阴暗冰冷的城堡经过粉饰装扮后也能变得富丽堂皇。
宴会的地点被伯爵选在了哈尼瑞城堡一层的主厅，克里斯跟着纳维亚男爵抵达后，几乎不敢相信这里竟然会是原先那个墙壁斑驳，四处透着阴冷气息的大厅。
现在，这里点燃了近百个烛台，将整个厅堂照耀的极为明亮，再加上使用了大量红的黄的彩幔，将难看的墙面、石柱统统遮住，一切就显得大为不同，变得华贵起来。
众多衣着统一的侍者端着一个个精美的银质托盘来回穿梭，在长长的餐桌上摆放下诸如烤乳猪、全鹅、羊腿等散发着诱人香气的食物，显然里面使用了不少来自远东的贵重香料，还有一支支斟满了来自南方马塞罗那的优质葡萄酒的高脚杯，被送到每一位客人的手中。
伯爵还请来了奥尼城最好的竖琴手，最好的歌者，让他们演奏出悠扬动人的音乐，环绕在整个厅堂。
这一切对于克里斯来说都是那么的新奇，毕竟他是第一次参加这类的贵族宴会。不过，今晚的他看起来不比这儿的任何一个人逊色，在华贵的黑色天鹅绒礼服的衬托下，原本清秀的脸庞也多了几分贵气，像足了大家族出身的贵族青年。如果不知道他底细的人，恐怕根本不会相信就在一两个月前，他还只是个不起眼的小混混。
他紧紧的跟在纳维亚男爵的后面，心里多少还是有些紧张。
一路上，很多衣冠楚楚的人忙不迭的凑上来跟纳维亚男爵打招呼，巴结的意味十足。他们都是眼力界极好的人，很快就注意到跟在男爵身后的克里斯，纷纷向男爵问起这个看起来很陌生的青年是谁。
纳维亚男爵也很享受这种被人推崇尊敬的感觉，故而脸上一直挂着笑容，对每一个主动上前问候的人都和颜悦色，并且极为热情的跟他们介绍起克里斯，“诸位，我想你们有的人是见过他的，就在前不久，伯爵下令成立一支调查队的时候，就是他代表法院方面加入的！”
“哦，是他啊。”
众人都是一副恍然大悟的样子。他们中的大部分虽然没见过克里斯，但那场闹得满城风雨的连环杀人事件，奥尼城里没有人会不知道，当然也都听说了为平息此事出过力的几位‘英雄’，除了城防军的卡萨诺骑士，无疑要数克里斯这位泽西尔法师的高徒最为抢眼。
于是克里斯收到了众多的如同‘年轻有为’、‘前途远大’的夸赞。但就在他准备谦虚的作回应时，人群之后传来了一句极为不屑的话语：“不就是一个1级术士吗？有什么值得夸耀的，顶多是走了次狗屎运罢了。”
“是普依少爷！”
人群中不知是谁小声说出了这人的身份后，大家极为默契的慢慢散开。普依的父亲正在和纳维亚家族支持的伯爵次子争夺继承权，在场的人没有不知道的，谁都不愿贸然卷入这两边的纠纷，不然一个不小心可是会粉身碎骨的！
原来是他啊！克里斯当然还记得这个叫普依的，上次去找瑞特的时候，就是他在犬吠。现在看来，他丝毫没变，即使在伯爵的宴会上，也掩饰不住十足令人讨厌的本质。
但不用克里斯开口反击，纳维亚男爵就主动把话接了下来：“哦，这不是普依少爷吗？很不巧，克里斯现在已经是3级术士了，而且以他的血脉天赋，升至高阶是毫无问题的，说不定再过几年，您见了他就得称呼大师，或是阁下了。”
男爵的音量并不大，每一个字却掷地有声，足以让周围的人听的清楚。
此话一出，普依原本就因精气亏损而煞白的脸，变得更加没有血色，他几乎是不敢相信的盯住了克里斯，他实在是无法理解，这才多久？就从1级升到3级？培罗在上，这怎么可能！
其他人反而更在意后面的话，再过几年就能升至高阶？没有人会怀疑纳维亚男爵的话，这种判断肯定出自泽西尔大师之口，一位高阶法师都如此认可克里斯的血脉天赋，难道还能差了？
这意味着什么？兴许再过几年，纳维亚家族将要再添一位高阶施法者的支持！呵呵，这样一来，即便是奥尼城的统治者——哈尼瑞伯爵家族，也不一定能压制得住纳维亚了。
还不等他们完全消化完这重磅消息，纳维亚男爵趁热打铁，再次宣布道：“小女凯瑟琳和克里斯情投意合，我准备不久后就让两人订下婚约！到时候，还得请大家赏个脸去捧捧场啊！”
这次不止是别人，就连克里斯也陷入了呆滞，男爵大人是什么意思？要让凯瑟琳小姐嫁给我？我将成为男爵的女婿？还有我什么时候和凯瑟琳小姐情投意合了？他带着满脸的疑惑看向男爵，但纳维亚男爵只给了他一个稍安勿躁回去再说的暗示。
纳维亚男爵所有的话，无疑是在针对普依，也是意在震慑那些想要靠向伯爵长子的小家族。
“你…你们…”普依气的说不出话了，无力的用手颤抖着指向纳维亚男爵和克里斯。这一刻，恐怕是他自出生以来最为气愤的一次，竟然在大庭广众之下被下位贵族给嘲笑打脸了！
其实，换在平时的话，纳维亚男爵也不会如此，普依毕竟是哈尼瑞伯爵的嫡孙，再怎么说，也得给哈尼瑞伯爵面子。但最近，普依的父亲菲力和瑞特的父亲汉尼尔，斗争愈演愈烈，甚至快要摆到明面上了，他需要趁此机会，打压下菲力一党的士气。
“肃静，肃静！”
这时，连续两声肃静传来，更有节杖击打地面的钝声，接着乐师的曲调一变，开始变得激昂郑重。
今晚最重要的大人物要出场了！
克里斯被纳维亚男爵引到一边站立，闪开了大厅中间的主道，然后将头转向大厅的入口，对缓步走进来的哈尼瑞伯爵致以敬意。
红色的地毯上，老伯爵身穿暗色的礼服，拄着他的宝石权杖，披着绣有银色十字剑与哈尼瑞城堡的披风，庄重的一步一步走向大厅最上首的位置。银色十字剑源自诺伊顿王国顶级豪门克罗蒂斯家族，哈尼瑞正是它的分支，为了区别和主支的不同，300年前，第一任哈尼瑞伯爵，将自己设计建造的城堡融入到自己支系的纹章中。
在伯爵的身后，他的两个儿子，菲力和汉尼尔并驱而行，不断的点头回应站在两边的贵族们的问候。
克里斯第一次见到了普依的父亲和瑞特的父亲，尽管没人给他特别说明指出，他依旧立刻认出了谁是伯爵的次子，汉尼尔身材高大魁梧，和瑞特颇有几分酷似，而普依的父亲菲力，则是个消瘦阴冷的中年男人，鹰鼻钩眼，一看就知道是个冷峻狠辣的人。
既然最重要的人物来了，宴会也就要马上开始了，奏乐的竖琴手在伯爵走上台，转过身面对所有来宾后，就停下了演奏，而大厅里的说话议论声也慢慢平息直至鸦雀无声，他们的统治者要致开场辞了！
“诸位尊敬的来宾，首先请允许我对诸位能够抽出时间参加这场宴会，表示最热烈的欢迎和最诚挚的谢意。”
开场白之后，伯爵暂时停顿了下，举起了侍者递过来的酒杯，向着大家举杯致意，不过他年事已高，只是把酒杯放在唇间意思了下，滴酒未喝，但场下的来宾，几乎都畅饮了一口作为回应，甚至有心情激动的，直接满饮了一杯，立刻，周围的侍者就奉上了另外一杯新的。
“今天虽然并非特殊的节日，但天气转凉，秋天愈发邻近，我一个老头子，心里难免有所触动，略感悲凉，故而邀请了诸位，前来热闹热闹，想再多见诸位一次，毕竟我是真老了，说不准哪天就会闭上眼。”
“呵呵，人老了，说这点话就有些累了，那宴会就开始吧！菲力、汉尼尔，你们代我好好招呼客人们。”
说完，哈尼瑞伯爵掏出手帕捂住嘴重重咳嗽了两声，然后对着场下的诸位摆摆手，在侍从的搀扶下缓缓离场。
也不知是不是有意的，在经过纳维亚男爵的时候，他停了停，装作刚看到的样子，问道：“贝鲁尔，你也来了，但怎么没见到泽西尔大师？”
但不等男爵回答，哈尼瑞伯爵又偏了偏头，对着站在一侧的克里斯说道：“克里斯？恩，你也来了，很好…很好！”
“您好，尊敬的伯爵大人！”新晋的3级术士克里斯深深地弓下了腰。
而纳维亚男爵，则只是微微的欠身：“抱歉，我的弟弟正在进行一项重要的试验，实在脱不开身”
尽管纳维亚家族只拥有男爵的头衔，领地也不过是一座方圆10里的小镇，但这些年，在泽西尔的帮助下，他们已经牢牢地把持住了奥尼城的司法机构，并在城内置办下大量产业，其影响力与日俱增。
这次投资汉尼尔，颇有争取哈尼瑞之下，奥尼城第二家族的意思。另外，因为今天放出去的消息，甚至不用等汉尼尔上位，纳维亚家族就快单纯凭自己的实力牢牢占据这个位置，并且还有了向上搏一搏的可能。
“恩，或许是我真的老了吧，特别想见见曾经熟悉的人，算了，下次吧，下次吧。”伯爵摇摇头，不再理会纳维亚男爵和克里斯，叹着气自说自的离开了宴会……