最近半个月，荆州锦衣卫千户所下属的一个锦衣卫小旗鲁平，过的可谓是生不如死。
鲁平是锦衣卫世家出身。他的老子，他老子的老子，他老子的老子的老子，都是锦衣卫。四代人里，只有鲁平的脑袋，好像受到了祖宗的保佑，长的比较聪明一点。虽然武艺稀烂，跟踪、侦缉、审讯、刺探，这些自己祖宗们留下来的看家本领，鲁平也不过只能算得上是掌握的马马虎虎。可是在外人眼里，鲁平确实头脑很好的人。
其实鲁平自己也知道，自己的智力水平只能算得上是中下水平。他之所以能够在一群群普通的力士中脱颖而出成为小旗。主要原因在于，自己善于观察长于总结。
从万历初年开始，鲁平就常常听到，自己的祖父和父亲常常说起，锦衣卫越来越落魄的现实状况。和自己石头脑袋的祖父和父亲不同，鲁平不认为锦衣卫的没落是一种必然。他认为，万历初年锦衣卫的威风越来越扫地的原因，是上面没有大BOSS作靠山。
鲁平从祖父和父亲多年来的闲谈中，总结出一个经验，每当上面的皇帝老爷是个强势人物的时候，锦衣卫往往就能威风起来。比如嘉靖皇爷的时候，锦衣卫就很威风。要是上面的皇帝老爷是个像隆庆皇爷那样的面团团的性子，不为锦衣卫出头。那么，锦衣卫就要落魄下去。
鲁平用那个没受过任何教育的脑袋，想出了一个朴实的道理：无论是个人还是团体，要是它们是“寡妇睡觉——上面没人”的话。那么，无论是这个人，还是这个团体，它们都不会有好日子过的。认识到了这个道理之后，鲁平用自己前半生的时光，一直在寻找自己的靠山。
可是，即使锦衣卫是明王朝暴力机关的重要力量之一，即使锦衣卫在普通百姓眼中是权力极大的衙门。可是，一方面，因为张居正张相爷的强势，使得锦衣卫在文官势力面前全面萎靡。另一方面，作为一个普通的锦衣卫力士，一个最底层的锦衣卫工作人员。鲁平根本就接触不到，那种能够成为自己靠山的强力人物。
鲁平从十九岁继承父业，成为锦衣卫荆州千户所的一个普通力士之后，一直到他三十五岁。他用了十六年的时间，才得到了一个接触大人物的机会。他在一次机缘巧合的情况下，结识了户部尚书张问达的侄子张天禄大少爷。
凭着他的一张巧嘴和对荆州府街面上的了解，他成了张天禄在荆州府的主要跟班之一。在这之后，凭借着张天禄在荆州府，乃至于在整个明王朝行政体系里的影响力，鲁平当上了他几代祖宗也没敢张望的锦衣卫小旗。
就在鲁平倾尽全力的奉承张天禄，希求自己能够在锦衣卫系统里，更进一步的时候。张大少爷突然对他提出了一个要求。张天禄命令鲁平，带上几个信得过的兄弟，到下面一个叫枝江县的小县城里，搜集关于枝江王的女婿，一个叫王书辉的王府仪宾的罪证。
鲁平心里对于藩王的看法一直处于一种混沌状态中。当年，张居正张相爷还在台上的时候，整个湖广的藩王过得像缩头乌龟一样。鲁平就亲眼见过，在荆州府理论上最为尊贵的荆王，曾经把一个张相爷老宅的一个管事，亲自送出王府大门的事情。当时，湖广地区的藩王们，每到张相爷的老爹过寿的时候，都会亲自到张家老宅给张老太爷送贺礼，拜寿。
可是另一方面，湖广地区的藩王宗室们，也曾经在十几年前，闹起过牵连了整个湖广官场的“楚宗之乱”来。当时，鲁平的最高长官，锦衣卫荆州卫千户所的千户，曾经向所有的本千户的锦衣卫训过话，说是藩王们的事情，是参合不得的。
在鲁平眼中，文官们的势力大，可是藩王们的势力也不小。文官他得罪不起，藩王他照样得罪不起。更何况，鲁平也是有自己的信息来源的。据说，万历皇爷对这个枝江王观感极好，就连枝江王的那个女儿和女婿，也是深得万历皇爷的喜爱的。
别的不说，那位叫王书辉的郡主仪宾，可是鲁平在锦衣卫系统内的通报里见过的。他可是被封为锦衣卫系统里的最高官衔，锦衣卫指挥使。虽然，连鲁平也知道那是虚封，王书辉手底下连一个锦衣卫也没有。但是，那也是个锦衣卫的指挥使啊。
鲁平虽然经历了心理上的纠结，可是鲁平毕竟是鲁平，鲁平毕竟是善于观察生活总结经验，能够在一坨坨的锦衣卫力士中脱颖而出的聪明人。他清楚的知道，“县官不如现管”的道理。
在鲁平想来，王书辉王仪宾的来头再大，锦衣卫指挥使的名头再吓人，也涉及不到他这个明王朝官僚系统最底层小公务员的生死存亡。可是，张天禄大少爷，可是直接关系着自己能不能更进一步，出人头地的。万历皇爷固然是皇天一样的神人，万历皇爷固然是喜欢枝江王以及他府里的仪宾王书辉。可是，无论是万历皇爷，还是藩王仪宾，都不会给他提供升官发财的机会。
再说了，天子皇爷固然是英明神武的，可是管事儿的还是下面的人。就比如说，在锦衣卫系统内部流传着一个内部的典故。据说，皇宫里给皇爷们喝的茶叶，往往都是往年的陈茶。原因是什么很简单，内监们不想把皇爷的嘴养刁了。
由此可见，天子皇爷就是再英明，再神武，也要被底下蛆虫一样的内监们糊弄。所以，鲁平还是能够做出正确的选择的。在得罪一个他不认识的藩王府仪宾，和得罪自己的衣食父母，自己升官发财的大靠山之间，他明确的选择了前者。
鲁平领了三个在锦衣卫荆州千户所里，据说是专业素质最好的手下，来到枝江县之后才发现，这里的事情处处和荆州府不同。
枝江县城倒是像他印象里的普通县城一样，是个不怎么热闹，人也不多的小地方。可是，本县的干净程度，却是鲁平从未见过的。而且，整个枝江县街面上见不到一个闲人。连在街道上乱跑的小孩子，他们穿的虽然一样破破烂烂，可是一个个的却都面色红润衣着干净。
那些小孩子们的素质还极端的高，居然没有一个人上前来向他们要钱要物的。不过，他们一群群的尾随着四人，无论是走到哪里都跟着，赶也赶不散。
直到鲁平发现，县城内只有一家客栈，而且价钱高的惊人，又是枝江王府的产业。害怕暴露身份的鲁平四人，就在小孩儿们的告知下，决定出城，到城外长江边上的董滩口集镇上住宿。
就在他们四人刚刚出城的一瞬间，就被一队穿着灰色的交领半长收袖短袍，腰间扎着宽皮带，头上戴着黑纱大帽的武装人员截获了。四人中的两个自认为武艺高强的小子，还想跟人家比划比划。没想到，两人刚把藏在腰间的匕首拿出来，就被人家用连发短铳（王书辉给政保警察配备的，新成立的江北兵工厂生产的，柯尔特M1851转轮手枪的复制品），在身上开了七八个窟窿。
看到这种情况立即就吓尿了裤子投降的鲁平不知道，自己就是被那些满大街乱跑的小孩（枝江县复兴小学堂学生）们给出卖的。他们可不是没事干了跟着鲁平的。正在每三天一次的放假中的小孩们，可是一群兼职的小暗叹。他们可是从情报委员会的联防员手中领取铜板的。
鲁平和他幸存下来的唯一的手下，比起葡萄牙籍西班牙传教士（葡萄牙已经被西班牙吞并）奥伐罗·塞默多AKA谢务禄AKA曾德昭来，可是表现的逊色多了。
被政保警察压进地牢之后，在刚开始的常规审问中，鲁平就已经交待了自己是锦衣卫的身份。听到这个消息的审讯人员还兴奋了一阵。他们在政治常识课上可是学到了，这个朝廷的锦衣卫，算得上是他们在本时代为数不多的同行。
不过，鲁平这个抱文官侄子大腿以求晋升的锦衣卫，还是让审讯人员们失望了。用李二牛的话说，“审讯这货，还不如审讯外地土匪的探子有难度呢。”
鲁平也确实是不太给力。审讯人员才上了两个手段，常规审讯程序中的五个手断还没完成呢，他就把什么都说出来了。在后面的问话里，无论是自己前来的目的，还是张天禄的身份。无论是自己的锦衣卫小旗是怎么来的，还是小时候干过什么坏事。鲁平是有什么说什么，让审讯人员极端的没有成就感。
反倒是那个唯一幸存下来的鲁平手下，表现出了一个锦衣卫该有的基本素养。他是在经历了九个审讯手断之后才吐口的。
鲁平的那个手下在后面的供诉中指出，作为锦衣卫荆州千户所里的专业审讯人员，他对于王书辉手下审讯人员的行为表示极大的愤慨。
用他的话说，他们锦衣卫的审讯，那是手段尽出，不过，他们审讯目的是，让被审讯者承认自己存在的或者不存在的罪行。审讯中心的审讯人员对于审讯，则完全是一种机械化的执行。不管什么，先问话后上手段。你们审讯别人，总得先给人定个罪名吧。
在这位锦衣卫的专业审讯人员眼中，什么也不问，一言不发的在那里上手段，实在是太折磨人了。他能够挺过九种手段的原因，也不是他多么坚贞不屈。而是作为锦衣卫的审讯人员，原有的固定思维影响了他。
他以为审讯的目的是栽赃陷害。哪里想得到，人家审讯人员的目的是获取信息啊。他还在那等着审讯人员给他一个罪名，他好立即承认呢。没想到，被折腾了半天，人家根本就不提这茬儿。