薛蟠得了妹妹的解释，心里急着赶路，快马加鞭，直奔出去四五十里路。
薛姨妈在车里颠簸不已，喊了几次才叫停。
“妈妈又怎么了？”
薛姨妈愠怒道：“你妹妹才说了，路线怪异，你怎么铆足了劲冲呢？又不是只有那三个人识路，你再去找个人问问有什么要紧！”
薛蟠一听这话不干了，垂头丧气，“妈妈说得轻巧！这里的人古怪得很，儿子受过一回气，这会儿又去找气受……”
薛姨妈拉长着脸，叹息不语，薛蟠没法子，硬着头皮出去找人，留下伙计看顾女眷。
这番也不知是不是时来运转，没费多大功夫，就在小路上捉住个骑毛驴的。
“兄台！哎，兄台留步！”薛蟠得过上次崔州平三人的教训，不敢造次，上去截住驴子去路，放低姿态，“在下来问个路！”
定睛细瞧，骑驴人一身布衣，打扮朴实，样貌丑陋，令人不喜，想必是个庄稼汉。薛蟠不免看轻几分，语声傲慢，“我从北边来，要去襄阳！烦你指个路。喏，我给银子，你别糊弄我就成！”
骑驴人捋须一笑，抬起下巴，“莫不是你糊弄我！”
薛蟠看他驾驴要走，上去挡住不放，“嗨，我说你这人怎么不识好歹呢！我糊弄你什么？”
骑驴人冷笑，“此处在襄阳城西南二十里，你却说从北方来，难道不是糊弄我？”
薛蟠听后，狠狠把鞭子掼在地上，骂道：“仨匹夫果然耍我！我这就回去讨个说法！”
薛蟠怒不可遏，打马便回。骑驴人莫名其妙，懒得理会，自顾自就要上路，走出去不久，猛地想起一事，拍手叫道：“坏了！坏了！他往回走，万一碰上黄先生的石阵，只怕更要迷失方向！”
想回去提醒薛蟠，毛驴哪能和骏马比速度，根本找不着薛蟠人影。
“罢了！万一走错，兴许还能碰见，到时候再指路也不打紧。”骑驴人迎着日头，继续往西南而去。
真是屋漏偏逢连夜雨，不出所料，薛蟠折回去，气急败坏都不和母亲与妹妹解释缘由，就命伙计调转马头，气势汹汹要回去找崔州平他们讨个说法。盛怒之下，头脑发昏，走岔了条小路，把身后马车一并带入一条小山沟里。
沟内乱石密布，错综复杂，大的像小山，小的也有磨盘大小。薛蟠只记得往东北走，七拐八拐，费了九牛二虎才逃脱出来，仍旧按照脑子里那个“东北”方走，听不进伙计一句劝，不由分说一口气又是跑出二三十里。
薛蟠折腾半天，体力不支，才渐渐放慢速度。后头伙计见状驾着马车赶上来，恨恨劝他：“大爷为何不听劝！看那日头，都往西落了，咱们迎着日头走，根本没往东北去，还是往南白白跑了几十里路！”
今儿阴晴不定，日头时有时无的，起初薛蟠还暗自狐疑，抬头一瞧，太阳迎面挂着，估摸一两个时辰内也就落了，顿时泄气，撒起少爷脾气来，捶胸拍腿，委屈极了。
“都是什么事儿啊！怪妈偏叫我去问，还连着两次遇见冤家！倒霉催的！”
薛姨妈心烦，训斥：“我磨破了嘴皮，叫你出门在外别惹是生非得罪人！你听不进倒来怪我！”
“我心里直叫好！前遭叫那柳湘莲打上一顿，我还替你骂人家，事后想想，你吃了亏反而安生几日。荆襄果然人杰地灵，你在这里痛吃几回亏，我要少操多少心！”
宝钗看妈妈和哥哥拌嘴，两边都气得要下泪，出来劝解，“方才说的好好的，走错了不过是多跑点路的事。何苦自家人生气？”
“哥哥也是。妈妈的话可曾冤枉你，你和妈妈争什么呢？”
薛蟠怏怏不乐，素来知道妹妹最会做和事佬，“你有理……都是我的错！今后全听妹妹调遣，妹妹叫我往东我绝不敢往西走！”
薛姨妈和宝钗见他这副活宝样，又好气又好笑，宝钗隔帘和伙计商量几句，提议：“再有个把时辰就天黑了。我们先找个地方落脚，明天再去襄阳吧。”
正要驾马去找村落，后头却突然响起喊声，“还请留步！”
众人回头看去，一个男人骑着毛驴颠颠晃晃过来，薛蟠琢磨山谷乱石指不定和他有关，心里发怵，不知所措。
薛姨妈虽是女人家不方便抛头露面，但怕来人与薛蟠有什么理不清的瓜葛，打起帘子来问：“先生可是有事？”
“在下庞统，字士元。先前给公子指路，忘记提醒避开石阵，连累诸位走了不少弯路，还望见谅。”
薛姨妈松了口气，“不打紧。也是我们不识路，先生不必自责了。”
宝钗听庞统说起“石阵”，好奇问：“敢问先生说的石阵，是何来历？方才经过，难以走出，连方向都被扰乱。”
庞统觑这女子，比之薛蟠，真是一个天一个地，姿容娇艳，温和可亲，恭敬答：“石阵是本地名士黄承彦老先生操练阵法布下。无甚来历，也不是什么险阵。不过的确会扰乱方位。当地人住久了，知道破解之法。几位从北方来，不知内情。”
薛宝钗追问，“可知如何破解？”
“从东南角入，径直前走，不择他路，奔往西北角出便可。”
“多谢。”
薛蟠不耐烦，抱怨：“因你们这些爱打哑谜的高人，我们今夜还不知何处借宿！”
庞统笑笑，“此地距离襄阳城百里不到，名为南漳。庞某来此拜会友人，往前再走几里便是友人山庄。各位不嫌弃的话，可到庄子上暂住。”
薛姨妈觉得可行，“岂不是过于打搅？”
“无妨，无妨。”庞统顺势引路，笑道，“友人向来好客。”
庞统引着薛姨妈一行，来到林中农庄，敲开门扉。宝钗下车，仰头就见门上写着“水镜庄”三字。
“友人司马徽，道号水镜先生。此庄便叫‘水镜庄’。”庞统解释。
童子报与主人知道。就见正厅里，一峨冠博带的中年男子步出，神采超脱，想来就是水镜先生司马徽了。
“贵客登门，有失远迎。”司马徽将他们请入。
薛姨妈答：“是我们叨扰，司马先生莫怪。”
众人进来草堂正厅坐下，刚进门，薛蟠霎时像被踩了尾巴的猫，跳起来指着屋内三人喊：“就是他们！就是他们指错了路！”
厅堂里，正坐着崔州平、石广元、孟公威三友人。
薛姨妈拦住薛蟠，代为道歉，“我儿粗鲁，冲撞了三位先生，先生勿怪。”
崔州平三人原就是戏耍薛蟠，让他多跑三五十里路，今见长辈道歉，不免歉疚，郑重起身，行礼，“夫人快别如此，确是我们指错方向，在此赔罪。”
“哈哈哈哈哈……”两边刚陪完礼，就听外间传来疏朗笑声，一袭白衣飘逸而入，“今日庄上如此热闹，亮来迟矣！”
宝钗呼吸一滞，眼睛眨了眨，微微别过脸去，视线却半分移不开。
“在下复姓诸葛，单名亮，琅琊人士。”诸葛亮对着薛姨妈等人躬身施礼，悠然一笑，眼神正与宝钗撞到一处。
薛姨妈眉开眼笑，“琅琊诸葛氏乃望族，老身早有耳闻。”
当下薛姨妈一家，并诸葛四友和庞统，在水镜先生引导下进了后堂用饭。席间互通名姓，不消多说。
饭后，水镜先生吩咐仆人去给薛姨妈一家安排客房住下。薛姨妈和薛蟠连日奔波，早早安寝。薛宝钗尚无睡意，咳嗽气喘突犯，不想大张旗鼓麻烦主人家煎药，便让莺儿问了厨房在哪儿，自己和莺儿一道去厨房煎汤服药。
“姑娘在房里等候就是，我把汤药煎好了给你端去。”莺儿清洗药材，不懂宝钗为什么要跟自己来厨房这种腌臜地。
“咳咳……”宝钗笑笑，“母亲和我睡一个屋，我这般咳嗽，你再送药过来，少不得要惊动她。她累了一天，还要让她为我伤神不成？”
“咳咳……”
“姑娘出去走走吧，烟熏火燎的……等好了我自去叫您。”
宝钗听草堂里笑声不断，想是主人司马徽和他那群朋友相谈甚欢。
“在下复姓诸葛，单名亮，琅琊人士。”
言犹在耳。宝钗总想着白日在竹林间动了他的棋盘，兀自不安起来。她自问谨慎自持，眼下却忍不住抬脚往草堂走去，颇有几分像她小时候偷摸溜进父亲书房里看《西厢记》、《牡丹亭》这类邪书时的滋味。
月至中天，宝钗在廊下徘徊，草堂内灯影绰绰，两道人影映在窗上。崔州平三人醉语不断、鼾声连连，多半喝了个酩酊大醉。
“廊下风大，何不进屋相谈？”
诸葛亮隔窗出声，薛宝钗惊了一跳。
那头庞统道：“我等不以俗礼待姑娘，姑娘也莫以俗礼自待。”
宝钗闻言，惊喜不已，进屋去跪坐施礼。崔州平三人在角落里抱坛酣睡，水镜先生开了后窗对月卜卦，诸葛亮则与庞统下棋。薛宝钗过去，离他二人一尺，端坐不语，细细端详棋局。
竟是白日在林中的残局！
薛宝钗望向诸葛亮，诸葛亮含笑以对，二人心里明了。
庞统盘腿坐着，挑衅，“这局棋上月我与孔明未分胜负。他暂且输我三子。不知你今夜可有破解之法？”
诸葛亮噙笑，执起白子，落于棋盘，宝钗一看，恰是自己用竹叶下的一处，微红了脸。可是自己当时推演，始终无法破局，不知孔明有何办法。
“下在此处，也无力回天啊……”庞统很是得意，下了黑子。
诸葛亮不急不躁，成竹在胸，又落一子。你来我往，双方过了十几招，形势陡然逆转，潜龙飞天，孔明连吃回三子，柳暗花明。
“这……”庞统眉头紧锁，再想补救，已来不及，兵败如山倒，被孔明连连击退，胜负已分。
“哈哈哈哈……士元兄，承让了。”
宝钗仍在回想破局过程，双目放光，由衷叹道：“妙啊！”
诸葛亮侧身对着宝钗抱拳道：“若无白天姑娘的第一步棋，亮安得破解之法？多谢姑娘指点！”
“诸葛先生客气。先生棋术精妙，宝钗佩服！”
庞统云里雾里，“你们……你们认识？”
窗边，水镜先生卜完卦，对着他三人，投来意味深长的一瞥……