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第二十一回南皮城袁尚殒命胡子昊梦回故乡
却说田丰为胡明做媒，至袁氏府邸。袁绍之妻念吕布不杀之恩乃款待田丰。田丰说明来意，绍妻曰：“吾等皆为妇孺，岂敢不从，望大人念昔日旧情，善待我等，于愿足矣。”丰曰：“昔日曾闻人言甄苾日后大富贵者，今蒙我家军师垂爱，此言果不虚也。”田丰辞去，三日之后，一切准备妥当，邺城上下一片喜庆，吕布亲为胡明、甄苾主婚，当夜，二人自有一番云雨不表。
不觉又至初秋，贾诩上表，言今年作物大丰，粮草充裕，可兴兵讨袁。吕布遂奏疏朝廷，言袁尚在南皮欺压百姓，天人共愤，愿自起一兵，为朝廷除之。曹操在病榻之中见奏折叹曰：“袁尚必败，吕布成势矣。”遂以献帝之名下诏与吕布，擢升吕布为大将军，领冀州牧，使其克日进取南皮，灭袁氏残部。有长史荀攸问曰：“丞相既知吕布成势，何故仍使其领冀州牧焉？”操曰：“事已至此，顺水推舟耳。”攸悟，乃退。
吕布得朝廷诏书，召集众人商议取南皮之事。忽小校来报，文丑痊愈，携河内太守张杨首级至。吕布急唤文丑入。只见文丑提张杨首级拜见。吕布大惊，问为何斩了张杨，丑曰：“丑昔日败逃至河内，此人假意奉承款待与吾，背后却趁吾不备，将吾献与壶关，今已伤愈，正报此仇以泄吾恨也。”胡明在旁曰：“张杨本反复小人也，今被文丑所斩，亦是其命数使然，主公勿需再责文将军。只曹操若知张杨被斩，必取河内。主公可令赵云即刻前往河内，曹操无暇觊觎冀州，主公正可取南皮。今文将军已至，何不就使其为主将，便去取了南皮。”吕布许之，颜良见吕布许文丑取南皮，在旁曰：“主公既令文丑取南皮，吾与文丑亲若兄弟，何不使吾与文丑一道为主公取之。”吕布大喜，即令文丑为主将，颜良为副将，贾诩为军师，起兵五万直取南皮。田丰问明曰：“颜良、文丑皆袁绍爱将，军师怎荐此二人领兵？”明笑曰：“元皓亦袁绍旧部，明亦深信之，为何不信此二人也。用人不疑，疑人不用，此为帅之道也。颜良、文丑皆河北名将，必不负子昊与主公也，元皓但请放心。”田丰钦佩，曰：“胡子昊真识人也。”
却说颜良、文丑二人起兵征讨袁尚，一路皆降，竟未曾一战已至南皮城下。二将离城十里扎营。文丑谓颜良道：“你我二人皆袁绍旧部，今新投吕布，得主公与军师不弃，重用我等，今正好借此战以报之。”良曰：“吾亦正有此意。今夜已深，明日便就攻城如何？”文丑曰：“正是。不过我二人谁先出战？”良曰：“吾乃副将，正该出战。”丑曰：“吾乃主将，缘何主将不出，却要副将先行？”二人争执不下，贾诩笑曰：“二位将军建功心切，勿需争执，依吾之见，二位将军何不抓阄而定焉。”文丑称妙，遂先自抓了，颜良随后，却正被颜良先了。贾诩笑曰：“天意不可违，明日却是颜良先行。”文丑虽不甘，亦是无奈，只得让颜良先行。
第二日一早，颜良神采奕奕，拜别文丑并贾诩，领军叫阵。袁尚闻颜良城下叫阵，立于城头大骂颜良乃背主之贼。颜良大怒，指尚大喝曰：“袁尚竖子，乃父兄皆亡，汝又有何能居之。若识时务，开城早降，吾念旧情，必劝主公饶汝不死，袁氏一族血脉得存，如若不然，但叫汝竖子化为齑粉。”袁尚大怒，上马出城来战颜良。良丝毫不惧，单手提刀敌住袁尚，尚未及十合便气喘吁吁。颜良笑道：“如此不堪，安敢敌吾。”尚曰：“誓死不降！”良怒，双手举刀劈向袁尚。颜良单手尚且不能敌，何况此事颜良双手举刀，只一合，袁尚便败下阵来。颜良趁势挥军攻城，袁尚死命逃回城中。颜良一时攻城不下，泱泱回营。文丑见颜良不悦，知未拿下袁尚，慰良曰：“袁尚不足虑，待明日吾往破之。”贾诩曰：“将军勿急，文和有一策可破袁尚。”丑问何计。贾诩曰：“文将军于邺城之战后便与袁氏失去联络，吾料袁尚至今仍不知将军已投主公麾下，如此正好用计。来日颜将军可依旧叫阵，佯作攻城，文将军可率一军皆穿袁军铠甲，待午饭将至时自左侧杀出，袁尚不知就里，见文将军必以为援军，定会开城相迎。此时正是破城之时。”文丑、颜良大喜，称赞贾诩不已。三人商议已毕，只待来日厮杀。
袁尚敌不过颜良，只欲借城郭死守。不想第二日颜良又来叫阵。尚充耳不闻，只令军士若吕军攻城，尽使弓箭手射之，若吕军靠近城池，则擂石滚木砸之。颜良虽非万人敌，亦是千人之敌，所历大小战斗无数，今又与贾诩定好计策，岂能真就攻城。只是令投石车不断发石，弓箭手藏于盾牌之后，约有一箭之地尽往城上射之，却无一个兵卒靠近城下。将至午时，文丑见时机已到，依贾诩之计，率三千轻骑自颜良左侧杀将出来，颜良早退。文丑赶至城下，大呼：开城。城上袁军见竟是文丑，急告于袁尚。尚闻是文丑，急上城头观之。文丑大呼：“公子速速打开城门，文丑来也。”尚曰：“文将军多日不见，今怎忽的到此？”文丑曰：“邺城一战，文丑战败受伤，幸得河内太守张杨相救，今已痊愈，听闻吕布令颜良夺取南皮，故收拾残军，助公子一臂之力也。”主簿陈琳谏曰：“文丑许久未见，今忽至此，主公当思有诈。”尚曰：“文丑乃吾父爱将，今日伤愈乃归，何诈之有。”遂命人大开城门，亲往城门迎文丑入城。琳见袁尚不纳进言，遂返入家中，取了家中老幼，自西门悄悄绕过南门战场，径往吕军大营投了贾诩。
须臾城门大开，文丑见袁尚亲至，暗暗欣喜。袁尚哪知文丑有诈，满面欢喜言道：“文将军及时归来，南皮无忧矣。”文丑提枪在手，笑曰：“丑亦觉取汝首级正是时候。”袁尚惊曰：“将军怎如此说。”文丑仍笑曰：“吾早已归顺吕布，汝尚不知也。贾文和妙计，果然应验。”言罢，照袁尚面上刺来。袁尚慌忙躲过，转身便逃。文丑岂能放过袁尚，快马赶来，一枪刺倒袁尚。袁尚所领一干人见袁尚被刺翻在地，皆抛下兵刃投降。丑命士卒将袁尚绑了，河北军见袁尚被擒，皆降。须臾，城上竖起‘文’字大旗，颜良见之，知文丑得手，即刻转身杀回。偌大一座南皮城，文丑、颜良竟未折损一兵一卒即得之，此皆贾诩之功也。
南皮既得，冀州全境皆为吕布所有，颜良、文丑引得胜军返回邺城，吕布闻二将兵不血刃取了南皮，大喜，封颜良为平东将军，文丑为镇东将军。二将皆言乃贾文和妙策，吕布即封贾诩为尚书仆射，位仅次于胡明。吕布为彰显胡明之功，继而又封胡明为宣义将军，拜都亭侯。其余众将，皆有封赏。吕布择日斩了袁尚，又责陈琳背主，亦欲斩之，胡明谏曰：“陈琳文采天下一绝，今若斩之，甚为可惜。况彼亦曾劝谏袁尚不可亲信文丑，只尚不纳，以至如此下场。今陈琳投明主，若主公斩之，恐伤天下俊杰之心矣。陈琳有治政之才，正好用之，主公切不可斩之。”吕布从之，使陈琳依为旧日之职，赏百金。陈琳叩谢吕布不杀之恩，徐徐退去。
汉建安九年初秋，袁氏势力消亡殆尽。吕布得胡明襄助，步袁绍后尘，虽不及袁绍坐拥四州之地，却也得幽、并、冀三州之地。足可与曹操据兖、青、徐三州之地相抗。吕布又纳田丰之言，迁都城于邺城，与曹操隔黄河而立，自此河北大定。
一夜，胡明略感不适，怀中揽着甄氏昏昏睡去。恍惚间做得一梦，与其妻、子相聚家中。穿越之时其子仅周岁，望见爹爹嚎啕大哭，以为其父不要自己，胡明心疼不已，又见其妻娇弱，更是怜爱。又见父母两鬓斑白却不在父母身边，自感不孝。亦自流泪不止，竟而哭出声来。甄氏在旁竟被惊醒，急忙唤醒胡明，问何故哭泣。明方知乃一梦也。遂将梦中所事尽数道与甄氏。甄氏惊奇，问曰：“夫君竟有妻室，且有一子，却从未听夫君提起。奴家愿为夫君解忧，不知夫君可愿与奴家言否。”胡明拭去眼泪，轻抚甄氏曰：“得妻如此，夫复何求。只吾若言出，妻定然吃惊，若信之，则万不能再与人言。吕布、曹操若知吾来历，必不容我。”甄氏见胡明面色凝重，知其言必无虚言，点头应是。胡明见周围无人，深吸一口气谓甄氏曰：“吾实非此间人也。吾乃距今一千八百年后之人，阴差阳错，穿越而来。此世后世人称之为‘三国’。吾自幼喜好历史，尤对‘三国’诸事了如指掌。后世人将‘三国’定为九十二年历史，其间的诸多人物如吕布、曹操等等，一应诸事、性格、结局，胡明烂熟于心。吾之所以能解吕布徐州之难，皆因吾比众人多了这一千八百余年之历史；之所以要赵云去寻太史慈，亦是如此耳。你夫仗着此着，硬是叫吕布未死，竟而夺了袁绍江山，笼络颜良、文丑等豪杰追随吕布左右。若非夫君有此奇遇，吕布、颜良、文丑、田丰皆已早亡，袁绍早在建安五年便亡，河北之地早归曹操矣。此后数十年，曹操得西凉、荆州，刘备得西川、汉中，江东孙权亦独霸一方，其余诸侯皆为过客。最终三国归一统，司马懿与其子孙一统天下。其后中原须经四百年大乱方可安定。吾既已至此时代，正当借吾比尔等多得这一千八百年知识止此乱世。如若不能，四百年生灵涂炭，何其惨状也！”甄氏闻言，大惊失色，谓胡明曰：“不想天真有此奇事，家父昔日之言果然不虚。”明亦大吃一惊，问曰：“汝父亦信世间有穿越之事乎？”甄姬随后说出一番话来。不知甄姬如何一说，且看下回分解。