余九思用盏盖有一下没一下的撇着茶盏中的浮沫，饶有兴致地听着宁顺佑大倒苦水。
宁顺佑渐入佳境，开始抹泪：
“郎将，本官是心疼治下百姓，可巧妇也难为无米之炊。您说，在百姓饿肚子、甚至饿死，和放粮商进城，给百姓们带来生的希望中二者选一，本官该如何选？”
余九思将盏盖上的浮沫朝地上一甩，“看来宁知府是个爱做选择之人。”
他不接招，反倒搞得准备好说辞的宁顺佑一愣：“郎将此话何意？”
“非要选吗？”余九思看着他眼睛问道。
宁顺佑目光直直，与余九思对视，“本官别无他法。”
他表现出一副油盐不进的模样，好像他作出的一切选择，都是无奈之举一般。
“宁知府爱民如子。”余九思赞了他一句，起身问道：“贵府恭房何在？”
这个问题很不符合眼下的气氛，就连宁顺佑都被他搞得一愣，片刻后才唤来管家：“带郎将去恭房。”
余九思净手回来后，甩了甩手上的水，问起了昌南府受灾情况。
“宁知府，此次昌南府受灾，本将看府城中情况不算太坏，但本将在一路上多有听闻，府下有些县镇情况很不容乐观。”
“正是。”宁顺佑面带愁苦，朝他叙述道：“吉木县情况最为严重，近日来都还在下着小雨，几乎半个县都被水淹了。”
他顿了顿，意有所指：“好在吉木县邻河，地势也不算低。若及时疏通河道泄洪，还是有办法能缓解灾情的。前两日本官还去过一次，此时在县中出行，唯有乘船。”
这话别说余九思，就连薛迈都听懂了。
果然，宁顺佑看了一眼余九思，继续说道：
“但近两月来，禄州府也有几个县被波及到，发了几次小水灾。但禄州知府考虑到我昌南府的情况，一直不敢疏通泄洪，就怕给我们雪上加霜。说起来，禄州知府舍己为人，待本次灾情稍缓，本官还是要亲自登门道谢才是。”
余九思“哦”了一声，似笑非笑问他：“宁知府的意思是，上面的禄州府为了您昌南府，一直不敢疏河泄洪？”
宁顺佑皱了皱眉，“郎将这问题好生有趣，您便是从上边儿下来的。跟着您进城的赈灾粮也是乘船来的，禄州府泄没泄洪，您能不知道吗？”
余九思了然点头，“对，本将应当知晓才是。”
薛迈闻言心中急了。
郎将为何不揭穿这畜生知府？
禄州府泄没泄洪，郎将不是最为清楚吗？货船都是他亲自带人救上来的，为何此时郎将还不反驳这畜生？
他悄然移到余九思身旁，剑柄“不经意间”碰了一下余九思手臂。
余九思抬头，二人对望，薛迈眼中险些急出火来：这畜生，揭穿他啊！商人是他放进来的，买高价粮也是得了他的允。禄州府也并未像他口中所说那般并未泄洪，反是将货船堵在了半道！
余九思回以他一个稍安勿躁的眼神。
薛迈自知自己乃一介武夫，就算勉强能听懂话中弯绕，但真要让他应付起来，难如登天。
所以此时就算他心急如焚，也只有站在余九思身旁，细细观察着他的一举一动。
他心想：同为武将，郎将为何就这般能沉得住气？
余九思抿了一口茶，对宁顺佑说道：
“照理来说，各地州府运来的赈灾粮应当交予宁知府您来收管分配。但此次陛下格外关注各地赈灾粮，特意交代了不得少一颗粮食，朝中才委派了本将过来，看守各地赈灾粮。往后时日，宁知府莫怪本将越俎代庖才是。”
宁顺佑回以他一笑，面有感激：“当然不会。此次府中受灾地广，本官忙得焦头烂额。郎将能来，才是帮了本官大忙。”
余九思朝他一举盏，“如此便好。”
二人相视一笑，余九思沉默片刻，对薛迈吩咐道：
“宁知府信任咱们，咱们更不能给他添麻烦了。这样吧，本将朝宁知府借一能手，你先去跟着他了解一下县镇情况，再指挥麾下将士，先将粮食运至府中县镇上。”
薛迈一愣，张嘴问道：“属下去吗？郎将您不去？”
余九思面上闪过一丝不耐，“本官与宁知府再商讨一番赈灾事宜，你们先去将粮食运送过去。”
薛迈看着余九思，眼中尽是不解，但他还是选择相信余九思。
“那属下去了。宁知府，属下去哪寻人？”
宁顺佑与他说了一人名，薛迈得令离开。
他走后，厅中便只剩下了余九思与宁顺佑二人，管家轻手轻脚走了进来，在余九思身旁的小桌上放下一托盘。
宁顺佑看了一眼托盘，抱歉道：
“郎将，本官听闻方才在城门口，有一不懂事的府兵冲撞了您。本官听后简直是怒火中烧，想亲手剥了他的皮给郎将您致歉。”
余九思轻声一笑，“不用宁知府代劳，人本将已经扣下，本将自行处置便是。”
宁顺佑面色僵了一瞬，起身上前，揭开托盘上盖着的布。
他看着余九思眼睛，沉声说道：
“是本官管教不严。但本官还是望郎将理解，无论如何，那府兵都是本官的手下，他做错了事，自是本官亲自处置来得好。”
余九思不看托盘，与他对望。
他接着说道：“一是免得脏了郎将您的手。二则是......您如今也算是朝廷特派的将军，朝中有多少双眼睛盯着您的？若是您真将人处置了，说不准某些有心之人还要给您扣上一顶‘越俎代庖’的帽子。所以无论如何，对您来说都是得不偿失。”
宁顺佑话罢，将桌上的托盘端了起来，刚好平置于余九思眼前。
待余九思看清上面的东西时，心口猛然一抽，伪装已久的面具险些破裂。
他的手指蜷缩，下意识想缩回袖中遮掩，奈何甲胄绑腕，并无宽大衣袖。
上面不是黄金，更不是白银，而是
满满一托盘的百两银票。