曲阿东南，运渎畔，陵口，大量兵马在两岸高处宿营，准备明天一早，进攻曲阿城。
他们是南康王、义安王召集起来的军队，要攻向建康，讨伐“国贼李笠”。
曲阿，算是建康东面门户，只要拿下曲阿，就能向建康进军，按照将领们所说，届时，就能和上游而来的宗室军队汇合。
然而曲阿城未必好攻，其城外税署营垒，或许也不好对付
所以，大帐内，诸位商议着讨贼大计。
大营一隅，一处简陋的小营地里，几个男子聚在篝火堆旁，商量着发财大计。
“地方我都记着的，他们去攻城，我们到郊外打劫庄园，到了地头，围三缺一，把护院赶跑，里面的财物，有多少拿多少...”
一名满脸横肉的中年人低声说着，他和同伴说到打家劫舍，个个两眼放光，说了一会，不忘补充：
“只要有女的，就都扛走！”
旁边一个惊讶：“万一是老妪呢？”
“太老的就不管了，看得过去就行，管她长什么模样。”中年人说着说着，笑起来：“黑灯瞎火的，不都一样嘛！”
“只要是女的，有一个算一个，都要带走，也好给弟兄们泄泄火不是？”
钱粮，女人，才是这伙人响应讨贼号召的原因。
至于号召讨贼的东扬州刺史、南康王萧会理，吴郡郡守、义安王萧大昕，到底是忠臣救国还是奸臣作乱...
谁在乎?
浑水摸鱼、发一笔横财，这才是正事！
他们本来就是亦农亦贼，平日里给人帮佣干活、种地，瞅准机会就拦路抢劫，或者蒙上脸就去打家劫舍，不是什么本分良民。
奈何如今是太平时节，抢劫、打劫这碗饭不好吃，如今忽然爆发战事，地方官府自顾不暇之际，正是他们浑水摸鱼的好机会。
跟着讨贼队伍走，可以名正言顺吃粮，虽然没有盔甲，但仗势欺人也是不错的。
这一路过来，他们就打劫沿途村落，多多少少都有些收获。
只不过，曲阿就在眼前，好日子就要到头了，不赶紧想办法捞些好处，然后开溜，那可是要倒霉的。
“这两个大王，是决计打不过那姓李的，你们想想，曲阿是什么地方？那是逆贼侯景被姓李的活捉之处！”
中年人说到这里，心有余悸，当年侯景作乱，他参加叛军，想要浑水摸鱼，结果曲阿一战，差点把命给丢了。
“当时用的是水攻，还把陵口这里的运渎河段堵了，所以，如今大军为何要在高处宿营，就是提防曲阿守军用水攻。”
“现在，曲阿城肯定有准备，不是那么好攻的，这可是建康东面门户，建康那边，必然会派兵马过来救援。”
“你们想想，这可是姓李的兵马，那几个纨绔子弟，手下都是乌合之众，能打得赢？”
“所以，别管那么多，抓紧时间抢钱粮、抢女人，然后开溜，回乡下老地方，过舒坦日子！”
这伙人计划着来日打家劫舍，营地里另一边，另一伙“好汉”已经开始付诸行动。
他们留下部分人看守营地，其他人摸黑出了营，因为巡夜队伍是自己人，所以轻而易举离开营地，外围警戒的暗哨对他们也视若无睹。
随后划着船，沿陵口东面的小运渎，往陵区而去。
陵口，即陵区之口，这里有一条小运渎深入陵区，以方便皇帝和文武百官来祭拜时的出行。
现在虽然是夜里，进入漆黑的陵区感觉有些阴森森的，但对于这些人来说，却是发财的好机会。
大军逼近曲阿，陵区的守陵户河兵卒已经转移到别处避祸，所以，要去洗劫陵区、盗挖帝陵，正当其时。
带头的首领，连同左臂右膀，本身就干过盗墓的营生，侯景作乱时，就打过帝陵的主意。
此次响应号召起兵“讨贼”，他们根本不在乎谁忠谁奸，也不认为起兵的南康王、义安王有胜算。
之所以跟着往建康去，不过是想浑水摸鱼罢了。
曲阿的帝陵陵区，有齐、梁两代不少皇帝、宗室的陵墓，无论哪一座，必然有大量的陪葬财物。
只要对其中一座动手，并且得手，所得金银珠宝，就足够他们挥霍一阵子了。
但平日里陵区有人守陵，无法动手，也就只有现在，兵荒马乱之际，陵区无人关注，才有他们发大财的机会。
而发财要趁快，南康王、义安王合兵，即将攻打曲阿，他们不认为这两个宗王能拿下曲阿，更不可能打得过那“李三郎”派来的兵马。
所以，得赶紧给一座帝陵“开洞”，把宝贝拿出来。
然后开溜，带着金银珠宝潇洒快活去也。
今晚无月，四周一片漆黑，寂静无人的陵区，愈发显得阴森，却吓不住一心发财的好汉们。
正划船间，忽觉运渎两岸野地有黑影晃动，他们还没回过神，就听呼喊声起，随后自己被箭雨覆盖。
一行人瞬间伤亡过半，哭喊着要跑，但后路河道被堵。
想打，箭如雨下，也不知伏兵有多少，打是肯定打不过的。
“饶命，饶命！！”好汉们哀嚎起来，哭喊着“投降”。
好一会，才有人发话，让他们划船靠岸，高举双手，不许有多余动作。
周围围上来许多人，好汉们隐约看见这帮人穿着盔甲，人数不少。
“你们从陵口那边过来....”有人发话，杀气腾腾，“你们来此作甚！”
惊魂未定的首领无语，他们来这里还能干什么？总不能黑灯瞎火来此夜游。
他和手下无法自辩，那人又问：“好，我且问你，陵口那里，逆贼情况如何？”
“逆、逆贼？”首领喃喃着，和侥幸未死的手下一样，一下子回不过神。
“我们是官军，奉命讨伐起兵作乱的逆贼！”发话的人大声说着，却是一脸淡定的梁淼。
他奉命率军增援曲阿，得知逆贼兵在陵口扎营，便要借道陵区来个夜袭。
眼前这帮人，很明显是逆贼的手下之一，大半夜跑出来陵区定然是偷鸡摸狗。
若能把这些人用好，那可就能事半功倍，梁淼想得明白，依旧杀气腾腾的说：
“今夜，我军必然破敌，不过，如果你们协助官军破敌，立下功劳，可少不了赏赐呀！”
官军？逆贼？立功、赏赐？
好汉们这下回过神了：原来是李三郎...朝廷的兵马摸黑过来了！
虽然他们死了不少同伴，但事到如今，还不如...
立下大功，可不比偷鸡摸狗强？
恩怨情仇，忠奸是非，谁在乎啊！
。。。。。。
深夜，义安王萧大昕被内侍叫醒，睡眼惺忪的他，好一会才回过神，并得知缘由：
有一名女子找到义安王府的侍卫，这女子，身份非同小可。
萧大昕觉得纳闷：这女子再如何身份非同小可，至于大半夜的叫他起来么？
但内侍跟他多年，知道分寸，想来不会大惊小怪，于是萧大昕匆匆换了衣服，随后，侍卫们带一名女子入帐。
那女子入帐时，戴着兜帽，遮住头部，暂时看不清样貌。
萧大昕正觉得奇怪，见对方放下兜帽，帐内灯光映亮面庞，不由得目瞪口呆：
却是溧阳公主萧妙淽，他的同父异母姊姊。
“十八弟！救救我儿！！”一脸憔悴的萧妙淽，直接跪倒在弟弟面前，哭起来：“他们，他们害了驸马性命，又抓了我儿....”
“怎、怎么了？姊姊起来说话！”萧大昕赶紧扶起萧妙淽，这才发现萧妙淽发髻散乱、衣衫不整，多有破口。
萧大昕见漂亮的姊姊如此模样，仿佛雨后残花，心中一惊：莫非已经被人给....
“他们，他们....”萧妙淽泣不成声，断断续续将自己的经历说出来。
今年春末，驸马都尉王?到吴郡公干，带着萧妙淽和儿子一同出行，就当是全家一起游山玩水。
本来一切正常，结果，淮阴行在传来噩耗：皇帝驾崩。
皇帝驾崩，暂无子嗣，不过皇后和张贵人有孕在身，或许能为大行皇帝生下遗腹子。
所以，太后以大司马、彭城公李笠都督中外诸军事，稳住局势，意图等皇后、张贵人临盆。
但是，这一任命激起宗室强烈反对，于是，出镇外地的宗室们纷纷起兵，讨伐“国贼李笠”。
萧妙淽得了这个消息后十分震惊：先是为侄子的突然去世，二是因为兄弟们与李笠决裂。
她知道李笠才能出众，从来没有打过败仗，兄弟们起兵与李笠对抗，恐怕结局堪忧。
而王?办完公务，返回建康，一家人走到半路，遇袭。
袭击他们的人，是号称“义军”的一伙强人，说是起兵助义安王讨伐国贼。
其实和强盗没有区别，拦截车队的目的，说是“清剿附逆之人”，其实就是抢劫。
王家随从相对较少，王?眼见着这群贼人意图不轨，却自称是义安王手下，要清剿“附逆之人”，便急中生智，表明自己以及公主的身份。
并说只要护送他一家去见义安王，义安王定有重赏。
之所以强调“义安王定有重赏”，就是不想让贼人误以为他们随身携带大量财物，进而生出歹意。
此举果然有效，这些贼人得知遇到公主及驸马，眼馋王?所说护送有重赏，便笑脸相迎，护送他们往义安王所在之处而去。
因为义安王已经和南康王汇合，向曲阿进军，他们距离曲阿不算远，便往曲阿方向走。
头一天，倒是相安无事，结果次日，萧妙淽被贼首窥见真容。
她有沉鱼落雁之貌，如今比起初嫁时的青涩，愈发明艳动人，于是将贼首的魂都勾了去。
萧妙淽见对方看着自己的眼神不对劲，直勾勾的，仿佛饿犬看见肥肉，口水都要流出来了，心知不妙。
便求王?赶紧想办法。
然而王?还能想什么办法？但不想办法又不行，对方极大可能见色起意，杀夫夺妻。
只能硬着头皮带妻儿逃跑，结果贼人穷追不舍，王家仆人奋力拦截，伤亡殆尽，王?脑袋被流矢射中，当场丧命。
悲痛欲绝的萧妙淽，在几名忠仆的保护下，带着儿子逃入山林，躲避贼人追击。
但还是被贼人追上。
眼见着要完，萧妙淽把心一横，让仆人带着儿子离开，自己作为诱饵，由一位健妇搀着往另一个方向跑，引贼人来追。
她知道对方是觊觎她的美色，图的是她的身子，而不是她儿子，所以愿意牺牲自己，给儿子换回一条生路。
结果，作为诱饵在山林里钻来钻去的萧妙淽，居然甩掉了紧追不舍的贼人。
反倒是儿子被贼人抓了。
贼人寻她不到，便分头高声呼喊“要儿子就自己过来”，躲在树林里的萧妙淽心急如焚，要“自投罗网”，被健妇苦苦劝住。
健妇劝她，说这里是曲阿南境，义安王的队伍就在附近，与其和狼心狗肺的贼人谈“交换”，不如请义安王主持公道。
否则，就这么落在贼人手中，不仅驸马白死，自己白白被糟蹋，连小郎君的命都保不住。
“十八弟，救救我儿子！他们，那些贼人，说是你的部下，你救救我儿子”
萧妙淽哭喊着，萧大昕听了姊姊的遭遇，气得怒火中烧：“姊姊可知贼人名号？我为姊姊主持公道！”
“那贼人自称姓吕，名青。”萧妙淽回答，萧大昕听了之后，愕然。
吕青，是吴兴郡地界一个庄园主，本身财力并不算特别出众，但此人和手下，与江湖人士多有来往，手脚也不干净。
本来，吕青这种人，应该是地方官府要对付的刺头，但是此次萧大昕起兵，自知兵力不足，募集了大量江湖好汉、豪杰。
其中，就有吕青拉起来的队伍。
吕青的队伍人数不少，虽然比不上正经官军，但手下大多骁勇，萧大昕想以其为马前卒，在军前效命。
所以，即便知道这帮人贼心不改，行军过程中，对沿途村落多有袭扰，但萧大昕也只能充耳不闻。
不仅吕青及其手下军纪败坏，那些募集来的江湖好汉、豪杰，以及响应起兵的地方豪强，其队伍行事大多都是如此。
但为了讨伐李笠，尽可能拼凑起大军，萧大昕只能听之任之。
毕竟，比起生死存亡，这种小事，就没必要在乎了。
结果...
萧妙淽见萧大昕一言不发，面露难色，只道对方不想为异母姊而多事，心中焦急。
“十八弟，驸马死得好惨，我儿子还在吕青手中，还请十八弟主持公道！”
“姊姊，这、这吕青，我麾下兵马之中，并无此人啊...”
萧大昕回答，言不由衷：“或许，或许是哪里的贼人随便编了个名字，以掩饰真正身份...”
萧妙淽已不是当年不通世事的小女孩，见弟弟如此表情，心凉了一半。
当日，那伙贼人是贪图“护送公主、驸马到义安王处，义安王有重赏”，所以没必要遮掩身份，报出的名字，不会是假的。
那么....
“十八弟，还请派人随我去找，或者，就在营中问，问谁知道吕青在何处。”
“我愿意出钱，换我儿性命，只要我儿平安，其他事情，就不追究了。”
萧妙淽哀求着，说着好话，她不敢和萧大昕翻脸，因为如今救儿子的唯一希望，就在萧大昕是否愿意出手相助。
如果闹僵了，儿子就完了。
“姊姊，这...”萧大昕觉得为难，想推脱，又觉得于心不忍，却听得外面传来呼喊声。
喊声很快密集起来，萧大昕觉得不妙，隔着帐篷往外看，似乎都能看到隐隐约约的闪烁火光。
果不其然，有惊慌失措的侍卫入帐，禀报：“大王！夜袭，敌人夜袭！”
“他们到处放火，营地大乱，到处都乱起来了！”
“什么？”萧大昕闻言大惊，冲出帐外一看，却见营地东、北方向，已经火光大作。
不仅如此，别处也有火光闪烁，营地里人声鼎沸，仿佛一釜正在加热的水，渐渐沸腾起来。
“敌人来了，敌人来了！！”
呼喊声此起彼伏，萧大昕脑袋一片空白：
他和南康王合兵，在此宿营，明明已经在外围布设斥候、暗哨，防的就是夜袭，怎么还是被敌人摸过来了？
他没带过兵，不知此时该如何应对，几名将领匆匆而来，给萧大昕带来坏消息：
敌军是从东面摸过来的，那是陵区方向，不知是如何神不知鬼不觉接近营地，打了己方一个措手不及。
“大王！！我军出了内贼，敌军夜袭，径直奔南康王大帐而去，南康王如今生死不明！”
“大王，我们这边也快撑不住了！”
萧大昕觉得难以置信：“怎么，他们骑兵很多么？怎么我军挡都挡不住？”
“大王！他们似乎没有骑兵，骤然发难，我军挡不住啊！”
“原来没有骑兵！”萧大昕闻言来了胆气，“怎能让逆贼以步卒夜袭，就将我军击败！”
事到如今，萧大昕知道一旦兵败，全都完了，顾不得害怕，指挥将领迎战。
萧妙淽从大帐里出来，看着眼前火光大作、人影晃动，萧大昕被将领簇拥着往别处走，心急如焚：
怎么了，怎么了？我儿子怎么办啊！