三日后，薛木辰与莫金落到了吴州，奉文帅令，缉拿顾子青，然顾子青此时，早已踏上了寻找叛军之路。于是二将擒了守备贺图，又带兵围了府衙。
吴子期得知顾子青叛逃，知道大祸临头，向薛木辰与莫金落拱手道：“二位将军，可容我面见主公一辨否？”
薛木辰冷声答道：“合谋诈降，包藏祸心！你有何颜面去见主公？绑了！”
贺图与吴子期被装进囚车，问斩前游街示众！
军兵敲着锣，高声引路：“百姓听真！知府吴子期，守备贺图，合谋诈降，蓄意谋害玄德公！今游街示众，以儆效尤！本应腰斩弃市，然玄德公仁德，不愿杀人立威，故只判斩首！”
百姓群情激愤，长街之上骂声如潮。吴州得玄德公恩德不浅，别府都是疫疾难治，缺衣少粮，而玄德公所占三城，不但吃饱穿暖，竟还有肉吃！如今听说有人蓄意谋害玄德公，哪还管你是知府还是守备？石子烂菜满天飞，最后打得连军兵都招架不住，匆匆拉到市集，将二人斩首。
吴州郊外，两处新坟。文帅焚香叩拜：“吴大人，贺大人。非是玄德不义，为保子青，为迷惑朝廷。玄德不得不送二位大人上路。二位大人家眷，玄德必妥善安排。玄德今日指天发愿，若来日功成，必为二位大人昭雪！二位大人为天下苍生含冤捐躯，玄德拜谢了。”
长平王接到传报，暗自松了口气。文玄德中计，且下手狠辣，足见其野心！问韩晨：“顾子青人才难得，若投叛军，恐亦是劲敌。”
韩晨拱手道：“王爷可即刻传喻青川，派出哨探访查顾子青，许以重酬，招为门客。”
仍然驻留在青川的宋大人，万没想到那晚的黑衣人去而复返。刀架在脖子上，那种凉意是能渗进心里的。
“宋大人，端木凝蕊去了哪里？”
宋大人有点儿哆嗦，现下明白，文帅不是煞星，那个萌童才是煞星，答道：“当初大疫初起，文玄德将其夫人与贴身丫头，托虎威镖局送走，应是去了中原。”
黑衣人又问道：“宋大人此话当真？莫要哄骗在下。宋大人当知，在下于这府衙，来去自如。”
宋大人一咬牙，说道：“当真。本官家眷，也随着去了。文玄德本说三月后便去寻，不想事有偶然，未能成行。”
“多谢宋大人。”黑衣人说完，横刀一抹。
宋大人颈中一凉，猛然醒悟，黑衣人必是去找过文玄德，而文玄德防卫严密，或是半点口风不露，所以黑衣人才找了回来。这秘密，才是保命的关键。然而，现下想通，已经晚了。
宋大人倒地气绝前，最后一个念头是在问自己：当初为何不跟着文玄德走？
此时，顾子青已然到了位于青川西南的恩化府。叛军攻青川不下，眼见雪降，便退回了恩化。
顾子青这一路行来，着意观察沿途各府，过岳同，走永安，经常州。这三府仍在朝廷手中，相对而言，倒还安稳。顾子青不免心中惴惴，朝廷用兵已近十月，地方上仍能相对安泰，足见国库丰盈。难怪主公从不轻言征战。
而恩化境内，却见劳病之人，可见西南疫情仍未缓解。叛军带病作战，只怕兵员损伤甚巨，如此极难久长！
顾子青远远见到城门关闭，心下不免暗自摇头。主公占城，非战事临近，从不关城，以示百姓安泰，更有来去自由之意。而这岳王驻城，却紧闭城门，是怕百姓逃往他府，而减少兵源吗？只此一条，岳王便远不及主公眼光长远。
顾子青到得城下，眼见城头上着义军服饰者张开弓，对准了他。顾子青再次暗自摇头，他不过一人一骑耳，何用如此慌张？难道叛军已被朝廷打怕了吗？
顾子青高声说道：“南道府顾子青，投奔岳王而来，恳请引见！”
城头上有人答话：“退后十丈，待我等回禀岳王！”
顾子青拨马回头，想起投奔主公时，除了当时主公脸色沉郁之外，再无不敬之处，后来也得知，当日自己去得不巧，正赶上主公被锦夫人惹恼。而这岳王御下……
顾子青立于十丈之外，若不是主公命他前来，此时他便拍马走了。宁可去投长平王，也比在这里吃风要好些。
等了小半个时辰，城门开了一道缝，一名义军出来后，城门再次关紧。那名义军跑上前来，向顾子青抱拳道：“顾先生请下马解剑。”
顾子青脸色不好，但因在寒风中冻得久了，估计也看不出什么。下了马，解下剑交于那名义军。
那名义军接了剑，牵了马，对顾子青说道：“顾先生请。”
顾子青迈步向城门走，却发觉那名义军没有跟上来，回头看了一眼，那名义军站在原地看着他。
顾子青明白了，这是要他先进城，无马无剑，便也闹不出事来。顾子青心中冷笑，若想刺杀岳王，难道不能夺兵刃吗？
顾子青转头向城门走去，到得近前，城门开了一道缝，顾子青走进城门，看到不远处站着一人，穿着软甲，系着红斗篷，面容姣好，英气勃勃，竟是一名女将。
女将身后有二十人左右，手中拿着上了弦的弩箭。女将见顾子青走近，抱拳道：“岳王麾下前锋将军阮红云，恭迎顾先生。”
顾子青略一拱手，没有说话。阮红云一笑，展颜时如春风化雨。顾子青心中一动，听她说道：“顾先生不要介意。闻知顾先生大才，本是玄德公帐下高人，一人一骑说降吴州，令东境一线尽归玄德公掌控。如今突然来投，岳王不得不防。”
顾子青心情好转，好歹是因为自己名声在外，才令岳王如此不安，于是拱手笑道：“此为应当。文玄德听信谗言，不信子青，欲杀子青。子青侥幸逃出，来寻岳王，蒙岳王一见，已是不枉此行了。”
阮红云看着他，眼中有审视之意，抱拳道：“顾先生请随我来。”
岳王本是西岭府一名武夫，三十有二，身形魁梧，相貌中上。中过武举人，大疫初起时眼见官府无能，非但不与民解难，反倒要加收治疫税。于是带人杀进府衙，砍了知府的人头。提着人头又与驻军厮杀，引得百姓相从，最终又斩了守备人头，自此揭竿举义，一路杀奔京都。
这一路打来，确也如檄文中所述，闻者相从，见者归降。然青川一役，被程作射断了帅旗，一万余众被三千精骑杀得落荒而逃。万幸那支神勇之军哗变，岳王派人打探过，竟是因一名唤做文玄德的主薄。后来又得知，起因竟是因了医圣！
岳王本可以从西南北上，攻辛留府，而后绕过町州，直扑京城。皆因军中有疫情，得知青川出了医圣，才追赶着颜玉衡的大军东进，想到青川来抢医圣。不想被程作击退，而后，那个文玄德竟带着医圣走了。
东境转瞬间被文玄德攻陷，岳王急忙派人往青川查探，想知道文玄德是何许人物。回报称，文玄德出身布衣，大灾之前便窥伺天机，未雨绸缪，调来粮食，保青川安稳，而后只身前往燕回县，寻访到医仙，求得医仙弟子带回青川，才令大疫初起之时，便控制了疫情。
岳王深感文玄德此人不同凡响，来日恐为劲敌。然而此时正面对朝廷全线联防，顾不得东境，若再往东进军，战线过长，一旦被朝廷打开一个缺口，只怕首尾难相顾。
退守恩化，也皆因隆冬来临，粮草周转不及，久长无利。况青川增兵驻防，据闻长平王坐镇町州，督办粮草，誓保青川。岳王权衡利害，本打算来春北上，再攻辛留，虽然军中疫情弥散，但只要一鼓作气，便能直取京城！人，总是要死的，与其对峙青川让军兵病死，不如去攻辛留战死！
攻下辛留再募乡勇，便可一战定京都！
这一日接报，城外竟然来了顾子青。岳王一直留意着东境的消息，早听闻文玄德得了一位高人，名唤顾子青，一人一骑说降吴州，助文玄德于东境拉起屏障，阻断传驿。难道真是此人来投，那文玄德又做了什么事，竟将这样一位功臣逼反？
军师张子文进言：“岳王，提防有诈！”
岳王自然是要提防，只是，一个人而已，能诈什么？若是行刺，也不该派顾子青来。或者，此人不是顾子青，是个冒名顶替的。
顾子青跟着阮红云，在弩弓手的‘护送’中向城内走去。边走边留意城内影像，惊见恩化已成废城。
凡驻兵之城，皆应先保民生，从而粮草有靠，后源无虞。然此城随处可见义军三五成堆，五十成群，偶有平民，也是行色匆匆。如此驻城，是为竭泽而渔。岳王只求兵多，不思经营，即便攻陷京都，必也难以久长。
顾子青心中不安，如此被岳王闹腾，待天下大定之后，西南之治，怕是要耗时甚巨！