如今的坤宁宫，繁华依旧，却已经有二十年没人住过了。
承健成年之后，她让内务府举行选秀，为他遴选妃嫔，也好早日开枝散叶，这些年妃嫔选了不少，但母仪天下的皇后之位一直空缺的。
对于后位空悬之事，后宫议论颇多，有的说凌霜当年错失元后之位，从妾妃之身熬成继后，嫉妒心作祟，不想看到有人成为承健的元后。
也有的说，承健身子骨不行，对于子嗣非常渴求，所以才将后位空悬，作为母凭子贵的奖品，若是有人能够为他生下子嗣，尤其是皇子，便可母凭子贵入主坤宁宫成为皇后。
还有的说，承健命格太凶，有克妻之象，若是立了皇后，只怕当不了几年就会被克死。
说法多种多样，五花八门，可真正的原因，却有凌霜自己知道。
离开坤宁宫之后，凌霜悠悠转转，不知不觉就来到了皇极殿。
皇极殿一如往昔，二十年前凌霜第一次来这次，本以为这辈子不会再踏足此事。
可是不知道怎么地，她还是鬼使神差地来了，并让人打开了大门。
这门刚一打开，一个穿着华服的人便冲了出来，一脸的傻笑地看着玲珑。
凌霜看着他颓败苍老的面容，眼中难掩震惊之色。
二十年不见，玄烈竟老成这样，头发和胡子全白了，皱纹爬满了面庞，早已不见当年指点江山的威风凛凛。
凌霜正惊讶着，一个老太监跑了出来，一边跑一边叫：“太上皇，您慢点儿！”
他抬头见凌霜站在那里，不觉吃了一惊，忙不迭跪了下来：“太上皇后万福金安！”
凌霜见他面容有些熟悉，不觉道：“你……你是……梁瑞？”
梁瑞点头道：“是，奴才就是梁瑞，难为太上皇后还记得奴才。”
他惶恐地看了凌霜一眼，道：“太上皇后，太上皇……他……奴才知道摄政……不，是昭宪皇帝生前与太上皇势成水火，又对不起您，可是他已经疯了，他已经够可怜的了，求您放过他吧。”
凌霜低头瞟了他一眼：“你以为，本宫来这里，是因为玄煦之死，所以才想找他报复泄愤吗？你若是这么想，未免太小看本宫了。”
梁瑞颤颤巍巍道：“奴才该死，不该以小人之心度君子之腹。”
凌霜叹了一口气道：“太上皇落魄至此，宫里的人对他避之不及，难为你一片忠心，对他不离不弃。”
梁瑞恳切道：“奴才一入宫就开始伺候太上皇，陪他一起长大，太上皇对奴才有天高地厚之恩，做奴才的无以为报，只能用一生去报答。”
凌霜动容道：“所谓的忠仆，便是你这样的，你放心吧，本宫不会对他怎么样，现在大家都老了，也没有多少日子可活，再去计较那些也没什么意义，本宫不过是刚好路过这里，所以才来看看。”
她看了玄烈一眼，问道：“太上皇还是和以前一样疯癫吗？”
梁瑞点头道：“是，自从二十年前娘娘离开这里，太上皇就一直疯到现在，随着年纪渐渐大了，疯癫反而越来越厉害。”