永善.
镜月国内宜居地之一,三面环山,一面临水,风景秀丽,年少时的雪歌曾跟随安江王来过此处,只是那时,未曾遇到青宝.
时隔多年,再次来到这座城池,只觉得它繁荣依旧.
街道两旁商铺林立,宽广的街道上摆满了各色小摊,来往的路人被老板们洪亮的叫卖声吸引了目光,偶尔凑近了去瞧着有趣的事物.雪歌只是淡淡的扫了几眼,就发现了一些端倪.之前听青宝提过,王家是永善的首富,王永昌更是整个永善商会的会长,每年从各家商铺捞到不少的好处.
只是走了一条街道,雪歌就看出差不多百分之七十的商铺都打着商会的标记,店里热闹非凡,反之,那些没有加入商会的商铺,则是清冷无比,并且还有府衙的人前去查这查那,说白了就是要让所有商户知道,没有商会的庇佑休想在永善做生意.长此以往,那么商户要么加入商会缴纳巨额费用,要么就只能关门.
雪歌随意走进一家没有宾客的字画铺子,老板是个满头白发的老者,坐在柜台后摇着一把蒲扇,见到有人进来才慢悠悠的站起身,打量着这个贵公子.雪歌一身男装,英气勃勃,视线落在店里悬挂的字画之上.发现这些字画大多以风景为主,其中几幅一眼就能看出是永善周边的景色,仿佛直接拓印在画纸上,极其逼真.若不是身处这店铺中,雪歌还以为自己又回到了刚刚经过的那座山前.
这样的水准,不是一般人能够达到的.见老者来到身旁,便开口问道:"老伯,这画是你画的吗?"
老者面容慈祥,目光落在画卷上,应道:"前几年的作品,如今老了,眼神也不行了,画不出好东西了……"
"不知这幅画怎么卖?"雪歌看中了其中一幅画,纤细的手指指着它问道.
从小就习惯舞刀弄枪的雪歌,对琴棋诗画没有太多的造诣,只是觉得它画得好看,便想买下来.却不想老者摇了摇头,道:"本店字画概不出售."
开了店,却不卖东西?这是什么说法?见雪歌疑惑,老者也并不解释,只是笑道:"老朽年岁大了,唯一剩下的也就是这些字画,若遇有缘人,自当相赠."接着,老者取下雪歌看中的那幅画卷,小心翼翼的装进方盒之中,递给雪歌.
雪歌接过盒子,看着布满皱纹的脸,浅笑道:"谢谢老伯,我虽然不懂字画不能用金钱来衡量,不过我很快就会给老伯一个报答的."
说完,雪歌抱着字画走出了店铺,老者浑浊的双眼盯着他的背影,笑着没有答话,并未将她的话放在心上.接下来,雪歌又逛了几家清冷的铺子,有些老板满面愁容,因为店面无法继续经营而发愁.随意的与几位老板聊了聊,便知道了他们目前的处境.
原来官府有明文规定,商铺必须加入商会,否则将于半月后强行关闭.
雪歌蹙着眉头走出店铺,与苏夜道:"安某有要事需要处理,不便与苏公子同行,公子可以前往各处走走……"
"好,我就在前面的富贵客栈住下,你办好事情可以来那里寻我."苏夜淡淡回道.
"……好."
雪歌转身离开,朝路人打听了一下,就知道了永善府衙的方位,径直朝那走去,手中还抱着那幅老者送给她的画卷.来到府衙门前,守卫立即拦下了她的去路,道:"衙门重地,闲人不得入内."
听见守卫口中的‘闲人’二字,忍不住笑了一声,取出一块玉佩,递到那人面前:"将这块玉佩交给知府陈大人,他自然知晓我是谁."
守卫接过玉佩,忍不住又打量了一眼雪歌,心想来人肯定是哪家的贵公子,便转身朝衙门里走去.镜月国的大部分官员,雪歌都看过资料,永善知府陈瑜为官多年,将永善治理的不错,每年往朝廷上交的财富极高,三年前曾到朝中得过安江王的奖赏.雪歌与他有过一面之缘.
陈瑜年约四十,正在花园中与永善首富王永昌品茶,突然见到守卫递来的一面莹白玉佩,脸色一变,险些跌下椅子.因为那面玉佩上雕刻着精致的穴,中间嵌着一个‘歌’字.这样的图案每个官员都见过,而这玉佩世间也仅有一块,只有一人拥有并且会随身携带.
如今玉佩到了他的手中,那就说明,那人也已经到了.
陈瑜迅速站起身,一把抓住守卫,口齿不清的问道:"这……这东西谁给你的?"
守卫被他吓得不轻,赶紧回答:"门口的一位年轻公子,他说将这玉佩交给大人,大人就会知道他的身份."
"一位公子?"陈瑜愣了一下,立即回过神来,恐怕是那人微服私访而来的.
王永昌见陈瑜失态的模样,不禁问道:"不知来者何人,竟让陈兄如此重视?"
直到这时,陈瑜才意识到王永昌的存在,赶紧将面前桌上摆放的账本全部丢进王永昌的怀里,对他说道:"王兄,你赶紧从侧门离开,将这账本也带走,近些日子我不派人去找你,千万不要主动来府衙寻我."不等他回答,就急急忙忙的将他推了出去.
一回头发现那.[,！]守卫还站在原地看着自己,立即大声道:"傻站着干什么,还不赶紧去将她请进来."说完,又发现自己身上没穿官服,又加了一句:"先去将她请到大厅,上等茶水伺候着,我换好官服立刻过去."
直到这时,那守卫才反应过来,恐怕来人是上头的人物,可是又想着,能压得住知府大人的官员怎么会那么年轻.见他还没有动作,陈瑜提起一脚就踹在那人身上:"还不赶紧去."
"是……是."守卫急匆匆的跑了出去.
雪歌自然不知道里面发生的一切,站在门口抬头打量着头顶的金匾,纯金打造,金光灿灿.一直以来,国库里近三分之一的财富都来自永善胥安一带,安江王对此颇为满意,雪歌却清楚的知道,这种表象之下,是对各个商户的不公.有钱的只是官府与上级,而商人辛苦赚来的钱,却都被搜刮了出去.
连年来的征战,使得国库消耗巨大,纵使知道这一点,雪歌也无暇顾及.离开安江城之前,雪歌命人翻出以往查的资料,打算顺道来此管上一管.
很快,那名守卫匆匆赶来,恭敬的对雪歌说道:"公子里面请,我们大人很快就到."
点点头,跟随那名守卫走进了府衙之中,经过宽敞的大堂,进入后厅.立即有人端上了茶点,雪歌在主位坐下,端起茶水浅尝了一口.片刻功夫,一道身影出现在视线中,正是永善知府陈瑜.
来人穿着整齐的深色官服,坐在主位上的人虽然穿着男装,但他一看到雪歌的脸就立即确定来人就是公主本人,顿时双膝下跪:"下官见过公主,公主驾到,下官未能远迎,还望公主恕罪."一旁的守卫一听险些摔倒,立即跟着下跪.
雪歌放下茶杯,淡淡道:"陈大人请起."
陈瑜颤颤巍巍的站起身,将雪歌的玉佩交还到她手中,后者接过,缓缓的摩挲着上面的纹路,眉眼未抬:"雪歌奉父王之命来到胥安林家办事,今日不过是顺道过来永善瞧瞧,陈大人不必紧张.请坐吧……"
"是,是."陈瑜闻言,暗自松了一口气."公主前来永善奔波劳累,下官命人收拾了房间,公主请移步前去休息."
"不急……来此的路上,途径一家字画店,瞧中了一幅画,那店家热情的送给了我,早就听闻陈大人对字画颇有研究,还请陈大人鉴定一番,这画价值几何?"雪歌笑着将字画从盒中取了出来,立即有侍女上前将其展开.
陈瑜不知雪歌的用意,心中不停的打鼓,面上却不敢有丝毫怠慢,这位公主在整个镜月朝政中可是绝对的权威.看着面前的画卷,陈瑜总觉得有些眼熟,一时又想不起在哪里见过.仔细的看了几遍,才开口道:"此画笔锋行云流水,可见画者在作画时没有丝毫停顿迟疑,这幅画卷只怕是已在心中勾勒了数次,才能得出此等优秀作品.要说价值的话,在识货的人眼中,说它价值连城也不为过."
"哦?这么说来,我果然没看错.如此尊贵的作品,直接赠送与我这不懂画之人,让我心生惭愧."雪歌自惭的说道,说完又问道:"只是雪歌还有一事不解,我瞧着那店铺生意并不如何好,为何有钱不赚,偏要送我?"
见陈瑜脸色微变,也不等他想好说辞继续问道:"陈大人可否为我解惑?"
"这……这……下官不知."
雪歌冷冷的看着陈瑜,想听他能编出何种理由来搪塞自己,却不想自己冷酷名声早已在外,只是稍微冷下脸,就吓得他不敢撒谎,却也不敢说实话.虽说贪污一事各地皆有,但永善是个肥沃之地,被他收入囊中的财富自然更多.
"因为王家给了你不少好处,所以这永善官府就成为他人牟利的工具是么?"她的声音不大,却字字都像一把利刃.
陈瑜混迹官场多年,自然有一套本领.当下就跪在雪歌跟前,大声道:"公主明察,下官一心一意为了永善百姓,绝不敢做……"