如此，我们开始吧。”
宋长老皱眉望着四人：“此次彻查，门中弟子一人也不能放过。我已派执事弟子在你们四人院前等候，先去彼此房间搜一番，若无异样，把弟子都聚集到大殿之中，带人将每个房间都查清楚。”
四个人低头道：“是。”
长老一辈中也有规矩自行搜查，蓝止等人只能管自己这一辈的事，不能以下犯上查长老的住处。几个人当下领了命，从院中走出来。
蓝止心想自己得先表态，说道：“长幼有序，从我房中开始吧。”
蓝止的院落古树参天，以青色、白色、灰色三色为主，简单大方，字画陈设也不多，但入目的却都是珍贵难得之物。院内清香飘动，灵气幽幽，像是与世隔绝了似的，仿若不似凡间。
阿生早从临院小门里跑出来，问道：“蓝师兄请诸位师兄来吃饭么？现在还不到中午呢。”
容云想噗嗤一笑，蓝止道：“没你的事，好好在房间里待着。”
搜查蓝止的住处自然轮不到齐慕然等人插手，宋长老派来的两个天阶弟子随着蓝止进了内室，物件法器不分大小，仔细检查，毫无遗漏。大约过了半个多时辰，两个弟子已经将蓝止的卧室、修炼室搜了个遍，禀告道：“并无异样。”
白风扬今天竟然没多话，随着齐慕然等人在院中坐着，只是下意识地抚摸小指上的一枚空间戒指。院中有株淡黄灵草，花开四瓣，蕊长三寸，边缘淡红，羞答答似少女垂头一般。齐慕然用手指摸了摸叶子，花瓣却猛然间缩起，浑身冒刺，背朝众人不动。
齐慕然道：“此草名叫神思，长在北行山间沼泽之中，常年闻着对修为极有好处，蓝师兄可喜欢这味道？”
蓝止心中不悦，淡淡点头道：“尚可。”
其实他倒觉得这株神思有趣得紧，碰一碰就羞得满脸通红。这半年来简锵与他见面少了，他便时常掐这花的叶子，不为别的，只为看这花别扭无措的模样，自得其乐。阿生见他时常照顾逗弄，便也好奇来掐花瓣，被蓝止一顿训斥。
这会子见齐慕然摸这花的叶子，阿生惶恐地跑上来说：“齐师兄别碰，蓝师兄说这花天生怕人，除了他之外谁也碰不得，否则便要打断腿呢。”
齐慕然慌忙收了手，低声道：“蓝师兄别见怪。”
蓝止尴尬向阿生道：“不是让你在房中待着么，又出来做什么？”
一行人离开蓝止的住处，又来到齐慕然居住的院落之中。北行弟子除长老长辈之外共有二百余名，天阶以上的弟子有单门独院，按照阶品功劳分配，大小格局各自不同。
进门左右各一株枫树，再往里走却是参天青松遮顶，地上一概花草全无，只有青石道连向内院。院内红绿相映，薄雪压枝，将深秋的凉意更浸寒了几分。
容云想笑道：“齐师兄胸中有沟壑，格局果然大气。”
几个人来到小厅里坐下，齐慕然带着宋长老的弟子去隔壁搜查去了，只留下蓝止、容云想和白风扬在屋里。蓝止坐着安静喝茶，白风扬站在窗外远眺，只有容云想有些百无聊赖。他望着墙上挂着的一件深红披风，突然间面露不信之色，却又敬意丛生。他指着披风道：“这不是十月霜的皮所炼制的么？”
蓝止闻言望去，点头念道：“不错，看纹路正是十月霜。颜色越深，则年岁越高，也越罕见。这披风已现黑色，这只十月霜怕有五六百岁了。”
说话间齐慕然正从门外走进来，望了望蓝止淡然道：“乃是一位旧友所送。”
白风扬道：“齐师兄这位旧友倒也大方，十月霜乃八阶灵蛇，百年才脱皮一次，这披风实在是可遇而不可求之物。”
齐慕然不在意地说：“他向来不把这些东西放在眼里。”
几个人立刻在心中猜测有谁如此大方。容云想笑道：“去年来齐师兄这厅里的时候，还不曾见到这挂披风，看来齐师兄近来得了知己了。”
齐慕然但笑不语。
宋长老的弟子这时候也走进来，说道：“齐师兄的住处也查过了，并无异样。”
蓝止点点头站起来：“去白师弟住处看看。”
白风扬所住院落，格局大小与齐慕然的院子相差不远，色调以白色、灰色为主，简约之处与蓝止的院子有些相似，只是摆设装饰有些浮夸，而且随处可见练剑留下的痕迹。
蓝止进入星阶后，炼出来的魂器是衡泱软带，坚可比剑，柔可成缎。而白风扬尚没有进入星阶，目前除了打坐，便只能练练剑。院中角落处摆了一块人高的玄铁，剑痕斑驳，深入几寸，不知多少年才能划出这样的痕迹。
容云想叹道：“我们四人中，还是白师兄最用功刻苦。”
白风扬轻声嘲讽道：“用功有什么用？用功十几年，也还不如有些人出身好。”
蓝止的脸色冰冷，不说话，却居高临下地望了他一眼。
自从上次在山下相遇，蓝止就像找到了白风扬的痛处似的，事无大小，就爱用身高压他。白风扬像浇了油似的一点就着，这下子又火了，恨恨道：“你哪只眼睛看到我矮了？我要是算矮，容师弟的身高又算什么？”
容云想听了这话已经红了脸。他的身长不太够一米七，比白风扬矮大约七八公分，是四个人中最矮的一个。但就算他矮，又碍着别人什么事了，无缘无故就扯上他？
蓝止也有些无语。白风扬这人就是这点让人讨厌，容云想刚才明明说了白风扬的好话，白风扬不领情不说，跟蓝止吵架时还非要牵连上他，让人下不来台。
齐慕然道：“容师弟，我们去院子里转转。”
容云想巴不得离开这是非之地，赶紧道：“好。”
蓝止坐下来向宋长老的两个弟子道：“带你们白师兄去搜院子，我想一个人喝杯茶。”
白风扬自知刚才失言，心中微觉后悔，但也绝不想低头认错，紧绷着脸出去了。
蓝止若有所思地喝着茶，却慢慢皱起了眉毛。这魔修连杀十几只北行妖兽剥取内丹，行事干脆利落，绝对不是简锵作为。依照简锵的性情，他若敢有此行动，必定早就告诉蓝止了。
只不过他在文中并没有写到这样一个魔修，也没有妖兽被杀之事，到底这人是从哪里跳出来的？