沈湛出生的时候，我与阿灵感情正好。
我与阿灵前头还育有长公主瓖儿，冰雪聪明，机灵可爱。有时候望着小小的香喷喷的瓖儿的时候，我便在想，朕与阿灵的儿子会是什么样的呢？
很快，湛儿便给了我答案。
他天资聪颖，过目不忘，小小年纪便颇有气魄。
我犹记得他三岁的时候，虚长他几岁的瓖儿已经到了最调皮的年纪，在皇宫里，仗着朕与她母后的宠爱，弄得鸡飞狗跳。
这一回，瓖儿似乎是不小心将一个妃嫔绊倒了水里。
其实说是不小心，我哪里能不知道，瓖儿本就是故意的。不过是听说我最近十分宠爱这名妃嫔。
一个小小的幼儿，纵使再多气力，又哪里能将一名成年的妃嫔绊入水中呢。只不过是这妃嫔将计就计，想要陷害长公主背后的皇后，并博得我的怜惜罢了。
妃嫔被救上来，太医说，人已经快不行了。
瓖儿便慌了，根本来不及仔细推敲，哭着便要找朕来请罪。
朕在暗中观察着，湛儿那时不过三岁，堪堪能下地而行。
小小的人儿，却是负着手，指使着奴才们一二行事，安顿妃嫔，找出证人，在敲打一番后，分隔开来分别说出证词，再使以巧计，轻而易举便诈出了真相。
这还不够，这不过是雕虫小技尔。是一个还不错的皇子，应该具备的能力，湛儿只不过将具备这能力的年纪提前了些罢了。
朕继续看着。
却见湛儿却是未曾惩罚这些差点昧着良心陷害长公主作伪证的奴才，而是拉过慌张哭闹的瓖儿，也不知跟她说了些什么，不过一会儿，瓖儿便红着眼睛，说是咬原谅这些可怜的宫人，说他们不过一时糊涂，还望往后不管跟了哪个主子，还望能够尽心尽力。
奴才们自然松一口气。
这时候湛儿却出来要严惩这些奴才，命侍卫将人绑了，就要送去暴室。想要诬蔑长公主，便是立死也不为过。那些奴才们大惊失色，哀声求饶。这时候瓖儿却突然替奴才们请求，并言人非圣贤孰能无过，湛儿这才饶了他们。
立时，已经有奴才受了伤。瓖儿命人拿了伤药。奴才们感恩戴德。可这样未免觉得公主太好说话。
朕正准备出面阻止。却见湛儿又给瓖儿使了个眼色，瓖儿犹犹豫豫，却还是答应，虽说死罪可免活罪难逃，这些奴才，便每人领了十个鞭子。鞭子要打，瓖儿又令赐了伤药与温补的中药。
本来这些奴才，在一开始是完全什么罪责都没有的，都被善良的长公主给赦免了。
可经历了这一番苦难，他们这才真正地感激公主，打一巴掌再给一颗甜枣，他们却连同周围的宫人一同觉得，大历的这位公主，是一个善良却不愚善的人。她能破能立，果然是大历的大长公主。
这下子，这些奴才并着周围的宫人奴才，真心地为着瓖儿了起来。
瓖儿是一位好公主，朕并不否认。可恐怕那得要等到五年十年，瓖儿懂事了以后。在这时候，她还不过是个上房揭瓦的小毛孩，哪里有这些心思。
可是若是瓖儿没有，这些君主的手段，却竟是湛儿教她的。
甚至瓖儿还没有开始读书，那句人非圣贤，恐怕也是湛儿教的。
他才三岁，却是什么时候开始偷偷读书的？
朕看着湛儿站在一旁，目光朗朗，身立正直，他不仅解决了问题，还帮他的姐姐立威于宫中。却平平淡淡，好似自己并未做什么了不起的事情。
朕三岁的时候在干什么？跟在乳母的后头，央求着要抱？
湛儿站在那里，朕放佛看见了大历的新君。
年轻的、智慧的帝王，以及一个更加崭新的大历。
可是，湛儿聪慧不假。他是朕的第一个儿子，是朕与朕心之所爱，朕的皇后所生的孩子。阖宫上下，没有一个敢得罪于他，没有一个不捧着他，宠着他。
朕即盼着他一生一世都能这般顺遂地长大，骄傲地自在地长大。
可朕却又怕他在这种顺遂中，长大，迷失了自己，君王容易得到，却并不容易担当。若湛儿成为君王，他要面对的，是一个外有异族虎视眈眈、中有门阀世家暗藏威胁、内有迂腐老臣把持朝政未能有新鲜人才选举而来，周遭还有皇族宗室蠢蠢欲动的大历。
这不是最好的大历，却更不是最坏的大历。
这些问题、这些矛盾，它们自大历建朝至今便一直存在，大历的帝王们，每一人，都在竭力解决这些棘手的问题。
这是朕如今正在面对的问题，也是湛儿将会面对的问题。
可是，朕是从兄弟们的纷争中浴血杀出。若是眼下泡在蜜罐里头的湛儿，长大以后，他还有解决这些问题的能力与眼光吗？
所以，我开始宠幸贵妃。就是那个使计落水，据说颇受朕宠爱的妃嫔。
其实起初她长得什么样子，朕都不知道。
我只知道，没有顺风顺水就能成就的帝王。
我见过阿灵偷偷拭泪，我也见过瓖儿与湛儿小心握紧的拳头。
我看见他们脸上的笑容越来越少，愤恨渐渐消失，取而代之的是刻骨的麻木与冷漠。
我这双手，已经很久很久没有抱过我的瓖儿，没有握过我的阿灵的手了。
我也很久很久没有见着湛儿仰着脸，对我露出笑容，大大的眼睛，期待地望着我，望得我心都化了。
他只是沉默地、努力地完成我布置的功课、每当他完成得好一点，我便去阿灵的宫中多留一会。下一次，湛儿便会比我预料的完成得更好。
我看着他处心积虑进了暗卫所，看着他高兴不已。
这个傻儿子，若是没有朕的允许，暗卫所当真敢收一个皇子？收了这个皇子，当真敢一板一眼地教他武功？
樾与我儿同龄，必要的时候，能在朕不能看顾的时候护着我儿，从今往后，她便叫月影。
我看着我的湛儿在刀枪火海中出生入死，在荆棘沉默中浴血向前。我看着他被宫人轻视，看着他被朕的贵妃的儿子欺负。
我在赌。
一盘以大历未来为注的赌。
轻视我儿的宫人，我都一一杀灭殆尽，叫他们再不能后悔。
欺负我阿灵没有贵妃受宠的妃嫔，我也叫她们消无声息地死去，这谋害妃嫔的罪名，也叫那贵妃背了吧。
我有罪。
为了一个帝王。害了两个女人的一生。
阿灵无辜，我却不得不忍。忍住我对她的爱意。
这个被封为贵妃的女人，嚣张无脑，我也不得不忍，忍住我一次次想要杀掉她的冲动。
可她也是无辜，只不过被我生生捧上了这一步，“宠”上了这一步。
她和她的儿子，是我儿登上帝位的磨刀石。
我这一生啊，心中只有阿灵为我生育的一子一女。旁的子女，只不过是我无聊时候的产物，算什么朕的孩儿？
除了湛儿，朕也曾对贵妃的儿子上心过。
要为湛儿打磨一块最锋利的磨刀石。
沈涔封王，便这是湛儿一道重要的关卡。
这是湛儿登基前后的阻碍。
他或许会在朕驾崩传位之时夺宫，也可能会在湛儿登基之后根基不稳时伺机而动。
甚至有可能每一年、每一月、每一天，每一处，都为我的湛儿埋伏了杀招。
谁叫朕曾经糊糊摸摸，对这个可怜的孩子，说过模棱两可的话呢。
这一道叫沈涔的坎，还有朕那封了梁王的好弟弟。
若是迈过，千古江山或可一博。
若是迈不过……
若是大历注定只能赢得一个昏庸的君王，倒不如叫贤能之士推倒了，以旧帝换新君。叫明君坐了这位置，总好过庸君当道，叫外族趁虚而入，毁了这繁华江山。
可我的湛儿，朕期许着他。又怎么会迈不过呢？
在暗卫所里锻造了筋骨，在御书房中增长了智慧。
经历了亲生父亲的冷落与严厉，眼看着自己的长姊哭泣、母亲渐渐冷硬了心肠，差点死于贵妃的毒药、宫女的短剑，看惯了这后宫之中比鸩毒还可怕的笑容、听惯了朕有意无意透露的朝堂之上看不见的刀光剑影，还有朕对沈涔那小子有求必应的宠爱。
湛儿再也不会轻易相信任何人，不会再轻易对谁交付真心。他看得明白后宫这些女人的伎俩，又遭逢母亲被父亲的冷落背叛，自然不会再心软后宫的哭哭啼啼，不会再被美色所惑，更不会成为一个酒色君王。
而沈涔这个，朕从来只捧着惯着，叫他那小家子气的娘教了些后宫女人勾心斗角手段的无知小儿，怎么会是我儿的对手？
绊脚石？磨刀石罢了。
朝堂之上，宋家正则与朕多年情谊，宋家是世家之中，难得清醒，更怀有天下大义的世家。有他在朝堂之上为我儿保驾护航，这便够了。
不，这还不够，便叫宋家那与湛儿年岁差不离的女儿，来宫里给我的长公主瓖儿做伴读吧。伴着湛儿长大，宋夫人与阿灵情同姐妹，是阿灵的慰藉、也是湛儿的另一个支持的力量。
朕怕不怕宋家多年以后外戚专权？
我想，宋家不是那么拎不清的世家，若真是，多年之后，羽翼丰满的湛儿，这不够又是一块你的磨刀石罢了。
湛儿，湛儿。
这天下，当以你为主。
每个人的追求不一样，有的君王爱美人如画，有的君王偏爱铁血征伐，有的皇帝喜欢与朝臣们博弈，有的爱这赤诚江山，有的偏偏修炼那莫须有的长生不老，有的爱鱼肉百姓，有的爱了祖宗的万世基业，有的仅仅只是爱着皇帝这个位置，爱着无上的权力。
我无甚大才，也无甚追求，只是期望这江山能在沈氏手中永固无疆，永远美丽，永远芳华。
唯一痛惜，与柳氏阿灵生离，与不爱之人共枕。
想我百年之后，阿灵怨我恨我，千万要记得我。
生在帝王家，有太多的无奈。
我也有一颗干干净净的心。
可我屈服了这千秋江山，屈服了这祖宗基业，屈服了这大好的锦绣前程。
罢了，就这样吧。
倘若是到了那地府之下，我在奈何桥边等着阿灵，要笑着问她，倘若下辈子做一对平凡夫妻，一生一世，只一双人，山前种桃花，山后养鸳鸯，一双儿女天真浪漫，她还愿不愿意，再一次跟我走？
阿灵，我心已苍老，你却还是当年模样。
阿灵！
阿灵？