“是哥儿还是姐儿呀？”高老太太粗沉的声音里夹杂着一丝颤，问得所有人的心都提了起来。屋里一阵安静，便又听得稳婆说：“老太太，是哥儿！”“哎哟！”高老太太悬着的一颗心一下子落了地，抬手就拍了一下自个儿的大腿，笑着道：“总算是让我抱上曾孙子啦！”蒋氏也是满脸压不住的喜意，盼孙子盼了这么几年，总算是盼来了呀！她伸手扶了高老太太下炕，便一起往屋里去看新生儿。阴氏也跟在后头，和着气氛笑，却是笑得越来越扭曲难看。等到屋里瞧见果真是个哥儿，就笑得越发难看起来。人都进房看孩子的时候，那边儿竹青已经找了小厮往前院报信去了。生了哥儿，这名字叫什么，还得她家大爷顾名扬来取的。顾长生与顾芊在一处正哄顾萱玩儿，听说莫绮烟生了哥儿，便拉了顾芊一起过去看看。到了屋里，人多也未能看得仔细，就被人群又带出了屋子。高老太太吩咐奶娘照顾好孩子，便让莫绮烟歇着，叫各人都散了。人散后没一会顾名扬便到了院中，先瞧过自己的亲儿子，又到床边儿去看莫绮烟。莫绮烟脸色苍白得紧，却仍嘴角含笑，看着顾名扬道：“大爷，是个哥儿……”顾名扬把莫绮烟的手捏在手心里，低声道：“我瞧见了，辛苦你了。”莫绮烟没力地摇了下头，“不辛苦，大爷可想好了，哥儿叫什么？”“顾牧，牧哥儿，你觉得怎么样？”莫绮烟仍旧抿唇轻笑，“大爷取的名字，自然都是好的。”顾名扬捏着莫绮烟的手又紧了一些，嘴角呷一丝满足笑意。妻子温柔稳重，他一向敬之重之。他也从来都是尽力担负着他作为丈夫的责任，不想莫绮烟和他之间有一丝不好，或叫她受了委屈。妻子是个好妻子，他就该做个好丈夫。顾名扬与顾国圻这般的男人不一样，他有他的人生准则和态度，且是不能随意改之的。更多时候，显得刻板冷漠。便是他对莫绮烟百般敬重，不会让她有什么不快，却也是不甚亲近。当然，顾名扬也与其他寻常男人一样，瓦子、妓/馆、酒肆都是常去的地方。此乃皆是调剂生活的娱乐手段，再寻常不过的事情，实在不值一提。怕最怕的，明明是个戏子，买卖都早摆在桌面儿上，却非要动个真情，添出许多麻烦。这样的人儿，顾名扬不喜欢。又或者说，顾名扬不喜被任何人绊住自己，左右了自己。他不想要的，不想改变的，说破大天来，都没用！孔青，就是那个拎不清的人。她或许知道顾名扬心中不近莫绮烟，却不知道，顾名扬更不会亲近了她。哪怕是要她，哪怕是抵死缠/绵，都仅仅是身体和金钱的交易罢了，肉/欲而已。顾名扬和莫绮烟之间乃为夫妻，他便会做好一个好丈夫该做的一切，包括不胡乱带个戏子回家做妾，坏了夫妻情分。而她孔青和顾名扬之间，只是银钱就可了断的关系。认真说起来，那便什么都不是，各取所需罢了。因而，纵是孔青动心当了真，偷偷留了顾名扬的种，却仍旧什么都改变不了——她进不了顾名扬的心，入不了顾家的门，更不可能插/入顾名扬和莫绮烟之间。顾名扬的冷漠决绝无情，怕是无有一人能比孔青体会更深。若不是这般，她也不会横下一颗心要勾引了顾国圻入顾家府上，哪怕赔了命也要报复顾名扬！只是没想到，却是空折腾了一回，越发弄得自己一钱不值。她这个样子，在顾名扬眼里该是多大的笑话啊！卷了金银细软带着秀儿跑了，这仇这恨便是能息了？自是息不了的。一生这么长，她总有回来的时候。若是再回来了，他顾名扬欠下的债，她孔青还是要一分不少地统统讨回去！当初孔青动用手段，瞒住她和顾名扬之间的事情，勾引了顾国圻进顾家，顾名扬是没有放在心上的。犹如他和孔青的关系一般，他从没把这些放在心上过，实在是再平常不过的琐屑事儿。要不是听了亲妹子顾长生的一番话，他根本连一点注意力都不会放到她身上——一个小小女子，能翻出什么浪来？果真，最后孔青也没能做出什么，就被家里又赶了出去。顾名扬稍有不安定的心沉了下来，便是把这事儿当回教训，此后越发冷沉，再不叫任何人能拿了他的把柄！若在玩乐之事上叫人阴了，那真个是阴沟里翻船了。而他三叔顾国圻那个蠢货，顾名扬甚是无话可说。能被孔青拿住了，且让她进了家门，不是蠢货是什么？也亏得他娶了阴氏那样的媳妇，否则不知要把三房折腾成什么样儿呢！阴氏心眼多算计足，凡事都能自如应对，少有跳脚的时候，也不是说她就没跳脚的时候。这会儿瞧着莫绮烟生了个男孩，可不就要跳脚了么？在莫绮烟房里陪着高老太太和蒋氏乐了一阵，阴氏整个儿腮帮都酸麻了。散了后，笑意瞬收，便是把脸黑了个彻底。好在顾萱这时候是养在高老太太院里，否则这才刚一岁多的五姐儿，是少不得要受阴氏的虐的。阴氏这会儿回到自己院里，坐上炕就让金玲倒凉茶。生猛地喝了两杯，把金玲也吓住了，只得拿话安慰她。这会儿便是什么话对阴氏来说都是没用的，只能越说越叫她气闷。金玲说得多了，她便一拍炕桌，怒道：“出去！”金玲还要说话，但见阴氏这样儿，便老实缩了身子出去。到了院子里又瞧见顾荧，见她要找阴氏，便拉着说了句：“姑娘，太太气着呢，你可别往里头去，有气还要撒在姑娘身上。”顾荧抬眼瞧了一眼金玲，“我又不是你，怎么就撒我身上了？”金玲被堵了话，半天没缓过神，再回神顾荧已经进屋子去了。她张张嘴，半天是一个字儿也没说出来，只得去找下头小丫鬟撒气去。挑些错处，混骂一顿，如此而已。那边儿顾荧进了屋，便见得阴氏还气得气息不稳。她给阴氏请了安，才往炕上挪了，看着阴氏道：“太太，你又气什么？没的伤了自己的身子。”阴氏偏头看了她这女儿一眼，瞧着已是小大人模样。就是如今这说话的样子，也较以前大有不同。瞧了半天，阴氏倒是把气消了一点，看着顾荧问：“你说我气得什么？”“不过就是大嫂子生了哥儿，太太心里堵着。太太生了两胎都是女儿，便是在这个上，就矮了大太太那边许多截。”顾荧看着阴氏，认真道。阴氏目光有些泛冷，她是矮了大房许多，便是生孩子这方面也比不过，心里怎么能不气？原来莫绮烟在高老太太处十分不受重视，这会儿好了，给高老太太生了曾孙，那又是宝贝了。大房的都是宝贝，她三房是什么？就凭着她拼死拼活管家掌权，才占得一些地位？却是想这么多，阴氏都没有把三房在顾家没有地位怪到顾国圻头上，也当真妇德妇容极好的“好女人”了。顾荧瞧着阴氏眼里的目光越来越冷，自己面上仍旧平静，又开口说：“太太不该气的，只要给老爷生个哥儿就是了。太太若是急，便帮老爷纳个妾，也未为不可……”“小小年纪懂的什么？！”阴氏冰冷开口打断顾荧的话，不接话反训她道：“合该多读书学习，把女红学好了。旁的，又要你操什么心？！”顾荧抿了抿唇，没再说话。她这会儿有心思，但毕竟人还不大。想当个大人的样子帮阴氏分忧，却到底不知自己说的话道理足还不足。见得阴氏这般，可见自己是说了她亲娘不爱听的话，便不说要辞了去。顾荧一走，阴氏又来来回回想了许久这件事儿。气压下去，好了些许，自还是想着自己再怀一胎，再生一个罢了。不到万不得已，谁个愿意给自己的男人纳妾？若纳到好的也就罢了，要是纳些个刁的，还要调/教，没的给自己添出许多麻烦。便是孔青那样知书达理的，也不是照样惹出不少麻烦么？阴氏心里惦记着要生个儿子，这每晚便是拉着顾国圻为此事奋战不息。顾国圻也不是在外不沾荤腥的主，这每晚还要再辛勤一番，真个要把自己累垮了。就是再好的肾，也要顶不住的呀！这孩子也不是说怀就能怀的，辛勤数月无果，顾国圻直接求饶——再这么下去，他要废啦！原来床弟之事是件美事儿，被这么一搞，生生做出了吃斋菜之感，全然没了味道。见顾国圻这般，阴氏也不好说什么，只得放他轻松。要是再这么下去，别说生孩子，就是两人之间的床事也要坏事儿了！因而阴氏收了收自己的急躁之心，复又把心思放到了管家诸事上。孩子的事儿，且祈求且随缘吧。折腾过这几个月，眼见着又到了年下，又要好一通忙活。她这边儿忙活得紧，还要时常讨好高老太太，好不费心。大房那边儿呢，却是完全享受着天伦之乐。莫绮烟哄儿子，蒋氏哄亲孙子，高老太太则哄曾孙子。时常带着顾长生，又把这小不点当成了家里的眼珠子。顾长生也没有醋意妒意，笑着看莫绮烟说：“那我以后就是做姑姑的人了呢。”莫绮烟抚着她的脸笑：“是呀，荀儿以后就是牧哥儿的姑姑了，要带着牧哥儿玩呢。”顾长生笑：“萱妹妹才刚能与我们说话玩儿，牧哥儿又要等到什么时候？”“总是快的，一天一个样子。”高老太太也笑着搭话。便是这般都是童言童语地说着话，各人也是欢欣不已。阴氏瞧不得这场面，却能装着镇定且融入。这是她的本事，也让顾荧暗瞧着学了不少。而自打莫绮烟生了儿子，阴氏求子心切又不得，情绪便比以往失控了不少。虽则在高老太太等人面前还是与往常无异，但回到自己院里那就是脾气十分暴躁。旁人倒还好，唯有贴身服侍她的金玲最倒霉，不知承了她多少的怨气和脾气，苦不堪言！之后顾国圻被阴氏要得多了，便找了要读书的借口睡在厢房里，以减少行房之事。这厢房原是孔青住的，她走后这里也没大变样子。对于此，阴氏嘴上不说什么，十分懂事大度，心里却不是没有意见。会顾大局，不代表心中没有情绪，都忍着呐！顾国圻自然不会想这么多，与阴氏成婚这么多年，早习惯了阴氏的“宽容大度”。他住在厢房里也住得自在，晚间与阴氏一起用了饭，便钻进厢房点了灯烛读书。阴氏心中烦闷，又怕他住得不好，便是让金玲去服侍他，有大小事儿都要跟她说。金玲应了，自是服侍得尽心尽力。原她是阴氏的陪房丫鬟，和阴氏一起到的府上。平常又是与阴氏最亲近的人，和顾国圻自然也不生疏，都是柿子弄了个大红脸——熟透了。顾国圻明面儿上说是看书做文章备考以待，实则没这份定心。越到年下里就越不定心，便是在金玲来服侍的时候就找着说话儿。金玲也是话多的性子，说起来也就没个完。有时说得夜深了也不知道，等反应过来时才服侍顾国圻睡觉，再回正屋耳房自己的住处去。今儿也便是如此，说到情浓处，金玲还感叹了一回：“再过两日又到了年上，这又要长一岁了。眼见着，怕是没多少日子再服侍太太和老爷了。”顾国圻看着她，问：“过了年你多大了？”“我与太太同岁，过了年也就二十四了。”金玲道，一边儿还站在桌边给顾国圻磨墨。顾国圻搁下笔，又问：“可想好了去处？”金玲再叹回气：“能有什么去处好想？不过是随了太太，配个家里的奴才，或是找个人家嫁出去，都要看太太怎么说呢。太太要是叫我做一辈子的老姑娘，服侍她一辈子，我也愿意的……”顾国圻微仰着头，瞧着烛光映照下金玲的脸庞，白皙莹嫩，眉心又带着一丝烦忧，甚是有味道。他不禁看得有些呆了，也不知金玲后来都说的什么，便是不自禁伸出了手去，握住了她正在磨墨的手。手背上的温热感让金玲瞬间愣住，心里突地一咯噔，但见顾国坤的手指在手背上扫了扫，然后慢慢移上她的手腕，再往上移，就钻进了她的衣袖子里。金玲脸蛋赤红，烧出一团火来，越发明晰感受到顾国圻的手指在她胳膊上轻蹭了两下，痒麻钻心，惹得她浑身一阵轻颤，呼吸一急，然后就咬着唇挤出了声儿：“老爷……”