推开一间暗室，内里点着灯，虽不太亮，倒也并不昏暗。靠里墙是一个架子，架子上绑着一个女人，长发披散，衣衫褪得只剩两块布遮着上下两处。两名与端木凝蕊年纪相仿的女孩子，一同执剑抱拳道：“门主，文王。”
端木凝蕊指着那女子说道：“泼醒，掌灯。”
一名门人舀了凉水，泼在那女子头上，另一名门人提了灯笼站在一旁。那女子**一声，抬起头，长发散开，文帅惊道：“玉荷？”
随即瞪着端木凝蕊问道：“你给她用刑了？”
端木凝蕊背着手眨了眨眼，答道：“没有啊。你可以验看，她身上一点儿伤都没有。”
“小贱婢！”玉荷切齿骂道：“你从哪里学得九宫回针法，扎得我……”
‘啪’的一声，文帅上前给了玉荷一记耳光，打得玉荷愣住。文帅看着她说道：“你再骂一句试试，孤将你千刀万剐。”
端木凝蕊眉眼带笑，拉着文帅说道：“好了，随她去骂，我昨夜用俅嫂嫂教我的九宫回针法扎她来着，她生气也是应该的。”
九宫回针法，文帅不懂，但文帅记得，上一次那名死士，被燕回扎得求生不得，求死不能。还以为凝蕊整天没事做，原来在后宅各种学艺。
玉荷眼中见泪，哽咽道：“文王，文王仁德，快救救我吧。”
文帅没理会她，问端木凝蕊：“你抓她做什么？”
端木凝蕊夸张地瞪大了眼睛，看着文帅说道：“你以为我故意抓她呀？她昨夜偷入王府，被哑叔擒下的。只因她摸向俅嫂嫂房中，才没有惊动你而已。”
文帅恍然明白，她与自己没谈成，便想去找燕回。当下冷了目光看向玉荷，沉声问道：“凝蕊，她招出什么了？”
端木凝蕊耸了下肩，答道：“嘴硬得很，疼得脸都变形了，也不开口。哑叔说等你醒了，让你看着再扎一回，要是再不说，要么杀，要么放，不必再审问了。”
文帅愕然道：“为什么要我看着？”
“不知道。”端木凝蕊答得干脆，走到桌边打开针包，抽出一支短针。
玉荷变色道：“不！长公主，求你！不要再扎我了！”
端木凝蕊举着针走到玉荷面前，认真地说道：“俅嫂嫂说了，虽然很疼，但也能调理阴阳，你看我昨夜扎了你，你今天的气色一点儿也没变差，反倒脸色红润，是吧？”
文帅抿了下嘴，被扒成这样，面对自己，脸能不红吗？这是自然反应而已。亏得端木凝蕊给人上刑还能说出理来。
“不要……不要！”玉荷尖叫。
端木凝蕊才不理她，抬手一针刺入她下体穴位。玉荷立时咬住嘴唇，眼见着唇边，有血滴了下来。
端木凝蕊蹙眉道：“怎么不叫？为何要这样忍着？连动都不动，莫非我扎错了位置吗？”
文帅突然明白了哑叔的用意。玉宵门的女弟子，最是在意自己的仪态风情，尤其是当着俊美男子的面。回想灵姬垂死之时，见到文帅尚且要强撑着媚态。这种扭曲的心境，不是端木凝蕊能理解的。
文帅走上前，将那支针拔了出来。玉荷哇地一声哭了出来。端木凝蕊恼道：“文哥哥，你做什么？又要……”
端木凝蕊瞪着文帅，没有把话说完。文帅按住端木凝蕊肩头，说道：“放了她吧，她也是个可怜人，不要再折磨她了。”
端木凝蕊沉了脸。玉荷突然抬起头哽咽道：“文王。我奉门主之命来诈你，俅师兄早已被门主遣往中原皇宫，做了太医。他是不会用俅师兄来交换的。对于门主来说，俅师兄和灵师姐一样，都是极为重要的人。”
文帅转头看着玉荷，微笑道：“多谢你了。”
复又对端木凝蕊说道：“放了她吧。好不好？”
端木凝蕊一笑，说道：“好。哑叔断得没错，唯有文王，才可令此人开口。”
文帅和玉荷俱是一怔。继而，文帅失笑，玉荷低下了头。两人都已明白，哑叔是老江湖，即看得准玉荷的心境，也断得明文王的情态。玉荷是宁死也不愿在文王面前失态，而文王必定会怜香惜玉，于是玉荷在饱受了一夜摧残之后，自然而然地会大为感动，八成便会说出实情。
端木凝蕊笑道：“现在，可以去向俅嫂嫂说明了。至少知道了俅老先生的去向，也算你大功一件。”
文帅一笑，牵住了她的手。玉荷唤道：“文王。我与你说了实情，回不去玉宵门了。文王，我没有去处了。”
端木凝蕊又沉了脸，瞪着文帅。文帅抚了一下她的脸蛋儿，看向玉荷说道：“你一身武功，又是如此曼妙佳人，不回玉宵门也自有好去处。孤不能留你，因孤信不过你。而且，孤劝你远离王府，下次若再落入孤手中，断不会这样可怜你。”
说完，拉着眉开眼笑的端木凝蕊，出门走了。
顾子青站在城头，眺望着恩化方向。文王来书中嘱咐，接防常州后不可冒进，待来春大考之后，选了文武两任官员充任常州，才可发兵西进。
常州被顾子青扫掠过一次，此次接防，城中气氛不佳。倒不是记得他们夫妇，而是百姓被劫掠过，自然是怕兵的。况且朝廷的旨意像三月的天，一会儿一变。叛军夺城，朝廷抢回去，又赐给文王。大多百姓都不知道，明天会怎样。
“娘子，依你看，此次张子文来见，应为何事？”顾子青侧身，看着阮红云。
阮红云手扶剑柄，面色沉静。日前叛军传讯，军师张子文求一见。以阮红云对岳王的了解，总不会是来归降的，但若要谈判，又有何筹码？总不至于异想天开，敢向顾子青说降吧？顾子青可是举国闻名的说客。
阮红云转过身，抿唇笑道：“你且不知，我又如何能知道？莫以为我在叛军中待得久了，实则我对岳王与张子文，知之甚少。”
顾子青微微点头，柔声说道：“红云，若你不想见，回避即可。”
阮红云一笑：“有你在，莫说张子文一个书生，便是岳王到了，也伤不得我。夫君莫要过于仔细，你妻我是征战沙场的将军，不是绣花抚琴的娇女，意强志坚。况且我没什么对不住岳王的地方。我父为岳王马革裹尸，算起来，倒是他们欠了我的。”
顾子青轻拥住她，微笑道：“风大，下去歇一歇，我在这里等。”
阮红云摇头：“我陪着你。”
顾子青抵额微笑，阮红云又说道：“夫君，你在城外会他，未免有失礼数吧？”
顾子青笑道：“当年文王见长平王，也不过是在城外设了一处陋帐。张子文不过是一名军师，我乃文王驾下大将军，能见他一面，已然是恩赐了。”
阮红云抬起手指，点在他胸前，嫣然笑道：“夫君莫狂，须知谦达守节，礼敬王道。”
顾子青握住她的手，笑道：“为夫谨记娘子教诲。”
远远的，一辆厢车行来，随从不过十数人。兵士报道：“大将军，似是人来。”
顾子青于隘口处观瞧，见那队人直向城门而来，令道：“阻住。”
一名兵士跑下城墙传令，片刻后，候在门边的亲兵列队而出，在城外五丈排开，那一队人马，停了下来。
张子文听闻城内出了兵，拦住了去路，心先凉了半截。挑开车帘出来，下了车，站在车边，向城门眺望，远远见到顾子青依然是一袭青衫，身边错半步跟着穿甲披袍的阮红云，向这边走来。张子文缓步迎了上去。
走到近前，张子文拱手微笑，未置一言而长鞠一礼，起身后才说道：“顾大将军，阮将军，恩化一别，未能一沾两位将军的喜气，实为憾事。恭喜了。”
顾子青拱手，阮红云抱拳。顾子青答道：“多谢张先生。恕顾某礼数不周，你我各侍其主，不便请先生入城，还望海涵宽谅。”
张子文笑道：“顾大将军言重了，得赐一见，已是感恩，何敢再言什么礼数。顾大将军，岳王举义，是为天下百姓鸣不平。文王举义，本也是时势造英雄。虽然蒙当朝公主下嫁，可毕竟也算与岳王同心同德，何苦相煎甚急呀？”
顾子青笑道：“先生莫要诉苦。先生久在岳王军中，当知岳王穷兵黩武，劳民伤财。况且无论如何，迟早有此一战。这天下，终归是一个人的。”
张子文点头：“顾大将军所言甚是。岳王也知，这天下终归是一个人的。是以才命在下到此，有一言相告，烦劳顾大将军转呈文王千岁。”
顾子青答道：“先生请说，顾某必会原话转呈。”
张子文说道：“若文王俯允，岳王愿助文王夺取京都，面南称帝。岳王只做西南王，为文王治理西南一境，世代效忠文家天下。”
顾子青不自觉地侧目看阮红云，见阮红云眼中也显出惊诧之色。顾子青想过数个张子文此来的目的，但还是没有料中。
张子文微微一笑，拱手躬身道：“在下使命已达，告辞了。”