太皇太后报完了礼单，坐在炕上看她往帖子上誊抄。她膝盖并的紧紧的，上半身腰背笔直，微侧着头，笔杆子在包着白绢布的手上抓着，掌心虚拢，三根手指灵动异常。太皇太后和塔嬷嬷交换了一下眼色，真像个做学问的样子。明治皇帝极偏爱她，让她和兄弟们一道在上书房念书，是小时候练下的童子功，架势不在话下。
样子看着好，也不知写得怎么样，便由塔嬷嬷搀着过去看。她的字迹娟秀，通篇的蝇头小字工工整整，竟是正宗的簪花小楷。太皇太后轻轻勾了勾唇角，颇满意的样子。通嫔也在一旁说好，她虚应了两句，继续埋头抄写。太皇太后对通嫔一笑，“别闹她，咱们坐下说话。”
通嫔在帽椅里落座儿，窝着不太舒服，就腆起了肚子。太皇太后说腰里不能空，叫人卷了毡子给她垫上，问道：“说是二月里的事，怎么这会子大得这样？莫不是两个吧？要是真那样就是上上大吉的了，宫里这么多嫔妃，还没人生过双胞儿，你这一胎要是两个，那就是大功臣，要叫你们万岁爷重重地赏你才是！”
通嫔笑道：“借老祖宗吉言，奴才真能得个双胞，那就是奴才最大的造化了！”
太皇太后赏了碗冰糖银耳给她，“最近皇上可来瞧过你？”
这么一问问到了通嫔的痛处，自打万寿节上匆匆见过一面之后，那位主子爷有一阵子没上长春、宫去了。偶尔打发御前总管太监来问一声，看缺什么短什么打发人办，自己整日躲在养心殿不露面。她去过两回想见一见，都叫太监拦住了，说没有万岁爷的吩咐不让进。后来听说皇上近来宠幸永和宫的多贵人，连翻了三夜绿头牌子，气得她什么念想也没了。
后宫佳丽三千，围着一个男人转，他今儿和你一头睡，转天连你叫什么都忘了，这是身在大内的悲哀。还不能有怨言，丈夫不是你一个人的，是大家的，你有什么资格不痛快？别以为自己怀了身子就能有什么特权，皇上儿女多了去了，十个皇子，十四个帝姬。孩子生下来也轮不着自己带，眼光不开阔，只盯着脚前这一小片，连活着都没什么劲儿。所以得看开了，花无百日红，大家都一样，半斤对八两，还有什么可抱怨的！
通嫔眼里的愁云一闪而过，复又笑着说：“皇上政务忙，我那儿又没什么要紧事儿，好吃好睡的，他自己来不了，常叫李玉贵来瞧我的。”
太皇太后点了点头，“你是个懂事的孩子，知道你们万岁爷不容易。人都说知足常乐，像你这样胸襟的才能在宫里活得好。要是见天儿的找不自在，自己和自己过不去，弄垮了身子也没人心疼你，就成了自作孽了。”
通嫔道：“老祖宗说得极是！我是个一腔子到底的人，肚子里也没什么（本章未完，请翻页）