孙南和齐金蝉只好继续在山中练剑，等着齐灵云回来。
法元在许飞娘的解围下，匆匆离开前山，赶往金顶。此时已是夜深，天上虽有月，径黑露重，他不想再惹出麻烦，就找了个山洞打坐休息了一晚。
次日天蒙蒙亮，他便快步来到金顶归元寺，眼前却是荒凉的一幕，山门大开，败草枯叶，狼藉满地。进入内殿看到虽然神佛犹在，只是灰尘密布，蝙蝠绕檐乱飞。禅房里尘垢四积，地上一柄禅杖断为两截。法元暗想，九华山已成峨嵋派洞府，显然狮子天王龙化和紫面伽蓝雷音都已被赶走，只得怏怏下山。
走到半山，法元想起许飞娘或许能够相助，便驾起剑光，飞往黄山。五云步在山中最高寒处，极为神秘。法元从未去过，到了前山文笔峰，层翠叠峦，岗岭起伏，不知该往哪走。他想找个人问路，却空山寂寂，只见古木寒鸦，只闻山谷松涛。
忽然，远远送来一阵细微的破空声音，一个黑影从空中飞过，等看清是一个少年时，他身上掉下来一样东西。
法元正想去捡，一道白影比箭还快，已过去捡起。又一道蓝影飞过，问道：“你捡到了吗？”白衣女子回道：“是的，我们回去看吧。”两个女子都长相俊秀，身材窈窕。
法元见她们要走，忙上前施礼道：“两位女檀越留步，贫僧问讯了。”年较长的蓝衣女子道：“大和尚有话请说。”法元本想问许飞娘所在，转念一想道：“黄山有位餐霞大师可是住在附近？”
那两位女子闻言，便把法元上下打量了一番，道：“那便是家师，你是谁，打听她老人家做什么？”
法元暗自侥幸没有直接打听许飞娘，便故作镇定地道：“贫僧法元，与万妙仙姑许飞娘有一面之缘，她曾说她与餐霞大师乃是近邻，我想知道大师的仙府，便也知道许飞娘住处了。”
年长的蓝衣女子冷笑道：“原来是金身罗汉法元，你不必找许飞娘了，这正是她给你的信，等我们看完之后，再还与你。”
法元十分恼怒，强忍不发道：“这是贫僧的私信，外人如何看得？”
年长的蓝衣女子道：“这是我们捡来的，又在我们的山地，我们检查定了，如有不好的事，你还走不了呢。”她对白衣女子道：“快拆开看，我来对付他！”
法元生怕有秘密被泄露，怒道：“你二人再不还信，休怪贫僧无礼了。”说罢，就要放出剑光。忽然峰后飞奔出一人，着急地喊道：“大家有话好说！”原来是年约十六七岁的黑衣少年，长相周正，他先向法元施礼道：“师叔不要生气，我替你要回信。”又向两个女子施礼道：“二位姐姐可怜我吧，这封信是我送的，要是出了差错，我又要挨五百牛筋鞭，叫我怎么受哇。”
那白衣女子见状不忍道：“师姐，看他怪可怜的，还给他吧。”法元忍着怒火，把信揣在怀中。
黑衣少年又道：“家师许飞娘叫我把信送与师叔，说是不能见你，不慎被我掉落，异日如遇家师，千万请师叔不要说起方才之事。”法元点头应允，内心暗自赞许这少年礼数周全，便将足一顿，驾几道红线火光而去。
黑衣少年又谢了两位女子。原来，黑衣少年叫司徒平，父母双亡，被许飞娘收归门下。这两位女子是餐霞大师的弟子，年长的是大弟子吴文琪，因飞行绝迹，捷如雷电，人称女空空。年轻的叫朱桃。
朱桃问：“你怎么挨师父责打了？”司徒平四看无人，才小声地道：“我去年来看望姐姐们，被师弟薛蟒告发，又惹怒了师父，被打了五百牛筋鞭，差点筋断骨折，调养了数月才得痊愈，从此师父更不肯教我深造，也不准我到此处来，每日只做些苦工粗活。若是这次出差错再被师父知道，估计我这小命都难保了。”
吴文琪和朱桃听了，柳眉微蹙，既同情司徒平，又恼恨许飞娘及薛蟒，道：“怪不得去年一别，一直不见你了。”
正说话间，空中飞来一道青光，司徒平吓得浑身抖战道：“他来了，我先躲一下。”便钻到峰旁洞中去了。
青光降落，出现一个身材矮短的少年，他芒鞋红衣，头颈间长发散披，满脸青筋，掀唇露齿，两眉交错处有一块形似眼睛的紫记，正是许飞娘最得意的门徒三眼红蜺薛蟒。吴、朱二人素来不喜欢此人，便不理他。
薛蟒东张西望了一阵，问道：“二位道友，可曾见到我的师兄司徒平？”
朱桃正要说话，吴文琪抢着说道：“司徒平么？我们也正要找他呢，去年他借走了我们轻云师妹的一张穿云弩，至今未还。你要见着他，就帮我们带个话，叫他送还吧。”
薛蟒见如此说，自言自语道：“这就奇怪了，明明看到有红线飞过，他怎么会没看到？”
吴文琪便问道：“你说什么红线，是哪位剑仙到黄山来了？”
薛蟒见说漏了嘴，就佯装没听到，仰头疑惑状径直离开了。吴、朱二人在身后脸显鄙夷，对他只问不答的做法甚为不满。
过了好一会，确认薛蟒走远后，二人才将司徒平叫出来道：“你只管回去，倘到不得已时，你可来投奔我们。”司徒平闻言大喜，谢别二人而去。
那边法元离了文笔峰，转过云巢，找一个僻静之处找开书信，上面写道：“剑未成，暂难相助，请去莲花峰紫金泷恳请晓月禅师。”法元暗道：“想不到晓月禅师已到此处，秦朗去打箭炉请他自是白跑一趟。”法元认得莲花峰，便上立雪台，过百步云梯，从一个石洞穿过去，眼前群峰雄峙，别有洞天。
法元沿着一条险峻的空中栈道，走了一会，便到了紫金泷。只见两旁绝涧，中间一道雪练般的大瀑布，形如电掣，声如雷轰。他正四下观望，只见涧对面走过一人小沙弥，抬着一对大木桶，跳在水中兀立的石头上，迎着上流水势，轻轻扭腰晃肩一抡，便已盛满水，毫不费力挑在肩上，将足微顿，便飞回涧岸。桶中的水，不曾洒落一滴。
法元不由口中喝了一声彩。小沙弥将水桶往地上一放，从七八丈宽的阔涧如飞鸟般纵将过来，喝道：“我早看见你在这儿鬼鬼祟祟，是想来偷东西么？”
法元看这小沙弥蜂腰猿背，相貌清奇，从身姿眼神可以看出内外功都臻于上乘，暗暗惊异，见他出言无状，倒也不生气，道：“你的师父是谁，说出来，我也许闻名而退；要说你，想叫我走，恐怕很难。”