文帅跟魏昆的想法一样，既然兵部能出关凭，又派人出关，为什么不给林关捎封信？退一万步来讲，就算朝廷想借中原之兵来打他文帅，也应事先知会魏昆才是。不然魏昆岂能让中原之兵进关？
文帅又想到了凝蕊，莫不是说，灭端木家的人，实则是朝廷权贵？上次那名死士供认，鲜于氏只是受人之托。而陈柯又说鲜于氏在江湖上籍籍无名，恐怕这背后之人，不容小觑！
文帅打从知道了永安府鲜于敬堂，就一直想见见此人。然而，从吴州去永安，中间还隔着岳同。况且文帅想见他的方式，只先占城。文帅现下不能再想占城的事，一是长平王说是与他争民心，实则一直在注意着他。二来，光占城不行，得有人去治理。
自顾子青之事后，招贤榜成了一纸空文。谁说没有影响？影响还是很大的，自顾子青之事后，文帅这里便是门可罗雀，无人应榜了。
想想这事儿就想骂人，长平王一面与岳王兵战，一面与他文帅计战。怎么没累死他！
文帅脑子有点儿乱，招来周若相问。周若沉吟半晌，不答反问：“主公，可否告知‘若’，主公起先为何执着于林关。”
文帅答道：“我两位夫人与小妹，在我举义前便送去了中原。若想接她们回来，必通林关。”
周若恍然，原还以为主公有意投向中原，原来是因了亲情，那便无事。于是说道：“‘若’不知兵部为何派人去中原，但必然不是为了与主公为战。朝廷再无道，也不会借中原之力来平内乱。‘若’只怕，是冲着夫人与大小姐去的。”
文帅揉着额角，问道：“先生可有对策？”
周若沉默片刻，摇头道：“山长水远，异国他乡。‘若’无能，无有对策。”
文帅点头，叹了一声，说道：“先生去吧，我想静一静。”
锦杏不高兴了，生产前因了主母的事，相公便没个笑模样，生下后，刚高兴了没两天，相公又有事。锦杏也不是只知道粘相公，生孩子。也常让丫鬟打听外面的事。知道三城安泰，而夏粮将收，相公还派了兵去临近三县抢粮。没什么军政要务。这一去又不返，定又是主母的事。
锦杏搂着孩子落泪，就算她是妾，可也为相公家续了香火。头胎便是男丁，相公却一门心思想着主母。未免太不把她放在心上。锦杏虽然心中生恼，却也不敢闹腾，毕竟主母为尊。相公长情也不算错。只盼着孩儿来日有成，为她挣来脸面。
丫鬟见锦杏落泪，既不敢劝，也不敢去请主公。都知道因了主母的事，主公一直心情不好。怕是想等主母返家，主公才能真正松心。于是跑去报了俅燕回。
俅燕回自也觉得文帅有些过分了。不管怎么说，山长水远的，急不上帮不上，总掉着脸能有什么用处。锦杏再不好，念她刚刚生产，也该多些疼爱才是。何况自相公把事情说清楚以来，锦杏也再没生过什么过分的事，无非也就是怀着身孕，心绪不宁，偶尔拿丫头撒撒气罢了。
但这话又不能找相公去说，毕竟尊卑有别。她还曾因锦杏不敬主母，打过锦杏，如今哪能去相公面前说三道四，让相公撇开主母不想，来疼爱锦杏。于是也只能自去锦杏房里，好言安抚。
果如陈柯所料，他被挡在了雁南关。雁南关守将见他们人多，索要五千两贿银。陈柯想打个商量，少进去几人，银减半。但雁南关守将冷哼一声，再不接见他。
陈柯只能先回客栈，一筹莫展，若说派人回去拿银子，一去一返也要十来日，一是等不起，二来如此反复，只怕会暴露了魏昆。
正在陈柯焦虑之时，客栈又来了六个人，身形坚实，行囊中带着兵刃。看样子也是要进中原的。进了客栈便骂骂咧咧。
陈柯知道这也是被雁南关堵了回来。于是陪着笑脸凑上去，说道：“几位好汉，借问一声，关上守将跟你们要多少孝敬？”
带头那人上下打量陈柯，问道：“怎么？你能助我们银子吗？”
陈柯笑道：“瞧大哥这话说的，我自己的都不够。我和十个兄弟，要五千两银子，可我们只有不到三千两。我是想跟几位打个商量，看看能不能大家凑一凑，再去跟关上守将说一说。”
带头那人放松了一些，请陈柯坐下后说道：“你们十人要五千两，我们六人要三千两。怎么凑都不够八千两吧？要是能商量，我们不也就过去了嘛。”
另一人顺嘴说道：“就是。我们还有兵部的关凭呢。”
带头人猛然转头瞪了他一眼，那人立刻垂了头。陈柯心里一惊，兵部的人，去中原做什么？忙陪笑道：“原来是官爷，打扰了，小的失陪。”
带头人一伸手攥住陈柯，笑道：“兄弟，怎么一听是官就跑啊？莫不是打家劫舍的，犯了案子想逃去中原？”
陈柯心思电转，忙做出尴尬之色，说道：“官爷，这说得什么话，咱们萍水相逢的，我就是跟诸位打个商量，这……这怎么又扯到打家劫舍了……兄弟就是个做生意的。”
带头人冷笑了一声，说道：“做生意的？做什么生意呀？眼下这么个兵荒马乱的时节，什么生意这样急着出关啊？”
陈柯微微眯眼，冷声说道：“官爷只管做自己的事，现也出了林关，咱们兄弟人多势众。我劝官爷别找麻烦！”
带头人一笑，看来真是盗匪犯案，想逃往中原。此次奉门主令去诛杀端木家余孽。为免惹眼，带的人不多。但听说当初端木家余孽是跟着镖局走的。想来人手不少。若能在这里招募陈柯这帮人去办这事，胜算更大。
当下说道：“兄弟，我有兵部关凭，你有银子，咱们可以商量。不过……我带你们进关，你们得为我做一件事。”
陈柯微微皱眉，这六个人，莫不就是去杀端木凝蕊的？当下问道：“什么事？要看咱们兄弟做不做得到。”
带头人四下看了一眼，压低了声音说道：“杀个人。”
陈柯心里多少有底了，却摇头道：“官爷这是拿我打趣儿呢。我们兄弟若是一进中原便犯案，还有哪里可去？官爷自去想办法进关便是。咱们兄弟身上这些银子，总也能等到开关。”
陈柯算定了对方身上没带多少银子，拿着兵部的关凭，想必是以为可以不用花银子就能进中原。结果没想到中原因竺南大疫而闭了关。所以陈柯要把话说死，对方才能不起疑。
果然，带头人一笑，说道：“兄弟，你帮我，回头我帮你把竺南的事平了。你若不帮我，咱们要不现下就见真章，要不我们回去调人手来，兄弟，你也一样没处可跑！”
陈柯瞪着他，装出愤愤的样子。带头人笑道：“兄弟，你没得选，只能信我。你放心，只要帮我做了这件事，来日必有重谢！”
陈柯恶狠狠地说道：“我只能出两千两，咱们兄弟还要吃饭！”
带头人一笑，有两千两，再加上兵部关凭，怎么也能说通关上守将了。于是放开手笑道：“兄弟把银子给我，我即刻去关上找守将交涉。”
陈柯冷笑：“银子我得亲手交给守将，咱们兄弟可不能为几位官爷做嫁衣。”
带头人哈哈大笑：“好，咱们一道去！”
因有竺南国兵部关凭，雁南关守将不得不见。虽然银子从八千两减到了两千两，但好歹是收了钱。而且朝廷已传来开关令，命其开关，他不过是再拖上十天半月，收些银子罢了。于是摆出一副臭脸，收了银子，写了条子，让这十七人进关去了。
哑叔走后，端木凝蕊便常在家待着，门人的训练也暂时停住，毕竟保护嫂嫂更重要。端木凝蕊自幼便明白一个道理，事儿都是出在觉得没事儿的时候。门人已然教了内功和刀法剑法，自去修炼便好，端木凝蕊只隔三差五去查看一下。
总镖头派了人来护院，但这后宅总是不好常让外人待着。只每两个时辰巡上一圈，实则这后宅的护卫，全在端木凝蕊一人身上。
这一夜，月色昏暗。端木凝蕊守在曲问兰身边看她绣花，猛听得前院呼声四起，惊得桃儿跌了茶壶，曲问兰扎了手。端木凝蕊抽剑在手，急起身吹了烛，让曲问兰和桃儿躲进床里，自己守在门边。
陈柯跟着带头人跳进宅子，一路杀向后宅，前院的守卫极其薄弱，十几名护院顷刻间被砍翻在地。
陈柯不知道这是谁的宅院，到了星州后，带头人便让他们这十一个人留在临时住地里，一应事情，都是对方去打探的。陈柯不能确定他们到底是要杀谁，只能先跟着砍杀。
后宅一片漆黑，带头人让人散开，围定了主房正门，高声说道：“现身吧，不然我一把火将这里烧成灰烬！”
曲问兰拿起剪子，小声说道：“凝蕊，自去逃命。来日见到相公，告诉他，不必为我和桃儿报仇，大业为要！”