慌忙起身，跪伏在地，顾婉卿谦恭道，“太后严重了，太后身体抱恙，婉卿却没有在身前尽孝，已是德行有失，如今婉卿不过稍等片刻而已，自是应当的。”
话已说到这种地步，此事自当告一段落。
虚扶一把让顾婉卿起身，太后继续道，“你也是个懂事的孩子，但是我仍不免要唠叨几句，皇上目前只得你一个发妻，你也要尽早为皇上绵延子嗣、让皇家开枝散叶才是。”
顾婉卿低头，作羞赧状。
有掌事太监端来一壶清茶，远远闻着，已是清香四溢。
一边观摩着茶艺表演，太后又道，“如今，你既是皇后，也是皇上的妻子。于后宫，你要慢慢学着接管，于你自己的夫君，你也要多上心才是。”
顾婉卿起身，“妾身谨记太后教诲。”
正要落座之时，那掌事太监已将清茶端了过来，顾婉卿伸手，目光落向太监的眼睛时，忽觉异样，尚未等顾婉卿反应过来，那盏茶已忽然颠覆，滚烫的茶水滑过她的手臂，洒落在她的膝盖上。
杯子滑落，落在毛毯上，发出闷闷的声响，顾婉卿仓皇起身之时，已响起那太监的求饶声，“奴才该死，皇后恕罪，皇后恕罪！”
顾婉卿诧异地看向太后，但见她目光犀利，竟是异常震怒，“大胆奴才！竟敢伤了皇后，你怎么担待的起！来人啊，给我拖出去，狠狠的打！”
一切发生的极快，快得顾婉卿猝不及防。
她看着门口守卫将那太监拖走，心思百转，明明察觉其中有异，却忽然不知异在何处？
门外，是那太监的哀嚎，顾婉卿甚至能清楚地听见板子落在皮肉间的声响，她不需要看，已能想见那太监此时皮开肉绽的模样。
“笨手笨脚！”太后说了一句，转而看向顾婉卿，“皇后可还好？尘琪，还不请御医？”
“无妨。”顾婉卿寒暄着，耳边那一声又一声的哀嚎却越发清晰。
抬头看向太后，她仍然在笑着和顾婉卿相谈，无非是一个皇后的职责和本分，好像外面并没有一个被杖责着、声音越发微弱的人一样。
顾婉卿安稳地坐着，一刹那，心中忽然明晰。
这或许，是以人命为代价、专门为她量身定做的考验。
如果她求情，则是干涉了太后的权威，惹太后不快，日后必有所偿，若她不求，则会落一个心如铁石的名声，更重要的是，这样性情的她，会让太后更加提防。
想明白了其中利害，顾婉卿旋即站起身来，“太后，妾身想为那个奴才求一个恩典，人非圣贤孰能无过，他一时失手，也是情理之中，还请太后明察。”
太后却笑了起来，“皇后大度，哀家自然要给皇后这个面子。”她转头吩咐手下，“告诉那奴才，皇后求情，哀家便饶他一命，今日杖责，也是让他长长记性。”
外面，终是再无听起来让人不适的声音，顾婉卿暗暗吁出一口气。
“皇后陪了哀家多时，也累了，回去好生休息吧！”太后终是开口道，无论如何，今日这一关，算是过了。
屈身行礼，“太后好生歇息，妾身告退！”
“等等！”太后却忽然唤住她，“那奴才既是皇后求下的，皇后便领回去调教吧，虽是手脚粗笨些，好在倒是有一番沏茶的手艺，哀家一饮茶便夜不能寐，而今也用不到他了。”
除了接受，她还能说什么？
回去的路上，顾婉卿并没有乘步撵，而是挥退了不相关的人，只与青瓷慢慢地往回走。
“娘娘勿要多想，太后虽威严了些，好在如今与顾家是一起的，必不致苛责了娘娘。大夫人交代过，为今之计，我们的目的是要稳住皇上，有任何异动随时向大夫人禀报。”
...