两日之后的正午，幽北皇宫中的东暖阁，原本是陛下小憩之用的清静书房，此时显得拥挤不堪。垂手在门外侍立之人，个顶个都是幽北三路响当当的大人物。幽北仿照北燕朝堂进行了一番改制，六部尚书与侍郎全员到齐，一正二副、共计十八位朝中大员。此时这十八根幽北柱石全都贴着墙根，仿佛一口大铁锅里的贴饼子一般整齐，连一口大气都不敢喘出声来。
东暖阁之中，此时也并不清静。站在门后守卫之人，乃是当朝唯一的王爵大将军颜重武；而靠在月亮拱门旁边的一名男子，乃是关北路的总督大人李子麟；中山路的代总督顾晦顾大人，如今则正在御书斋前打量着兴平皇帝陛下的藏书；至于说在这一整间屋子里，有资格坐在椅子上的人，就只有四位而已。
兴平皇帝颜青鸿；已经恢复了本家姓氏的皇后邓怜儿；双腿尽废的瘸子丞相万长宁，以及刚刚返回幽北故土的沈归。
邓皇后眼看着自己的结义弟弟、救命恩人沈归，狼吞虎咽喝完了一碗燕窝粥之后，略带着心疼的语气问了一句：
“要不要再多传一碗来？书卿那丫头回来之后，就缠着御厨房的大师傅学了几招，现在手艺已经……”
颜青鸿听到这里眉头一皱，轻轻咳了两声，皇后娘娘也就不再多言了。而自己则回过头来，看着沈归面前的空碗问道：
“吃饱了么？”
“差不多了。怎么样啊孙老二？我这一身的伤，究竟什么时候能好利落？”
就在沈归喝粥的当口，眼下已晋升为太医院副院正的孙白术，一直在紧皱着眉头为他检查伤势。如今听沈归这么一问，孙白术也颇有些惭愧的答道：
“我是没什么办法了，要不然去找你那个姘……李郡主吧？”
“废物点心，干啥啥不行，吃啥啥没够！算了，那咱们直接说事？”
颜青鸿听到沈归这么一说，立刻给了孙白术与邓皇后一个眼神；二人也知情识趣的告退离去；而沈归则饶有兴致地打量着已经蓄起胡须的颜青鸿，阴阳怪气的咂了咂嘴：
“啧啧啧，这当了皇帝之后，人就是不一样了！现在你是何等的威风八面啊！”
“你想不想试试威风的滋味？你现在只要点个头，我立马……”
“那张椅子你还是自己留着坐吧，我可干不了那些婆婆妈妈的活……”
“哎？我刚才看你那一身伤可是不轻啊，我来给你治治……”
君臣二人嘴里扯着泼皮话，眼看着就要动手动脚的闹作一团；窗边坐在轮椅上的万丞相眉头一皱，举起左手握拳、轻轻咳了两声，想着眼下还有李子麟与顾晦在场，必须要出声提醒二人注意分寸：
“咳咳！”
“万瘸子你着凉了？怪事，天天坐在屋里也能着凉？咋？除去跟别的瘸子赛轮椅了？”
……
有沈归这么不会聊天的人在，所有人就只能这么眼睁睁的看着；直等到君臣二人的耍闹过瘾之后，沈归这才拽了拽自己被扯到变形的衣襟，朝着万长宁大手一挥：
“摇着你那张小椅子，把东西都拿上来吧。也让我好好瞧瞧谛听那帮铜钱眼里钻出来的臭虫，都偷偷在咱家里做了些什么妖蛾子……”
单看万长宁这副腿脚，使唤他去拿卷宗，显然是有些难为人了。万丞相也不与沈归置气，只是朝着李子麟点了点头，对方便从角落里拉来了一架木制推车，上面摆满了各式各样的账簿籍册，令人只看上一眼、就会觉得无比烦闷：
“禀中山王，此乃近两年时间左右，有关于谛听、或者可能与谛听有所牵连的事件总卷；大半部分乃是傅……余下的则是由万丞相与在下负责补齐的。”
沈归听到“傅”这个字眼之后，心中立刻犹如针扎一般抽痛起来；他抬起头来，眯着眼睛打量着李子麟，嘴角一撇，没好气的说道：
“李子麟是吧？能在李家外戚的严密控制下苟活到今天，你也算是个人才了，就是人有点欠。李总督拉来这一车的卷宗，这是想要考教沈某的眼力？就不怕我娶了你们家大小姐之后，给你买一双小鞋穿穿？”
“属下不敢。”
沈归看着那些密密麻麻的账本，连随手翻一页的兴趣都没有；他扭过脖子，朝着正在书斋前用功的顾大人喊了一声：
“顾兄！顾兄！”
顾晦一直都沉浸在知识的海洋中畅快遨游，直到此时耳边传来沈归的呼唤之后，这才勉强回过了神来。
“下……下官在。”
“中山路战况如何？”
“战情……不太乐观……”
正如顾晦所言一般，如今郭兴大兵压境，整个泰宁县已经也被焚为一片焦土；他作为中山路的代总督，本该忙的焦头烂额；但此时能够奉召入京，还对亏了他这个傀儡总督的身份所赐。而他的夫人黄玉梅，正坐镇在青山城的府衙后堂，整日都沉浸在浩如烟海的账目与调度细则之中，连休息的时间都十分难得。
两军不久前刚刚在泰宁交锋，联手上演了一场两败俱伤的攻城战。从战后分析看来，此战敌我双方指挥之人，皆存在重大失误。
对于幽北一方来说，作为中山路、乃至对漠北作战事宜的总负责人——泰宁大将军丁朔，应该为这个惨烈悲壮的败阵，承担全部责任！不过考虑到眼下战情如火，临阵换将更是军中大忌；无可奈何之下、兴平皇帝便决定暂时扣下他兵败乞罪的奏折，再给他一个将功补过的机会。
其实抛开唯结果论的角度不谈，丁朔此战失利纯属意外，调兵遣将方面并不存在什么巨大的硬伤；他只是被突然出现的郭兴打了一个措手不及而已，毕竟谁能想到谛听的触手，竟然可以伸到这么遥远的位置，更与那个几乎撬动了大半北燕民心的华神教联手，一起扶持起了名不见经传的神石部族呢？
丁朔事先定下的计策与盘算，全部都是依照着漠北往年用兵惯例为出发点，起码在战事开始之前，还称得上是对症下药。可谁又怎想到饱受“攻城困难症”折磨了成百上千年的漠北人，竟会突然间痊愈了呢？
丁朔的防备重心，全部放在那些来去如风的漠北铁骑身上；所以在他看俩，对方此战仍是围点打援、暗度陈仓之计。否则的话，他又怎会严令各城守军不得擅自行动，维持坚壁清野、依城据守的基本策略呢？
再者说来，丁朔虽然只是个名不见经传的年轻将领，但举荐他的李子麟，可是一位绝顶聪明的明白人。想必能进入李子麟法眼之人，用兵手法就绝不会僵化至此。
当然，此战对于漠北一方的统兵将领——郭兴来说，也同样谈不上是什么大获全胜、开门见喜。
漠北铁骑天下无敌的赫赫威名，早已是华禹大陆公认的事实。所有人都曾在暗中猜想：如果让这些马战无敌的漠北蛮子，得到武器甲胄与攻城器械的辅助支持，那么最终能够一统华禹大陆之人，也就无需再做他人之想了！
而郭兴就得到了这样一个难得的机会，一个为下山猛虎亲手插上翅膀的机会！然而神石部族这头会飞的老虎，踏入中山路的首战，就被泰宁县的区区两千余二流守军，打了一个灰头土脸！己方可是在军械、粮草、装备、兵力等一切因素全部占优的情况之下，采用突放冷箭的方式，强攻一座幽北边境小县！
实力如此悬殊，有信算无心之下、竟然还被对方阻击了整整一个日夜！这就相当于一位挎弓配刀的成年壮汉，暗中偷袭一个淌着清鼻涕的光屁股娃娃；结果却被这个孩子三拳两脚打掉了满口牙齿，还顺手砸断了一根鼻梁骨！
这种双方实力差距极其悬殊的战役，哪怕是一场摧枯拉朽的大胜，也无法彰显郭兴的用兵之术；更何况他花了这么大的人力物力，结果却只煮出了一锅夹生饭呢？
对于郭兴来说，这也不光是一场战术上的失败，更是一场战略方面的失败。
自从东海关那场举世瞩目的最终决战过后，他郭家人的风评便急转直下，从北燕护国柱石、变成了人尽皆知的笑柄；而且可以预见的是，这一整场虎头蛇尾、全军尽没的平北之战，也必然会变成后世兵家的必读经典战例；而他郭家两代人，也都会成为沈归用兵之道的一个注解与佐证。
此时此刻，战火已经重新燃起；而主动参与到这场狂欢之中的各朝各派，每一方人马心中都有着一把小算盘。而郭兴的根本意图，就是想要借助神石部族的力量，重新站在华禹大陆的桌前，获得一个绝地翻盘的机会。
他只想亲手击败沈归、用他的头颅与鲜血，重振郭家往日的荣光！
其实他的这层想法也十分明显，包括他的新主子——神石部族的朝鲁汗王在内，所有知道他身份的人，都是心知肚明的事。如果从粮草供给的角度来说，明显是先扫平有幽北粮仓之称的东幽路，才更为划算一些；而如果是为了迅速覆灭幽北的话，那么也应该是从关北路进犯，直扑奉京城才是！
也许是两军实力悬殊过大，郭兴的后台老板也认为幽北三路的覆灭，已经是板上钉钉的事了，这才会交出用兵的绝对自主权，用来换取郭兴的那颗赤子之心吧？