小沙弥怒道：“那就让你见识一下我通臂猿鹿清的厉害！”话音未落，便挥拳打将过来。法元一看这竟是达摩老祖秘传的金刚拳，虎虎生风，刚健威猛，刚接两招，鹿清将金刚拳中化出的降龙八掌施展出来，如狂风骤雨，又如矫龙翩跹，竟将他逼得难以招架。
法元猜想鹿清可能是晓月禅师的门徒，所以不用飞剑，结果交手后落了下风，还连中两掌，幸而他练就铁打的身体，基本无事。
鹿清年轻气盛，见短时间内没有打倒法元，便觑准时机，使出金刚拳中最辣手的鲤跃龙门式，身在空中一转，伸开铁掌，并起二指，照着法元眼睛点去。法元将身往后一仰，岂料鹿清右手使一下绷拳，打在法元下颊，足上使连环飞腿，踢在法元前胸，又借势足尖点处，斜纵出三四丈高远，立定大笑。
法元连中数下重手，虽未受伤，但倒晃出十几步，差点跌倒。他恼羞成怒，破口骂道：“不知天高地厚的小畜生，快报上你师父名号，不然教你死无葬身之地！”说罢，便放出剑光，几道红线电射而出。
鹿清见状急忙把脚一顿，蹿过山涧而去。法元不想伤他性命，便驾起剑光追赶。鹿清一边逃一边喊：“师兄，快来救我！”便见崖后面飞起一道紫巍巍的光华，将法元的剑光截住。
一个穿着半截禅衣的中年男子慢慢地走了出来，他头发披散，两目深陷，枯瘦如柴，满面病容。这人虽然剑光如练，说话动作却是慢腾腾的，他有力无力地道：“你是何方僧人，以为我病维摩朱洪好欺负么？”
法元心念一转，问：“贫僧前来访友，请问你认识晓月禅师么？”
鹿清在后面正待回答，朱洪使个眼色道：“正是家师，不过你来得不巧，今日他不在此间。”
法元还想再问，朱洪打个哈欠，一副冷淡的样子走开了。法元只好先行告退，无精打采地往回走，正在想再到何处去，空中飞来几道红线，他认出是秦朗，便上前唤住。原来秦朗前往打箭炉邀请晓月禅师不遇，后来碰到滇西红教传灯和尚，才知晓月禅师已到黄山紫金泷，便也来到这里。
法元把刚才受到冷遇的事说与秦朗，秦朗哈哈一笑道：“我知道其中缘故。”原来，这晓月禅师也是长眉真人的徒弟，生来气量偏狭，嫉恨师父把道统传与了玄真子和齐漱溟。尤其是齐漱溟掌管了制裁触犯清规弟子的飞剑石匣后，远游避居，在天台雁荡插虹涧与白谷逸发生冲突，众同门认为他不对，便一怒投到贵州野人山，削发归佛，拜了长狄洞的哈哈老祖为师。后来知道黄山泷下泉眼中有一样宝物断玉钩，便住在此处设法取到手中。法元突然出现，他的弟子自然认为法元是觊觎宝物而来，所以不受欢迎。
二人正在说话，忽然空中一道黑影，飞下一个长相丑怪的少年，向法元躬身施礼道：“弟子薛蟒，奉师父许飞娘之命转告大师，保护慈云寺非晓月禅师不可，请务必请到。”法元道：“我方才已被晓月禅师的徒弟拒之门外，既然如此，我再专诚前往。”薛蟒自待离去，又回头问道：“我那师兄司徒平可是亲手将信交与你？”法元顺口就道：“昨日这信差点被文笔峰那两个女子抢去，你师兄后来说了好话才要回。”薛蟒听了，不禁狞笑两声，道：“家师曾与晓月禅师的徒弟鹿清有恩，大师再去，就说我薛蟒致意，他自会引见。”
薛蟒离去后，二人便又前往紫金泷。鹿清见到他们，远远地便道：“你怎么又来了，家师不在。”秦朗便自报家门，并自称和薛蟒有交情。鹿清一听，态度便转好，与二人攀谈起来。原来鹿清记事起住在四川一个荒山石洞中，一只梅花鹿哺育他长大，后来晓月禅师路过，就把他收为弟子。
法元正想多打探些情况，朱洪在后山唤鹿清回去有事，鹿清便向二人作辞道：“家师不在洞中，不便让二位进去，我一定转告家师二位的来意。”
法元二人只得先行离去，打算到庐山白鹿洞请八手观音飞龙师太下山相助。剑光迅速，第二日上午便到了庐山。二人刚到白鹿洞前，一阵腥风起处，一只吊睛白额黑虎扑向法元，一条独角白鳞大蟒扑向秦朗。
法元知道这是飞龙师太喂的家畜，就往边上一闪避过。秦朗不知，喊一声：“来得好！”便放出几道红线，将白蟒斩为几段。
黑虎见同伴被杀，前足微伸，后足伏地，一条长尾把地打得山响，正在作势前扑。法元伸手将秦朗一拉，叫：“快逃！”二人便飞身破空而去。
秦朗不解，法元埋怨道：“你惹下大祸了，你刚才杀的是飞龙师太看守洞府的白蛇，这位老太婆性如烈火，决计饶不了你。”
秦朗一听面如土色，却也无可奈何。二人匆匆逃离，一时不知作何打算，恰好来到武昌汉阳地界，远远见江边那黄鹤楼美景，便上去吃些酒菜，临风遣怀。荆楚之间，本多异人，巫风最胜，所以众人见这一僧不俗荤酒不忌，倒也不甚注意。
法元正在思量事情，秦朗突然低声道：“你看那人。”法元抬眼一看，只见靠窗坐着一个年轻秀士，丰神挺秀，神仪内莹，英姿外现，不觉暗暗叫好，对秦朗道：“此人简直生就仙骨，我要引他入门，你先到沙市相候。”
秦朗离开后，法元想等到那秀士下楼，找个机会卖弄两手惊人的本领，让他心悦诚服，没想到左等右等那秀士就是不走。不觉已是入夜时分，楼上酒阑人散。这时那酒保走到那秀士面前道：“大官人，适才厨房中刚从江里打来新鲜鱼虾，要做一点来尝尝鲜么？”
那秀士笑道：“正好，我等一朋友久久未来，你给我做一两样，我要下去方便一下，若我那朋友来，千万叫他稍候。”他给了酒保一锭银子便下楼了。
法元暗想物以类聚，想等着看那秀士的朋友是否好根骨，就依旧等着。没想到秀士一去不返，他才意识到可能秀士找个借口走掉了。法元只好叫来酒保结帐，并打听这秀士的下落。酒保只含糊地道此人姓陶，是过路客人，不知住在何处。法元心有不甘，决定在此住上两天，非要将陶秀士网罗门下。
法元下了酒楼去找客店，正走间，忽然一个满身酒气的老头步履歪斜，眼看要撞在他身上，他竟躲不开，呯的一声撞个满怀，还倒退几步。老头接着哇的一声，酒水吐了法元一身。