崔照夜怔然望去，面前的少女身姿挺拔，长剑负在背上，着一身整洁的白衣，静立的姿态宛如一只幼鹤。
这样的气质往往是道家独有，崔照夜没有说话，仔细地盯着这张戏面——那是双认真垂落的杏眸。
“阁下……找他做什么？”崔照夜眼睛动了动。
“……”
崔照夜眨了眨眼。
“没什么，只是师父交代……入京后应该先来和世兄见礼。”少女顿了一下，“我昨日去修文馆拜谒了许先生，她说世兄今日会和崔小姐来赴幻楼之宴，可以在这里找到他。”
“可是这里许多人都带着假面……我也不知世兄是什么模样。”少女语气中难免有种被两家大人引荐同辈的为难，但礼节还是周到，“还望崔小姐指引一二。”
崔照夜微微恍然：“哦！你是裴少侠在博望的亲友——你就是玉翡山李缥青吗，快快请坐！”
少女微怔一下：“不，我是神宵派姜银儿。”
……
这边言谈中，场上已有人先往前去，确是一张繁彩猴面。
“那便我先来试试，都不准笑啊。”其人嬉笑着解了外裳，搁下手中的细玉杖，腰间也佩着一柄精美的长剑。
他摘下猴面来，胡辫甩了两甩，露出张柔美的脸，双眼形如女子。
正是鱼紫良。
鱼紫良不是能称“天才”之名的修者，但即便在这样的场合里，那柄剑也确实有拔出来的资格。
他有颇为不错的天赋，纵然心绪不在修行上，也知道这是最牢靠的保命之道，每日被父亲压着修行两个时辰，配以各类珍稀宝丹灵药、气术剑法……有些历经千辛万苦来精心刺杀他的侠士，最后总是不可置信地惨死在他本人剑下，那总是他颇为愉悦的时刻。
现下他拔剑缓缓向前踏着步子，所有人目光都投了过来，倒不是好奇他的剑术，而是想看看这位小剑仙如何出剑。
鹤咎依然卧在云上，手里还摇着酒壶，根本就没有去碰剑的意思，似乎还没反应过来已经有人应战。
鱼紫良偏了下头，下一步踏出已精准地落在七步边缘，下一霎他目光一凝，弧形的剑光从手中升起，身形则忽然一倾，人随剑光贴地一掠，柔迅处宛如一条蛇躯。
【细蛇惊影】，确实是妖迅的一剑，出剑前绝无预兆，宛如藏在暗隙里的细蛇，剑势已在静中蓄积；出剑后突兀迅疾，绝无人能反应得过来。
鹤咎言七步，这一剑蓄势在七步之外，爆发则骤然在七步之内，固然有取巧之嫌，却也是机敏所得，而一剑就能掠过七步的剑，本也不是人人都会。
鱼紫良紫衣真如一道惊影，玉靴起时剑已更在惊影之前，然而只一霎之间，在多数人尚未反应过来的时候，这道紫影已惊掠的方向已变为向后。
伴着剑器叮啷坠落的声音，鱼紫良翻倒在地上，两腿向后一仰，才重新落下，胡辫也搭在了脸上。
另一边小剑仙摇晃酒壶的动作变都没变，身子还是陷在云里，另一只手则握着剑鞘末端直伸出来，剑从剑鞘中又直伸出来，末端剑柄刚好停在六步之外。
刚刚就是这枚剑柄，令鱼紫良之【细蛇惊影】转瞬破碎。
“剑浮气虚，只能恃强凌弱之剑，不要再来了。”鹤咎醉声道，回臂一收，长剑呛啷回鞘，抬手又招来一壶酒，“来个有真本事的。”
鱼紫良惊异地盘腿坐起，喘着气回头笑道：“这人果然厉害——东宇，我刚刚进了几步？”
幸灾乐祸的同伴比了个一：“你刚踏上第七步，就被送出来了。”
“……”鱼紫良站起身，恭敬地向主位高处一礼，才提剑回来。
高处三人端坐，只那位北海脉主支颔瞧着，在他们身后，那身素衣依然安静坐着。
负剑的客人们已经宽松地围拢在这一片，几张假面互相望了望，稍一谦让，还是鹤面簪羽之人先走了出来。
正是那位服黄金吞白玉的道士，他摇摇头摘下假面，乃是张长相普通、笑容温和的脸。
崔照夜一拍手：“果然是他！”
侍者含笑报名道：“全真道家真传，庄仙长高徒，【赤雪流朱】宁朝列。”
宁朝列四下颔首，向鹤咎执了个剑礼，道：“请前辈指教了。”
鹤咎撑身偏头笑：“咱俩谁大还不一定，怎么送我这么大便宜。”
这两人的试剑显然引起了人们更多的注意，全真道教也在三十三剑门之中，由来是丹剑双修。宁朝列出招果然也是正宗的玄门风味，“丹内剑外”之道极为扎实，每一剑必由内而发，气力充沛，绝无飘虚之态。
两人在七步交换第一招，宁朝列施以一式浩荡的【雪流剑】，由来是玄门以沛然真气取胜的正道，小剑仙撑云腾身而起，两剑相交，其剑斩于对方剑尖，立时被雪河般的剑气一举压下！
围观的固然都是贵客，这时也颇有抚掌叫好的声音，宁朝列以二十二岁列位凫榜一百二十一，掐指除去那几个天下妖孽，正是江湖最顶层的难得俊才，这样的人出剑本不是什么时候都能见到。
宁朝列的面色则十分平和，一剑得手，脚踏入第六步，剑势平承而下，如引雪河流入河道，自然无隙。
中正平和的道家之剑，一剑得优，往往等于奠定胜局，由来是江湖中最不会犯错、最难翻盘的剑术。
小剑仙拖剑而走，舞者般回身使脚一磕，剑如银蛟而起，撞在宁朝列剑中，下一刻即被雪流吞没，蛟入春河，正是自然之理。
小剑仙又退一步，宁朝列再进，已在第五步，宁朝列一剑得优，两剑携对方剑势而下，知剑者此时都瞧出这场弈剑之局已被其把控八成以上，而宁朝列自己当然是最清楚的一个。
神色依然平和，恒正之心这位真传早已炼就，于是在合该爆发时，他也没有半分犹豫。
雪河坠落千丈之崖。
这一剑应有上下两变，在平正的流淌后，敌势若难制，则可化为飞雾雨雪；敌势若在大河之下，则可一坠千丈瀑流。
赫然的爆发就是如此骤然而起，好几位佩剑之人都没看懂这一剑，发出失声的惊咦，更多的人则是根本没有料到。但如今场上，只有一个人需要真的面对这一剑。
鹤咎抬手饮了一口酒。
雪流掩面，他拧腕一滑，剑刃已落在宁朝列剑根处，“叮”的一声。
下一刻仿佛回应般，两声清亮的剑鸣与之同时响起，分别来自剑尖与剑中，千丈雪流一霎化为轻雾，宁朝列之剑脱腕坠地。
宁朝列怔然扼腕。
绝大多数人都没看懂这一剑了，小剑仙的剑全程没有流露任何真气，宁朝列的浩然之剑已如被震碎的露珠散去，实在是梦幻般的一幕。
直到那张魅影般的玄蛇面轻声道：“……七步剑御。”
方才令佩剑的人们恍然而惊。
“原来竟是真的。”崔照夜怔然抚掌，双眸明亮无比，“传言鹤咎能算剑七步，凡一招既接，往后七式的变化已在他眼中……所以宁朝列是见剑在三步之内，三步之内无隙无漏，三招既出，鹤咎便从容取剑得胜。”
所有意识到这一点的人难免惊愕，宁朝列确实尚差鹤咎四步，但能落目在三剑之后，已是令人仰望的能力了。
因为所谓算得三步，绝非只是在第一剑时已想好第三步出什么剑，那只是计划和赌博；攻时保证自己第三步一定能出此剑，守时保证第三步一定在自己掌控之中，才是“三剑之算”。
那意味着极为扎实而自信的剑道修为，所谓三尺之内、三招之后的这片时空，由我的意志掌控。
在江湖中，能够稳稳盯住当下交手之变，已是优异的剑者；目光比对方更早看到下一招，对方交手便有“鬼魅无形”之感，何况落在三招之后，又遑论落在七招之后。
七步之内，凡剑皆御，我剑不败……当年这位小剑仙是为天下弈剑一绝，如今终于透了只鳞片羽出来。
“只是……他以之胜过宁朝列的那一剑是什么？”崔照夜眉头微蹙，“真是简单到精致的剑术。”
“【三株树】。”旁边姜银儿正声道，“以敌手之剑为神树，三株碎则树死，这剑原理简单，用着也简单，唯独对剑者的洞察和掌控要求极高。”
“啊……原来是这一剑。”
没有真气的对撞，没有术法的干扰，没有境界的压制，这就是纯粹的弈剑之会。
崔照夜赞叹末了，回头看向这位少女：“原来是姜真传当面，失礼了——真传要去试一试古贤剑锋吗？”
姜银儿顿了一下，摇了摇头，却是把目光略过高处之人，低声道：“崔小姐，我听许先生说这里是鲤馆之案的末端，你知道此事首尾吗？”
崔照夜微怔：“……没，许先生要你查这件事吗？”
姜银儿摇了摇头，素色戏面边上原来还有个晃荡的小玉坠子，更显得那双杏眸清静：“我前日才到神京，只是听许先生说了大概情况。但我想现下既然这罪魁祸首就端坐在上面不露面容，那些人又在下面受苦，总得做些什么。”
崔照夜看着这少女，一时竟真有些羞惭，抿了抿唇才认真道：“姜真传……事有分工，行有时机，你初来乍到，知不知晓上面那四人是谁？——总之，要做什么的话……可以先和我商量。”
姜银儿轻轻点了点头，小玉坠又晃了晃，不知在想些什么。
目光望向场上，却是又自语道：“宁师兄内丹剑术竟也用得这样好了……其实他外丹剑术才是冠绝全真，可惜在这里倒不方便施展了。”
思维之跳跃令崔照夜茫然一下，也只回头看去。
场上宁朝列正拾起剑来，鹤咎则满意一笑，翻身回了云上，醉声道：“气沛剑畅，足以胜世间九九之剑者，好剑！”
宁朝列持剑一礼：“敢问前辈，朝列臻修己剑，常觉圆满，进无可进，然而对敌如前辈者，又总难得胜，却不知该如何脱出藩篱，迈入新境？”
崔照夜正微微挑眉，却听旁边少女轻声道：“宁师兄之励精求进无可挑剔，可惜剑赋不在最高，想来也没什么法子。”
场上鹤咎正在此时笑道：“你路子很正很对，继续精进就是，越修习总会越厉害。至于心中钝感，剑上少灵……那是一辈子的事。只是你正在这个年岁，虽然知晓，却难以接受罢了。”
“……”
二十岁就见到了一生越不过去的山，确实总是残酷的事情，崔照夜轻叹一声，却见宁朝列垂了下眉，也没太多表情，仍然端正执礼，笑着下了场。
本来是较艺切磋，也不论什么胜败，大家都看得津津有味。
另一边吟诗的主题也已挂了出来，是个颇有意思的“此夜”，这方面受过训练的客人多些，无论有无面具都手痒对了一对，可惜尚无胜过上官学士那首既精丽又得秋夜之气的。
崔照夜回过头来，剑场这边又揭一面，其人面色古铜，衣着朴实，抱一柄单剑，正是蜀山真传楚水霆。
这位修者引起不少轻唔，其人今年二十三岁，想来已是留于脉境的最后一年，一柄剑早在江湖闯下了赫赫威名，丝毫不倚仗师门。
比起兼修丹道的宁朝列，这确实才是真正代表大唐剑道的年轻剑者，其人显然专为此来，此时也足够凝重，抽剑踏入七步之内时，已惊起了鹤咎眼中的一丝亮光。
两道剑光几乎在同时绽放。
难以用一个词概括蜀山之剑，却一定可以用一个词概括楚水霆的剑。
险。
几年江湖飘荡，方才塑成“以命为剑”四字，也正是宁树红在血透衣衫的那一夜明悟到的剑道。
崔照夜喜欢这种剑术，清眸凝定不动，屏住呼吸看着场上战局。
那是一瞬间就爆发出奇异纷呈的变化，一道道天马行空的剑光填充了人们的视野。
宁朝列立剑在旁望着，这一刻再次真实觉出了那个自己触及不到的世界。
“剑术”二字在收敛，两人之斗努力在趋向一个简单直接的境界，指喉、刺心、切腕……所有人都从这种剑斗里感出一种惊心的美感。
崔照夜也在这一刻更清晰地见到了她和裴液准备踏入的那条路，今日“七步剑御”四字搅动了她许多灵感。
但楚水霆毕竟还差得远。
七步，六步，五步……一步一杀，眨眼已迈过了宁朝列抵达的那条线，场中不约而同响起掌声。
然后竟然是四步，三步……姜银儿忽然道：“错了。”
下一刻楚水霆欲再进之步被鹤咎一剑点住，小剑仙痛饮一大口，满意笑道：“好好！真是痛快的剑！——可惜你走这条路，碰到天壁后倒是更加无奈了。”
徐梦郎看着这边，神异缤纷的剑影从他瞳中掠过，使人即便不懂也不得不为之赞叹，然而这时他偏头看了看，依然没见到那位少年的身影。
但忽然他怔了一下，回过头，身后楼梯上倒真响起了脚步声。