“你怎么又捏我脸呐.”
“啊，抱歉抱歉。顺手了。”
“倒是没关系的只是只是母亲大人以前说过，等我继承了大祭司职位，就不能整天都嘻嘻哈哈了。大祭司代表了皇室的威严，在外人面前要表现出足够稳重和从容，才会让人信服”
“嗯，我也觉得南姨说的对！以后咱各论各的，有外人在，你是南大祭祀；私下里，我咱们还是以前一样，可以吧.”
“啊哦。”
“.”
小丑的职业病又犯了，总是见不得看他的观众不快乐。
何况是过命的朋友。
季寻不希望看到南镜被困在那种亲人离世闷闷不乐的情绪中。
小丑总能用滑稽的表演和一些玩笑让人开心起来。
那丸子头小姐也是最捧场的观众，好像一下子就开朗了起来，脸庞重新扬起了笑容。
但其实季寻知道，南镜已经变了。
从她接受传承的那一刻起，她就成长成了真正的南大祭司。
就像是年幼时的小伙伴，以前一起玩游戏便是世界上最开心的事情；但长大之后，同样的游戏其实早已给不了儿时的那般欢乐了。
这一点，超凡者更甚。
随着对世界的认知提升，人类的情绪越发难影响到理智。
快乐很难获得，但悲伤却越发深刻。
而丸子头小姐还是愿意和季寻一起玩以前的游戏，是因为两人是好朋友。
还有就是两人都能从中找到那一点熟悉的欢乐。
没有火车，魔兽依旧是长途旅行最好的交通工具。
这一日，中央大陆东北区域。
几头展翼百米的巨翼龙俯冲降落，扑腾着翅膀停在了一处巨大的临时营地里。
待得飞龙停稳，雇佣兵们纷纷从龙背上的木质塔楼上下来，同时地面上光着膀子的奴隶们也用简陋的木质塔吊将大量的补给物资给搬运下来。
而随着混在雇佣兵队伍里下来的，还有三个不起眼的新注册雇佣兵。
正是伪装后的的季寻，初九和南镜三人。
他们从卢恩高地的皇陵赶来，就是因为这边联盟军遇到了一点麻烦。
正好要去东荒，就过来看看。
现在中央大陆到处都有南大陆的贵族在开荒，好处就是，交通便利了很多。
很多危险的区域道路都被打通了，领地与领地之间，几乎都能靠着飞龙运载抵达。
否则哪怕是九阶，也不敢这样明目张胆地在没有探索过塔伦废墟中乱飞。
三人就随便弄个了雇佣兵的身份，搭顺风龙来了。
辗转了几次，花了十天时间，就赶了以前需要几个月的路程。
抵达了这个塔伦时期地图上标示“暗影之牙要塞”的地方。
这里有一大片的古代战争遗迹。
三千年前塔伦帝国能建立城池的地方，基本都是资源丰富，适合大规模人类定居的地方。
这些遗迹里不仅有大量现成的基础城市设施，附近还有大量的矿藏、宝物和异维空间。
从南大陆来的那些贵族们想要建立新领地，优先选择的就是这些遗迹城池。
暗影之牙要塞附近就有一条的高品质铁矿矿脉。
而目前占领要塞的领主，是南大陆的独立公爵——西蒙大公。
巧的是，之前季寻在皇家学院的时候，这西蒙公爵正是他分身所效力的兰登公国的死对头。
现在南大陆打成一片，这些独立公爵们没了约束，一个个都跑中央大陆来开荒了。
要塞已经初具规模，断裂的围墙已经重新修筑，一栋栋石头房子已经在废墟上修建了起来。
城里一片繁荣热闹的场景，人数不少。
不过城里几乎没有普通居民，大都是负责开拓领地的贵族军团和雇佣兵，还有就是负责城市建设的奴隶和工匠。
飞龙驿站里一片嘈杂。
“刚来的双尾蝎团的佣兵，赶紧去军营报道领钱。赞美西蒙公爵的慷慨，现在你们这些家伙可以先领钱再干活.”
“噢该死的奴隶，你们小心搬运，那是修筑魔法塔的材料，别给碰坏了！”
“十夫长，你安排人把魔法炮弄到城墙上去！”
“.”
季寻三人混在人群里，跟着临时征召的雇佣兵团去往了军营。
西蒙公爵府几乎举全族之力来开荒建新城，城里据说有八阶龙裔高手。
观察了一下，城里的守备力量很强。
能在南大陆屹立几百年的独立公爵，实力不容小觑。
不说源源不断的雇佣兵，军营里穿着精良铠甲的贵族骑士军团，数量都超过了十万。
季寻一边走着，一边给身边的初九和南镜介绍道：“这旗帜指向的是西蒙大公，绿龙裔，擅长毒素。目前已知公爵府至少有三个八阶强者，还雇佣了两个大型佣兵团.而西蒙家族背后据说是一头九阶的纯血绿龙，不过几百年没露面了。现在应该还在南大陆某个山洞里沉睡.”
仅仅是这城里的队伍，便足以轻易灭掉几年前的东荒。
对如今的联盟军，也有着致命威胁。
而旁人不知道的是，联盟军的总部就在这要塞北边百里的位置。
三人边走边聊，街道上其他人也在窃窃私语。
这些大都是刚从南大陆招募来的雇佣兵，他们对这个“遍地黄金”的旧大陆充满了期待。
“哈哈，新开发的领地果然机会多，一来就领了一百金币。对了，团长，咱们的任务是干啥？是开荒遗迹吗？”
“听说是打东荒的土著。这边有一股游击队伍，领主大人想建立领地，得把他们给剿灭了”
“东荒土著？就是那据说最强只有六阶的小国？”
“别小觑那些土著。这场仗可没你们想的那么好打。听说东荒那些家伙现在都是机械军团了，各种魔能机械厉害得很。尤其是那种战斗力堪比七阶卡师的‘猎神战甲’也出现了，之前就灭掉了好几个中型佣兵团”
“怕什么！就怕那些什么战甲不来。真敢出现，公爵府的顶阶卡师们可早就等候多时了。”
“是啊。你们没去俘虏营里看，那些什么‘机械师’就一群一阶二阶的家伙。软得跟酒馆里的娘们一样。没那些机械战甲，咱们仅仅是龙威就能把那些家伙给吓尿了.”
“.”
东荒从炸毁掘金码头的时候开始，就已经和旧大陆断绝了关联。
后来还有红龙王室的鸢尾花军团封锁。
所以绝大部分南大陆的人情报都很滞后。
他们甚至不知道如今东荒奥兰王庭的实力不仅不弱。
甚至已经有了能反攻旧大陆的实力。
季寻三人也跟着队伍领了钱。
他们也没着急离开。
稍微花点时间调查清楚这里的军力情报，联盟军那边未来也更好安排。
城市大半都是军营，各种花里胡哨的雇佣兵旗帜迎风招展。
城里不仅仅有季寻这批“新兵”，还有大量老兵。
几个小时后，季寻就弄清楚了这暗影之牙要塞的基本状况。
一处棚户中，季寻三人坐在地上，吃着干粮，闲聊着。
“现在看来联盟军那边即便是有把握，也不敢吃掉这西蒙公爵这些人”
“是啊，一旦吃掉，一定会引来更强的敌人。说不定还会引动西蒙公爵府后面那头九阶绿龙来找麻烦.如今的猎神战甲，还挡不住八阶巨龙的龙息，何况九阶。”
“就这样拖下去也麻烦。那边有一个汲魔绿铜和魔陨黑铁的富矿矿脉，联盟军是不会放弃的。真要继续往北开荒，迟早双方都会发生激烈碰撞。”
“是啊。还真是麻烦呢.”
“.”
三人已经大致了解发生了什么。
旧大陆足够大，之前来的南大陆贵族不多，开荒速度不快，联盟军之前只要避开就能安稳闷声发育。
但现在不同了，大量贵族涌入开荒，联盟军生存的空间越来越小。
一些稀缺资源区域是不能放弃的，冲突也是必然。
就比如要塞北边的富矿，出产的汲魔绿铜和魔陨黑铁都是炼制顶级机械战甲必需品。
要想未来还有机会，就不可能放弃。
所以就有了现在进退两难的境地。
哪怕是联盟军那边真能拔出这个要塞也无济于事。
除了暴露实力引来觊觎，完全解决不了任何问题。
卡特琳娜的战术也没毛病，就是给敌人“我能剿灭这些土著”的错觉，一直拖着。
但西蒙公爵府这边的幕僚也隐隐发现了问题。
既然遇到了抵抗，必然是有值得抵抗的因素。
所以招募雇佣兵的任务中，就特意标注了“重大探索”奖励。
估计是西蒙公爵府的高层，也猜到了附近可能有宝贝。
季寻三人也聊着，分析着局势。
不说九阶，就是八阶的纯血巨龙来了，都是大麻烦。
三人的实力虽然足够强，可一旦打蛇不死，麻烦会源源不断。
他们也没想到更好的解决方案。
正聊着，突然，那个络腮胡的临时军团长大喝一声：“双尾蝎十九军团的，准备拔营出发了！”
现在公爵府里明码标价，“东荒土著”都是行走的战功，杀一个就是钱。
雇佣兵都是来挣钱的，多休息一天也没什么意义。
反正敌人也不太强。
这些家伙一听号令，一个个兴奋地操起兵器就准备出发。
季寻三人原本是想吃过饭就离开的，现在正好队伍要出行，索性就跟着出去了。
暗影之牙要塞才被西蒙公爵的人占领没一个月，开荒正如火如荼。
除了东南方向探索得差不多了，其他几个方向有大片大片未知区域。
而且地窟世界可不是平面的，而是像是蚁穴一般错综复杂。
要塞附近有大量山地矿洞，几万人丢进去一点浪花都溅不起来，开荒进度不快。
这也是西蒙公爵府大量招募雇佣兵的最重要的原因。
将近一千的雇佣兵队伍在山野里行军，很快就隐没在了黑暗中。
雇佣兵都是二阶以上的卡师，行军速度很快，一个小时就走了十几公里。
路上遇到了几头魔兽，随手就杀了。
不多时。
一处山坳里，这里出现了岔路。
队伍开始修整。
“双尾蝎团”这支二流雇佣兵团是临时拼凑的队伍，军纪散漫，也谈不上什么军事素养。
他们打心底没看得起“东荒土著”。
所以甚至连哨兵都没布置多远。
所有人就这么懒懒散散随地坐着。
他们这次被分配的探索方向要是东边，而联盟军的总部在北边。
季寻原本以为碰不到联盟军的人，就想一会在这岔路口就悄然离开。
可没想，三人还没离开队伍，就遭遇了袭击。
“咚！”
“咚！”
“咚”
毫无预兆。
几十枚火箭弹就落在了营地里，魔能破片乱飞，炸起了绚烂的火光。
雇佣兵们瞬间陷入了荒乱。
“袭营！袭营！”
“该死的！哨兵你他娘的是死人吗，敌人都打来了才发现？”
“别抱怨了，兄弟们，跟我冲！杀一个土著一千金，军官十万.”
“.”
这群雇佣兵还没意识到事情的严重性，三五成群，毫无章法地就跟着火炮射来的黑暗处冲了过去。
只有季寻三人没动。
他们找了一个尽量不会被误伤的位置，坐等结果。
季寻虽然没看到，可听到机械“哐擦”“哐擦”的摩擦声，就知道那是猎神战甲行动发出的动静。
猎神战甲目前是联盟军的顶级装备。
一台可敌六阶，三台可杀七阶。
也就是说，来人是联盟军的主力，而不是什么袭扰的轻装队伍。
双方当即就交上了火。
战斗也非常激烈。
“嘭”“嘭”“嘭”
炸弹密集爆炸的声音密集响起，各色破魔火焰闪烁，照亮了整个山坳。
炮火之后紧接着就是肉搏近战。
黑暗中，一台台高大的机械战甲手持各种魔能装备，和那群龙裔佣兵也缠斗在了一起。
一群兽化龙裔对上钢铁洪流，战况一时激烈不已。
绝大部分雇佣兵之前从没见过机械战甲，完全不惧。
这一冲，就没能再回头。
“变化好大啊”
季寻看着也啧啧称奇。
南大陆都是完全原始的魔法世界，现在看着这熟悉的蒸汽机械出现，他心中莫名涌起一丝亲切。
而且，他还是第一次看到城军团建制的机械军团。
视野中，至少出现了三百台重装机械战甲。
其中还有不止十台猎神战甲。
数量还是之一。
这些机械战甲配置的装备，也让季寻看着眼前一亮。
【炎魔三型机械光剑】、【蒸汽攻城锤】、【巴克烈魔能光刃军用版2.0】、【雷神冲击炮】、【翼龙蒸汽动力滑翔翼】、【隐形力场现行器】、【气候炸弹】、【战神机械盾】
季寻之所以能认出来，是因为他见过这些机械装备的图纸。
之前也是他们三人，在《千军围城》里得到了大量的机械图纸，后来都给了宋璨那边“新世界机械城”，其中就有这些属于塔伦时期的巅峰机械装备。
现在看来，已经量产了。
一件件功能各异的机械装备，配合默契的战术，训练有素的机械师
打得雇佣兵们顷刻就溃败了。
机械战甲的最大优势就在于，钢铁对肉身，有着绝对的优势。
但凡破不开机甲的防御，就是一面倒的战斗。
眼前机械军团的这配置已经能围杀七阶龙裔军团了，对付一个二流雇佣兵团，当然不在话下。
季寻三人也没打算出去帮忙，就这样看着。
转眼雇佣兵团被冲散，死了大半，少部分逃了。
零星的战斗还在继续，但结果已经定下。
战场上只有立场，没有对错。
季寻没多去看一地的尸首，神情毫无波动。
他看着在战场中央停下来似乎在搜寻什么那些机械战士，招呼南镜和初九两人，道：“走吧，我们也出去了。”
三人走了出去，
机械师们瞬间捕捉到了三人，上百门火炮齐刷刷指了过来。
但第一时间，就有一个身穿白色军装，一头金发的女子走了出来。
她看着季寻三人，笑道：“好久不见。”
来人不是别人，正是联盟军总司令，卡特琳娜。
季寻看着眼前的金发姑娘，也笑道：“好久不见。”
卡特琳娜从几台护卫她的猎神战甲中走了出来，直接忽略了季寻这个已经非常熟的家伙。
然后她朝着初九和南镜问候道：“初九陛下，南祭司。欢迎二位。”
用语很官方。
初九和南镜两人也相视点头示意，礼节性地回应了一声：“卡特小姐。”
虽然她们不怎么熟，但其实也是认识的。
季寻可不喜欢这种客套，随口好奇道：“卡特小姐，你怎么知道我们在这里？”
虽然来之前联系了一下，但他也没说今天就到了。
更巧是在这野外遇到了。
卡特琳娜抛了抛手里的古朴金币，似笑非笑道：“占卜告诉我今天有贵客降临。正好盟军有诱敌计划，我就一起来了。”
季寻认知这枚【命运金币】，这是徐老头给的。
但这么玄乎？
他可不信，又问了一句：“真的？”
卡特琳娜噗呲轻笑一声：“半真半假。”
说着，她直接解释道：“盟军在要塞里有眼线，知道今天那边的探索计划。正好感觉你们差不多要来了，就过来看看。没想正碰到了。”
季寻听着这才恍然。
这里距离暗影之牙要塞不远，又刚发生了战斗，不是久留之地。
卡特琳娜没有多说，招呼道：“走，我们换个地方聊。”