枝头响起第一声清啼的时候，胤禛醒了。
昨夜折腾了大半宿，后来又出了一身汗，此时竟是前所未有的神清气爽，仿佛昨晚的病痛不过是一场梦。
枕边那人却还没醒，他睡着了的姿势极端整，只是眉间泄露的淡淡倦意，昭示着刚刚经历过的一场情事。
胤禛看着他，不放过每一寸地方，神色柔和之极，就像在看一件珍惜异常的物事。
如今神智清醒，昨夜的疯狂一下子涌到眼前，变得清晰无比。
视线落在对方身上斑驳的情欲痕迹，他心头一动，伸出手指轻轻摩挲。
胤禩睡得很浅，这一番举动立时将他弄醒。
“四哥……”他的声音有些含糊，不复以往的清朗，胤禛却更爱看副将醒未醒的模样。
“再睡会罢。”他温言道。
“什么时辰了？”那人咕哝一声，眉头微微拧起，似乎牵扯到痛处。
“刚过卯时。”
胤禩嗯了一声，过了一会儿，鼻息绵长，复又沉沉入梦，想是累得狠了。
胤禛却再也睡不着，放轻声响，起床更衣梳洗，又让人备好早膳，这才折返回来，坐在床头，静静看着他。
昨夜的事情并非全无记忆。
五分是烧得神志不清，四分是出于愤懑，还有一分是……刻意为之。
心情坏到极的时候，总觉得下所有人都背弃了自己，父母兄弟皆凉薄，他只能依靠着自己的双手，一步一步往上爬。
但胤禩对他的意义又不一样，甚至比那拉氏、弘晖还要亲近的关系，让他忍不住将心中苦闷一一倾泻而出。
越是疏远的人对他不好，他越能忍，相反，对最最亲近的人纵是有一丁疙瘩，胤禛也觉得受不了。
胤禩……
他心头默默地将个名字念了几遍，带着自己也没有察觉的，已经刻入骨血的眷恋气息，然后长长地吐了口气。
生病可以逃避一切，醒来的时候却不得不一一面对。
十四本就掌户部，若大军开拔西北，他现在不过是贝子的爵位，定然会再次封爵。
内有德妃坐镇后宫，外有兵权在手，普天之下，还有哪个人能比他更风光？
胤禛想着这些事情的时候，目光沉沉，面色冷漠。
德妃两个字在他心中，再也掀不起一丝波澜。
然后，床榻上微微发出声响，胤禩缓缓醒转过来。
“四哥？”他扶着额头，声音带了些混沌。
胤禛柔下神色。“醒了？我让人备早膳，一块儿用吧。”
“嗯。”胤禩坐起来，身体微微一僵，垂下的颈项上还留着一抹可疑的红痕。
胤禛心头柔软更甚，伸手去扶他，又帮他穿戴好衣物。
“你身子无碍了？”胤禩接过杯子啜了一口。
胤禛嘴角噙笑，握住他的手捏了一捏。“无事了。”
胤禩仔细端详他一眼，也蓦地笑了。“四哥这是故作镇定，心乱如麻呢？”
胤禛被他道破心思，笑容却更深了些，只是眉眼之间多些了怅然。
“昨日之后，十四必然风光无量。”
“那又如何，太子当年，不是比他更风光？”胤禩笑了，抹了抹脸，仿佛将残留的倦怠也一并抹去，神色恢复清朗明澈。
胤禛叹了口气：“老爷子是最忌讳手头有权柄的，太子、大阿哥，乃至三藩、台湾的郑经，他都一一除去，卧榻之侧岂容他人鼾睡，怎的如今就容得下十四兵权在手。”
“再大的权，也越不过老爷子去。”胤禩淡淡道。“要废要立，还不过是一句话之间的事。”
被他一提点，胤禛心头一震，醒过神来。“怕只怕，老爷子是在暗示什么。”
“以后他领兵出征，远在天边，任是鲜花着锦，烈火烹油，又关什么事了？”胤禩似笑非笑看着他，“四哥在京城，手段还少了不成？”
后面这话，却是带了调侃。
胤禛做事少有瞒他，连粘竿处的事情，也与他说过，只是胤禩有心避讳，不愿多听多问，有些事情，并不是知道得越多越好。
胤禛也不知想起什么，神情蓦地冷了下来，良久，方道：“国库亏空，有何办法筹银？”
“四哥心中必是有定论了？”
“想来想去，都是些得罪人的法子。”微微苦笑，心底还是有些不甘，同是一母所出，他的弟弟，名利双收，而他，吃力不讨好。
“先号召募银罢，但只怕成效不显，若不行，指不定就得抓一两个人，抄家罚没，杀鸡儆猴。”
“江南李家？”胤禛拧起眉头，他想来想去，三品以上京官，大多是康熙朝老臣，老爷子念旧，若要抄家，自然是不肯的，他只能往远处想，若是小打小闹，即便抄没，国库也入不几个银两，还落得个恶名，索性不如把主意打到江南三大织造头上了。
胤禩脸色一变，继而苦笑。
这个人真是胆大包，李家虽然油水多，却也是天子近臣，若要对他们开刀，曹家孙家必然兔死狐悲，联合抵制，老爷子也不会应允，怎就想到他们头上去。
“四哥。”他带了些无奈地看他。
不必多说，胤禛也已晓得他要什么，便握着他的手，笑着安抚道：“不过是说笑罢了，老爷子肯定不会同意的。”
可除了这些，还能怎么办？
宗室里财大气粗的，也不乏其人，如庄亲王博果铎，手里头同样不是什么干净的，只是康熙当仁君当久了，又怎肯对宗室近亲下手，背负欺辱兄弟长辈的骂名？
胤禛只觉得千头万绪，却无计可施。
前世胤禩巴不得看他倒霉，现在设身处地，才知他四面楚歌，如履薄冰，确实艰难之至，也亏得上辈子那样的情境下，他还能突围而出，君临天下。
“这种事情，需要有个由头。”胤禩边思索，缓缓道，“户部素来不是清水衙门，四哥那里，必然也有些人，收受贿赂，卖官鬻爵，只不过上下关节打通，互相包庇遮掩罢了。”
胤禛点点头，脸色带上厌恶。“这样的人，可谓数不胜数，虽然坐镇户部，而无法让这些事情消失殆尽，有时候为了方便办差，还不得不睁一只眼闭一只眼，久而久之，这些人根深蒂固，竟是拿他们无可奈何，户部亏空，自然也有这些人的功劳。”
说至最后，竟带了些凛凛杀气。
胤禩笑道：“既是如此，便可算由头了吧。”
胤禛一怔，继而恍然：“是……”
借一桩贪污案，掀起清查亏空的风波，届时人人自危，自然要想方设法归还贪墨的银两，只不过这样一来，必然要得罪不少人。
胤禛不怕得罪人，他素来是雷霆手段，做事狠辣决绝，宁可让人嫉恨，也不屑多费些周折与这些人周旋。
他腾地站起身。“也罢，我这就进宫。”
囫囵吃了个半饱，他便匆匆进宫向康熙出自己的办法。
康熙沉默半晌，只句话：“不要做得太绝了。”
言下之意，是默许了。
胤禛应了，心头不由有些凄然。
朝廷痼疾，老爷子也是心如明镜，清清楚楚的，只不过年纪大了，一心想要一团和气，锦绣华章，就算只是表面假象，也狠不下心去铲除毒瘤，若他不么提议，再过十年，或者二十年，这个天下，又会变成什么样？
只听康熙又淡淡道：“还是让老八来管吏部吧，他心思细，做得好些。”
胤禩原先去云南了之后，吏部便交给七阿哥掌管，只是他资质平平，也没有什么出色的表现，但康熙直不提换人，胤禛也不好开口，这次却是康熙主动提出来。
“皇阿玛……”
“跪安罢。”康熙换了个姿势，挥挥手，言语之间有些索然无味。
胤禛不敢多留，退了出来，径自回府。
“主子。”戴铎迎了上来。
“永和宫那边有什么动静？”胤禛踏入书房，戴铎紧跟其后，反手关门。
“今晨十四阿哥去了那里，逗留约莫一炷香时间，方才出来。”
“嗯。”胤禛淡淡应声，看不出表情变化。“十四出来时，神情如何？”
“神采飞扬，兴致勃勃。”
胤禛唇角勾起无声冷笑，又缓缓平复。
戴铎又提起一事。“主子，十三爷那边，好似有些不妥。”
“怎么了？”
“去年入冬之后，十三爷的腿脚据受了寒，如今连路都走得不大稳健。”
胤禛顿半晌，双目盯着香炉里袅袅而起的青烟。
“知道了，几日你让他身边的人，告诉他我在御前帮他求情未果的事，末了我再去趟。”
“嗻。”
从户部书办胡文思开始，康熙四十九年的户部亏空案，轰轰烈烈拉开序幕。