沙特王子弗兰丁最喜欢的运动项目就是乘坐直升机在空中翱翔，他觉得这是一种最让人觉得心旷神怡的享受。x.c≈om不过，此时正坐在直升机机舱里的他，却丝毫没有一点开心的样子，他的脸黑得像锅底一般，眼睛望着飞机掠过的海面，愁眉莫展。
几个小时前在法国沿海城市勒阿弗尔外海出事的“金色海角”号油轮，正是属于弗兰丁旗下公司的。也不知道船长是喝醉了酒还是睡迷糊了，在良好的海况之下，“金色海角”居然会偏离了正常的航向，然后直勾勾地撞上了一艘路过的散货轮。这起碰撞事故没有造成人员伤亡，但“金色海角”的一个储油舱出现了破损，几千吨原油顺着缺口流入了大海，造成了一条十多公里长的油污带。随着洋流和海风的推动，这条油污带还在不断地扩展，从飞机上看下去，就像是一头张牙舞爪的怪兽一般。
“勒阿弗尔海边至少已经发现了1000只死亡的海鸟，至于鱼类受到的影响，目前还无法评估。民众已经给我们生态部施加了极大的压力，如果这起漏油事故的影响不能迅速地解决，不但是我，甚至整个法国内阁都有可能要整体下台。”
与弗兰丁同坐在直升机上的法国生态部长亨洛克阴沉着脸，向弗兰丁说道。
“发生这样的事情，我们也是非常不愿意的。原油运输中出现泄漏的情况并不罕见，就这次事故造成的漏油数量来看，并不算非常严重。”弗兰丁的幕僚德雷奇说道。他是一位法国人，受雇于弗兰丁，因此必须站在弗兰丁的立场上说话。
其实德雷奇也没有说谎，相比在世界其他地方发生过的泄漏数十万吨原油的海上事故。这一次“金色海角”号的漏油规模的确不算很大。但问题在于，这次漏油的位置距离法国海岸非常近，造成的污染直接会影响到法国，这就让人难以接受了。
“其他地方的漏油事故和我无关，我要和弗兰丁先生谈的问题，是这一次的漏油事故。”亨洛克打断了德雷奇的辩解。“这次漏油事故目前已经在法国沿海造成了严重的生态灾难。据海洋环境专家估计，漂浮在海面上的油污至少要存在4个月以上，而沉入海底的原油和漂到岸边的油污，至少要20年时间才能消除掉。弗兰丁先生，贵公司必须对此事负完全的责任。”
“部长先生，能不能谈一谈你们的要求？”弗兰丁看着亨洛克，说道，事已至此，他也不想抵赖。只能先听听对方的要求再说了。
“我们的要求有两点：第一，尽快清除海上油污，恢复受到污染的环境；第二，对这起事故造成的损失进行赔偿。”亨洛克答道。
弗兰丁道：“我们聘请的油污处理专家已经启程，很快就能够到达勒阿弗尔，他们将带来处理油污污染的方案和设备。至于事故赔偿，需要等待最终的评估结果。在合理的范围内，我们会承担赔偿责任的。”
“生态部也聘请了油污处理专家。他们将和你们的专家一起工作。至于他们的报酬……”亨洛克稍稍停顿了一下，等着弗兰丁的表态。
“他们的报酬全部由我的公司负责。”弗兰丁没有任何迟疑。爽快地答应了下来。相比对环境污染的巨额赔偿，几个专家的报酬实在算不上什么。油污能够早一天被处理掉，污染的损失就能够减少一大笔，这个账弗兰丁是算得过来的。
视察完海上的污染情况，亨洛克命令直升机返航，回到了勒阿弗尔海滨的一个临时指挥部。他们一行人从直升机上下来的时候。格默和秦海乘坐的汽车也刚刚抵达。
“格默教授，很抱歉打断你的假期了。”亨洛克迎着格默走过去，与他握了握手，说道，“我问过你的助手。得知你正在休假，但这里的事情太紧急了，我需要你的帮助。”
“这是我应该做的。”格默说道，“亨洛克部长，说说油污的情况吧。”
“我们到会议室去说吧。”亨洛克道，“还有几位专家已经到了，我们一起讨论一下具体的行动方案。”
“好的。”格默道，他指了指跟在他身边的秦海，对亨洛克介绍道，“亨洛克部长，我给你介绍一下，这是我的中国朋友秦海先生，他也是一位出色的材料学家。接到你的通知时，我正和他在一起，他听说是关于海上原油泄漏的事情，表示愿意和我一道过来，所以我就把他带来了。”
“欢迎你，秦先生。”亨洛克向秦海伸出手，微笑着说道。
秦海伸出手与亨洛克握了一下，说道：“我只是接触过相关的课题，所以想和格默先生一起来看看，也许能够尽一些菲薄之力。”
“我代表生态部感谢秦先生的协助。”亨洛克说道。不过，秦海从他的表情里能够感觉到，他这句话也就是泛泛的客气而已，如果秦海不是跟着格默一起来的，这位部长先生估计连拿正眼瞧他一下都没有兴趣。在法国人的眼里，中国这样一个发展中国家来的学者，根本就不可能对他们有什么帮助。
虽然知道亨洛克对自己并不待见，秦海也没有在意。在他向格默提出要一起来看看的要求时，他就料到了自己会被轻视。对于这样的轻视，秦海已经是见惯不怪了，要让别人尊重自己，关键还是靠自己的实力。在油污处理方面，秦海是有一些倚仗的，不过他拿不准自己手里的技术到底能不能比法国人的技术更好，因此并不急于把底牌亮出来，而是等着看看对方的水平再说。
一干人随着亨洛克进了临时指挥部，来到会议室。漏油事故的影响还在持续扩大，指挥部里人仰马翻的，各色人等忙得不亦乐乎。会议室成了情况研判室，格默、秦海等人进去的时候，里面已经有十几个人趴在桌边唾沫横飞地说着什么了。会议桌上摊着一张硕大的地图，上面画着的正是油污的分布状况。
“好吧，格默教授已经到了，咱们现在就开会吧，谈谈这起漏油事故的处理方案。”
亨洛克招呼着众人在会议桌旁坐下，开门见山地说道。
首先发言的是弗兰丁手下的一名技术人员。他向众人介绍了“金色海角”号装载的原油数量、品质以及根据油轮报告的情况估算的漏油数量，其中关于油质的问题是专家们最为关心的，因为未来的油污处理方案必须根据油品特征来进行选择。
接下来做汇报的是法国生态部的一名官员，他介绍了根据航拍资料汇总的油污分布情况，同时还说明了海上的洋流走向，未来若干天的气温、风向等资料。
林林总总的一堆情况说明完毕，亨洛克把头转向格默等一干专家，说道：“各位，现在的情况大家都已经听明白了。关于油污的处理，你们有什么高见，请提出来吧。”
“我先说说吧。”一位名叫贝斯伯勒的海洋油污处理专家率先发言了：“目前国际上处理海洋石油污染，主要有物理法、化学法、自然降解法、生物处理法、燃烧法等等，在选择各种方法的时候，需要考虑到海上的浪高、洋流速度、油污黏度等。
就这次漏油事故而言，自然降解法是可以排除在外的，因为这种方法需要的时间太长。而我们不可能等待这么长的时间。至于燃烧法，如果不是迫不得已。也不宜采用，因为它会造成海面上严重的烟雾污染，而且燃烧产生的高温也会影响到海里的鱼类安全。
排除掉这两种方法之后，我们剩下的就是物理法、化学法和生物处理法，我认为这三种方法可以同时使用，具体的方案是这样的……”
贝斯伯勒的方案并没有什么特别之处。基本上就是海洋油污处理的常规套路：先在海面上铺设围栏，把污染控制在一定的范围内，使之不得扩散；然后用撇油器、吸油材料等回收大块的浮油。对于那些无法用物理方法回收的油污，就用化学药剂和某些特殊的微生物来进行降解，最终使之大部消失。
贝斯伯勒说完之后。其他的几位专家也进行了一些补充，但总体来说都是赞成贝斯伯勒的意见。格默是以化工专家的身份参加这个会议的，他主要从化学处理的角度提出了一些意见，这些意见也都被其他学者接受了。
亨洛克认真地听着众人的发言，不时在笔记本上记录着一些要点。等大家说完之后，他扬起眉毛问道：“按照这个方案，需要多长时间能够完全消除掉海面上的油污污染？”
“大概需要16周的时间。”贝斯伯勒回答道。
“那么海滩上的油污呢？”亨洛克又问道。
“海滩上的油污有点麻烦，因为污染已经和沙子混到了一起，无法用物理方法回收，只能用化学药剂进行降解，再引海水把降解产物冲刷到海里去，这个过程可能需要持续一年时间。”贝斯伯勒道。
“也就是说，在一年的时间内，勒阿弗尔海滨将无法使用？”亨洛克道。
贝斯伯勒耸了耸肩膀，表示的确如此。
亨洛克把头转向格默，问道：“格默教授，有没有什么办法能够让海滩上的油污降解得更快一些？一年的时间是我们无法接受的，民众的怨言会让内阁整体垮台的。”
格默皱着眉头，说道：“恐怕没有什么更好的办法，我们倒是可以找到一些反应速度更快的表面活性剂、渗透剂和破乳剂，但这些化学药剂具有很强的毒性，如果排入海中，恐怕会造成新的污染。”
“弗兰丁先生，你聘请的专家什么时候能到？他们有没有什么更好的办法？”亨洛克又向弗兰丁问道。
德雷奇替弗兰丁回答道：“部长先生，我们聘请的油污处理专家所能够提出的方案，与贝斯伯勒先生以及其他各位先生的方案没有太大的区别。事实上，用16周的时间处理掉海面上的油污，已经是一个比较好的处理结果了。至于沙滩上的油污，实在不行，可以考虑格默先生所说的那些化学药剂……”
“这恐怕不行，如果这些化学药剂排入海中，会对法国沿海的贝类、海藻和鱼类造成严重的影响，这将是一次生态灾难。”格默大摇其头。
“这个损失会有多大？”弗兰丁插话道。
“我们测算过，如果这样做，沿海的生态损失大约相当于45亿美元。”一名生态部的官员面无表情地回答道。
“45亿……”弗兰丁的脸变了颜色。亨洛克说过，所有的损失都是要算在他的帐上的，就算他是个沙特王子，这样大的一笔赔偿金，他也是无法承担的。
“那么，如果照贝斯伯勒先生的方案，用一年时间来消除沙滩上的油污呢，这个损失有多少？”弗兰丁又问道。
那名官员答道：“30亿左右。”
“……”弗兰丁咧了咧嘴，不敢说话了。生态损失这种事情，的确是非常可怕的。一个生态系统一旦被破坏，恢复起来是极其缓慢的。欧洲人现在都喜欢讲生态保护、生物多样性等等，往河里排一点污水都要面临数百万乃至数千万美元的罚款，更何况是几千吨原油泄漏到了海里。当今之计，就得看有没有更好的办法来快速消除掉这些油污了。
“格默先生，如果你所用的化学药剂不排放到海里去呢？是不是就不会对海洋生物造成严重影响了？”
一个声音在会议室里响了起来，吸引了所有人的目光。大家定睛望去，发现说话的是一位黄皮肤的亚洲人，他看起来年轻异常，但脸上的表情却十分淡定，没有一点紧张的样子。
大多数的人都不认识这个年轻人是谁，亨洛克倒是心里一动，他认出了此人正是格默刚刚向他介绍过的中国人秦海，难道他真的有什么过人之处，能够破解眼前的危局？