第五十二章
院门打开了,黎周周卸了门槛，方便爹赶骡车回家。他自己高兴不成，喊了爹,走近时候，看着爹满脸灰尘,便眼眶有些红,想哭，忍了回去。
“爹,我去烧热水。”
“还是先吃饭，我去前头铺子买饭食。”黎周周想也知道爹赶路回来，这个时候早上估摸没吃，从自家铺子穿到前头快,买了肉包子、面条、馄饨,还有馒头。
怕爹吃这些虚不实在。
黎周周是端了两大碗回来,面条馄饨放在他家大粗瓷碗里，包子馒头一个碗,回来瞧见爹把粮食、家伙什卸了，正把骡子迁回棚子里,给骡子喂粮草。
“爹，吃饭了。”黎周周招呼爹,又去灶膛烧了水。
黎大是先冷水擦洗了手脸,两个月不见，看着周周忙前忙后，觉得有些不同，以前他家周周是舍不得花钱买吃食,灶屋里经常备着饼子馒头酱菜腌菜,可能现在天气热不好放吧？
“欸。”
黎大应了一声,坐下吃东西，他吃快，昨个晌午路过一家村里买了馒头冷水啃了，到现在都没有吃，确实是饿了。
唏哩呼噜刨着面条，就着包子，还是荤馅。
“以后不用买这么好。”黎大说。
黎周周嗯了声，“爹回来我高兴，偶尔吃一顿，平日里我都自己做饭。”
黎大觉得儿子变了，说不上来哪里变了，反正他觉得挺好，看着人精神，说话也直了些——
以前黎周周就是心疼爹辛苦，也不会明着直白说。
“我走了这快两个月，家里没出啥事吧？你和兆儿都好着吧？”
黎周周回话：“都好着呢，相公平日里就去看书，休沐回来帮我干活，我还开始学字了，就是有时候忙不过来。”
咋还忙不过来？这又不种地了，院子比村里院子小，还有一口井，按理说屋里活也是少，黎大纳闷，他家周周不是那种放府县俩月就变得好吃懒做人。
“咋了？”
黎周周正要说，门口有了动静，相公回来了。
“老婆，我买了豆干豆腐回来——”
“咦，爹回来了？！”
顾兆进了院子，瞧见墙角堆着东西，棚子里拴着骡子，便知道爹回来，放了手里盆在灶屋窗台上，几步并着进了堂屋，一瞧爹在吃饭，便高兴喊：“爹，我和周周昨个儿还想着爹啥时候回来。”
“爹路上辛苦了。”
黎大吃饭缓和了，过了那个饿劲儿，还奇怪说：“你这会怎么没去学堂？是不是什么休沐？”
“不是。七月书院放农假，我们班里走了一大半学生回家了，夫子如今不上课，只是复习以前学过东西，我便想着回来也能复习，还能给周周搭把手，把卤煮在烧一锅素。”顾兆解释了下。
啥卤煮啊？黎大正纳闷呢。
黎周周先呀了声说：“不成了，我得先洗下水，相公你和爹好好说。”
“不急，一会咱俩一块，快。”顾兆按着老婆坐在凳子上，“爹才回来，晚一些也没事。”
黎周周觉得不好。
黎大是听了个糊涂也明白过来，干脆利落说：“有了营生是吧？那周周先忙，营生买卖要紧。我吃也差不多，一会锅里水烧了，我洗一下，慢慢听你们说。”
自家人不来客套，黎大和黎周周性格就是如此，先紧着重要事干。顾兆便不多说，等灶屋热水烧好了，给爹兑洗澡水，便去和周周一起处理下水。
黎大是关着门在堂屋洗了个囫囵澡，一进里屋，他走了俩月，屋子里干干净净半点灰都没有，被褥都是晒过还有阳光味，衣柜里衣裳也是干净整齐。
俩孩子都是有心了。
换了衣裳，洗过澡，黎大是来了精神，这会才仔细瞧起来，院子开了一片菜地，灶屋门正对着还有种了什么，绿芽子杆子，瞧不出来是啥。
靠着墙角井水那儿，周周和兆儿坐在小板凳上，旁边放了俩大木盆，里头都是下水。黎大一眼就瞅出来了，想了下说：“你们俩干营生买卖就是卤下水？咋还起个卤煮。”
“爹厉害，一下子就猜出来了。”顾兆拍了句爹马屁，然后又说：“是周周一人干，我就是打打下手，生意好，卖不过来，我俩就想后头再卤点别，什么都能卤。”
黎大点点头，打了井水去刷骡子，天气太热了，他洗了澡，骡子路上劳累了几天也要好好松快松快，便卷了袖子挽了裤腿，拿瓢舀着水给骡子泼上去，用刷子好好刷刷，洗个痛快。
骡子舒服不成，打着响鼻，拿脑袋蹭黎大。
黎大拍拍骡子脖子，爱惜着说：“咱们都松快松开，好样。”
“爹，我说生意好卖不过来，你咋不好奇问问呢？真信我们俩啊？”顾兆干着活同爹说话，他还想吹吹他家周周呢。
黎大：“我又不是没吃过周周卤下水，凡是吃过就没有说不好，周周干活麻利，你又不是个让周周吃亏。”
言下之意，黎大是信任俩人。之前还操心俩月，这俩孩子放府县，开销大咋办，如今算是一个舒坦，周周赚能顾上生活开销就成，到时候他在干一份营生，给兆儿读书能补贴上……
这个时候，黎大还不知道卤煮营生卖又多快和多有赚头，黎大想着就和包子铺面条铺子，顾个一天开销差不多。
等黎周周把下水处理完，卤在锅里。顾兆把院子刚弄狼藉收拾了一遍，买了炭火烧了炉子，上头架着锅烧了开水，先给爹泡了一壶茶，两人下了面条。
吃饭前，顾兆先去里屋一趟，回来手里捧了个木匣子。
“相公。”
黎周周给相公拿筷子，等着相公吃饭，瞧相公捧着钱匣子出来干嘛。顾兆是刚没显摆他家周周成功，这会得了机会，跟喝茶爹说：“爹，这是周周过去一个多月赚，本儿都刨去了。”
他放在桌上，发出沉闷响声。
铜钱重量沉甸甸，就是比银子有成就感。
这可是周周一文一文赚回来。
黎大开了盒子一看，当时就愣住了，茶也喝不下去了，“就、就全是周周赚？”
“是啊，周周可厉害了。”顾兆吃面条。
黎周周有些不好意思，相公在爹面前这么夸自己，但是心里涌出一种自豪自信来，就他也能赚钱，还能赚很多，能养相公养家里。
那木匣子长方形，一眼瞧上去，先是铜钱串了两条，一条半贯，两条就是一贯一两银子，那角落还有二两碎银子，剩下是零散铜板。
这盒子里光看大头，就三两多了。
“一个月赚了多少？”
黎周周便跟爹说：“一天两桶下水，刨去本能挣一百二十文，一个月就有三两六百文了，我是五月中下卖下水，如今差不多有四两，家里日常开销一个月不算房租，约莫一两银子不到。”
那就每个月还能落下二两六百文。
黎大：！！！
最后黎大都不知道说啥，就府县人钱这么好赚吗？
“还是周周厉害！”顾兆夸老婆。
黎大反应过来，对对，是儿子厉害，旁人怎么赚不了这么多，就是周周踏实肯干不怕吃苦，手艺也好。
“周周出息了，好啊。”
黎周周得了爹夸赞，有了些底气，跟爹说这半个月来琢磨计划，“爹，我还想着您回来后，在铺子里砌个大灶，订个大锅，中午加一锅素卤，还有鸡鸭这些，先慢慢添，先多一锅吧。”他也不敢说卖好，先加一锅试试先。
“是爹，周周现在去买下水，要到最西边肉铺，一走就是一个时辰，一来一回就俩时辰了，附近倒是有肉铺子，可那边便宜，下水也多。”顾兆跟爹说。
黎大一听不由心疼儿子，这满满当当一匣子钱也是周周辛苦换回来了，再看周周双眼清亮，心里是有主意，便说：“咱家有骡子，以后早上我赶车去买，本来路上还琢磨要做点啥营生，现在不想了，周周有了大本事，爹跟着周周打下手。”
“哪里有什么大本事。”黎周周嘴上说着可眼神是亮。
付出劳动得到了回报，还有家人肯定支持，黎周周是干劲十足。
这事便定了。
黎大是个闲不住，庄稼人不干活干啥，一年到头能歇多少时候？再说，如今院子里这些活算啥。
歇了没一个时辰，便套了骡车要去买砖、黄泥回来砌灶头，还有锅也要定。还是小夫夫俩把爹拦着，让爹在屋子里睡一下午，好好歇歇，不急一时半会。
黎大嘴上说不困，可真躺到床上，翻了几个身，本想着不习惯睡床指定要睡不着，可没一会就打起了鼾声，心里没啥操心了，可不是精神松快睡得快了。
下午卤煮开张，前头又是生脸，队伍排到了二十位。
“卤煮想换点花样，今个加了豆腐豆干进去，一份素豆腐豆干尝鲜价，四文钱，因为量要比卤荤少一些，就是尝尝味，改日铺子里盘了大锅灶，可能会添点别。”顾兆跟来客说。
本来就是打两勺卤荤，一听还卤着豆腐豆干，虽然他平日里是不爱吃这个，软踏踏没啥口感，可四文钱也不贵，带回去给孩子媳妇儿尝尝，便说：“那给我再来一份卤素。”
这卤素确实量少，差不多半勺子左右，就是个搭头，但价钱也不贵，大家都买了尝鲜。
又是两刻买完卖光了，收了铺子，没排到客人便急着问：“黎老板，你刚说过几日铺子里盖大锅灶，这啥时候啊？能不能快点？”
每天就想吃这么一口，结果排半天没排到，可不是难受嘛。
黎周周给了准话，“应该三四天吧，我还要定个大锅。”
“到时候会推出新品，有卤鸡卤鸭。”顾兆在旁边笑说：“不过这就贵了。”
这客人满不在乎贵不贵，能买到就成，说：“那是自然，这鸡和鸭子都不便宜，卖贵了也是值得，也不知道卤鸡卤鸭是啥味。”
已经期待新品了。
四周街铺邻居一听，还要卤鸡卤鸭，都期待着呢。想着贵那不见天吃，就买来尝尝滋味，主要是卤多了，下水这便宜可不是好买了吗。
先说买卤豆腐豆干方老板回去，等着下午开了饭，家里人尝了豆干豆腐，便夸不绝口，说好吃，尤其是家里老母亲牙都松动了，以前他买卤下水回去，老母咬不动这个，只爱卤汁泡着饭，或者放面条里，说有味道好吃。
老母亲年纪大，吃啥都没味，平日里吃饭盐就重，天一热就没胃口，瘦一把骨头，吃东西不香可不是嘛。
还是方老板去金玉酒楼吃饭，掌柜说新得了一味吃食，浅浅一小碗让客人尝尝鲜，方老板尝了觉得味道好，十分浓郁，便想带回家给家里人尝尝，让掌柜多上一份。
谁知道掌柜笑呵呵说没了不巧。
开店做买卖怎么还没吃食了？
方老板纳闷着，还是隔壁桌一瞧就说掌柜不地道，桌上叫卤煮，是石榴街铺子黎记卤煮生意，整个府县城他就见过这家店独一份……
都是做生意，方老板一下子明白过来，这酒楼掌柜定是差着店小二去黎记买了卤煮回来，让后头做菜师傅研究琢磨怎么弄，当然多买让他们这些老客尝尝，先勾着胃口。
掌柜被戳穿也不尴尬，笑呵呵说：“这东西味道好，不过那家铺子量不够，咱家要是琢磨出来了，也是福利咱们食客嘴，是不是？”
“黎记卤煮确实是量少，我让家里仆人去排有时候就买不到。”搭话便觉得掌柜这话不无道理，反正不干他什么事，能吃到嘴就成。
方老板记下了，后来就派家仆去买，得了空他自己去。
今日就是他去。
现在方老板拿了豆腐连着汤汁给母亲拌了一碗素面条，说：“娘，您尝尝，这个是豆腐，不费牙。”
面条是软烂，用勺子舀着吃，连着豆腐送入嘴里，方老板老母亲一下子乐了，跟儿子说：“这个好，卤豆腐好。”
豆干老母亲吃不了，还是费牙，倒是家里闺女很爱。
黎大一觉起来外头天黑了，黎周周没打扰爹，给爹留了热饭，一碗稀饭，热腾腾馒头，还有一碗卤煮。爹也爱吃这个。
“你俩吃了没？”黎大坐下问。
顾兆说：“吃过了爹。”
黎大便不多说，三两下进食。
夫夫俩就守在一旁，等爹吃完了，黎周周拿了钱匣子给爹，说：“爹，家里营生赚钱，您拿着吧。”
黎大没接，而是看顾兆，他家周周实诚心，根本想不到这一层。顾兆是坦坦荡荡说：“爹，您是一家之主，我和周周是小辈，您管着家里大头，是我们俩主心骨，有您坐阵看着营生，我去书院上课也能踏实些，您不知道周周一人有时候忙不过来，不是说吃食上，是有人闹事。”
“还有闹事？”黎大沉了脸。
顾兆便学了一下，不是啥大事，就是二道贩子和食客趁乱起哄，爹压着阵，是个定心骨。
黎大一听完，想了想，说：“这差着小厮不提了，要是什么客栈小二来买，那就是打着咱家卤煮方子主意了。”
“我也这么想。”顾兆说：“现在面上还没起争执，可咱们小门小户还是要防着，我都怕以后周周出去采买原料，像是酒糖还有大料，万一有人跟着进药铺询问呢？”
“不会吧？”黎周周回忆，没觉得身后有啥动静跟着。
黎大反倒赞同哥婿说，“这人心坏着，要防，真要是出了什么事再说就晚了。”他就周周一个孩子，可不得记着，不成以后他来买。
“爹不用为这个担忧，我有一同窗，关系特别好大哥，他家里是做药材生意，我从他那儿托了关系买，价格公道，量也足，这东西都是晒干好存放。”顾兆跟郑辉都打过招呼了。
说是市场价买，请郑辉农假回来时能多带一些。
郑辉是坐家里骡车来，可以带。
听了顾兆请求，郑辉还不乐意，说你我都是兄弟，叫我一声大哥，哪能给你市面上价格，不是瞧不起我吗，别大事做不了主，像这些还是成。
说什么都要给顾兆便宜，拍着胸脯保证都交给他，以后卤煮店开多久，他家供多久，还说顾兆信任他。
可不是吗，稀罕卤煮方子，谁能知道里头竟然有药材。
“那等你这位同窗回来，要好好谢谢。”黎大踏实了一半。
顾兆自然说是，又说：“爹，我这些天也琢磨，那个三房所在酒楼当账房，是哪家酒楼您知道吗？”
三房要是不吹牛，实话说酒楼账房，一年二十多两工资，那就只能是大酒楼当账房，小点客栈给不起这么高。
整个府县最大酒楼就是书斋过去金玉酒楼了。
黎大一听三房就没好脸，不过不是给顾兆摆，“不知道，不管三房事。”粗声粗气说完，脑子缓了下明白过来，自家这哥婿指什么，说：“那来咱家买卤煮店小二？”
“一共四个伙计，午食正是忙乱时能派出来四个排队，那店铺生意应该不小，起码有七八个伙计，我就估摸着是金玉酒楼，不过和三房有没有干系还不确定。”顾兆是多想多琢磨。
卤煮就一份稀罕，金玉酒楼要是诚心过来谈合作其实也好，坦坦荡荡，拿个几百两银子来买秘方，府县市场这么大，酒楼做高端，他家走民间也有赚，可如今看都是下作手段，顾兆怕这酒楼琢磨不出，后头又生花样。
“说到底，还是我这秀才身份不够看。”顾兆叹气。
黎周周当即说：“想偷方子是人坏，相公怎么能怪自己呢？秀才考也难，很厉害。”
要不是爹在场，顾兆定不要脸去蹭老婆了。
这会自然不成，顾兆正经了下，说：“酒楼大，背后关系如何不得知，可追根究底就是一味卤煮买卖，又不是千万两利益，要是酒楼背后没人，那更好办了，他是商，我身上有功名，再加上咱家还有一块府尊大人提匾额，定能唬住那些坏心思人。”
“对啊咱家还有一块匾额。”黎周周想起来了。
幸好幸好。
黎大顿时将另一半心彻底放回肚子里，有兆儿看着，错不了。
“即便三房真在那金玉酒楼干活算账，想拿情理孝道压——”
黎大沉声：“都分家了，咱们家是不受他们那份气，有什么算我头上。”
“爹，咱们是一家，自然共进退。”顾兆觉得黎家两老最好是别来，或者动之以情可怜求过来——虽然他们家是定不可能和好，要是想来硬，那才是有办法真堵回去。
说来说去，没什么大不了。过日子就是这样，你日子过红火了，显露了才干赚钱法子，总是有人眼红想给你使个绊子，那只能解决了，总不能一摊手不干了。
“过几日，这边安定上，我再回去一趟取牌匾。”黎大觉得还是早早拿了牌匾回来能安生一些。
顾兆没意见，倒是另有一事麻烦爹。
“爹我还有个同窗，长我几岁，是严家村人，他家情况可能比咱家当时在村里要艰难，肥料推广没到，我就说了肥田法子，这次农假刚放便起身回去……”
六月最后一天，严谨信便收拾了行囊，要第二天天还没亮背着行囊回去了。当时甲班，他们这一届严谨信最晚到便是因为走路来。
郑辉听了赶紧拦着，说他租了骡车顺道捎严谨信一程。原本郑辉不急回去，近乡情更怯，这下倒是为了严谨信急巴巴当天放假便回去。
严谨信一人回去，那石粉自然是背不了了，为了安顾兆心，还说不用麻烦黎叔，黎叔从村里赶路回来让好好休息，他到时候去镇上看看，你说药店有石粉我记下了云云。
倒是闹得顾兆不好意思，他之前开口许诺了。
严谨信就是这样一幅性子，耿直，不爱欠人人情，怕麻烦别人，一身傲骨尊严。
顾兆是查过本地堪舆图，知道严家村在河镇下，与宁松镇正好是相邻，按着路程走话，不算太绕路。
“成，即便是绕路，你答应了，就是咱家事，跑一趟也不费工夫。”黎大为人信守承诺，一口吐沫一个钉，没什么好推辞。
之后日子一家人便忙了起来。
铺子里砌灶台，黎大自己办，还说：“当初周周和你成亲，院子里做大席灶台就是我砌。”
黎周周不好意思，顾兆厚脸皮，笑嘻嘻夸爹手艺好，“我和周周席面好，感情如今顺畅，有爹砌灶台一份大功劳。”
这哪里和哪里啊。黎周周笑，相公又逗他。
黎大是高兴，觉得对，这灶台砌好了，底下火烧旺，日子可不是过越来越旺了？
又定了大锅。
多买砖头、黄泥堆在院子角落，柴房那么长一溜房子得修，一半是柴房，顺带着放粮食。两都是讲究干燥地儿，能放一起，如今又不像在村里，堆粮食麻袋就三四十袋子，现在放个四五袋够吃了。
另一边与灶屋挨着，打算做个浴室，还要定浴桶，等天气冷了能洗澡。这个不急，黎大说地面要收拾一遍，砖啊夯实了，等他回来做。
五号，灶台大锅拾掇好了。
顾兆如今算是放暑假，给周周搭一把手干活，黎大是放心，便买了石粉——石粉钱本来是顾兆私房钱出，后来是黎周周给了。
“先不说人家教相公你作诗，咱们就是买了送过去也应当，不过我看严二哥不是个图小利人，以后定会给，所以我先付了。”黎周周说。
相公那些零花钱还是留着，每次都会给他买点小玩意。
顾兆不争，说：“家里老婆说算，我就爱你管着我。”
周周在意他，才乐意管着他，管他那是关心他！
六号晚上，黎周周蒸了一锅肉包子，还有饼子，因为天气热，怕东西路上放坏，包子是让爹紧着当天吃，饼子能放一日，牛皮水囊里灌了凉白开，七号一大早，黎大便赶着骡车再次出门了。
河镇严家村。
七月暑忙。
六月多忙完了旱地麦子，幸好今年不用上粮税了，家里有秀才，粮食麻袋堆着，严家没有牛车，要扛去镇上卖官家，只能一袋一袋背过去。卖钱一分不动全攒着留着给在府县上官学儿子留。
七月三日，严谨信回来了，家里卖粮活揽在身上。
七月六日，粮卖完了，他家水田稻苗要插秧了。
这一干就是五日。
严家人口简单，严谨信父母健在，上头还有一位阿奶，爷爷去世了。为了供严谨信读书，家里祖田卖干净，如今就剩六亩旱田，六亩水田，这十二亩田地收成，又要满足严家人一年到头嚼头，还要扣着攒着银子供在府县读书严谨信花销。
三年了，严家全家都没买过新衣。
一年到头，严家锅里只有严谨信回来时能见点荤腥，平日里一家四口就是杂粮饭，吃干捞还是收成时，平日里稀汤寡水见不到几粒黄米。
严谨信哥儿姓柳，就叫柳树，按着名字不难猜，他娘生他时可能在柳树下经过发动了身子，哥儿不值钱，便随便取了名字叫柳树。
“阿树，你去给小信送饭，让他歇会别累坏了，这孩子是个有孝心，一回来先扎田头里，不让你和你公爹忙活，让你们俩多歇歇。”严阿奶叨叨不停，还是心疼孙子，这外头太阳多大，可也知道孙子说得对。
上个月儿子和孙媳妇确实累坏了。
都是孙子孝心。
严阿奶交了做好饭食篮子给孙媳妇。
柳树模样普通，嫁过来三年是干不完活，可在家时也是如此，幸好言家一家为人和气，从不苛刻、打骂他。后来男人中了秀才，还受了一番夸耀，柳树面对这些夸赞时有些惶惶。
村里人说男人中了秀才去了府县以后发达了，那指定看不上他要休了他，再不济也会在外头养个娇滴滴漂亮女子。
在外头养个女人，柳树没往心里去，还觉得好，他一个哥儿，长得不好，男人发达了有了女人自然，他怕是被赶出去，到时候没个落脚地。
娘家嫌他不可能收留他。
秀才哥儿还成，柳树还是在村里，过以前日子没觉得多少变化，那男人中了举呢？柳树一想到这儿，又是高兴又是害怕。
替男人高兴，替自己害怕。
拿着饭篮子到了田头。男人正在插秧，这原本是他干，没想到男人回来了接了手，不让他做，说自己做做饭把屋里管好就成。
柳树一下子轻省多了，干了旱田那阵子，他是累，但还要早早爬起来干活。家里婆母身子不怎么好，男人没在，不能公爹一人下地，他也得支撑起来。
这会严谨信穿着裋褐，裤腿挽了上去，站在水田里，胳膊袖子撸高高，日头又晒，晒得一身汗亮，胳膊隆起肌肉，手里动作快着。
“谨信吃饭了。”
柳树跟着自家男人说话声都不高，他有些怕男人，成亲以来男人说话硬邦邦，整日肃着一张脸，尤其中了秀才，每天都在看书，他听不懂看不懂。
其实严谨信不在时，在村里谁家要是欺负了婆母，柳树是会骂回去，很泼辣厉害，严家婆母与严阿奶都是一副支不起来性子，只能柳树当家，厉害些。
村里人骂不过，便只会说你男人早在外头有女人了，迟早事。或者拿严谨信高中后要休柳树来吓唬柳树，说当官大老爷谁愿意有个泼辣厉害哥儿当媳妇。
柳树心里怕但面上不露，让那些说嘴操心操心自家男人和孩子，你家男人跟着村里小寡妇勾勾搭搭……
打起来，柳树也不怕，那些婆娘力气没他大，还能扯头发。他头发都束着扎上去了。
严谨信坐在田埂吃饭，看了眼哥儿，想着兆弟与黎夫郎相处，便改了下严肃脸，话音放缓和了，问：“你吃了没？”
可在柳树听，还是硬邦邦，像是庙里黑面神捉小鬼。
“吃、吃过了。”
严谨信说：“坐。”
柳树就坐，也是手脚规矩。
“还剩一亩田就干完了，我在府县读书，有一同窗兆弟说了一肥田法子，这水田往年是两石多，用了之后就有四五石。”
“还有这法子啊？”柳树惊了，倒是不怀疑男人说假话，他家男人不可能说假，有啥说啥。
严谨信嗯了声，“只是要买石粉，过两日，我田里干完了去一趟镇上。”
夫夫俩正说着话，田另一头有人喊了，“谨信、小树快回来，府县来人了，说是你同窗爹来送什么石粉了……”