永泰三年，冬。
皇城中落下了细雪，红墙琉璃很快铺上了一层薄薄的莹白。
残碎的梅花被风雪吹落黏在潮湿的墙角，让诺大的宫殿看起来更为衰败寂寥。
赵潭神色疲惫地望着槛窗外。
想当初她也是何等的恣意快活，却不曾想会有一天被困在这无上的尊荣与华贵中日夜煎熬着，都说她好命有那样一个雄才伟略的夫君，大齐动荡她的夫君披荆斩棘最终登顶万里山河，成为这天下的真龙天子，她陪着他从一介布衣到开国皇帝，也一朝飞上枝头被册封为惠妃。
这般荣耀不知多少女子羡慕痴想，不知多少世家勋贵挤破头想要争得。
庶妹赵菱却说她不肯知足，还要肖想那皇后之位。
世人误解，她也不想解释，那样的虚名她从来就不在乎。
她在意的始终只有他的心。
赵菱笑她心比天高，皇帝是这天下的，岂能被她一人占据！
那句话赵菱没有说完，心比天高、命比纸薄。
雪风吹动着窗户作响，赵潭微弓着的身躯如干瘪的枯叶般摇摇欲坠。
旧患愈发的难治，她日日夜夜都活着痛苦与折磨之中。
喉咙里忽而泛起的一股腥甜，赵潭强迫自己压制住，随即听到廊道下传来急促的脚步声。
金镀银点翠穿珠门帘被掀开，彩英绕过屏风走来，语气有些急，“娘娘，皇上派人来了。”
赵潭有一瞬间的晃神，是他吗？
她嘲讽地一笑，西北战事还没结束，东海倭荡未平，超纲不稳。
这个时候他最不需要的就是自己。
他怎么会派人来！
外面的动静大了起来，嘈杂的脚步声忽然停在廊下。
彩英疑惑着往外看，珐琅琉璃绘百鸟朝凤屏风却轰地倒地。
尘土扬起间，几个婆子径直朝床边而来。
彩英慌慌张张伸手阻拦，却在推攘间额头撞在床柱上，鲜血直流。
赵潭被轻巧地拖拽出去，扔在空荡的前院。
冰冷的青石磕破了她的双手，赵潭始终没有发出半点儿声响。
冷冽的北风呼啸着，像锋利的刀子一样割着她冻得发青的脸。
赵潭咬牙撑着自己站起来，正殿外一个穿着蟒袍的内侍被簇拥着。
衣袍正中一只九彩凤凰的补子在灯火中若隐若现。
竟是身居正三品的掌事公公亲自来这一趟。
“惠妃娘娘，咱家也不跟您绕圈子，只要您安安分分喝下这碗酒，咱家交了差事，自然也不会为难您。”话音落下，一个年纪不大的内侍端着托盘干脆利落地走来。
望着红绸上的鎏金鸳鸯花纹双耳青瓷碗，赵潭喉咙滚烫，只觉得那抹鲜红刺痛了她的双眼。
原来他真的可以这般狠心，狠心到要了她的命。
“我是不会喝的，除非他亲手端给我。”赵潭往后退了几步，眸色散发着从未有过的坚决，她不信他真能眼睁睁看着她死。
“既然如此，惠妃娘娘就别怪咱家不留情面！”
两个婆子迅速地钳住了她。
掌事公公眼中精光毕现，亲自端着酒碗一步步逼近。
赵潭眸光一凛，忽然道：“不是他......你是谁，谁派你来的！”
掌事公公冷冷一笑，没有回答。
赵潭心惊不已，戒备森严的紫禁城，谁能瞒着皇帝做这样的事？
幽冷的傍晚，雪愈发大了，碎雪渐渐覆盖着她乌黑的长发。
一声声悠远的钟声忽然回荡在宫殿上方。
赵潭惊骇地抬眸，这是丧钟，是谁薨逝了？
掌事公公停下脚步，抬头看天，似乎沉浸在这厚重的钟声中。
“端妃娘娘毒害皇上，已被赐死，首辅大人也被关押在水牢，等候发落，惠妃娘娘觉得自己还有翻身的机会吗？”这话像是要说服她安然去死。
赵潭有些茫然，赵菱怎么敢！
她这个庶妹最是贪慕虚荣，好不容易得来的荣华富贵，若是皇上没了所有的一切都成虚妄！
“不信？”掌事公公笑着看她，“信与不信，结果都是一样！”
“你错了！”赵潭慢慢挺直了背脊，就像是寒风中毅立的寒梅，孤傲而清芳，“本宫就算是死，也轮不到一个阉人来做主！”衣袖中忽然滑出一支银簪，赵潭狠狠刺破了其中一个婆子的手。
掌事公公大惊失色，她已经挣脱两个婆子的钳制，奔向西配殿，那里是供奉了菩萨的佛堂。
佛像前的油灯被她手一挥扫到纱帐上，“噗”地一声火光腾起，房中的酸枝木雕百合佛案一并烧了起来，很快火势淹没了整个西次间。
西配殿外彩英悲痛的哭喊，赵潭虚弱抬起眼，伸手摸向左腹的位置，那是舍命救他时受的伤，旧患复发，阵阵绞痛像是要撕裂她。
赵潭紧紧咬着唇倔犟地望着墙壁上那幅彩绘双凤的画，它正被浓浓的烟雾渐渐吞噬。
赵潭终究是难以自持，泪水不争气的掉落下来。
他曾说：“待我夙愿达成，你便是我的万凤之王......”
万凤之王，却不是唯一。
她小心翼翼追随他左右，卑微如尘埃，从没奢望拥有那一人之下万人之上的尊荣，从始至终盼的不过是他待她的一颗真心，可他仗着自己的心意任意妄为，一次次的伤害她，以为她就不会痛吗？
一步过眼云烟，一步万劫不复。
她终究没有放下。
赵潭转眸望着案前的佛像，已经被火烧毁大半，火光中只余那双悲悯而慈爱的眼睛。
“你后悔吗？”
“如果让你重来一次，你还会选他吗？”
耳边似乎响起观音菩萨悲怜的声音。
她回想起母亲温柔的眼神，外祖母亲切的笑容......
如果重来一次，她只想护着疼爱她的亲人，没有明争暗斗、尔虞我诈，心若幽兰、淡如清华......火舌吞并了她的衣裙、长发，如同浸没在滚烫的水中，皮肤剥离了血肉，可她什么也感受不到了。
掌事公公远远瞧着配殿的隔扇门里一片通红，悬着的心渐渐放回肚子里。
“快去回禀太后娘娘，事已办妥，惠妃娘娘已经薨了。”
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