<>城外弥漫的血腥气息被城内的醋味冲淡，这种只需少许便能调配处浓郁香味的灶房调料，此时却成了救命的良药。只是这如何看都觉得荒唐的一幕，却让冉麒热泪盈眶。
他颤抖着双手，走向陈浮生和顾醒。眼中已没有泪水，却能感受到那赤诚的心。那曾经伟岸的身体，在这一刻显得越发渺小，冉郡守向着眼前的两名少年，毫不犹豫的跪了下去。
陈浮生和顾醒赶紧伸手去扶起冉郡守，楚南霜并未跟随，只是站在人群之外远远地看着。似乎眼前的一切与他无关，龙首郡中的一切已经在随着过往烟消云散。这曾经充满希望的土地，也最终沦落成这人间炼狱。
风雪依旧在刮着，只是其中再也没有掺杂任何“杂质”，突如其来的黑风暴，像是一位行走匆匆的过客，带走那些鲜活的生命。他们本不该在此时离开，却不得不离开。也许，这是一种别样的幸运，活着的人还要继续感受痛苦，不知岁月……
一阵悦耳的铜铃声响起，众人如遭雷击般挺直了身躯，齐刷刷地扭头望去。自大战起便不曾露面的谢之命，迈着轻松的步伐朝着众人走来。而他身后，还有数十匹高大骏马，拉着一车车蔬菜和肉食。
在这饥寒交迫的年代，朝不保夕的百姓只能勉强维持生计，更别谈奢望那一口鲜食。而城中的商贾贵胄，却过着纸醉金迷的奢华生活，这极端的对立，让人对这个时代逐渐失去了期许。
郡守冉麒也曾登门拜访，希望这些城中富足之徒能够开仓放粮，但最终却是徒劳无功。他们像是吸附在龙首郡上的水蛭，不断吮吸着龙首郡的血液，却也让龙首郡无法挣脱。若是狠心将他们扯下，便会血流如注。
冉郡守只能倾力平衡这两方的关系，以致心力交瘁。直到谢之命道出真实想法，方才明白这不过是一步早已布好的棋。但冉郡守不敢有丝毫退缩，若是有半点犹豫，那龙首郡便真正危矣。
这比洛阳敌袭来的更加迅猛，将会在一夕之间让龙首郡从内而外土崩瓦解。没了依仗的龙首郡，唯有苦苦支撑。就连冉麒被软禁，也只能甘愿受之。从未活的如此窝囊的冉郡守，或许他的命运在龙首一役时便已经注定。
只是谢之命此时来，其心已是昭然若揭。没有人会拒绝这送上门来的食物，当生命濒临绝望的时候，一口稀粥就能点燃快要熄灭的生命之火，更何况是这满满一车的吃食。
谢之命没有理会众人忐忑和期盼的目光，而至径直走向已经形容枯槁的冉郡守，直到走到他跟前不过两三步时，才停下。众人的目光追随着眼前出现的希望，不肯再挪开。而谢之命只是盯着冉郡守，面色如常，一言不发。
而此时站在人群之外的楚南霜，却悄然隐去了踪影，消失不见……
冉郡守艰难站起身，大战的后遗症仍在继续，心灵的创伤并非一朝一夕就能愈合。而眼下最值得深思的问题，就是如何让这满城百姓活下去。而他，谢之命。就是这群濒死之人的希望。
谢之命看了冉郡守好一会，才啧啧说道：“英雄！大英雄！”说着转身望向众人，再次提高嗓门说道：“诸位说说，郡守大人是不是龙首郡的大英雄啊？”
众人也是面面相觑，但随即人群之中有人高呼，“郡守大人率众抵御外敌，就是龙首郡的大英雄！”随着这一声起，众人纷纷附和，一时间山呼海啸，升浪滔天。谢之命听着众人的言语，却慢慢眯缝起眼睛，露出一抹冷漠的笑意。
冉郡守顿时便明白，想要开口却被谢之命打断，“那诸位说说，你们的大英雄护得住你们一时，可还能护住你们一世？”
原本站在冉麒身边的顾醒，一步向前就要将此人拿下。却被陈浮生拽住，附耳说道：“此时绝非动手的好时机，且看他如何巧舌如簧。”顾醒悻悻然收手，此时人群之中有数十人的目光齐刷刷望向顾醒，这便是安插在人群之中的暗桩。
陈浮生此时已然明白，冉郡守和谢阁老之间，终于要分出胜负。双方的博弈行至此刻，冉郡守已是一败涂地。纵然他率众守住了龙首郡，但众人的心却已是脆弱不堪，再也经不起生离死别的折磨。
而谢阁老便是瞧准了这一点，才在彼时选择闭门不出，而在大战结束后来这么一出看似温暖，却图穷匕见的杀人诛心。
原来，之前所答应的一切，都不过是谢阁老的谋断，他要的始终是龙首郡，是这座城而已。至于谁来当郡守，谁来率众御敌，他并不关心。或许他早已料到这一幕，亦或是无论成败，他都可顺势接手，立于不败之地。
其人用心之密，手段之高，让人胆寒。但眼下已身在局中的他们，却无法破局。死局已成，如何置之死地而后生，就只能看他们三人的造化了。
陈浮生想到此处，随即选择了静默。因为任何言语都会助长谢阁老的威势，唯有缄默，才能趁他露出破绽的时候，给他致命一击。冉郡守似乎也明白了这个道理，目光中多了几分从容，少了些许焦躁，望向谢之命的目光，也变得平和了许多。
谢之命见身后三人无一人开口，有些疑惑地回望，却将三人俱是神态从容地望着她，显得再平常不过。谢之命心中一阵狂喜，但面容上却是云淡风轻，他知道这是一次千载难逢的机会，若是能蛊惑人心，拿下龙首郡指日可待。
众人都在等待着他的下文，刚才的询问让在场百姓皆是陷入沉默之中。他们深知若是再来一次，恐怕便是身死之时。但他们的内心告诉他们，眼前的老者只想篡夺胜利的果实，无比挣扎的他们，只能选择沉默。
谢之命扫视了一圈众人，细细查看着每一个人脸上的表情。他们每一个人都因陈醋浇湿身体而瑟瑟发抖，但当谢之命的目光投来的时候，却没有一个人低下头，都用坚定的眼神迎了上去。
终于，原本胜券在握的心，有了一丝松动……
谢之命收回了目光，继续说道：“他不能！他只能带着你们走向黑暗，走向死亡的深渊，走向灭亡。诸位可知，为何洛阳要举兵伐龙首郡？那便是拜这位郡守大人所赐。家国兴亡，匹夫有责。而此人却背信弃义，拥兵自立，可谓罪该万死不足惜！”
这一言一语，字字诛心。冉麒站在其后，闻言双手颤抖，眼中更是多了几许厌恶和唾弃之意。但他却不能开口反驳，似乎这一切都是都一手造成，若是他选择妥协，选择归降，那么今天的一切或许将不会发生。
但这世上，有后悔药吗？这一切，能够重来吗？
岁月长河流淌，过往都将被尘封。若是强行揭开，所见只会是一片片血肉模糊，还有无穷无尽的痛彻心扉。冉麒从未对过往的决定有过一丝一毫的后悔，他率众走到今天，便是要用双手，为龙首郡百姓创造属于他们自己的幸福。
谢之命的话在在场没一人耳畔响起，回荡不绝。一字字一句句烙印在他们眼中，敲打在他们心上。人群之中突然响起了一阵悲怆的咒骂，矛头直指郡守冉麒。污言秽语中，将这一切的症结全数归咎在他身上，似乎要将他置于万劫不复之地。
而率先开口之人，便是谢之命早已安插其中的暗桩。这些人的存在，便是要让众人知道，眼前他们爱戴的郡守大人，有着十恶不赦的罪行。是他带领众人一步一步走向无法回头的深渊……
本以为周遭的百姓会就此附和，却无一人言语。唯有那几人在喋喋不休，卖力的数落着冉麒的一切。谢之命没有善罢甘休，继续抨击着冉郡守的一切，苛税、治理乃是于莫须有的奢靡。
但每一个人脸上都是悲伤，是一种不得不妥协却仍在咬牙坚持的悲伤。他们并不想认同眼前之人鼓吹的一切，但却不得不面对难以抗拒的事实。
谢之命知道，他的言语无法打动这些人，他们的心早已跟龙首郡紧紧联系在了一起。但他也知道，唯有在此时用这种近乎卑鄙的手段，才能将龙首郡抓在手中。而他安插在其余三城的力量，若是不能凭借一己之力拿下，便将调转矛头，对准这尚未稳固的同盟。
他心中并无太多悲喜，这不过是跳过了虚与委蛇的博弈，直接将生杀摆在了台面上而已。
人群之中突然传来一阵惊呼，又有数人开始不住地抽搐，在地上不停的翻滚。本是比肩接踵的人潮开始陷入慌乱，而那些本该逃离的百姓，却试着冲向剩下的坛子，想要将那倒地的人救起。
但谢之命却抬手示意武士挡住了他们前进的脚步，用最冷酷无情的手腕断绝了他们唯一的希望。
一声怒吼从谢之命身后传来，冉郡守终于无法再坐视不理，提起一坛子陈醋朝着人潮冲去。但谢之命依旧站立原地，轻轻抬脚一伸，将冉郡守绊倒在地。那坛子象征着希望的良药，就这样摔在地上浸入雪中，再也无法被捧起。
人群之中越来越多人开始发出嘶吼，谢之命望向跌倒在地的冉郡守，轻蔑笑道：“可想好了吗？”
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