第一章一片野心，早被白云留住
从万山丛中归来，被清凉的山风一吹，醒言激荡的心情渐渐平复下来。仔细想过灵漪儿刚才说的话，他便突然想到一个问题，说道：
“灵漪儿，我想问你一个问题。”“嗯，你问吧。”倚在肩头的少女轻柔答道。
“是这样，你家爹娘我都没见过，不知他们是什么样的人。只是你爷爷云中君，我却十分知道，他老人家为人洒脱旷达，又非常疼爱你。我总觉着，如果他知道你不愿意嫁给那位南海水侯，应该不会和你爹娘一起强逼你才是。”
“嗯。”听了醒言的话，灵漪儿应了一声，道：
“你说得没错。我爷爷可不会像爹爹和娘那样，只听着那南海小龙有些名气，又感激他上回一起出兵去魔洲救我，便只想把女儿推出门去。只是——”
说到这儿灵漪儿却有些沮丧：“只是不知道为什么，前些天爷爷忽然变得慌慌张张，只说了声要云游访友，便匆匆忙忙赶出门去，再也没见到。”
说起爷爷灵漪儿眼圈儿便又有些红了：“呜！最疼爱漪儿的爷爷一走杳无音信，只剩下他孙女儿在家一个人受苦……”
见她难过，又要落泪，醒言连忙说道：
“对了，灵漪儿，其实我还有件事情瞒着你。这事情，恐怕有些对不起四渎龙族……”
“啊？”听闻此言，灵漪儿顿时吃了一惊，又见他这副吞吞吐吐的模样，龙女立即不安起来，急道：
“什么事瞒我？莫非……醒言你已经有了妻儿老小，却不肯告诉我？！”“呃，那怎么可能！”
见灵漪儿瞎猜，醒言不敢再逗她，赶紧说道：“其实是我要对不住云中君老前辈了。以后这最疼爱灵漪儿之人，只好烦他老人家换换，换成我张醒言了！”“……”
见少年惫赖一如往昔，灵漪儿轻啐一口，却觉得心里无比甜蜜。
闲言少叙。当下醒言与灵漪儿一商量，便决定先让灵漪儿在千鸟崖四海堂中住下，让南海水侯提亲之事先缓一缓。等日后探知那位通情达理的四渎老龙君返回洞府，再回去跟他说清楚。到了那时候，他二人就可以正式提起嫁娶之事。
计议已定，这对情投意合的小儿女便驾云光一道，联袂回返千鸟崖去了。且不提灵漪儿如何在千鸟崖上安顿，再说在那万里之外的南海之中，在那千仞波涛下，南海龙域里有一处大气磅礴的白玉宫殿，正在周围黑暗的气色中散发着明亮的毫光。这处黑水之中的宏大宫阙，正是南海水侯孟章的寝宫“临漪宫”。
此刻在临漪宫的一角书房里，一身华美白袍的水侯，却双眉紧锁，正盯着眼前的文册发愁。时不时，他便提起碧玉为管的紫毫笔，在明光四射的白玉板上添添减减，似乎眼前之事十分踌躇难决。
在水侯身畔，还有位梳着双鱼鬟髻的侍女，着一身简淡的柔绿宫妆，仪态俏丽温柔，正盯着自家水侯，看着他一举一动，一抬手一蹙眉，静静地有些出神。
“唉！”正冥思苦想的水侯，忽然叹了口气，自言自语道：“这礼物单子，真是难定！”见主人说话，娇俏侍女迟疑了一下，便接口柔婉说道：
“侯爷，这种小事，为什么不让别人去做呢？”
“唉，月娘，你不知道。”见侍女问话，孟章便转过脸来，和蔼回答：
“上回我去四渎送提亲彩礼，那灵儿的爹娘虽然收下，但我看他们脸色，都有些勉强。所以我这回第二次送礼，一定要好好斟酌，不能再假手于人。”
“哦。”听了孟章回答，这位叫“月娘”的贴身丫鬟沉默了一阵，又开口问他：“侯爷，你真的很喜欢那位灵漪儿公主吗？”
“当然！”孟章脱口回答。顿了顿，看了看侍女脸色，孟章又笑道：
“月娘，你又不是不知道，我孟章虽然武功盖世
，但也是至情至性之人。你们姐妹间，也该听说过‘雪笛灵漪儿’的名号。灵儿艳名，早已传播四海，在水族之内，雪笛灵漪儿几乎和我孟章辛辛苦苦拼杀来的威名相当。”
说到这里孟章两眼放光：“放眼我四海龙族，配得上灵儿妹妹的，也只有我南海孟章了！”“嗯。侯爷和四渎公主，确实是天作良缘……”
“嗬嗬。”听月娘附和，孟章笑了笑，换了温柔语气说道：
“月娘，你自幼便一直服侍我，有些事情也不瞒你。其实这回与四渎结亲，娶得那四渎公主让海内艳羡，只是事情之一面；另一面，则是我孟章可借这机会，入主四渎水族！”
说到这儿，孟章的语气便有些抑制不住地激动：
“月娘你恐怕不知道，那名声不响的四渎龙族，却总领整个内陆水系，辖内河川纵横，物产丰富。四渎麾下，名义上又有数百位江神河伯，势力着实雄厚。只是，四渎一脉，空有如此势力，却不知善加利用。那四渎老龙，早已老渐昏聩，据报整日只知出外云游，也不知管束手下那些湖神河伯。而他单传龙子洞庭神君，虽然为人方正，是个好人，但才能庸碌，凡事只顾小节，实在成不了大事！”
指点一番，孟章言语间变得有些憋屈：“而我南海孟章，有心干出一番大事业，将我神龙一族的威名传遍三界，却因时势所限，空有壮志雄心，只能局促在南海这一小小浅潭之中。数百年经营，我南海虽有四岛十三洲之地，又收服猛将神怪如雨如云，却还要费心费力，替其他龙族抵挡鬼族的侵攻，落不下分毫好处，实在是不甘心！”
说到此处，孟章忽然神色一振，满面红光地说道：
“如果我孟章能入赘四渎龙族，成为四渎龙婿，就可不费一刀一枪，总领南海四渎两大水系。到时候，不仅那烛幽鬼方变成下酒小菜一碟，就算是荒外魔界、天外仙都，我孟章一脉也都有一搏之力！”“嗯。这些我都不大懂……”听得主人豪言，月娘应了一声，却有些迟疑：“我却有些害怕……”
听了孟章豪言壮语，若是换在往日，月娘早就觉着应该敬佩才是。只不过今天不知怎么，听了他这番肺腑之言，月娘心中却隐隐觉得有些不安。只不过，润泽的朱唇才动了动，刚想说点什么，却见主人已将文册一丢，站起身来俯下看她：
“小月儿，别担心。我孟章最喜欢的人，还是你呀！”“可是……”
“嗯嗯——”下面迟疑的话儿已说不出来，因为俏丫鬟的樱唇，已被一股强大的热力堵塞……略去南海水底情事不提，再说罗浮千鸟崖上。向来无所顾忌的四渎公主，自被醒言挽回到千鸟崖上，再见那两个熟稔的女孩儿时，却变得好生忸怩。只不过雪宜、琼肜却想不到那么多，一听堂主说灵漪儿以后就要住在千鸟崖上，她俩立即如穿花蛱蝶一般，忙上忙下，帮灵漪儿在西侧空屋中整理出一间洁净闺房来。
等灵漪儿在四海堂中住下，这千鸟崖便平添了几分生气。让醒言有些过意不去的是，龙女自从住下后，便不顾自己本来的尊贵身份，而按着当时世间的习气，和雪宜一起操持起家务来，说是要让醒言好好安心修炼读书。那些四海堂中日常的洒扫烹煮，基本都是她和雪宜一起分担；虽然开始时有些生疏，但跟雪宜学得一阵，龙公主便也渐渐熟悉起来。
而这时候，原本容妆华贵的龙女，已是入乡随俗，一身荆钗布裙。虽然容仪举止依旧高贵如初，但装束与往昔已不可同日而语。见得如此，醒言心下便甚是愧疚。
又过了大约四五日，这一天上午，正当醒言在袖云亭中读经时，灵漪儿与雪宜二女便端着瓦盆，一起到东壁冷泉边清洗盆中的青菜。见得这样，醒言终于找得机会，赶紧放下手中经卷，准备上前帮忙。
谁知，刚到了近处，灵漪儿便将他挡回，说是他该去好好阅览经书，早日领悟师
门的高强法术。见醒言盯着瓦盆还有些迟疑，慧黠的龙女便嫣然一笑，说道：
“你不用担心，我和雪宜妹妹都不怕冷水，现在天气炎热，正好清凉火气。”
此时二女正是衣袖高卷，雪腕玉臂浸在冷泉中依旧洁白如藕。见灵漪儿笑语晏晏，丝毫不以为苦，醒言更为歉然，忍不住说道：
“灵漪儿，是我带累你过这样清苦生涯——”“嘻，没事！”龙女神采飞扬，丝毫不以为意：
“昨天我翻看你的书卷，不是有一句话说‘心之安处，即是吾乡’？我觉得这儿就是我的家室故乡！”
说完，龙女便朝愁眉苦脸的少年扮了个鬼脸。见得这样，醒言也不再多言，开颜一笑，便又回返袖云亭中看书去了。
等他走后，灵漪儿便与雪宜接满泉水，端到四海石居的石阶前浴洗青菜。此时正是六月天里，安心做事的二女身前，正是落花满地。而她俩发髻乌鬟上，也飘落缤纷的花片叶茸，只是专注于手中活计，一时也不察觉。
过不多久，一早出外闲游的张琼肜也回返千鸟崖，跟哥哥姐姐们问候一声，琼肜又和往常一样，立到石坪西南侧那株杏树下，仰起小脸，盯着满树的青果怔怔出神。
这期间醒言偶尔读累，抬头看看，便发现那个小女娃，眼光正盯着枝头那只最大的青杏，嘴角垂涎欲滴，神色踌躇，似是有什么事情十分难决。
见琼肜这般馋嘴模样，醒言习以为常，只笑一笑，便又开始继续阅读手中未完的经卷。
又过了一小会儿，忽然想起来，他便又抬头看看，却发现枝头那只最大的青果已经不见，而树下的小女娃手中已多了一只青杏，上面还缺了一大口。再看看她脸上……
“哎呀！”瞧见琼肜被酸得龇牙咧嘴直吸气，醒言赶紧扔下手中经册，奔过去将她拉到冷泉畔，给她接水漱口。此时正在门口干活的二女，见琼肜妹妹仍然将青杏紧紧攥住，舍不得扔掉，雪宜便暂放下手中活计，过来拿过青杏，又飘然离地去果树上摘得十几只杏果，兜在衣裙中拿回厨屋，细切成片，用砂糖腌在细口瓮中。细心温柔的梅雪仙灵跟哭丧着脸的小女娃保证，用不上五六天，她就能吃上酸甜可口的青杏脯。
略去这样的家常琐事。自灵漪儿住到千鸟崖后，这四海堂中确实多了许多情趣。曾经有一天，琼肜不小心打碎一只细瓷碗，灵漪儿便施法术，将那些薄薄的青玉碎瓷片钻上孔，用细麻绳串起，一只只悬在屋檐下的燕巢边。自此每有清风横崖吹过，这些碎瓷片便“玎玎玲玲”响成一片，就好像悦耳的磬曲一样。特别是，每当那风雨之夜，这些碎片瓷铃更是流韵锵然，助人睡眠。
“山中不知时日过”，在这些琐碎的日子里，醒言也常常带着几位女孩儿去罗浮山中游玩。有了常去山中嬉闹的小琼肜，四海堂中人只须将心中所想的景致描述一二，小丫头总能分毫不差地给他们来个“仙人指路”，找到合适的景物。这样的日子，悠悠闲闲，不知不觉便已是半月过去。似乎只是一转眼，就到了七月头上。这一天，听了琼肜建议，醒言便和灵漪儿她们结伴去东南山中观赏那片好看的瀑布花林。一路行来，看看四下里，山色浓绿，水潭清碧，山潭倒影中不时有雪白的山鸟和悠悠的白云一起飞过，正是那“云肥鹤瘦，水淡山浓”。
与丽人同行，看着这山色清幽，又听身边涧水滃然而鸣，与树间的山鸟互相应和，此情此景，本应是赏心悦目。只是此刻行走其中，醒言心中却隐隐有些忧愁。
和身边这几位无忧无虑的女孩儿不同，自那一回和龙族公主定下三生鸳盟，四海堂主心中便一直有些愁虑：
“唉！身处在这样清丽如画的景色之中，不知何日才能悟得那‘天地往生劫’？”一向淡泊悠然的四海堂主，此刻却对习得这威力无比的上清神技，心情变得前所未有的急迫！