“是啊，二姑娘，劝你还是消停些吧！以前你做错了事，都是大姑娘护着你，没想到你这么没良心，连大姑娘也敢害！哎呦，真不愧是蒋姨娘生的，当初蒋姨娘心术不正，差点害得大姑娘淹死，如今大姑娘以德报怨，没想到你这当女儿的还是一般恶毒，竟想要……”婆子想起夫人下的封口令，顿时一激灵，只最后骂了一句：“真是不知好歹！”
两个婆子的恶言恶语不由分说地钻进余照曦耳中，她怒目而视，两个婆子却根本不怕。
余照曦不禁有些慌乱，幼时被欺负的记忆重新浮上心头，她才深切地后悔起来，她为什么要害长姐？
满府之中，只有长姐对她好，可她，却推开这个属于自己的唯一的救赎。
夜色深浓，怀宁侯府，外管事戴之廉脚步匆匆地走进灯火通明的外院书房，只见门外立着侯爷的贴身小厮听松，忙也放轻了脚步，轻声道：“听松小哥，侯爷有客？”
听松沉默地点点头，戴之廉便不敢多话，只有样学样，也束手站在门外静静等待。
一刻钟之后，书房门才从里面打开，只见怀宁侯送了一位小内监出来了。
“小高公公慢走。”怀宁侯一身道袍满脸笑意，虽然官居一品，却对那小内监十分礼遇。
“多谢侯爷，小奴绝不敢当，侯爷还请留步。”那小内监能被派出来传这等机密要言，自也是宫中得用的，几分眼色还是有的。
怀宁侯可是殿下的亲舅舅，自己不过一阉人，怎敢在这位大人面前拿大？
怀宁侯其实也就是意思意思，毕竟外甥再亲也是皇子，对他派来的人，恭敬一些是没错，可也没必要恭敬的过了，因此他拱了拱手，示意听松将那小高公公送出去后，才将戴之廉叫了进去。
“侯爷，小人听到一个消息，不知该不该禀告侯爷……”戴之廉有些忐忑，这个消息他知道的太迟了，若是早点知道，定然大功一件，而现在嘛，可就不好说了……
“说。”怀宁侯坐在书案之后，显然没那么多耐心。
“是是，”戴之廉应了一声，忙道：“小人听说京府衙门今儿审了一个案子……”
怀宁侯有些不悦了，京府衙门本就负责京畿大小事务，每日里最主要的事情便是审案子，这还用废话？
戴之廉觑着怀宁侯的神色，连忙切入正题：“犯人是一处小赌坊的打手叫吴三，他因打了一人被告了官，被打之人叫蒋逢年，乃是当今户部左侍郎余少钧已故小妾蒋氏的外甥。”
怀宁侯脸上不耐的神色消失了，忙道：“怎么说？”
戴之廉喘了口气，细细地道：“这蒋逢年已二十，父祖犯了事都被流放了，母亲改嫁，只一个祖母将他养大成人，如今也故去了，所以只身一人，便沾了赌，之前因家中贫困，他也不敢玩大的，不过是过把手瘾。可近来却搭上了他的表妹，就是已故蒋氏留下的余府的二小姐，后来便欠了赌坊一百二十两银子，说是十日还，却没还上，到了宽限的时日还是没还，这才被赌坊的打手吴三痛打了一顿，可这蒋逢年却一口咬定他身上有银子，是赌坊的人偷了他的钱，所以才闹上了京府衙门。为证实他这一说法，府尹还提了余府的一个管事媳妇查问究竟，可那媳妇子却不承认曾给过蒋逢年银子，蒋逢年一怒之下说出了很多耸人听闻的事，说什么不仅余家二小姐曾给过他一百两，就连余家的大小姐也曾给过他二百两银子……后来府尹大人碍于余府的面子，没敢叫他继续说，只胡乱判了他诬陷之罪，杖责二十，又断了那赌坊打手殴打良民之罪，同样杖责二十……”
怀宁侯静静地听着，简直要捶胸顿足，多么好的机会啊，竟然已经错过了。
不过，为时不晚。
怀宁侯立刻道：“现在那蒋逢年身在何处，你可知晓？”
戴之廉料着侯爷有此一问，忙回道：“就在家中，小的已吩咐了人好生盯着了。”
“做得好！”怀宁侯不禁拊掌一笑，“这可真是刚瞌睡就有人来送枕头。”
宫中刚传了消息叫他务必助那裴庆坐上户部尚书之位，这余少钧的把柄就送上门来——两个女儿，竟都同一未婚男子有瓜葛，这样的消息，足够御史写出无数弹劾余家门风的折子了。
当然怀宁侯也没指望着这些折子就能让余少钧丢官，可只要在陛下心里落下了污点，那之后廷议户部尚书之职时，余少钧出局的可能就几乎板上钉钉了。
怀宁侯想的十分美妙，可在第二天戴之廉战战兢兢地来回蒋逢年已经失踪的消息时，一下子都化了泡影。
“你说什么？”怀宁侯本是一介文士，愤怒之下，竟也杀气腾腾。
“小的……小的说，那蒋逢年，他……他失踪了。”戴之廉跪在地上，恨不得将地砖磕穿：“侯爷恕罪，侯爷恕罪……”
怀宁侯一屁股坐回椅子上，呆了呆才道：“你起来，仔细说说。”
“是是，”戴之廉连忙爬起身来，“昨儿小人已经派人将那蒋家看起来了，可今早却来了消息回报，说赌坊的人又去蒋家找麻烦，却发现蒋家空无一人！那蒋逢年他，好端端的竟消失了……”
“消失了？”怀宁侯不敢置信，他对戴之廉的办事能力有信心，这么多年了，戴之廉能成为他信重之人，心思周密是没话说的，可就是这样一位办事办老了的人，竟然在眼皮子底下出了纰漏？
是谁动的手？
难不成是余少钧？
怀宁侯想了一下，觉得很有可能。
余少钧在申阁老手下任职，能力和心机都有，他要悄悄处理了蒋逢年，为女儿们保全名声，也为自己去掉一个把柄，没毛病。
可惜了，他之前想的那些叫御史弹劾余少钧的折子，一下子没了用武之地了。
当事人都没了，找谁去泼脏水啊？
“啪！”怀宁侯一怒之下，摔了一个杯子。
怀宁侯的事情宝珠虽没有见到，但听周贵回报的怀宁侯府外管事戴之廉被家法了的事之后，也猜了个八九不离十。
哼，想浑水摸鱼？
这次连泥巴都没了，看那怀宁侯还怎么搅混水？
事情的发展一点没脱出宝珠的打算，她也是心中愉快，毕竟余照冬也是个好姑娘，连氏虽然内里并不如外表表现的那般光风霁月，可总归与自己有恩，帮余府一把，便算是还了那些人情了。
至于之后余少钧能不能成功逆转，登上户部尚书之位，就不是宝珠能干涉的了。
“姑娘，余府的帖子。”
宝珠正想着余家，余家的帖子便来了，展开一看，竟是余照冬邀她明日过府喝茶。
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