进入包子铺子以后，周猛不跟我客气，吩咐道：“橙子来了，赶紧把被褥放下，帮我收拾碗筷。”
由于我来的太晚，大量的碗筷已经堆满了铁盆，冒出一个尖儿来。我不敢怠慢，赶紧把被褥扔在里屋，急匆匆跑出来干活。
刚把刷子拿起来，准备刷碗的时候，周猛“嗷”的一嗓子喊出来：“我说你这孩子，刷个碗而已，干嘛放那么多碱？”
80年代末的，饭店里没有洗洁精，很喜欢用碱面刷碗，当时我感觉碗筷颇多，一下倒出来好多碱，心疼的周老板嗷嗷大叫。
我十分抱歉的看着他，生怕他扣我工资，腆着笑脸道：“对不起啊，老板，下一次我放少点。”
周猛嚷嚷道：“咱们是小本生意，经不起你这么浪费，碱面很贵的，知不知道？”
我说：“好的，好的，下一次一定注意。”
周猛是个唠叨鬼，为了这点小事儿嘟囔我一上午，搞得我烦闷不已。可是我得跟着人家赚钱，再烦闷也不敢反驳。
下午三点半，最后一波客人离开，我已经饿坏了，凑巧看到铁锅里还剩下几个包子，拿起来就吃。
周猛赶紧跑过来，一巴掌打在我手腕上，重新把包子打回锅里去，嚷嚷道：“你这个杀才！一个包子一毛钱嘞，我都舍不得吃，赶紧放下，吃馒头去！”
今天的午饭是馒头和咸菜，伙食谈不上很好。可是，跟我们家那些窝窝头比起来，这算是美餐了。
我一口气吃了3个馒头，心疼的周猛眼泪都快流出来，跟我说：“你小子少吃点，勉强不饿就行了，干嘛往死里吃，当心撑死你！”
我跟他说：“已经很克制了，要不然我可以吃四个。”
周猛苦着脸抱怨：“早知道给你少开点工资，简直太亏了！你要知道，县里的包子铺早就长到一块钱7个包子，每个月才给伙计们开100块钱。咱们这里一块钱10个包子，我还给你开80，算是你赚大了！所以，吃饭方面你得节约点才行。”
当时我年少气盛，忍不住反驳道：“前几天我刚刚去过城里，那里的伙计们吃的比我好多了，人家可以随便吃包子，你却不让我吃包子，简直太抠门了！”
周猛嚷嚷道：“李橙子，你想不想干了？竟然敢顶嘴？行了，行了，你也别吃了，赶紧跟我学包包子三天以后就是大集，那个时候可耽误不起。”
包包子这种事儿难不住我，煎包子也不在话下。我妈很善于做饭，更善于做面食，很早就把我教会了。当我把手艺展示出来的时候，周老板十分欣慰，连连夸我聪明。
我心说，那里是聪明噢，都是让生活逼的，穷人的孩子早当家嘛。
周老板的包子铺只在上午和中午忙，下午三点以后就没事儿了。我打算多找一份工作，尽量多赚点钱。可是短期之内找不到合适的工作，只能慢慢琢磨。
包包子的时候，我跟周老板请教配馅的秘诀，人家不肯告诉我，嘟囔道：“保密。”
周老板的确很懂保密，拌馅儿的时候躲在里屋，谁也不让看，就连他亲儿子周雄也不例外。老家伙经常说：“等到大雄接我班的时候，再把秘方传给他。”
周雄这小子花钱很有一套，学习也不错，就是不想接他老爸的班，经常跟我说：“将来我要当工程师。”
工程师和包子师之间肯定存在差距，大概就像太阳和月亮那么远，我感觉周老板的手艺多半要失传了，还不如传给我呢。可是人家不干，处处提防着我。
晚上的时候，周老板让我睡在西厢房，那是她老伴儿吊死的地方。我听邻居们说，那个屋子里阴森森的，连周老板都不敢进入。
既然他都不敢进，我哪里敢睡在里面？要知道，我刚刚中过邪，对于某些东西有着深深的敬畏。
别看千禧才让我吸收怨气和负面气息，可是那样的作法和我自己送死有着根本的区别，压根就是两回事。
周老板见我不肯睡在西厢房里，笑的非常古怪，面无表情道：“那你就睡在南屋，但是我跟你说啊，南屋里很冷。”
冷点儿没事儿，只要别去西厢房就好。我把周老板提前准备好的小木床搬到南屋里，凑合一下得了。
南屋里果然非常冷，我盖着被子、搭着棉衣，仍旧冻得瑟瑟发抖，好不容易睡着了，却又听到大门响。
我爬起身来开门，一看是周雄，这小子缩在棉衣里问我：“橙子，我老爸睡着没？”
我说睡着了。
周雄很开心，踮着脚摸到里屋去。很快，他又鬼鬼祟祟的跑出来，跟我说：“千万别说我回来过。”
我一看他那个样子，就知道这小子偷钱去了。以前大山子也是这么干的，鬼鬼祟祟的掏钱花。但是那小子不敢偷太多，几分钱而已。
周雄就不一样，他们家有很多零钱，我怕他偷的太多，害得我没法交代，再被周老板怀疑上我，可就亏大了。所以我不让他走，板着脸说：“你把钱放下再走，如果你老爸怀疑上我，说不清楚的。”
周雄挤眉弄眼道：“放心，我老爸早就知道我偷钱，只是他不管而已。再说了，我每一次只偷一块钱，他心里有数的。”
我信不过他，硬让他把钱掏出来给我看。周雄没办法，只能把钱拿出来。我仔细一数，果然是一块，点头道：“那你走吧。”
周雄美滋滋道：“谢啦，橙子哥。”
周雄走后不久，大概十几分，又一次听到大门响，我心说，这小子回来的真快，难道还没偷够？
等我开门时，发现大门外连个鬼影子都没有，心说，奇怪了，难道是风吹的？当时我也没多想，关上屋门很快就睡着了。
第二天醒来的时候，周老板问我：“昨天大雄来过？”
我说：“是啊，偷摸拿走你一块钱。”
周老板哼哼道：“他奶奶的，我就知道他偷钱花。”
我万分不解道：“既然您知道，为什么不管呢？”
周老板嘿嘿笑道：“小孩子嘛，又没多拿，不算事儿。”
我老爸很早以前就跟我说，偷东西会上瘾，将来也改不了。大山子偷钱的事情暴露以后，差点被他爸打死，这才把偷偷摸摸的坏毛病改掉。
如果周老板继续惯着大雄，肯定要出事。当我把个人意见表达出来以后，周老板不以为然道：“没事。”
既然周老板说没事，我就没有必要多事，一笑了之。后面两天过的十分平稳，很快就到了大集。
观王镇集市每逢零五开张，比如说，初五、初十、十五、二十...这个样子。
等到出集的前一天，我和周老板早早醒来，提前做好准备，务必赶在四点以前出门。当我们迎着寒风包好第一锅包子，菜贩子们陆续来到，他们来不及吃早饭，是我们第一波客户，能够带来很大的一趣÷阁收入。如果我们去的太晚，可就便宜了其他的小吃摊。
集市上除了我们以外，还有一家卖油条的、两家卖火烧的，竞争比较激烈。幸好没有人卖水煎包，也算是小有欣慰。
摊主们吃完以后，接下来就是学生，学生们平时舍不得吃包子，逢集的时候才能开荤。他们会赶在早自习结束的空档里，要么跑到集市上吃，要么让人带回去吃，这批人消费能力很强，也是我们的大客户。
学生们吃完以后，才是那些赶集的人。别看我们的水煎包只卖一毛钱一个，个头也谈不上很大，但是在当时看来，一般人的胃口，一块钱管饱。我们的包子是猪肉大葱的，肉多葱少，很实惠了。
顾客吃包子的时候，免费赠送一碗小米粥，喝到第二碗才开始掏钱，两分钱一碗，便宜到爆炸。在那个年代，钱是非常值钱的。以前我赶集的时候，经常拿着五毛钱，买上一大堆菜都用不完。
我和周老板抵达集市的时候，天还没亮，冷飕飕的寒风一个劲儿的往脖子灌，我穿着大棉袄，带着狗皮帽子，缩着脖子架起火炉。
炉火生起以后，来不及取暖，我得把小米粥坐上，再帮周老板和面、包包子。包的没有煎的快，我们必须一边卖一边开包，还得忙着收钱，一刻也不能闲着。
在我和面的时候，周老板一个劲儿的搅和那些馅料，生怕冻成了冰坨子。等我把面活好以后，炉火也旺盛起来，他才把馅料盆子放在炉火旁边，招呼我说：“赶紧过来包包子。”
我们一口气帮弄出5盘水煎包，差不多够用了。紧接着有顾客上来，站在我们准备好的小桌子旁边连连跺脚，催促我们快些煎。
我把小米粥从炉子上扯开，正打算煎呢，周老板吆喝道：“先别煎，再帮我弄2盘。”
客人们不干了，鼓噪道：“你个死老周，想要饿死我们啊，赶紧煎！”
周猛不敢得罪他们，只好把我解放出来，叮嘱道：“看着点儿火，千万不要煎坏了。”