地中海
海面就像是长着皱褶的绸缎,一片深蓝色平铺出去,这片海也被叫做‘白海’，但现在海水颜色却很深,冬季的地中海温暖潮湿,海面终日阴云密布，拍照未必好看，眺望起来倒是有点坐看风云起的感觉。这片海可能是地球上最繁忙的海之一，它的故事从人类走出非洲就已开始,几千年来,人类的踪迹从未终止,最早是古埃及的法老船,在那以后,加莱船、西班牙大帆船，桨帆船、战列舰……现在，人们更多地通过飞机往来各地,已很少有人达成客轮，但地中海并未就此冷清下来,除了那些超大型游轮以外，像芝麻点一样散落在航道上的巨型轮船照旧缓缓地向前移动，只要欧洲和非洲还存在商业交流，就永远都需要轮船。
任何你想得到的东西都可以用轮船来运，石油、汽车、玩具，还有许许多多的大宗商品，牛奶、绿豆、大米甚至是猪肉,有句笑话说，全球大半个期货交易所都在海上——这些船虽然在海上跑着，一整天也看不到另一艘船，但这可不代表它们被世界遗忘，船期、运费、油耗与渔获，也许都和地球另一边，伦敦、纽约那豪华的交易所里，交易员能拿到的奖金息息相关。
但，并不是每艘船都能如期靠岸，有些船的命运注定比同类更坎坷，其中载满了工业垃圾、有毒废品的垃圾船，就像是游走在另一片海域的幽灵船，和垃圾处理业这个充满了暧昧的行业一样，它们的港口含糊不清，承运方是空壳公司，就连补给的地点都飘忽不定，一个国家的港口往往会拒绝它们正式靠岸，仅仅是出于人道考虑，不情愿地提供补给——但到最后，垃圾船总能神奇地把货物卸入港口，重新开始另一段旅程，只是时间也许会比预期得长一些，所以，他们收取的运费更高。
勇敢梅利号就是这么一艘含糊不清的船，它注册在巴拿马群岛，从巴黎启航，装着臭名昭著的电子垃圾，开到那不勒斯，理所当然被拒绝入港，不过还是从补给船上补充了些清水，同时运上船的还有些提单模糊的集装箱，然后掉头向非洲那一面驶去。它的船舱已经装满了集装箱，不必再去伦敦补货，可以一路开向阿尔及尔、的黎波里、亚历山大……明面上，这几个国家也对这种船报以冷眼，但只要耐心等待，他们总能找到靠岸机会的。
这艘货船并不像人们想象得那样，四处污水横流，恰恰相反，以货船的标准来说，它很干净，只是所有的货船大概都一样：不像是客船，货船为了把盈利空间扩到最大，船员的舱位都很狭□□仄，淡水永远都有股说不出的铁锈味，也许是供水管道年久失修，船上饮食还不错，就是这股铁锈味如影随形，和机油味、汽油味一起，让人很容易伴着风浪产生晕车般的感觉。
不过，一天中也还是有些美好时刻的，在海上，日出日落想不看都不行，当太阳西沉时，散射的日光将阴沉的云彩也映得瑰丽，在甲板上，吹着暖湿多情的海风，望着船尾散开如鱼尾的涟漪，目送着夕阳缓缓被海平面吞没，这会唤起很多人的记忆——太多客船设置了‘泰坦尼克点’，不过大部分时候，这么做很危险，而且也一点都不赏心悦目，所以在货船上，最好还是老老实实，在甲板上找个位置坐着就行了。
从那不勒斯上船的两个客人就很喜欢到后甲板看夕阳——勇敢梅利号和大多数货船一样，总有几个舱位空着，一般来说，通不过客货两运的资质认证，不过这种往返于欧非之间的灰色货轮总会多带几个人，船员们都不会多问：从非洲往欧洲，最近检查得很严，但从欧洲出发，边境检查形同虚设。这种无法从正常途径出关的乘客他们也不敢多招惹，欧洲呆不下去，要去非洲那几个动荡中的国家，即使船员们多少都有些难言的过去，否则也不至于沦落到这种货轮上打工，但他们也知道谁能惹，谁不能惹。
不过，这一次的搭船客看起来是真的斯文，一对亚裔，平时深居简出，每天只有日落时分上甲板透透气。他们长得都不错，看起来细皮嫩肉，对人时常是一张笑脸——他们看起来就像是那种上等人的样子，什么事都说谢谢，坐在船尾看夕阳的样子还真有点像那些娘们兮兮的爱情电影，两个人靠在一起低声说话，那气氛好像谁都插不进去。
（海上航行是男人的事业，女船员非常少见，这个女乘客长得挺好看，脸秀气，身材不错，笑起来很甜。不过没什么船员动歪心思，上船的时候老sam无意间看到过她腰间别的□□，而且她男朋友给人的感觉也有点可怕，对人很客气，但你就是知道他也能笑着剥下你的皮）
“在这种船上工作久了可能会有致癌风险。”
但他们如果听得懂这两个乘客间的对话，所有的浪漫泡泡都会瞬间破灭，他们说话小声的原因也仅仅是不想暴露国籍，在这艘船上度过的每一天都让人担忧日后的致癌风险——如果他们不用担心近在咫尺的死神的话。
“装的都是废旧垃圾，死人衣、垃圾堆里捡回来的电视，废旧电池，凡是需要回收的垃圾都会对环境造成长久污染，所以各地总是想方设法，把这些货运到别处去，不过，那句话怎么说的？一个人的垃圾是另一个人的宝藏——这可能是新千年以来最赚钱的新兴行业。垃圾倒卖，用极便宜的价格把垃圾批发过来，只要付运费就可以了，在第三世界国家，这些垃圾可都是好货。死人衣、打口碟，还有你想不到的金属提炼，一个集装箱的垃圾过来先分装，能用的电池挑出来，大概十几年前地摊上的mp3很多是这样组装出来的，余下回收利用，能卖就卖，实在卖不出去的重新提炼出贵价稀有金属。”
“怎么提炼？”
“通俗点说，拿大锅煮。”
“……”
“别以为离你的生活很远，河北甚至浙江一代，两千年初做这种生意的地方很多，都是集团式的，全村一起，沿海最佳——浙江有几个市癌症发病率全国前几，就是金属拆解做多了。也就是这几年才开始逐渐转行——人力成本太高了，年轻人宁可去富士康，老板没办法，只好去国外开厂。”
傅展笑了一下，“所以你看，富士康这样的血汗工厂是多么伟大。不过，这对土地来说已经晚了，重金属污染几百年也降解不了，现在那一带的土地种出来的都是重金属超标的粮食。”
的确，贫穷距离中国从不遥远，对大部分人来说，这记忆依然触手可及。七八年以前，多少人还热衷于小店贩卖的‘vintage孤品’，物资匮乏的时候，对来源人们根本就不会去想那么多。李竺已不会再说‘那么那一带的人是否后悔’这种何不食肉糜的天真话语，在当时，这何尝不是一种让人羡慕的选择，就是现在，恐怕在内陆也有不少村庄遗憾于自己占不到这样的地利。这条垃圾链就像是社会的另一条血脉，流淌得很隐秘，但却从未断绝，形象些比喻，这是一条人体蜈蚣链，发达国家的排泄物，对穷国来说就已是珍贵的营养品。
“至少比海陆丰的村子好，”她喃喃说，“穷则思变，能让人摆脱贫穷就都是好的。”
“所以你就知道这种船最后都停去哪里了，国家当然不喜欢，他们要考虑长远发展，但上头的居民哪管得了那么多，明天的晚饭在哪里才是要紧的事。”傅展说，“这种船在现在的地中海肯定是不愁靠岸的，非洲口岸现在有大把年轻人没有饭吃，如果有这种地下工厂可以吃饱饭，为什么不去？癌症那怎么也是几十年后的事了。”
“但他们不在阿尔及尔靠岸。”
“阿尔及尔现在太乱了，失业率比茉莉花以前还高，恐怕就连这种船只都不敢做生意了。这艘船有很大概率连的黎波里都不停，直接去亚历山大，这样对我们来说能节省接近一周的时间。”傅展抽了一下嘴角，“所以，你也不得不佩服普罗米修斯，能在这么短的时间内找到这艘船——这绝对是美国人没考虑到的盲点。”
他们是混在补给艇上登船的，勇敢梅利号连那不勒斯的港口都没停靠，当然也就不会在记录中出现。在这种毫无手机信号的公海，傅展和李竺有很多机会可以仔细推敲盗火者的计划，但最终仍找不到破绽：盗火者摆明车马，就是对他们产生了怀疑，甚至宁可让u盘完全作废，也不愿在罗马告诉他们密码。言辞虽然隐晦，但态度却很坚决，又在十分钟内找到了这艘可以说是绝对安全的船只，担保他们能离开热区意大利，傅展没有任何理由回绝，只能犹豫一番后勉强答应下来。
没有美国人搅局，俄罗斯人恐怕也不知道他们来了意大利，在开罗，他们将完全落入盗火者的掌控，到目前为止，他们没想出什么新计划，盗火者的确比他们想得更难以应付得多。勇敢梅利号也让人不得不佩服他们的能力。
前途未卜，只能走一步看一步，又在这艘半黑不灰的船只上蜗居，在风浪里晃来晃去，迎面而来的水手似乎都在不怀好意地打量着你，这一路的气氛相当低迷，致癌风险只是让人沮丧的元素之一。李竺望着远方那壮丽的夕阳，情不自禁地说道，“这也许是人性的阴暗面，这一路来看到的这些，除了同情以外，真不知道是庆幸还是恐惧——可能暴发户都是这样，看到穷亲戚总像是对过去的提醒，又庆幸自己已经摆脱了那种生活，但又担心天有不测风云，接下来的路，要是走不好，分分钟随时跌落回去。”
“这是好事。”傅展说，“居安思危，才能走得更远。stayhungry——”
“stayfoolish。”李竺帮他说完，她注视着洋面，船身些微颠簸，那股说不清道不明的金属味儿让她又有点想吐，夕阳也因此谈不上什么诗情画意，她也觉得有些好笑：从前也算是社会精英的时候，她从不关心这些问题，现在，她前途未卜，能否活到明天都是未知数，反而这时候才知道什么叫家国天下，才知道原来世界上还有人在这样生活，居然有人仍在那样生活。饥饿又无知，无知得甚至不知道该为自己难过，比起乔布斯喜欢的箴言里那轻飘飘的形容词，在刚果金淘洗泥沙的男童，在肮脏的手术床上张开双腿切除阴.蒂的小女孩，在印度尼西亚的血汗工厂里缝衣的女童工，在沿海地带熬煮废电池的村民——他们更适合这两个单词。而决定这一切的并非是个人努力，仅仅是因为简简单单的国籍区别。大国与小国，就是这么简单。
而她能坐在这里，对他们施以同情，不过是因为她还算是有点运气，生在某个国家，赶上了这正上升的国运，见证了它往大国的蜕变。
但这称号，可以努力挣来，也就能转瞬间被剥夺，没什么是不变的保证，说到底，国也不过就是人与人的集合。