文帅看着鲜于可芯，说道：“我给你把嘴解开。但我先要告诉你，我家有医圣，你要是咬舌头，我用性命担保你死不了。介时你没了舌头，就成了废人，你年纪轻轻，你父母为了保你活命，不惜双双自裁，你可不要辜负了他们的一片苦心。”
说完又等了一会儿，见鲜于可芯照死了瞪自己，文帅皱着眉给她解开了嘴上的布带。
鲜于可芯恨声说道：“我父母已亡，你何必管我？绑得了我一时，岂能绑我一世？我父杀了端木伯伯和伯娘，派人冒犯过文王，还追杀凝蕊，算得上死有余辜了。我不求活命，只求与父母同去。文王仁德，当初放过了我父亲，如今便成全了我吧！”
文帅返身走到桌边，侧身坐下。这孩子一口气把话说绝了，还真是一时半会儿想不出什么词儿来应对。
曲问兰坐在文帅身边，也不知道说什么才好。桃儿站了起来，倒了碗茶，端着走到床边坐下，说道：“可芯，就算要死，也不忙这一时，好歹先将你父母收殓好，安葬了。你磕过头，守过孝，然后再死也不迟。介时你守完了孝，尽了心，是拿刀抹脖子，还是上吊撞头，都随你，姐姐我给你安排后事。来，先喝口水。”
文帅看着桃儿，这以退为进的法子，当真使得。眼见着鲜于可芯又涌出泪来，由着桃儿扶起身，喝了水，然后靠在桃儿肩头，放声痛哭。
桃儿又说道：“可芯，我让人给你拿些吃的来，再喝碗热汤，补足了气，好给你父母守灵哭坟。”
曲问兰说道：“相公，你去忙吧，这里交给我们就是了。”
文帅起身说道：“那就交给你们了，我去看凝蕊。”
“文王。”鲜于可芯说道：“若凝蕊还愿见我，求文王转告一声，说我要代先父向她赔罪。”
文帅点头应道：“好。”
文帅转回俅燕回房里，将事情说了。俅燕回点头道：“还是桃儿机灵，这父孝一守三年，待父孝守过，自也想得开了。”
端木凝蕊问道：“嫂嫂，我要不要去见可芯姐呀？”
俅燕回抚着她的脸微笑，这丫头把姓氏省去了，跟自己又亲近了一层，答道：“先不要，让她稳稳心神，待灵堂……”
俅燕回转身文帅，说道：“相公，灵堂设在哪里？总不能设在府里吧？多不吉利呀！”
文帅笑道：“你忘了我的来路？我不在意这些，就设在府里吧。鲜于敬堂用他们夫妻两人的命，来换我照看他女儿，设在别处，万一鲜于可芯有什么意外，反倒不好。”
来传圣旨的，依然是礼部主事洪思诚。到得府门前，惊见挂了白，当时心里便一哆嗦，莫不是文王归天了？
可也不敢问，上前对值门兵士说道：“圣旨到，本官要面见文王。”
值门兵士向内传报，洪思诚心放下，看来文王没死。转念又想，别是公主或是王后吧？
进了厅房，见文王端坐，神态自若，看来不是要紧的人，可不是要紧的人，王府怎会挑灯挂白？
想不通，也不敢问，洪思诚只能请出圣旨，说道：“文王接旨。”
文帅一笑：“你不是头一回来，知道规矩，念就是了。”
洪思诚将圣旨捧起，陪着笑脸儿说道：“是，下官知道规矩，其实也不用念了。两道圣旨，一道是应了文王之请，将常州赐于文王，另一道是将永安郡主，指婚给国舅爷的三公子。”
文帅脸色一变，幸好凝蕊陪着鲜于可芯，不然听到这话，还不一剑刺死这个洪思诚。当下说道：“常州的旨意可接，指婚的旨意你带回去，告诉皇帝，孤不管什么朝廷礼法，凝蕊的婚事，她自己说了算。不劳任何人费心。”
洪思诚愣了一下，随即笑道：“文王，下官多句嘴，文王也说了，小郡主的婚事自己做主，反正下官也不急着走，文王不如先商量商量。”
文帅笑了一下，说道：“也好，把常州的旨意留下，孤最迟明日午后给你回话。”
“是。”洪思诚翻开圣旨看了看，将常州的圣旨捧给走过来的哑叔，收起指婚的圣旨，告退离开。
文帅先修书一封，差人快马传给顾子青，命顾子青率军接防常州。然后出了厅房，向灵堂走去。
端木凝蕊为了消解鲜于可芯的愧疚，陪着可芯守灵。所谓人死为大，不管曾经做过什么，都已经过去了，况且还有婶婶的灵位，而且听可芯说，端木家灭门后，端木凝蕊生死不明，是鲜于敬堂安排的后事，可芯代凝蕊守灵，整整做了七七四十九天的超度法事。
不管鲜于敬堂是否为了赎罪，事实已然是两家各剩一人，两家的恩怨，也该了结了。端木凝蕊告诉可芯，两家都是被刘书闻和太子害的，所以让可芯不要想着去死，一定要留着命，等着报仇！
鲜于敬堂夫妇是自裁，为免再弄一回下赦书的事，文帅请了齐阳城最大的道观来做法事。对外称是长公主的叔父故去，是以引得乡绅富贾皆来凭吊。自灵堂搭起，端木凝蕊还礼还得腰酸背疼，心里微有些埋怨文帅，何必弄得人尽皆知。
文帅到灵堂外面，让丫头把凝蕊叫了出来，拉到一边，说了皇帝指婚的事。端木凝蕊本就累得搓火，闻听此事，立时怒道：“人在哪儿呐？我杀了他！”
文帅一把攥住她手臂，微恼道：“你怎么回事？提亲也好，指婚也罢，还不是因为都看你好吗？也没见随便哪家的姑娘这么受重视的。你总生哪门子的气？难道不要旁人说你好，都说你是臭狗屎你才开心吗？”
端木凝蕊立刻扁了嘴，文帅连忙又哄道：“好了好了，我本也是替你挡了回去，你不愿意的事，没人能逼得了你。可你也不能动不动就发脾气，不愿意就不理好了，没必要非得喊打喊杀的。所谓窈窕淑女，君子好逑。你人长得美，身份又贵重，恐怕知道你的人家，十家得有八家惦记着。这是好事呀，你该高兴才对，真不明白你怎么想的。”
端木凝蕊抿出一抹腼腆的笑意，说道：“你刚说什么？窈窕淑女，君子好逑？你说得可是真心话？”
文帅看着她的眼睛，认真地答道：“自然是真心话，你过了年就十三了，上门提亲的人会越来越多，你可不能总是这个样子。你纵然学不来问兰的知书达理，温柔贤惠，好歹也应该学着燕回那样通情达理，端庄稳重才是。不然，你迟早得落下个浑恶的坏名声！”
端木凝蕊抿嘴一笑，说道：“知道了。文哥哥，托你一件事，告诉来提亲和想提亲的人，就说长公主不嫁人。”
文帅一愣，端木凝蕊已然返身回了灵堂，跪到了鲜于可芯身边。
既然跟她说明白了，文帅便离开了，找去了周若宅上。常州给了，恩科在即，指婚的事，文帅虽然心里有了主意，但还是要跟周若与老夫子商量一下。
周若将文帅请到厅房落座，先说了恩科的事。文科武科同开，文科自是周若阅卷，老夫子把关。而武科由程作点评，韬略方面，也是由周若阅卷，老夫子把关。开考时间，定于来年二月初五。
诏书已然颁出，各府的荐帖正在整理中，不仅是所豁六府，包括东境那五府，也送来了荐帖。此考依现律，取头三甲，余者按功名记录在案。
文帅一边听一边微笑点头，心里暗想，有道是黄粱一枕梦千年，他这一梦，当真来得有声有色！
周若奏罢，文帅说了常州之事，又提到指婚一事。周若刚要开口，老夫子突然说道：“此事万万不可！长公主明珠美玉，断不可轻易许人。况且这指婚一说，本就荒谬！天子者，常言自己是受天之命，真龙现世，却连儿女情事也要管，实在是贪而无德。用他人一生的苦乐来彰显自己手中的权威，实为造孽！”
周若微微皱眉，儿女亲事，向来是父母之命，媒妁之言，天子指婚更显贵重。先生怎么会这样说？目光一转，看到文王脸上喜气满盈，心中领悟，原来文王是这样想的。周若暗愧，自己常自许精晓世情，可偏偏还是被礼法给束缚住了。到了这种事的时候，便看不清文王的心意了。
文帅笑道：“老夫子所言甚是。若想花好月圆，必要你情我愿。旁人看着是并蒂芙蓉，说不准本主却是苦不堪言。老夫子，孤虽回绝了圣旨，但那洪思诚请孤再商量商量。是否他觉得孤过于狂悖，因此才出言提醒？”
周若这回不打算说话了，拿眼看着老夫子。老夫子捻须微笑，说道：“文王所虑不错，洪大人应是此意。以老夫看，文王不若写一个折子，托洪大人带回京去。折子上只写文王方才说的那两句话，若想花好月圆，必要你情我愿。”