昏暗的烛光下，库德兰与弗斯塔德两个位高权重的蛮锤领袖如同乖宝宝般齐齐整整的坐在矮凳上。
二人时不时发出一两声惊呼，似乎感觉到不妥，他们又赶紧捂住了自己的嘴巴。
“所以，金坷垃与魔精的作用你们也有所了解了，有什么异议可以问我。”
艾尔轻抿一口杯中的朗姆酒，好整以暇的看着兴奋异常的库德兰与犹豫不决的弗斯塔德。
“艾尔…大师，如果蛮锤加入艾尔之光的话，那些人类王国可以享受的待遇，我们也能享受到么？”
库德兰将杯中的雷霆麦酒一饮而尽，迫不及待的问道。
“当然”
“那些金坷垃也会平价卖给我们的农夫么？”
“当然”
…
听着库德兰一个接一个的问题，艾尔只是微微笑着，优雅的拭去嘴边的酒液。
‘不得不说蛮锤矮人的朗姆酒虽然没有银月城的月光陈酿香醇甘甜，但猛的灌下一大口，却能感受到不同的滋味，真是痛快！’
少年眯着眼，细细感受着朗姆酒中的甘蔗清香，那悠闲的样子仿佛并不在乎蛮锤矮人的态度。
库德兰虽然看上去大大咧咧，但从这些大大小小，甚至听上去十分多余的问题就可以看出，身为蛮锤的领袖，他无疑是称职的。
“艾尔大师，我没有问题了，蛮锤矮人愿意…”
“等等！”
就在库德兰准备做出最后的决断时，弗斯塔德那厚重的声音打断了他。
“哦？弗斯塔德阁下还有什么问题么？”
艾尔并没有露出不耐的神色，只是静静等待着弗斯塔德的问题。
“艾尔大师，您开出的条件蛮锤实在无法拒绝，但我还有一个条件。”
“请说。”
弗斯塔德站了起来，示意众人跟上，没一会，众人就在他的指引下来到了要塞二层的战略指挥室。
赫米特好奇的打量着战略室中的陈设，天性活泼的他，时不时摆弄一下地图，摸一摸墙上挂着的双管猎枪。
“库德兰，你都没带我参观过这里。”
“你在想屁吃？”
面对赫米特的无理取闹，库德兰只是翻了个大大的白眼，无视了老矮人的质问。
“艾尔大师您看这里。”
弗斯塔德率先来到一个长方形的硕大沙盘旁，指着一个写着沙德拉洛的标记点说道：
“这里就是枯木巨魔在辛特兰的老巢了，相信您并不陌生。”
“没错。”
艾尔有些惊奇的盯着面前这座做工十分精细的沙盘，心中不由得泛起嘀咕。
‘湖泊、河流，就连那些连绵不绝的山脉都有，如此写实精细的沙盘真的是这些蛮锤矮人绘制出来的么？实在是不可思议。’
“艾尔大师？”
弗斯塔德的声音适时将少年从自己的思绪中拉了回来。
“抱歉，弗斯塔德阁下，如此精致写实的沙盘实在是令人惊叹，我刚刚都看的呆住了。”
“哈哈，这张沙盘可是先王卡德罗斯.蛮锤骑着他最好的伙伴传奇狮鹫-追风，亲自勘探的！”
库德兰哈哈大笑着拍打着艾尔的腰肢，如此亲昵的举动代表着这个豪迈的蛮锤领袖已经初步认可了面前这个长耳朵精灵。
弗斯塔德无奈的看着开怀大笑的库德兰，一时不知该说些什么。
“弗斯塔德阁下，请原谅在下刚刚的失礼，还请继续说下去。”
艾尔露出一个不好意思的笑容，示意弗斯塔德继续说下去。
“这里是祖尔祭坛，据我们的探子回报，祖尔祭坛在上次的枯木入侵下，已经沦陷，而正东方的辛萨罗最近在枯木的骚扰下却并没有大规模的反击，双方只有小规模的摩擦，表现的很克制…”
弗斯塔德将最近辛特兰发生的一切仔细的为艾尔讲解着，虽然从萨尔多.明翼那里已经得到了最新的情报，但艾尔还是保持着倾听的姿态。
“艾尔阁下，您的驱虎吞狼之计虽然进行的十分成功，但从那些邪枝巨魔近来拒守不出的姿态来看，他们或许已经得到了某些消息。”
“唔，不排除这种可能。”
虽然嘴上赞同着弗斯塔德的说法，但艾尔却在心中嘀咕。
‘矮人什么时候也学会人类那套弯弯绕了，弗斯塔德这家伙不愧是鹰巢山的智囊啊’
就在艾尔心中腹诽的时候，弗斯塔德终于图穷匕见，说出了自己的真实目的。
“蛮锤矮人愿意冒着被邪枝巨魔与枯木巨魔夹击的风险加入艾尔之光，但这场战争结束后，以沙德洛尔为中轴线包括沙德洛尔与奎尔丹尼要划分到鹰巢山的领土中来！”
弗斯塔德声若重锤，那股决绝的气势就连库德兰都吃了一惊。
蛮锤大领主的语气中带着一股不容反驳的态度，艾尔相信，这一天弗斯塔德已经等了很久，如今抓到机会，看样子他是不会轻易放弃了。
思考良久后，艾尔终于点了点头，沉声道：
“没问题，弗斯塔德阁下的要求十分合理。”
“呼…”
弗斯塔德呼出一口浊气，原本沉着冷静的面庞上也不由得露出一个开心的笑容。
“哈哈，艾尔大师果然是个爽快人！我宣布，从今往后，蛮锤氏族将加入艾尔之光！艾尔大师您永远是蛮锤的朋友！”
库德兰哈哈大笑着拿过赫米特手中的合约，洋洋洒洒签下了自己的名字。
“小的们！把鹰巢山所有的美酒都抬到会客厅去！为了庆祝艾尔大人的到来，今天不醉不归！”
“哦！”
几个机灵的蛮锤卫士听到库德兰的命令后全都小跑着冲向酒窖。
在物资紧缺的辛特兰，能够大醉一场是所有矮人的夙愿。
…
是夜，众人推杯换盏，你来我往好不热闹，就连平日不怎么喝酒的艾尔都喝了整整一大桶蛮锤特酿的雷霆麦酒，趴在桌上醉的不省人事。
罗曼斯艰难的灌下一大杯麦酒，酡红的面庞上露出一个傻笑。
迷离的双眼扫视着整个大厅，终于找到了自己的目标，大魔导师端起一杯麦酒，摇摇晃晃的向着王子殿下的方向走去。
凯尔萨斯坐在角落中并未喝醉，此时的他双眉紧锁，似是在思考着什么。
艾尔轻易间就把辛特兰的蛋糕分了一半送给蛮锤矮人，看似鲁莽，实际这才是战争的必然性，就像少年曾说过的那句话般。
这个世界上没有平白无故的午餐，如果有，那它的潜在价格一定贵的离谱。
“我明白了！不愧是导师！”
凯尔萨斯以拳击掌，恍然大悟道。
“殿…殿下，您说什么？”
罗曼斯坐在凯尔萨斯身旁，含混不清道。
凯尔萨斯做出一个“嘘”的动作，趁着四下无人释放了个微型的隔音结界，这才兴奋的压低声音道：
“我们走一步最多看三步，而艾尔导师走出第一步的瞬间，可能就已经看到了整件事情的所有脉络，就比方说将沙德拉洛白送给蛮锤矮人这件事…”
罗曼斯浑浑噩噩的听着凯尔萨斯的碎碎念，居然逐渐清醒过来。
“这里面难道还有什么深意么？”
“当然！艾尔导师当然没有那么肤浅，我们奎尔多雷要的只不过是恶齿村与辛萨罗地下的魔网罢了，而沙德拉洛与西利瓦萨有什么？什么都没有！如果将这些对于我们无用的土地送给蛮锤矮人呢？你想想看！”
凯尔萨斯似是想通什么般，一脸自得的看向罗曼斯。
罗曼斯显然并不愚钝，反而十分敏锐的察觉到其中的关键点
“您…您是说，如果矮人占据了沙德拉洛往西的所有土地，那这些蛮锤矮人将会成为我们在辛特兰驻地的天然屏障？那些贪婪的人类想要窃取奎尔多雷的秘密就得先战胜这些悍勇善战的蛮锤矮人。”
罗曼斯颤抖的说出了自己的猜测。
“没错，唯一联通着人类城镇安多哈尔的奎尔丹尼小屋也包含在蛮锤未来的领土之内，父王当初一直对辛特兰这块鸡肋十分头疼，但艾尔导师这一刀下去，原本的那些烦恼将会迎刃而解，这些热爱自然的蛮锤矮人作为奎尔多雷的邻居实在是太好不过了。”
“简直…简直…简直是…”
二人举起麦酒，对视一眼后一饮而尽。
“导师的智慧真是如渊似海…”x2
此时的艾尔：zzz…
…
辛特兰，祖尔祭坛。
基玛的伤基本已经养好，拖那个斥候的福，枯木督军没有继续怀疑他，或者说没有时间再去怀疑他。
但基玛还是十分苦恼，海克斯那个恶毒的女人实在是精明的恐怖，虽然还没怀疑到他的身上，但那个女人已经意识到有人在挑起枯木与邪枝之间的战争了。
这还不算糟糕的，最糟的是，那个恶毒的女人居然让自己想办法召唤沙德拉，见鬼的，难道沙德拉是路边的大白菜么？是个巨魔都能召唤来的么？
基玛苦闷的躺在自己的兽皮靠椅上，随手抓起一串翠绿的玫瑰葡萄，看也不看就扔到了自己嘴中。
就在基玛感叹着自己的悲惨命运时，胸口处的通讯石突然开始发烫。
忙不迭的站了起来，基玛先是将头探出帐篷外，发现四下无人后，这才释放了个隔音结界。
“艾尔大人，您最谦卑的仆从基玛给您…”
“闭嘴，蠢货！”
艾尔头疼的揉着自己的眉心，昨晚那场久违的宿醉让他的大脑现在还有些迟钝。
“您的意志，艾尔大人。”
基玛谄媚的从地上站了起来，拍打着膝盖上的尘土。
“说吧，海克斯那里怎么回事？为什么邪枝巨魔龟缩在辛萨罗中据守不出？”
“艾尔大人，是这么这么这么一回事…”
于是，在艾尔的注视下，基玛压低声音，将最近一些比较重要的情报说了出来。
“你是说，海克斯已经知道有人在背后策划这一切了？”
艾尔轻抿一口杯中的清茶，露出一个凝重的神色。
“并没有，艾尔大人，海克斯那个恶毒的女人现在也只是猜测，我想她并不知道咱们的存在。”
基玛打量着少年的神色，紧张的说道。
“算了，有什么重要情报及时汇报吧。”
艾尔摆了摆手，意兴阑珊的说道。
枯木与邪枝双方之间不瘟不火的试探让满怀期望的艾尔大失所望。
“艾尔大人…”
“嗯？还有什么事么？”
“还有一件事，海克斯让我近期召唤沙德拉，但您知道，我就是个魔导师，根本不懂也不会召唤沙德拉啊。”
基玛磕磕绊绊的说道。
“蠢货！为什么不早说！”
听到基玛的话后，艾尔不光没有生气，反而兴奋起来。
基玛注视着沉思的少年，讷讷的说不出话来，只能安静等待。
‘海克斯在这个关头为什么要召唤沙德拉呢？如果我没猜错的话，这一定是血神哈卡下达的旨意，任凭海克斯那个女人再精明狡诈，也躲不开哈卡的背刺啊！’
艾尔想到高兴处，不由得嘴角翘起，露出一个好看的笑容。
‘哈卡想在枯木集结军队的时间里想方设法先把沙德拉的化身吞掉，而邪枝巨魔与枯木巨魔的战争正符合祂的利益。
吞掉沙德拉后，整个辛萨罗战场就成了哈卡的自助餐厅，那些可悲的血肉与灵魂将会成为血神的盘中餐，呵，可怜又可悲的海克斯。’
艾尔心中哂笑，面上却不动声色，他看了眼低下头颅的基玛，不由得露出一个畅快的笑容。
“基玛，召唤沙德拉的任务就交给你了，五天后，我要在祖尔祭坛看到那只大蜘蛛的身影。”
基玛：？？？
…
东部王国，荆棘谷。
许久未见的埃兰与肯瑞托二人组正坐在篝火边，烧烤着一条鳄鱼腿。
聪明绝顶的青年法师啪的一下打在自己的头上，在二人诧异的目光中大法师伸出了手，一只瓶盖大小的蚊子尸体赫然出现在他的掌心。
“艾尔导师那边还没有消息么？”
卡莱茵将手中的鲜血擦拭干净，状似不经意的问道。
“没有，艾尔导师已经两个多月没联系过我们了。”
安斯雷姆掏出一柄锋利的小刀，将鳄鱼腿切割成三份，放在了三人的冰盘中。
埃兰并没有说话，这两个月的磨砺让他有了长足的进步，大法师毫不避讳的端起寒冰制作而成的餐具，大快朵颐起来。
就在三人你一言我一语的抱怨着荆棘谷那潮湿的气候与蚊虫时，安斯雷姆胸口的传讯石开始发烫。
“嘘！”
安斯雷姆兴奋的比划了个嘘的姿势，小心翼翼的掏出传讯石。
没一会，少年的身影就出现在魔法影像中。
“各位，有新的任务了！”
少年笑得很开心，看到少年身影的三人笑的同样开心。
“我需要你们潜入祖尔格拉布，把高阶祭司玛尔里的头颅与她的所有私人物品带回来。”