<>冉麒高大的身躯在陈浮生一拉之下显得格外单薄，顾醒犹记得彼时龙首一役，在朝阳初升时那伟岸男子的身影，而此时的他，却是那般孤立无援。
冉麒的肩上，背负了许多不属于他的责任和使命。他本可像大多数人一样，选择自己的野心，或是冠冕堂皇的“梦想”。但他却选择了坚守，坚守在龙首郡，坚守在数万百姓之前，抵挡住来自各处的尔虞我诈。
顾醒瞧着冉麒耳鬓微微闪动的白霜，眼眶竟有些湿润。不知是拗不过陈浮生的坚持，还是知晓此时出门不可预知的危险，冉麒默然转身，快步走回坐定，不再望向两人。似乎还是有些放心不下，又微微抬手补充道：“千万小心！”
陈浮生快步走向内堂房门，冉麒又在临行前开口招住了两人。顾醒愕然回头，只见冉麒起身将一枚玉佩递了过来，“拿着吧，已备不时之需。”顾醒接过玉佩，并非刚才那枚“定情信物”，而是龙首郡郡守令信，不禁抱拳行礼，揣入怀中，跟着陈浮生的一道快步离去。
不知是走的太过匆忙忘了掩上房门，两扇并不华贵的红漆木门被骤起的冷风生生推开，直扑冉麒沧桑的面容。冉麒顿感一阵寒意袭来，才发现自己身上的袍甲已有多处漏风，不觉抬头望了出去。透过门缝那点点光亮，瞧着死气沉沉的门外，竟是入了神。
犹记当年，也是这般天气，也是这般的呆坐，却被一人误打误撞闯入心里。只是此时只有寒风不见佳人，但曾经的一切，似乎都还未褪色……
“顾小兄弟，龙首郡的命运，就交予你手了！”冉麒一声哀叹，不知是在叹世道不公，还是这肩上重担难卸。只是诺大一座郡城之中，竟已是这般尔虞我诈，千疮百孔。跟何谈这后唐，这天下，甚至是九渊。
冉麒想到此处，不觉握紧了拳头。可不曾想那一缕黯淡的微光慢慢消逝，竟有一人站在了门前。冉麒迅速起身，收敛神情沉声道：“项使者，来此有何贵干？”
来人推门而入，却不曾掩上，似乎想要风雪刮的更猛烈些。听闻冉麒之言，不觉露出些许冷笑，只是嘴上却极为恭敬，“冉郡守，可曾听闻城中之事？”
冉麒闻言心中咯噔一下，面上却是波澜不惊，“何事这般紧要？竟能劳烦项使者亲自跑上一趟？”
项使者却是毫不见外，又往前走了一步。只是走到离冉麒不过半丈之时停住脚步，望向桌案前的那枚淡红色玉佩，微微愣神。冉麒见状立刻将桌案上的玉佩收起，却是好不在意地回望了过去。
项使者收回了视线，尴尬地轻咳一声继续说道：“听闻城中突逢变故，还是那烟花柳巷之地，不知冉郡守可有兴趣听一听？”
冉麒示意项使者落座，此处唯有他们两人，内堂之外并未有人值守，似乎是被人刻意支开。项使者落座后，这才话锋一转冷声说道：“冉郡守藏于怀中之物，可否一观？”
冉麒显然有些不悦，还未开口却见项使者已抬手摆在桌案，目中凶光乍现。冉麒却是不甘示弱，“怀中之物乃是内人遗物，难道项使者也要多人所爱不成？”
项使者强压下心中的怒意，嘴角抽动，“冉郡守可知，那是何物？”
冉麒目光寸步不让，冷声言道：“知与不知有何重要？我只知道，既然斯人已逝，那一切便归于泡影，只是留下这物件，睹物思人罢了。”
“那冉郡守可知，那物件却是我族至关重要之物，还关乎着天大的秘密！”冉麒瞧着此时眼前的歇斯底里的项使者，突然觉着有些好笑。而项使者自知失态，连忙收敛狰狞面容，却是退却了几分。
冉麒突然低头按住胸口，“项使者若是想要，当初为何不亲自问内人？而要等到现在，来此咄咄逼人？”
项使者自知理亏，却依旧不想就此罢休，“当初以为此物随她一并长眠，没想到竟还在你手中。只是此物关系重大，还望冉郡守割爱！”
冉麒突然一掌拍在桌案，厉声喝道：“我容尔等在城中胡作非为，尔等可知此时龙首郡岌岌可危？若是此难可渡，他日定亲自前往忆楚将此物奉还。若是不能……”
让郡守说到此处，猛然起身，一把揪住项使者的衣衫。两人皆是内劲不俗之辈，却在此时被一方所压，项使者竟没有半分抵抗之意，任由冉麒步步紧逼，“若是不能幸免，尔等必要一道陪葬！”
“冉麒，你可知此时龙首郡已在我忆楚将士掌握之中？”项使者终于道出心中怒意，试图压制住冉麒。
却不料冉郡守抬手一挥，门外骤然出现四名黑衣死士，“若不是我念在旧情对尔等一忍再忍，为了城中百姓对尔等听之任之，你觉得你还有多少命可以来送死？”
项使者万万没想到，冉麒竟还有这么一手，不觉周身气焰顿消，“冉郡守，冉大人，我等也想助龙首郡拜托后唐束缚，本就是一条船上，同舟共济，如此做又是为何啊？”他深深感受到惧意，乃是这四人身上散发出不下于六阶上品实力的内劲修为，这才立马改口。
冉郡守似乎没有继续为难之意，抬手斥退四人，“你若是有心，自然最好。眼下龙首势危，待楚南霜归来，便需你鼎力相助。”冉郡守此时并未相求之意，却是望向项使者下达了一道命令。
项使者周身一紧，才知道自己刚才因小失大，彻底与龙首郡绑在了一起，不觉心中暗暗叫苦起来。冉麒一直隐忍不发，便是为了等待这一刻。他们三人一起之时，不好出手发难，而此时出手，便能将此人困于府中。
冉郡守见时机成熟，又拍了拍手。四名黑衣人快步走了进来。冉麒望向项使者冷声道：“既如此，那便委屈阁下了。”说话间，那四人已经围了上来，片刻之间便项使者捆了个结实，定在了椅凳上。
冉麒疾步而出，不忘吩咐，“看紧了他，若有异动，格杀勿论！”此时项使者才明白，中了冉麒精心布下的圈套，心中暗暗叫苦不迭。他们三人来此控住冉麒，多日以来相安无事。直到晓以大义劝说冉麒，本以为此人已然心软。
却不料此人却是隐忍之辈，趁着他独自来此的间隙，便将他擒下。想到此处，项使者更觉心中怒意横生。若猜得不错，思烟也被其控制，此人城府之深，绝非表面看到的那么简单。
但此时相通这些事又有何用，三人已去其二，就算楚南霜此时回来，也无济于事。项使者不觉一声叹息，抬手望向那四名黑衣人，突然气血攻心，晕厥过去。
却说先行一步的顾醒和陈浮生两人，偷偷溜入府中一处存放袍甲的库房换了身行头，随后悄然离开郡守府，朝着怡香苑赶去。顾醒心中焦急，念着童恨竹的安危，同时也担心元朗被那名为苍狼的后周细作打杀，不觉加快了脚步。
而冉郡守后来脱困，也紧随其后跟了上去。此时府中除了内堂应尽是忆楚安插的细作，若是能就此与顾醒等人汇合，便有一线转机。至于另一枚玉佩……冉麒想到此处，不觉抬手摸了摸胸口。若谢阁老真是后周安插在后唐的细作，那与他合作又有何妨？
冉麒打定主意，脚步更加快了些。而先行一步的顾醒两人，赶到怡香苑时已晚了一步。两人还未走进便闻见满苑的血腥味。虽是初冬时节，但血腥味却并未因天气寒冷而淡去，反而越发浓郁了些。
就像是数百猪豚被人在顷刻间捅杀在此，鲜血从脖颈处喷涌而出汇集在此，染红了脚下的土地。顾醒望向陈浮生，后者却在仔细打量着拿到苑门。不知是否是寒风骤起，苑门轻轻抖动，一起一伏。
顾醒想要上前搭手推开，却被陈浮生抬手挡住。陈浮生拉着顾醒连退数步，随手从顾醒腰后抽出短刃，朝着苑门甩了过去。顾醒目光随着短刃朝向苑门，却见那本是一起一伏的苑门轰然洞开，一名浑身浴血的精瘦汉子飞身跃出，双目如电，手中双刃还在滴血。
而他身后满地是身穿袍甲的兵士，已倒在地上殒命多时了。那精瘦汉子似乎算到有人回来，才会在此处等候，只是等待似乎过于无聊，才拿那些被被砍杀的兵士，随意切割消磨时间。
顾醒双目骤然充血，紧握双拳就要冲上去。却见陈浮生率先一步迎了上去，一拳击出，朝向那精瘦汉子的面门。那精瘦汉子将陈浮生不退反进，眼神中露出一抹贪婪，嘴上却是冷声道：“没想到脱下衣裙，竟是一名英俊少年郎，看来是在下看走眼了。”
陈浮生却是不言不语，只是手上力道不觉加大了几分。与那汉子迎上来的刀刃撞在了一起，竟是生生将精瘦汉子逼退。精瘦汉子连退数步站定，甩掉刀上沾染的血迹，望向两人，“可是在寻那名校尉？”说着反手指向一具血肉模糊的躯体，阴恻恻地冷笑起来……
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