第二十五回赵子龙单骑战河内胡子昊怒斩赵子龙
上回书道赵云令所剩五十三骑返回冀州，臧霸不解。云言道：“河内丧于吾手，吾岂能心甘。今只存五十余骑，可速回冀州报与主公、军师知道，吾虽不能夺回河内，却也叫曹贼知吾手段，必不叫其安然。”五十三骑皆不愿离去，齐呼：“誓与将军共生死！”臧霸曰：“将军如此大义，吾等亦非贪生惧死之辈，将军只需一声，吾等愿效死命！”赵云感激不已，却言道：“宣高真义士也！然主公与军师尚不知我等战败，当有人将云战败之事告之。云自知无颜再见主公，宣高无需再劝。”臧霸见云心意已决，难再相劝，只得道：“将军需多珍重，霸当日夜兼程回禀主公，主公必来相救。”云即领五十三骑离去，臧霸亦快马往冀州而去。
二人拜别，赵云率五十三骑白日伏于林中，至黄昏时分，悄然而至上党。曹操取了河内，因赵云逃脱，每日派军士轮流巡逻上党方圆数十里之地，此番正遇到赵云。云见曹军渐至，约莫三百余人，便令五十三骑分作两队，伏于两侧，自横枪立于当道。曹军连日未见赵云，忽见云一人一骑，竟不畏惧，一声呼啸，将赵云围在当中。云笑曰：“吾视汝等皆为草芥，今正好为吾喂枪！”言罢，一杆银枪使开，正个点若梨花，密不透风。瞬间数人中枪倒下，余者欺赵云只一人，仍不畏死，蜂拥而至。云见势急，一声哨响，早有五十三骑人马自两边杀出，曹军不知人数，顿时慌乱。赵云逞虎威，手中银枪愈是舞得让人眼花缭乱，稍有躲闪不及者非死即伤。未及半个时辰，三百余人死伤过半，余者骇然，撇下兵刃四散逃去。赵云哈哈大笑，就地与五十三骑点起篝火，将曹军尸首堆于一处，专候曹军援军。
却说臧霸一路东行，正遇太史慈率军前来。太史慈闻赵云惨败，上党失守，河内俱为曹操所有，大吃一惊。遂告众将曰：“此时再去上党已是不及，汝等可速返回冀州，将河内之事告与主公、军师。赵云乃吾结义兄长，吾自带五百轻骑去救。”众将不敢违令，宋宪、魏续领了人马只得回转。惟臧霸定要随了太史慈同去，慈拗不过臧霸，只的应了。二人深恐赵云有失，快马直奔上党。
赵云等杀散一路曹军，约有一个时辰，果见曹军复来，为首者正是张郃。郃见赵云仅五十余骑相随，心中不免唏嘘。上前一步道：“常山赵子龙不想竟落得如此地步，惜哉。”赵云于马上对曰：“河间张俊乂不想竟为他人走卒，沦为背主之辈，痛哉！”张郃大怒，挺枪来战赵云，云冷笑一声，迎将上去。早先云在袁绍处时与郃多有往来，不想今日竟成死敌。二人皆使长枪，只赵云舞得更快，其势更加凌厉。半个时辰过后，郃败象渐现，攻少防多，若要胜得赵云已是万万不及。赵云却越战越勇，一枪紧似一枪。郃又苦撑二十余合，自知非赵云敌手，再与之纠缠恐有性命之忧，遂大喝一声，曹军皆上，这边赵云五十三骑亦冲至赵云左右。赵云等人之前已杀过一阵，又与张郃战了不下百合，一番混战，早已不支，五十三骑依次跌落马下，赵云长叹数声，匹马只往人多处厮杀。郃见赵云如此不顾性命，亦是心中一冽，复又来战赵云。云此时早已杀红双眼，见郃又来，撇下兵卒，挺枪直刺张郃，郃一枪闪过，回手照云面上刺去，云低头闪过，却正被郃挑去头盔，发髻亦被挑去。云披头散发，双目恨恨盯住张郃，发疯一般刺向张郃，竟无一点守势，面目极其狰狞可怖。张郃心中胆怯，竟不敢再战，勒马闪过一旁。赵云冷笑数声，继而向人多处杀去。曹军哪里见过如此阵势，皆围住赵云，却不敢上前。忽阵外又有操军来助，郃视之乃李典也。原来李典亦在周围巡视，闻张郃围困赵云，故来相助。郃见李典大喜，曰：“赵云困兽犹斗，已是强弩之末，待其精疲力尽之时即可擒之。”云见曹军又至，索性解开甲胄，顿时觉得浑身轻松。李典见之，惊叹不已。谓张郃曰：“此人已报必死之心矣。”郃苦笑曰：“赵子龙领五十三骑与吾交战，竟伤我士卒五百余人仍死战不退，我等皆不如也。”
却说太史慈与臧霸二人心急火燎赶至上党，正愁不见赵云，忽有受伤曹军三三两两而来，即擒住打探消息。知赵云被困，急来相救赵云。及赶至西南处，早望见曹军，太史慈抖擞精神，大喝一声：“东莱太史慈在此！修伤吾兄长！”言毕已冲入阵中，臧霸紧随其后。曹军忽见一军，四散开来。太史慈一手掷戟，一手提枪，须臾便杀至赵云身边。太史慈见赵云披头散发，双眼流泪。枪指张郃并李典曰：“尔等欺人太甚！今叫汝等领教太史慈枪法！”言罢，挥手望李典掷出一支小戟。李典闪过，心中大怒，提刀来战太史慈。慈亦不惧，挺枪迎上。郃恐李典不敌，亦来相助，赵云强支身体，翻身上马再来战张郃。臧霸恐赵云有失，亦来战张郃。五员战将你来我往，战到一处。赵云毕竟力竭，虽有臧霸在旁助阵，此时却已非张郃敌手。太史慈虽可胜了李典，却心系赵云安危，不免手中枪弱，亦只与李典战的难分难解。李典恐赵云再有援军来助，即令士卒齐战，太史慈所领五百轻骑早被围在当中。太史慈见势不妙，急与臧霸曰：“宣高可护住子龙，随吾杀出。”言罢，一枪挑开李典，转身来战张郃，张郃见状，只得弃了赵云来战太史慈。臧霸趁势保着赵云杀透重围，往东而去。太史慈随后掷出两戟，李典、张郃闪过，太史慈趁势挑翻几人，亦追赶赵云去了。
三人脱了张郃、李典追杀，赵云人困马乏，翻身跌下马来。太史慈与臧霸扶住赵云，云口不能言，竟昏死过去。太史慈将赵云负于后背，臧霸牵了赵云坐骑，寻得一处人家，欲待歇息一日再行，不想屋中早已无人。三人将就歇了一夜，次日正欲离开，忽屋外人马嘈杂，正有一路曹军前来，为首一将身背一剑，乃曹操背剑将军夏侯恩也。夏侯恩早年因相救过曹操，故曹操将其佩剑‘青釭’令夏侯恩配之。此时夏侯恩正是奉了曹操之命，四处搜寻赵云，在此遇个正着。赵云歇了一夜，气力稍复，闻曹军至，早撞开房门迎将上去，夏侯恩猝不及防，被赵云一枪透胸而过，余者见夏侯恩惨死，皆四散逃去。赵云拾起夏侯恩所背‘青釭剑’，知是宝剑，遂佩于身上，自此，‘青釭剑’归赵云所有。太史慈见赵云斩了曹将，赵云又得宝剑，亦是欢喜。云虽歇息一夜，毕竟气力尚虚，适才乃拼尽全力一击而出，又夏侯恩未曾堤防，此时两腿发软，跌坐于地。臧霸慌上前扶起赵云，三人再不敢停留，乔装一番绕小路直奔邺城而去。
此一役上党城破，河内皆为曹操所有。兵锋直指并州诸郡。赵云所率二万余众皆殁，太史慈为搭救赵云所领五百轻骑亦尽数丧命。
赵云回至邺城，效古之廉颇，负荆请罪于大殿之上，吕布欲释赵云，独胡明不允。明怒曰：“吾西凉祭祖之时曾令太史慈换汝，汝心中不服，定要驻守河内。今河内安在！两万士卒安在！河内虽贫，却是我要冲所在。今河内不保，吾之百年大计几乎丧于汝手，汝有何面目跪于阶下！主公欲释汝，吾却偏不释之！众人皆以为汝乃吾心腹爱将，今番定会恕汝之罪，明今日却难容你。军法难容，岂容一人更迭。”遂命刀斧手押赵云就殿外处斩。云一言不发，众将皆惊，齐为赵云求情，明视而不见。太史慈曰：“子龙与慈结义情深，军师若斩子龙，慈亦难辞其咎，愿与子龙同受刑责。”臧霸亦曰：“赵将军罪无可恕，却值此用人之际，怎可枉杀上将。军师可令其战场杀敌建功以赎其罪若何？”吕布亦劝曰：“自古情大于法，子龙乃我上将，军师怎可以一城一地之失而斩乎。”贾诩在旁曰：“军师今日斩了赵云，趟明日想起赵云之德，可悔否？若真悔之，只怕华佗无可治后悔之良药矣。赵子龙虽失河内，却单骑大闹上党，曹军闻赵云之名无不丧胆。今若斩之，曹操岂不高兴。军师当三思矣。”其实胡明哪里是真要斩了赵云，此乃胡明故作姿态叫众将观之耳。明最喜赵云，允赵云独守河内，亦是旨在历练赵云，众将皆为赵云求情，正好卖个人情了事。明即故作恼怒曰：“主公及众人皆为汝求情，吾念主公及众人面上今日暂且饶汝不死，若他日再有闪失，定斩不饶。”云叩谢胡明不杀之恩，明又曰：“何必谢我，当谢主公与众将耳。”云又叩谢吕布及众将。吕布见胡明饶过赵云，笑而谓之曰：“军师今若斩了子龙，日后何人与我过招焉？”明笑而不答。赵云献上‘青釭剑’，吕布曰：“此剑确为宝物，吾甚喜爱，只君子不夺人所爱，更此剑乃子龙于乱军之中斩将而获，吾岂能受之。况子龙虽失城池，却独骑力战曹军，令曹军人皆丧胆。日后当佩此剑，曹军见此‘青釭剑’必念子龙骁勇善战之姿，还有何战心。”遂将‘青釭剑’复又赠于赵云，云再拜谢吕布。
贾诩见赵云已无事，便又提及并州之事，曰：“曹操已得河内，兵锋直指晋阳，若再失了并州，我两年之功岂不徒劳。”布曰：“曹操欺人太甚，某欲亲往讨之，军师以为如何？”明曰：“明本以为曹操破了汝南刘备后必然南下觊觎荆襄之地，却不想曹操竟转而北上，袭了上党。河内之失非子龙之过，实乃子昊不察之失也。曹操夺了河内，近畿之忧无存，早先吾与主公之策亦成画饼耳。故河内定要夺回。”贾诩曰：“军师所言及是。曹操亦知我必取之，定早有准备。欲要夺回河内，非主公亲往不能胜也。”陈宫在旁道出一语，胡明不由大加赞叹，欲知陈宫说出何言语，且看下回分解。