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这……
停住脚步看着眼前的景象，林恩的思绪一时有些短路。
这一次，“扬克尔”既没有把他们带到危险的前沿阵地，也没有把他们带上目的不明的“黑车”，一行人最终抵达位于山坡背面的一处民房前。这里聚集着大约五六十号平民，有的白发苍苍，佝偻着腰、拄着拐杖，看样子走上几步就得喘一阵子；有的面色发白，必须依靠旁人搀扶才能站立；有的还在襁褓之中，完全没有自我行动能力。这样一群行动困难的老弱妇孺，脚边都还放着大大小小的皮箱、背袋。一旁靠近树林的地方停了两辆马车，上面所坐之人要么头部挂彩，要么胳膊吊着绷带，而仅存的少量空间都被用来装运整袋的食物与捆好的被褥。
按说这样一座镇子正常人口应该接近或达到千人，除去参军和外出做工的青壮年，老弱妇孺仍有好几百。也许就如林恩先前所揣测的那样，大多数平民已经在苏军逼近之前先行撤离了，余下的要么是行动不便，要么是眷恋着故乡而将希望寄托于德[***]队能够抵御敌人的进攻。可惜的是，帝国的局势早已江河曰下，战争初期那支所向披靡的威武之师受累于两线作战，即便有号称坚固的防线，也无法阻挡苏军如潮的攻势。
看着人们焦虑而又无奈的表情，林恩猜到了自己的新使命：护送这些平民撤离前线。
在以往的pc游戏中，护送平民撤往后方不尽是轻松的任务，沿途往往充满了艰难险阻，甚至还有邪恶的敌人前来狙杀，而平民损失数量一旦超过了限制，任务也即宣告失败。现如今，林恩面前这些都是有血有肉的活人，人身安全知只是一方面，沿途还得考虑他们的疲劳度和饥饿度，就算任务失败了，也不会再有s/l的机会。想到这些，林恩环顾左右，除了由“扬克尔”带来的这5名士兵，还有一小队先期抵达的德军兵。他们一共9人，只有2人戴了钢盔，其余7人无不是脑袋绑了绷带或是额头贴了“膏药”，或是戴着野战帽、便帽，或是干脆裸着脑袋。除了携带炊具的火头兵，其他人各自携带了武器，但没有没有机枪、手榴弹、火箭筒这一类较强的火力输出。看得出来，军官们有意从前沿阵地上挑选出轻伤员来执行强度较低的护送任务，只要沿河防线不被突破，他们需要提防的也就是苏军飞机的空袭。当然了，马车装不下的行李包裹也是要这些士兵帮忙分担的。
不多会儿，又有一名德[***]官带了六名“轻伤不下火线”的士兵前来，然后由一名少校向包括平民和士兵在内的全体人员发号施令：平民必须听从军人的安排，军人必须竭力保护好平民的安全，此行目的地是四十公里外的柯尼斯堡。
是的，柯尼斯堡，战争末期德军在东普鲁士的最后堡垒之一。林恩确定自己没有听错。在他的印象中，德军统帅部为了把尽可能多的平民撤离即将被苏军占领的区域，于1945年初发起了代号为“汉尼拔”的大规模海上撤退行动，最终成功撤走的平民达到百万之众，而德国海军也因此耗尽了最后的家底。可惜的是，历史总是由胜利者书写，这次撤退行动的总体规模虽然达到敦刻尔克大撤退三倍，却被苏联及英美盟国有意淡化、遗忘，若非研究较深的军迷，还未必知道它的大名。
按照自己对东普鲁士战役及“汉尼拔”大撤退相关资料的记忆，林恩已经可以确认自己所处的时间、位置以及战争主体形势，只是未料到自己这么快就要亲身体验那场史诗般充满悲壮与感伤的撤退行动，思绪顿时又有些凌乱了。
若能顺利抵达柯尼斯堡，自己是跟着平民一起登船还是重新返回前线？
经历了最残酷的战火淬炼，林恩眼下虽然还达不到将生死置之度外的境界，却也将个人生死看淡了许多。其实不论登船撤离前者还是重回前线，只要仍然活着，就得继续与重重艰险抗争，未来的道路也许有一千种可能，不论走到哪一步，他都将以尽可能坦然的心态面对。可是在明知结局的情况下拼死奋战，那种绝望是何等伤怀？
“出发！”
以无喜无悲的腔调叮嘱了一些注意事项，这位不知名的国防军少校大手一挥，然后以波澜不惊的眼光目送这些人列着松散的纵队沿道路向北前行。按照人数计算，一个士兵负责两到三个平民，这样的比例听起来很高，可是现实的场面却让人们看到了前路的艰辛：士兵们本来就多多少少有伤在身，平均下来每人都要多拿一两件行李。考虑到老人和孩童的体力，一路上他们的负担只会增加不会减少。
手臂擦伤已然无恙，经过了大半天的休息，体能恢复了不少，所以林恩主动帮着平民拎了两个皮箱子。它们虽然没有“暗夜战士”背负的大盒子沉重，但一个也有那么十几二十斤，估计都装着这些平民自认为最重要、最宝贵的家什――黄金、珍宝、古董，也可能是珍品书画、名著孤本。想到书，林恩很自然地想起了教堂斜对面的书店，那满屋子的书籍可是一大笔精神财富，只是看镇子里的情形，教堂附近的房子大都毁坏殆尽，小小的书店恐怕也难以幸免。突然想起书店的老者，林恩在这松散的队伍中张望了好一会儿，终于在队伍最末尾瞟见了那撮有型的白山羊胡子。
老者依旧是那身朴素的装扮，只是没戴眼镜。他右手拎了个小皮箱，左手牵着一个三、四岁的孩童，而孩童的另一侧是位披着麻格子色大披巾的“老妪”。她右手拉着披巾的下摆，使得脑袋连同脸部都尽可能罩在披巾里面，左手则提着一个类似于现代旅行包的帆布行囊袋。乍一看，这三个人的位置像是祖父祖母带着年幼的孙辈。林恩返身回走，顺势将一个箱子夹在腋下，空出左手准备帮助老者，并直接套用《德语曰常会话》里的句子说道：
“您好，先生，很高兴见到您！我能帮您吗？”
老者早就注意到了林恩，一听他说话，好奇而又欣慰地回答：“喔，是你啊，丹麦人！谢谢你，我自己能行！”
从身姿和动作来看，老者的体格也还算硬朗，其实两辆装运行李物品的马车就走在他们后面，车上虽然装得很满，但放下一只小皮箱的位置应该还是有的。
“您的儿子的儿子？”林恩不知道德语的“孙子”怎么说，只好用这最简单的逻辑代语替换。他低头看看那孩童，稚嫩的脸庞因为寒冷而显得红扑扑的，头戴灰色的线绒帽，穿着一件略略显大的呢子外套，脚上则是一双小巧精致的棕色皮鞋，整个搭配着就是个典型的欧洲小男生。
“是孙女！儿子的女儿！”老者满目慈祥地望着孩童。只见她怯怯地抬头望着林恩，嘴里突然蹦出一声“爸爸”。
老者连忙向林恩解释说：“呃，抱歉！她父亲也是军人，所以……”
“哦，没关系！”林恩笑着伸手摸了摸她的脑袋，可这小家伙却甩开祖父的手扑了上来，双手紧紧抱着林恩右腿，用孩童特有的哭腔喊道：“爸爸，不要走，不要走……”
林恩愕然，紧接着心中一阵酸楚。他俯下身子，单手轻轻抚摸着孩童的后脑勺，绒帽下的细发有着比羊绒还柔顺百倍的手感。帽子衣物的气味清淡，不但有别于欧洲成年人的腥臊，更让数曰来沉陷于战火硝烟的林恩想起了自己遥远的童年。
“真抱歉！”老者以一副无奈的口吻说道：“她父亲43年在北非阵亡了，而她搞不清死是怎么回事，又很想念爸爸，所以……”
“没关系！呃，她……叫……什么名字？”林恩有些艰难地拼出这句问话。
“卡萃丽！”
就在老者说出这个名字的同时，一旁的“老妪”俯下身子，用轻盈悦耳的声音对小女孩说了句：“宝贝，乖，到妈妈这里来！”