“你是何人?”皇后身边的宴柳发问道。
那婆子穿着一身崭新的蓝布衣裳,却掩饰不住苍老年迈的面容,她跪在地上老实答道:“民妇乃是叶府二夫人廖氏的陪房家人赵大忠之妻。”
皇后点了点头,宴柳又道:“你可认识景王府的小莲?”
赵大忠家的点头道:“认得,小莲是我亲妹子的闺女,现在在景王府当差。”
宴柳又道:“你可认得秦家大公子秦之涣?”
赵大忠家的再次道:“认得,秦公子是我家大姑娘,哦,现在是景王妃了,秦公子是景王妃的表兄。”
“二人除了是表兄妹,可还有其他关系?”
宴柳这话问得恶意满满,在场众人便都知道了,这是皇后娘娘要收拾景王妃了。
如今皇后娘娘在宫里一手遮天,她要对付景王妃,还有谁能帮景王妃逃脱呢?
任凭方才景王妃问的那小莲露了破绽,皇后娘娘竟还要追根究底,这般执拗,景王妃这回危矣。
赵大忠家的等着就是这一刻,连忙回道:“有!景王妃未嫁之前,一直钟情秦家公子,二人乃是青梅竹马,景王妃常常借回外祖家的名义同秦公子幽会,至今联系未断。”
梅香气得咬牙切齿,直欲上前活撕了赵大忠家的,宝珠却微微伸了伸手,拦住了愤怒的梅香。
众人此时都已知道了皇后的意图,纷纷用同情的目光看着宝珠,只有少数人露出了幸灾乐祸的表情,宝珠扫了一圈,记在了心里。
宴柳继续发问道:“你为何说景王妃同秦之涣至今联系未断?”
赵大忠家的有些迟疑地道:“这个,民妇本是不知的,可小莲在景王府当差,她却是知道的。”
宴柳点了点头,便转向小莲道:“你为何说景王妃同秦公子的联系至今未断?”
小莲咽了口唾沫,回道:“启禀姑姑,前几天秦公子还来王府拜望,王妃娘娘还叫人将他放进府中了。”
梅香终于忍不住道:“胡说八道!王妃根本没将秦公子宣进王府,是他自己晕倒了,王妃于心不忍,才叫人将他抬进府中,找大夫给他医治的,对了,当时一直照顾秦公子的是叶家的舅爷,王妃根本连见都没见!”
“大胆!坤宁宫中焉能容你放肆,来人,拖出去重责三十大板!”皇后不由分说便下了命令,分明是要置梅香与死地。
宝珠站起身道:“且慢!”
皇后看向宝珠,盼不能叫她在坤宁宫中大闹一场,到时候皇帝问起来,她就更加有话说了。
宝珠怎能如皇后的愿?
她上前跪倒,五体投地,做足了功夫后才哀哀而言:“母后,梅香所言句句属实,母后不问青红皂白,便要杖责与她,可是想着用同样的待遇招呼儿媳,屈打成招?”
皇后虽是这样想的,但她怎能承认?她端正了神色道:“景王妃,清者自清,你若确是受人诬陷,本宫自会还你清白?何来屈打成招之说?”
宝珠欣慰地笑道:“母后这样说,儿媳就放心了。儿媳自问无愧于心,天地可鉴,只怕母后受人蛊惑,被人蒙蔽,又不肯听儿媳的辩白,以至于颠倒黑白,铸成大错。既然母后是肯为儿媳主持公道的,儿媳便什么都不怕了。”
宝珠说的情真意切,皇后却听得十分堵心。
众目睽睽之下,她能怎么办?只能慈祥地道:“你放心,本宫自然是要秉公而行的。可是——”皇后话风一转道:“若你真的不守妇德,私会外男,败坏我天家风气,本宫自然也要秉公处理!”
皇后说完,本以为宝珠会害怕或慌乱,没想到,却见那娇花般的女子清浅地笑道:“那是自然。小莲诬陷儿媳,这赵大忠家的更是满嘴胡话,儿媳也不能任人抹黑,还请母后开恩,准许儿媳自证清白!”
皇后有些疑惑。
按照她之前的预计,这景王妃再怎么能耐,一个私通的罪名扣下来,她也难以翻身了,怎么如今看来,她好像还有些胸有成竹的模样?
之前话已出口,皇后也要面子的,自然不能立刻当没说过,只得点了点头,道:“本宫准了。”
可是,你要怎么证明自己是清白的呢?皇后心想。
宝珠不慌不忙地道:“母后,儿媳也有人证,请母后允准让儿媳的人证上殿。”
皇后顿时有些迟疑,她不知道景王妃的人证是什么,但看景王妃的情形,可以肯定的是,这人证绝对是十分关键之人。
见皇后久久不点头同意,宝珠也不急,只是再次请求道:“母后,儿媳是否受人诬陷,此人证一出,真相自然大白,还请母后恩准。”
话说到这个份上,皇后只得点头同意。
宝珠向梅香点头示意,梅香便快步出了坤宁宫,很快便带着一人走了进来。
众妃子不料景王妃竟也有人证,顿时睁大了眼睛,坐在最前头的德妃更是一脸惊讶,看着宝珠的目光,十分震惊。
而最为震惊的,便是坐在皇后身侧的燕王妃,程思菡。
看见了宝珠的证人,程思菡顿时目眦欲裂,因为此人不是别个,正是她用来联络那小莲的人。
“母后,此人昨日在王府外头鬼鬼祟祟,被侍卫抓住以后,竟说了一些匪夷所思的事,还请母后听一听。”
皇后心知不妙,但人都带上来了,她只得厉声道:“下跪何人,说了什么?你若有任何不尽不实之言,本宫定要你人头落地!”
皇后这般急切,宝珠却不急,只向那抖如筛糠的人道:“李三儿,听见皇后娘娘的话了吗?你将之前招认的事情再说一遍,莫要添油加醋,也莫要擅自隐瞒,否则,你的人头可就不保咯?”
李三儿听着景王妃的柔声细语,想想自己吃下去的那三日断肠散,只觉得腹中尤自绞痛,他颤栗了下,忙道:“小的……小的知道,小的绝对据实以告,绝不会胡言乱语!”
宝珠满意地点点头,那李三儿便道:“皇后娘娘,景王妃,小的……小的乃是燕王府的前院管事李三儿,之前,之前奉了燕王妃之命,打探景王府中的消息,后来偶然得知,景王妃同秦府大公子秦之涣乃是青梅竹马,秦之涣前几天还造访王府,小的便……便设法搭上了小莲姑娘……本想收买消息,没想到竟然得知秦之涣曾在景王府门前晕倒……”
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