孙家世代商贾，孙老爷说起来也不过是一名较有威望的商人，但硬是凭借着在辽东的诸般打拼，使得辽东诸将对他尊敬有加。
这大抵也就是孙家这些年强过赵、钱两家的原因，毕竟朝廷有人无论是做官还是做生意，都会容易一些，也更方便一些。
不过孙家也是在孙老爷任掌柜之后才逐渐强盛如此，他性子虽说冷淡，也不愿去附庸权贵，但终归还是极具威望，又与李成梁乃至蓟辽总督都交好，低下这群将官们自然而然对他起了尊敬。
吴管家大抵也是如此，故而在言及孙老爷发自内心十分真诚的露出一丝尊敬，但又带有几分无奈，不过并非是对孙老爷有丝毫杂念造成。
“女真人善骑射，起初我大明边军是打不过的……后来李总兵就寻思将火器运用到骑兵之上，却将女真人杀的惨败……”
在冷兵器时代，横冲直撞的骑兵便等于现代战争的坦克一般强大。女真蒙古人自古便擅长马上作战，故而强于大明边军。
早些年蒙古人之所以能将明军打的落花流水，便是因为边军骑兵早已远非当年可比，故而难以抵挡强健的蒙古马的冲击。
这事沈无言并不陌生，早些年他便与徐渭这般思索过，如何应对强壮的蒙古骑兵。后来果然李成梁便训练出一只无往不利的辽东铁骑，这些年便是凭借着这一只队伍横扫辽东。
辽东铁骑的关键却并不在马上，而在骑兵装备上火器，故而在作战之际以火器冲锋，在配合精妙的战术，故而即便蒙古人也无法抵挡。
女真人大抵与蒙古人相似，所以部族内有心之人便意识到失败缘由，故而也期望能打造出这样一批带着火器的骑兵。
只是部族之内总会有因循守旧的人物，这些人心中始终信仰祖先留下的骑射之术，故而对火器心有畏惧，更多的却还有不屑使用。
另外女真部想要得到火器也着实不易，他们难以与西洋商人联络，因为有着李朝镇守海岸，而大明的火器又实难购置，故而始终没有实现骑兵装备火器。
虽说是这般，但女真人也始终没有断了这念头，这几年也时常会寻找机会。
对于辽东诸镇来说，孙家大抵是最大的火器制造商贩，故而女真人也屡次联络过孙家，本以为给出足够的价格便能取得，但没想到的是孙家老爷始终不吃这一套。
这几年无论是重金诱惑，又或者是高位诱惑，甚至还屡屡威胁，但始终都没有丝毫进展。
像这次的刺杀其实已然算不得什么大事，毕竟孙老爷去年便经历过数次这般的刺杀，但最终也没能伤及他分毫。
听着吴管家这般介绍，沈无言这才明白，为何在当时房间之内孙老爷最初看自己的眼神会是那般奇怪，倒是怕自己会拖累了他。
想及如此，沈无言心中也是暗笑一声，二人皆都藏而不漏，却也都非寻常人可比。不过还是对孙老爷的应变，以及那份心机惊讶。
沈无言自付，若是自己在那危难时刻，却也不敢贸然以自己当诱饵，若是当时弩箭并未射中那手持弯刀的青年，又或者那手持弯刀的青年出手快一些，说不得他便来不及射出那一箭。
不过事情终究是不能这般来计算，孙老爷定然早已算计在心，否则也不会拿自己的性命来做赌注。
这般想着，沈无言又想起另外一件事，忙问道：“志远与柳姑娘……怎么样了？”
沈无言自认吴志远与柳含烟二人十分合适，若是能在一起终归会是一桩美事，之前也极力促成，二人似乎也有点意思，只是后来如何发展，更进一步，只能看二人造化。
吴管家似有心事，见沈无言并未追，眉宇之中闪过一丝感激，接着忙道：“二人还是那般相处，倒是柳姑娘着实了不得，将那小小的茶楼经营的如此好……志远在辽阳城开了间私塾，虽说都是些穷苦孩子，并无甚收益……不过他倒是乐在其中。”
说起吴志远，吴管家还算上心。他早些年便在吴家做事，后来又跟着吴志杰，吴志远也对他颇有感情，也十分信任。
沈无言明白二人之间的关系微妙之处，故而才这般问起，倒是逐渐让吴管家那份不自然渐渐消退：“志远是个老实人……有柳姑娘在身边，吴管家也能放心一些才是。”
吴管家脸色微有变化，或许是的确有感触，故而低叹一声，道：“老爷战死沙场，夫人走的早……这些年志远都是我一手带大，他性子本就和善……”
说着话，吴管家愈发动容，双眼甚至还有些通红，言语甚至还带些许哽咽：“我百年之后，当真怕他无人照顾……”
沈无言一眼看去，对方也不似假装，想来也着实有些动容，故而忙微微一笑，轻叹一声，道：“有柳姑娘在，你也无需在意这些……况且你这身子骨，时间还久着呢。”
吴管家轻轻点点头，接着面色逐渐沉重，仿若一瞬间做了一件十分重大的决定，少顷之后，他沉声道：“女真与蒙古人早已勾结，如今已然在城外埋伏，就等着沈先生你们。”
这事沈无言早有预料，所以吴管家说来倒也并无甚惊讶之处，但还是有些无奈，终究还是确定此次出使将不会是一件容易的事。
不过这事虽说他能猜到，但能知道的人却并不多，毕竟以吴管家的身份，他能知道的隐情并不多，故而让沈无言心中一顿。
“吴管家怎的知晓这事……”
听着沈无言的疑问，吴管家脸色微变，言语也更加急切，立刻沉声道：“沈先生不要问了……此事在下能说的就如此多，还请一路小心……”
说完这句话吴管家立刻起身，接着忙推门而出，向着楼下跑去。
沈无言稍有迟疑，却看到椅子上多了一只包裹，心道定然是吴管家落下的，忙拿起包裹便要追出去，却忽然听到一阵阴阳怪气的笑声。
“哼，沈先生当真是了不得呀……都这将死之人，还有人敢行贿……”却见杨大人缓缓从边上走了过来，挡在沈无言身前，轻哼道：“来来来，拿出来……”
沈无言心中急切，却也不愿与杨大人纠缠，忙伸头望去，却已然看不到吴管家的身影，便只得放弃。
杨大人却以为沈无言故意对自己这般请示，顿时心中恼火，轻喝道：“你小子还敢装，老夫可亲眼看到你收了那官兵的东西……对就是手里这包裹。”
沈无言皱起眉头，沉声道：“这是那位吴……吴千户落下的……”
“好了吧，还跟老夫打这马虎眼，老夫什么没有经历过？”杨大人一脸不屑的打量一番沈无言，轻笑道：“既然是吴千户落下的，交给本官来保管……明日在给他送去？”
沈无言不想再与杨大人过多的纠缠，加之天色已然不早，索性便打算将那包裹丢给杨大人，却又担心杨大人据为己有，心中一动，忙从房间内取出一只带锁的盒子。
他将那包裹放进盒子之内，然后又将锁锁上，这才递给杨大人，淡淡道：“钥匙在我这里，盒子给你……明日吴千户来之后，在取出交给他如何？”
杨大人心中有气，心道你小子还刷这滑头，不过既然挡住了一次对方的财路，心中已然十分欣喜，故而一把抓过那盒子便离开。
沈无言见杨大人离开，这才松了一口气，随即关了门走进房间。
只是刚走进房间，沈无言便看到刚才那张椅子上竟然还有一封信，信封上并无丝毫文字符号，但其上鼓鼓的，显然其中是有内容的。
他稍一迟疑，便明白是吴管家刻意留下，便忙抽出信中物件，却是一张折叠的宣纸。
展开看去，纸上似乎是一张地图，其上早已标明山脉河流，还有一些险地，甚至连沿途村镇也标明的十分清楚。
在这地图之上，其中有三处用朱笔画了叉，似乎别有用处。其上虽说也有文字标明，但因为并非是汉字，符号也十分混乱，故而沈无言也无法辨认。
不过其中有两处沈无言还是能辨认，起点的宁远城，以及终点朝鲜汉城。
虽说无法辨别那画红叉之处的内容，但根据今日吴管家来意猜测，沈无言能想到多半会是吴管家口中所指的危险之处。
又看过几遍这地图，确认记住之后，沈无言便将那地图一点点的烧尽。
吴管家能知晓的如此详细，定然有他的缘由，所以将这地图留下或许会成为吴管家的罪责，留下倒不如销毁来的好，反正他早已记住。
将那地图烧尽之后，沈无言总算得以入睡。
清晨他还未睡醒，便被门外吵闹声吵醒，正暗骂着这客栈当真是生意好，却忽然意识到莫非是让孙老爷送来的东西到了，于是忙穿好衣服走出门去。
其实天色还早，不过是七辆马车缓缓驶入了客栈后院之内，之所以会吵闹，倒是因为客栈掌柜与马车领头的车夫起的。