竟是武安侯的声音，朝夕吃惊，这驸马府中旁人不认得她，偏偏武安侯认得。予光带她私自出宫问诊，若被云妃知道又没有好脸色。
她蹑手蹑脚往里去，躲于屏风之后。
“必是好酒。”是另一男子的声音。
酒坛开封，一股清凉香气飘出。
他声音很温柔，“小时候每年春末，我们都摘杏子，让厨下蒸了，剥出杏仁。果肉可制蜜饯，杏仁可熬羹，梨宁最喜欢。”
朝夕只觉这个名字十分耳熟，忽想起是云妃的闺名。她透过两扇屏风缝隙，眯目去瞧，武安侯正背对她坐着，对面一人青袍散发，手中执杯，正是延殷将军。
“她今年也摘了不少，酿成这酒。”武安侯道，“只是入冬之后，那棵树便从心里枯了，令她难过许久。”
“生死有时，没什么可难过的。”延殷将桌上两杯斟满，“自我病重以来，每于饮食十分仔细，今日终于可以开怀畅饮，浮一大白了。”
“等等。”武安侯忽道，“今日是你大婚。等过了吉时，礼成再喝罢。”
“这婚不成也罢。以后陛下问起我身后之罪，也不必连累岑瑶。”
“你……”武安侯腰背颓然松垮了下去，“我对不住你。”
“我无诏调兵离营，皇上不闻不问，反荣宠愈盛，是碍着予光的缘故。如今摆在予光面前的，是无尽通途，唯余我这道障碍。时候已到，无需再等了。”延殷将军仰头，将杯中酒一饮而尽。
武安侯抬手想要阻拦，却僵在半空。六旬老人，如雪压枯松，再也支撑不住，双肩剧烈地颤抖，哭了出来。
朝夕捂住口，扶着屏风瘫坐在地。
“我这一世活得糊涂。当初以为成全了梨宁，而后想来，却是错了。我自诩坦荡，却做了一件最不坦荡的事，煎熬半生，到头来油尽灯枯。死于我而言，也是解脱。”
延殷又将酒倒满，“我终究还是负了岑瑶。皇上若想定我身后的罪，难免一场腥风血雨，我无妻无子，不会连累旁人，唯岑瑶那性子，我怕她与皇上龃龉，招致祸患，还望老师周全。”
“太后将你托付于我，我看着你长大，把你当亲儿子看待。我戎马半生，杀了那么多人，从未想过有一日要亲手断送你。”
“令老师这样伤心，又加重了我的罪过。”延殷连饮了几杯，看着空空的杯子，如释重负，“这些年来，我从不敢问，如今无需瞻前顾后，可以求一个明白了。”
他抬起头，“他到底是不是我的儿子。”
朝夕浑身一震，顾不得其他，忙扒着屏风，瞪大了双眼。
武安侯如木雕泥塑，唯放在案上的衣袖微微颤抖。
延殷的目光定在他面上，良久，又寞然落在地下，“原来如此，真是大错特错，大错特错……”
他忽又笑了，“我终究不算是孤家寡人，便是死了，在这世上也还有一丝牵连。”他笑着笑着又垂下头去，“他却永远都不会知道。这样也好。”
朝夕如五雷轰顶，后背撞上桌案，她忙回身稳住桌子，剧烈的心跳声敲击着，在过分安静的空气中无限放大。
“殿下不能进去！”
忽然门外传来高声。话音未落，门已被一把推开，予光迈步疾走了进来。
屋内两人俱是一惊，武安侯忙抹了一把脸，“你怎么来了。”
予光寻了胡刀子过来，见门外竟有人把守，不知里头是谁，一时生怕朝夕出事，万没料到遇着他们。他不动声色往室内扫了一眼，低头一揖，“听说外公已至，门口未遇见，特赶来请安。”
胡刀子夹着脉枕跟在他身后，一错目瞧见桌上酒坛，叫嚷起来，“我最讨厌不听话的病人，说了不能喝酒，你还在这偷着喝……”
他边絮叨边过去抢酒碗，延殷骤然挥手将碗与酒坛拂落到地上，砰的一声，酒水蜿蜒渗入青砖。
胡刀子愣在那里，予光眉头随之皱起，目光在武安侯脸上转了一圈。
延殷站起，“吉时已到，我该走了。”
他行至门口，却又停步，回头看着予光，“殿下如日中天，可喜可贺。在下守边十五年，从此便要退隐了，仍有一事不放心。敢问殿下一句，如今情势，打算如何应对赫连。”
平定赫连是启康帝最引以为傲的功绩，两国相安无事多年，朝堂上下无人敢有任何不利的言论。予光道他喝多了，“将军大喜之日，政事可改日再议。”
“你要如何应对！”延殷抬高声音，执意追问。
予光不愿多说，亦不想撒谎，“外松内紧，严防，备战。”
“何时可战？”
“大丰之年，军马粮草齐备可战。”
“不可。”延殷忍不住咳了两声，胡刀子过去扯他，“都什么时候了，哪来这么多废话！”
“大战相机，大晋二十年来虽天时地利占尽，却已无人和。朝臣弄权，太子软弱，政事囿于朝堂，帝王困于外戚……徒有物阜民丰，却已是一盘散沙，一旦对外宣战，必先起内乱。”
延殷将军自赫连一战成名，统兵十余年，所说虽不合时宜，却不无道理。予光道，“以将军之意，何时可战。”
“等你登上皇位，人心凝聚之时。”
予光愈发愕然，“将军不可做此大逆不道之语。”
延殷一笑，两眼微微泛红，“不提了，不提了。”说罢挥了挥手，转身走远。
予光看他去了，目光回落在洒了一地的酒上，又缓缓抬起，盯住武安侯。
“我有些不适，这就回府了。”武安侯支撑起身。
“外公。”予光叫他。
此刻忽然风过，铛的一声，吹开了里间的窗户。
这一声微不可察，武安侯眸光却蓦地一转，闪过一丝凌厉，予光的话也戛然而止。他冷不防正遇上了武安侯的目光，房内死一般的安静。
武安侯脚下不禁一动，与此同时予光低头，“外公路上小心，我改日去府上请安。”
武安侯神情松懈下来，略点了点头，“你也别逗留太久，免你母亲担心。”
予光将他送出门口，吩咐外面随送，“送侯爷回府，小心伺候。”
他看着武安侯去了，四顾无人，便匆匆折返进屋关好房门，转入内室，只见朝夕瘫坐在地，脸色苍白。
“旧疾又犯了？”他过去握住她的手，果然冰凉，“我去叫大夫。”
“不。”朝夕拉住他，“我心里闷得很，我们回家罢。”
予光看她，“你是不是听见了什么。”
“没，就是惊着了。好险，差点就被他们发现了。我如今玩的心意都被吓没了，咱们快回家罢。”
予光见她确已倦怠，搓了搓她的手，捂在怀里，“这次见不着胡刀子，你的病不知又要拖到何时……你的胆子怎越来越小了？罢了，人家大婚，咱们从侧门走罢。”
长公主的仪驾在朱雀大街上巡游一圈，停在了将军府门口。喜娘扶着长公主款款走出，锁雾绫的盖头在日光下闪着光辉，礼部数十个绣娘连月赶制的吉服，精致而繁复，铺在地上，如凤凰华彩的尾羽。
喜娘拿过花球，一头送到延殷将军手里，一头递给长公主，又端过火盆，几个喜娘一起托着吉服裙摆，侍候她提裙迈过。
礼乐喧腾，人声熙攘中，忽然长公主一声尖叫，往前扑去。
延殷将军面色青白，缓缓倒在地上。
“将军！”
人群霎时炸开，仆人们过去搀扶，人却早已站不起来了，七手八脚抬入喜堂。长公主紧跟进来，眼前的人明明完好无损，却又极速地衰弱下去，她双手止不住地抖着，冥冥中已有不祥的预感，又徒然想要挽回，“你这是怎么了，别吓我，传太医！”
“我要对不住你了，峨眉。”
长公主身体晃了晃，呆呆看着他，连呼吸的力气都失去了。
延殷将她的手按在胸口，“我在祖籍置了些产业，都在你的名下，足够，足够……你尽管恨我罢，只是往后要对自己好些，要远离奉安。”
他咳了起来，喉中呛了血沫，一双眼直望着长公主，说不出话。
胡刀子用力扒开人群，鞋子挤掉了也顾不得，奔到延殷身边，见他满襟都是咳出的鲜血，慌忙伸手从他怀中掏出小瓷瓶，倒出所有药丸，往他口中喂去。
延殷头一偏，药丸洒了一地，胡刀子立时冒汗，要弯腰去捡，延殷已一把拉住他的手。
“你与我，是生死之交。”延殷艰难喘息，胡刀子忙附耳去听。
延殷将空空的瓷瓶放在他手里，握住了他的手，“帮我照顾好他。”
“谁？”胡刀子不解，抬头看了看长公主。
延殷还想要说什么，却大限已至。他张眼透过层层人群，望着奉安碧蓝天空，不知想起什么，疲惫的嘴角泛起一丝微笑，叹出最后一口气。
延殷将军旧疾复发暴毙，众目睽睽之下，一场举国欢庆的婚事，转眼变成了丧事。流言像长了翅膀，转眼传遍大街小巷，庶民百姓对皇室这一桩诡谲的乐极生悲进行了颇多揣测。
朝中更有人讨论，长公主这一嫁，天地宗庙都没拜，到底作不作数。
流言正盛，长公主却以未亡人的身份扶柩，送延殷棺椁返还原籍，只留书一封转交太后，自陈不能在奉安尽孝，请为亡夫守灵三年。
木已成舟，斯人已去。太后悲伤不已，但还是准了长公主的请求，默认了她遗孀的名份。
临近新岁出了这档事，启康帝心绪不宁，龙体有恙。这日朝夕吩咐御膳房做了几样温和滋补的荤素，侍候启康帝用午膳。午后廊下鸟儿鸣啾，室内玉盆里放着南地驿马运进的新鲜佛手柑橘，飘着果香。
朝夕不免想起过去，边陪启康帝用膳，边等燕国夫人。她抬眼看了看父皇，启康帝也默然不语。
“要不要请连妃娘娘来唱一曲，几日未闻管弦了。”
“听久了，也都腻了。”启康帝叹气。
朝夕见他无意，也不多说。启康帝放下玉箸，“坐下一起吃罢。”
“儿臣不敢。”
启康帝摆手命人退下，示意她坐，“见天儿瘦了。之前呕了一次血，怎么拖拉到如今都未好。”
朝夕坐下，“儿臣每日各种方子换着用，不知道都补哪去了。”
启康帝一笑，“五谷为本，岂可舍本逐末。今日要连吃两碗饭去，吃完了父皇有赏。”
“儿臣遵旨当一回饭桶。”朝夕欠身盛饭。
“听说你每月都给燕国夫人送东西？”启康帝抬眼。
朝夕一怔，将碗放了，离座跪倒，“父皇恕罪。”
“朕说你有罪了么？”
“是。”朝夕起身，“若不是父皇睁一只眼闭一只眼，儿臣也送不出去。”
启康帝未说什么，朝夕见他有念旧之意，便趁机道，“绮罗姐姐去了那么久，不知如今怎样了。”
“每次朕的人去了，都被拒之门外。她这样倔，朕都没有办法。”
朝夕眼睛转了转，“前阵子，儿臣去永宁宫给老祖宗捡佛豆了。”
启康帝未料她转了话题，朝夕又一笑，“捡了两升豆子，要送去无尘庵结善缘，不如父皇就派儿臣去送，顺便给老祖宗诵经祈福。”
燕国夫人就在无尘庵修行。
这一语正合启康帝的心意，他瞧了朝夕片刻，“准了。”
细雪飘飞，启康帝下旨命十七公主入无尘庵诵经七日，为太后新年祈福。