荼蘼花开尽的时候，京城的人们开始换上夏衫儿。⊥中文，
天刚蒙蒙亮，一顶软呢子小轿已穿过青石长街和逼仄的南北巷子来到林家门口。
林家婢女隔着门缝瞧了一眼，知道大事不好，穿过院子里的浅草就往东跨院去报信儿，一不小心，汗珠子就甩了出来。
毕竟是初夏了。
东跨院门口还垂着旧年冬天夹棉的门帘儿，房里的铜炭盆还没有端出去。林柠溪穿着下雪时做的鸦青色绣鹿角海棠花绫袄，搭配着雪色垂绦罗裙，倚在床头，瞧着病怏怏的。
屋里很安静，只有微弱的光照着林柠溪满头青丝和她苍白的脸色。
“桃心，今儿是晴天吗？”林柠溪问前来报信儿的婢女。
“小姐，都什么时候了，你还有功夫操心天气哪？秦家的人来了，快躲一躲吧。”
“躲？”
“反正……不能让秦家人看见小姐。”桃心见一滴眼泪从林柠溪眼角流下来，她懊恼起来：“早知道这样，初一那日，咱们就不该去上香。”
想到上香之事，林柠溪暗自垂泪。
那日是四月初一，林柠溪起了大早，跟自己的母亲林氏一起去京城的华恩寺烧香。
说是烧香，却是鬼鬼祟祟，像去杀人放火。
去的时候，人烟稀少，倒是平安无事。
回来的时候，风吹落她的披风，她渐渐隆起的肚子还是没藏住。
不知道谁嘴快，她怀了孩子的消息不胫而走。
未婚有孕，可不是闹着玩的。
在古时，可是要浸猪笼，大安朝开放些，不用浸猪笼，可还不如浸猪笼呢。
位于京城角落里的林家，逢年过节也没什么人来，如今却是熙熙攘攘，卖橙子的大叔，卖水芹菜的大爷，或是提着篮子叫卖大鸭梨的少年…….跟下了请帖一样，全聚拢了过来，看着这络绎不绝的人群，不知道的，还当林家要比武招亲。中文()
大伙不过是想来看看林柠溪的肚子。
秦家也不落后。
秦府的轿子天微微亮就出，如今正停在林家门口。
秦府主母秦刘氏端坐于临窗榻上，棕红色烟笼纱罩衣镶嵌着浅金色珍珠，髻间是金丝八宝簪子，耳朵上的鸽血红宝石足足有枣子那么大。
林柠溪的母亲林氏怯怯的陪坐，心下后悔刚才不该手欠去开门，无关紧要的人来看笑话，撵走便是，秦家主母来了，不但撵不走，还得迎进来喝茶，喝茶就得说话，说话这件事，林氏最不在行。说三句话，能有一句在点儿上就谢天谢地了。
“刚才让夫人在门口久侯了，真是过意不去。”林氏尴尬的给秦刘氏捧茶，算是赔罪。
秦刘氏接过茶来喝了，还笑着安抚林氏：“没妨碍，没妨碍”
秦刘氏善谈，一会儿夸院里的花儿开的粉嫩，一会儿夸糊窗的灯影纱翠绿，又说林家养的母鸡肥硕，下的鸡蛋都威风凛凛。林氏却如坐针毡，生怕扯到林柠溪的身上不好收场，于是几次试探：“秦夫人此来，可是有要紧事？”
“当然。”
林氏咽了口唾沫。
“今儿我来，实在是有件要紧事，想说说柠溪跟我家昭儿的亲事。”秦夫人笑眯眯的，十分温婉。
林氏后悔自己嘴欠。
没事坐着喝茶便好，多什么嘴呢。
如今可捅了马蜂窝了。
秦夫人让婢女端上来一个茶色水仙花锦盒，打开来，里面放着羊脂白玉镯子。
“当初咱们还未生产之时，曾经约定，若同生男，便为兄弟，若同生女，便为姐妹，若一男一女，便为夫妻。⊥中文，虽不常见面，但柠溪跟我家昭儿，是天生的一对呢。你家虽光景不济，我们也不能反悔。”秦刘氏笑起来，眼角有细细的皱纹，珠光宝器辉映的那些皱纹也好看起来，她握住林氏的手：“等过了冬天，柠溪也应该十五了，这次来，我就想跟你商议着，不如赶在明年把亲事给办了，咱们也了了一桩心愿。”
林氏又咽了口唾沫。她唯一的女儿林柠溪时常呆在东跨院里，年幼时也曾请先生教过书，识得些字，后来家里没落，买只鸡改善生活都要考虑大半年，便把先生辞了，跟着自己学习针织女红，她性子温顺，肯下功夫，针线活做的极好。
好好一个女孩儿，只是命运多舛。
刚会说话时，叫一声爷爷，爷爷就死了，叫一声奶奶，奶奶就死了，叫一声爹爹，隔壁的货郎就死了，从此谨言慎行。
论容貌才华，倒是一等一的。
可这容貌才华，都不及肚子突出。
且如今的林家跟家大业大的秦家，根本不在一个频道上。
林氏做梦都想不到秦家如此重情重义，还会来提亲。
见林氏不语，秦夫人笑了笑：“林夫人，怎么，你不同意这门亲事吗？”
“我……我同意。”
“同意就好，同意就好，我也是这个意思。”秦刘氏左右看看：“柠溪那孩子呢？快出来让我见见，多年不见，怪想她的。”
真是怕什么来什么，躲的过十五也躲不过十八。
“小孩子家家的，恐失了规矩。”林氏苦笑。
“难道是怕见生人？我做女孩子时也是这样，一见生人就脸红，整日呆在闺中，大门不出二门不迈，想来柠溪也这样吧？”
林氏知道秦刘氏不是个蠢笨的，为免让人家起疑，便掐腰叫来桃心，当着秦刘氏的面儿问道：“桃心啊，小姐在哪？”
“是啊，小姐在哪？”桃心脸红成一团，紧张的搓着手：“小姐在哪呢……哦，小姐在闺房呢。”
“去把小姐叫来，就说秦夫人要见她。”
“真叫啊？”
“咳咳……当然真叫了。”
桃心还算不十分缺心眼，蹦跶到门口绕了一圈，跑回来说：“小姐……睡了。”
林氏赞许的点点头。
为了隐瞒林柠溪的肚子，林家上上下下都练成了睁着眼睛说瞎话的好本事。想想都让人愧疚。
不料秦刘氏关切问道：“这个时辰睡着？是病了吗？”
“是病了。”
“还好我带着大夫呢。”秦刘氏笑。
正好撞在枪口上。
在秦刘氏面前，扯谎都不好扯。
林氏暗暗叫苦，京城谁人不知秦家排场大，一溜儿的厨子，管家，奴婢，大夫都是现成的，听说管遛鸟的丫鬟都分白夜班24小时站岗。可出门还带着大夫……闻所未闻。
秦夫人倒也不掖着藏着：“近日京城里有些风言风语，恐怕柠溪也受了不少委屈。这大夫是极好的，我带他来好好给柠溪瞧瞧，我当柠溪亲生女儿一般，不忍她受欺负……”
林氏还在踌躇，就见穿鸦青色绣鹿角海棠花绫袄的林柠溪微微扛着肚子走了出来。
“快回去。”林氏悄悄跺脚。
林柠溪像没听见，扶着肚子走到秦刘氏的身边来，膝盖一屈，施了一礼，眼泪就下来了：“劳伯母惦记了。”
“好孩子。”秦刘氏的眼睛也红了：“天都热了，你怎么穿着棉衣？你的肚子是怎么了？怎么……”
林柠溪流泪：“对不起伯母的关怀了。”
“好孩子，让你受苦了。”秦刘氏也落泪：“京城的人说，林家有女柠溪，诗书极通，针织女红精妙，识大体，知礼仪，懂规矩。我常念叨着来看看，不料府里事忙，就耽搁了，如今一见，怎么瘦成这样？倒是这肚子……”
林氏心想，这回秦刘氏非兴师问罪不可，少说得摔两个花瓶，或踩烂两个鸡蛋泄愤。怎么说林柠溪也算她未来的儿媳。
不料秦刘氏反安慰大伙：“别怕，让大夫瞧瞧再说，要用什么贵重的药，我府上也是有的。”
大夫把了脉，开了方子，是温补的药，说林柠溪腹中胎儿已足五月。
秦刘氏呵斥大夫胡说一通：“柠溪这么好的孩子，又未婚配，怎么会有喜？庸医害人，你们这样说，不是要逼死清白人家的女儿吗？”
大夫信誓旦旦。
“我的好孩子，让你受委屈了，如今已有孕五月，以后的日子，可要怎么过呢，本来，我是极中意你做儿媳的，万万想不到……竟然有人抢在我们前头下了手。”秦刘氏呜咽起来：“我可怜的昭儿啊……你没福气了……”
绿呢帘子后面传来急促的喘息声。
久病的林父又急又气，竟一命呜呼。
林柠溪怀了身孕，又气死了生父，还对不起秦家的关怀，羞愤难当，月色正浓的时候，她解下腰间的绦带悬到了梁上。
这消息传到秦府时，秦刘氏正拿着枣红色绣千层牡丹团扇在廊下赏鱼，给缸里的红鱼喂了食，秦刘氏微微一笑：“正愁怎么了断这门亲事，她便死了，死的极好。”
“是。”
“这样穷酸人家的女儿，还不知廉耻怀了胎，自然配不上我的昭儿。”
“可是夫人……大夫不是说林柠溪她没身孕吗？不过是腹中积了水。”
“以后休要再提这话，不是给过他银子了吗？反正林柠溪已经悬梁自尽，真相是什么，还重要吗？”秦刘氏回房，净了手，靠着青缎缠金丝软枕打盹儿：“这次去林家提亲，外人会说咱们重情义，且林柠溪也死了，横竖我也厌恶她，真是一箭双雕。呵呵……”