克拉克请了一周假,还是露易丝帮他和佩里说的。
主编的怒吼声和喷出来的唾沫隔着玻璃门都清晰可辨，等露易丝走出来以后，同事吉米悄悄问道：“你是不是在和肯特谈恋爱？”
露易丝心不在焉地回答：“别想了吉米,这不可能。”
吉米声调陡然变尖：“还是说你和超人真的在一起了？！”
“……”
“少看点没用的八卦,我们是正经报社。”女记者语重心长地对同伴说,“我知道论坛里有人写我和超人的同人。”她露出微妙的有些好笑的表情,“这无所谓,但是不要把虚拟作品代入到现实当中。”
吉米道：“但对我来说,你和超人的配对至少比超人和神奇女侠、超人和美国队长、超人和蝙蝠侠这些更容易接受，成为现实的可能性也更大。”
露易丝不知道想到了什么,摇摇头说：“不，我觉得超人和蝙蝠侠还有点真。”
吉米：“等等,你认真的？”
“他们是朋友。但你知道，有时候同性之间的友情比谈恋爱看上去更暧昧——虽然他们不可能真的做点什么。”露易丝若有所思道,“也许因为我与超人是异性，反倒难以直白地表达好感？如果有机会采访神奇女侠或者黑寡妇,我倒是能问问她们的见解。”
“这就是我的知识盲区了。”吉米喃喃说。
“可你不是还穿过女装？”
“但也不代表我能弄明白女孩子们都在想什么。”吉米愁眉苦脸道，“我上午看到了一篇莱克斯·卢瑟和超人谈恋爱的短篇。当然，作者是在卢瑟还没暴露自己的阴谋之前写的。”
“啊……如果是在那之后我也不意外。”露易丝说,“从另一角度来说,宿敌比挚友的关系更具张力。网络上的人们只是对事情真相了解有限的旁观者，通过片面的角度赋予现实生活中的角色以自己的想象。”
“所以这就是我们能做到的全部吗？仅仅是看着？”吉米有些难过地趴在桌子上,“我指的不是同人创作。论坛里有热度是好事,说明这个世界上喜欢超级英雄的人有很多。但现实中对愿意提供帮助的超级人类们道德无暇的要求越来越苛刻，什么时候对他人的评判标准也像写同人一样、可以依靠想象填补未知的？”
露易丝知道他绕着圈子、真正想说的是什么：“你不赞同对超人的做法。”
“没有人会发自内心的喜欢这个。”吉米指了指报纸上仅仅两行、挤在角落里的含糊说明,“你知道我看到这条消息的时候想的是什么？就像在动物园里给狮子套上镣铐,再呼朋唤友组队去围观。”
他这话带着点火气,露易丝等他稍微平静一些才谨慎地说道：“他随时可以挣脱开。”
吉米瞪着她：“我以为你会比我更生气。”
“我其实已经发过火了，这些天大脑都没往别的地方思考过。你以为佩里没看出大家的心不在焉？他都不想管。”露易丝抹了把脸，疲惫地说，“而且你想不到我是在什么地方和谁吵架。”
“谁？”
“超人。”露易丝道，“我告诉他，若是他同意这种无礼要求，不仅仅是在折辱他自己，也是在把全社会对英雄们的行使能力的条件、提高到难以想象的程度，这不再是大都会一个城市以及他一个人的事。”
“你是对的。”吉米激动地站起来踱了几步，“如果一部分人发现这样的无理要求可以达成目标，他们迟早会把视线放在其他城市的英雄身上。就像是有一家汉堡店降价了，别人会问那些价格维持不变的店铺：为什么你们不跟着一起打折？超人难道就没有考虑这点？”
“问题在这，他想到了。”露易丝道，“正是因为思虑得很全面，所以才这样做。”
吉米的脚步慢下来了，他困惑地说：“我不理解。”
露易丝：“你看，那些提议拿绳子套住超人的人也知道他们这样做毫无结果，超人只要想离开就可以离开。那这样的举动到底有什么意义？”
“震慑和平衡，当权者需要掌控力，也需要向民众展示这样的掌控力。”
“但问题在于，这个时间段并不很合适，大家对英雄们的信任感要远多过怀疑。若超人选择对抗，你觉得谁会胜利？”
“当然是超人。”
“那群众会站在哪一边？”
“当然是超……哦。也不一定。”吉米迟疑道，“可能一半一半。”
“也可能大多数人会觉得超人太过傲慢，毕竟小小的监视器对他而言‘毫无伤害’、‘他想离开就可以离开’。后面这句话我们两个刚才也说过，但放在不同的语境中含义完全相反。”
“所以要我说，拍脑门做出这个决定的人未必是个蠢货。”露易丝嘲讽地说，“如果超人答应了，他们的地位就凌驾于所有超能力之上。如果超人拒绝了，又能动摇普通民众对超人的信任，反正没什么损失。”
“至于为什么是超人？只能说卢瑟确实凭借那番言论递上一把好刀。”
“那……那超人决定怎么做？既然正反都不行，难道要等风头避过去？”
这就是被推上舆论风口的代价，超人的一举一动几乎都代表了全部超级英雄群体。其他同僚未必会指责和干涉他的决定，但超人仍然有自己的坚持：比如不拖累同伴。
逃避也不是克拉克的性格。虽然他平时看着确实很柔软，但却不优柔寡断。
露易丝心想。
她没回答吉米的问题，实在是她也对超人的选择心有疑虑——
几日前，面对露易丝的质疑，身穿三原色制服的超级英雄只说道：“卢瑟说过一句话，我觉得很有道理。他说：‘唯有基督在我们还作罪人的时候为我们死，神的爱就在此向我们显明了。’”
露易丝：“《圣经》？”
“抱歉，我觉得自己说出这种话还有点奇怪。”超人道，“就好像要把超人这个身份类比成神似的。卢瑟可能真的这么想。但我不是。”
他们站在星球日报大厦的楼顶上俯瞰整座城市。远方云霞明灭、落日熔金，烟紫色的天空倒映在超人蔚蓝的眼中，好像在那中间蕴藏了另一片宇宙。
六月初的晚风不冷不热，轻柔地拂过露易丝鬓角的卷发，她低头看着蝼蚁般的众生在小小的方块格子里面进进出出，绵延至远方的灯光若天河倒悬，不由得生出自己正站在世界的边缘的错觉。地球仿佛躲在玻璃罩子里，而她只要伸出手就能触碰到外面。
但这小小的罩子里面，却能藏着那么大的烦恼，谁也无法解决。
“神奇女侠有一条真言套索，被绳子缠住的人只能讲真话。我想那个要是被拿来验证超级英雄的真实身份，结果肯定会很有趣。”
超人拉家常一样，用轻松的语气说。
“比如她问你，你是谁？”
“每个人对自我的认知不同，得到的结果也不同。”
“假设是你，你会回答自己是露易丝·莱恩，而蝙蝠侠仍然会说自己是蝙蝠侠。”
露易丝：“你试过吗？”
“那倒没有，毕竟谁也不会没事就打算和那家伙开玩笑，对吧……不过想像一下就知道了。”超人道，“他认同自己蝙蝠侠的身份远高于其他。”
“如果换成是你，肯定不会回答超人。”露易丝笑起来，“那也没什么，反正大家都知道你叫卡尔·艾尔。”
“也说不定我会回答：我是克拉克·肯特。”
露易丝愣了一下。
她在短短几秒钟动用了自己的全部语言天分，想要挤出一两句合适的话，却全都失败了。
“我没有因为你隐瞒我你的身份而生气。”良久，她开口说道，“朋友之间有秘密很正常，我只是觉得你的决定过于草率。”
“我没有，我和很多人商量过。”
记者小姐犀利地问：“这个很多人里面包括蝙蝠侠？”
“……他也没否决。所以我这次是过来和你道别的，露易丝，帮我和佩里请个假，我现在不太适合出现在星球日报。”
露易丝心中忽然就生出点惶恐：“你是什么意思？你刚才提到卢瑟那句话，我没细想。你——你怎么证明你对人类的爱？”
超人镇定地回看她。
事情很明显。在这种情况下，想要既不让暂时的妥协成为其他超英们的枷锁、又能放松群众舆论对英雄们不正确的苛责，超人提出的方法是：由他来证明自己。
摆在眼前的路途很清晰，可是露易丝仍然难以置信：“你在想什么？！其他人怎么会同意？”
“会有计划安排，我不会真的……永远离开这里，露易丝，别担心。”
“你在开玩笑！”
“我没有。恰恰相反，我很认真地拜托你帮我隐瞒好克拉克的身份。刚才和你说过，我更喜欢记者的身份，也不打算因为这点小波折就放弃它。”
“——然后你现在要我亲眼看你穿着制服去死。”
“不，使用卢瑟的说辞只是在举例子。”超人看上去有些无奈，“这仅仅是个临时计划变动，我保证，用不了多久我就会回来。”
他说得很笃定，但露易丝仍然觉得有什么地方不对劲。
她发了会呆，忽地一甩头：“你还有什么没告诉我的？我是说了朋友间可以有秘密，但是见鬼，你的秘密都太吓人了！不是说好等卢瑟庭审吗？这两天发生什么事让你改变主意了？”
超人踌躇片刻。
然后他轻描淡写地说道：“我接到一封来自宇宙的邀请函，可能要离开地球和某个势力的boss见一面。”
露易丝反应很快：“绑架？威胁？和洛基有关系吗？”
“暂时还不清楚。”超人谨慎地说，“他们从地球带走了一个小姑娘。她叫爱丽丝，住在大都会xx街xx号，养母是玛莎·沃斯。有一次我下班回家的路上把她从窗台边缘救下来了。”
“非得要你去？”
“不一定。”超人说，“但是我会飞，会飞的人总是有优势。”
露易丝于是无话可说。
最后她只好道：“我向你保证，不让佩里把你开除——直到克拉克·肯特回来报道为止。”
超人对她微笑道谢，之后她目送着红披风与落日的余晖共同消失在天际。
这也是露易丝迄今为止，最后一次在地球上见到大都会的光明之子的身影。
也不知道该算是幸运还是不幸？至少比那些尚且懵懂无知之人，她还拥有了一次短暂如霞光的告别。