三年,对于别人来说或许是一段不算漫长也不算短暂的时光，但对于气运之子卡尔.依瑞斯来说，却是毛毛虫破茧成蝶的全部岁月。
从尚且青涩的少年变为如今游刃有余的冒险者,伴随着日渐沧桑的内心和一去不复返的贵族礼仪，同期增长的还有卡尔爆棚的倾述欲。
这三年来，背负着巨大压力茕茕独行的卡尔之所以能熬过漫长并且磨人的试炼，他那位藏在戒指中的老师可谓是功不可没。
对于埃克哈德.伊万.希恩斯这位老师,卡尔是尊重爱戴并且心存感激的，但是这不妨碍他经常冒出“如果老师不会说话就真是完美无缺了”这样大逆不道的念头。
“有什么好开心的？”就在卡尔看着格罗伊斯皇家学院的宏伟大门而满心感慨之时，脑海中一如既往地响起了泼凉水的话。
“十二式剑法你到现在都没练熟，你师姐当年只用了三个月就融会贯通还提出了自己的见解。整天就知道魔法，魔法有剑术厉害吗？”
卡尔满脸麻木地听着,神色如常地填写着自己的报名表，这三年来他的进步堪称突飞猛进，但卡尔却一点欢喜骄傲的心情都没有。
原因就是他的老师时常会挂在嘴边的那个“别人家的孩子”。
卡尔也不知道是不是因为埃克哈德老师原本是个圣骑士的原因，导致他虽然教导他魔武双修,但却更侧重剑术而不是魔法。
卡尔原本就是个魔法师，比起剑术自然更喜欢魔法，这个世界的主流趋势也是如此,但埃克哈德老师却对此不屑一顾。
面对这样的教学，卡尔也曾提出过反对，想要主修魔法辅修剑术，但这种想法才刚冒出一点苗头，就得到了老师轻描淡写的一句恐吓。
“不管你咒术咏唱有多快，掐诀的手法有多娴熟，在你举起法杖的一瞬间，你师姐的剑就可以削掉你的头颅。”
那时卡尔已经跟随埃克哈德学习了一段时间,对这位强大的师长生出了几分信赖与依恋，不再端着贵族架子的同时，原本压抑的少年脾气也逐渐冒头。
听埃克哈德这么说，他心里自然不服，提出要跟埃克哈德比试，埃克哈德可有可无地点点头，然后没过多久卡尔的头就差点被他打飞。
那是卡尔第一次在埃克哈德的口中得知自己还有一个师姐。
在埃克哈德老师的口中，那位神秘的师姐是百年难得一遇的剑术奇才，有着天生擅长玩弄权术的头脑，心性却如纸张一样洁白。
“等会，这难道不是前后矛盾了吗？”卡尔无法理解，“玩弄权术的人怎么可能心性纯粹呢？”
“谋略不是目的而是手段。”埃克哈德老师提起她时的语气总是平和的，“说她纯粹是因为，哪怕她算计了全世界，最后的目的也只是为了能够安心地练剑。”
有这么一块璞玉在前，卡尔觉得埃克哈德老师对自己当然是怎么看都不顺眼。
叛逆期的少年有时吃不住苦头想要抱怨，张嘴就是一句：“老师你是不是在针对我，难道你也会这样对待师姐吗？”
对此，埃克哈德的反应是淡漠地摇了摇头，没等卡尔欣喜地乘胜追击，他又说道：“你师姐经历的苦难比你多得多，不要跟她比这个。”
卡尔敏锐地察觉到埃克哈德老师在说这句话时深深压抑的负面情绪，从那之后就再不敢轻率地提起与师姐有关的话题。
有这么一个强大、完美、无所不能的师姐作为对照，卡尔.依瑞斯自然也收敛了无用的虚荣之心，不再为一些小小的成绩而感到轻飘不已。
三年，他终于从泥潭中挣扎而出，回到了这座曾经带给他无尽屈辱的首都，亲手夺回自己的尊严以及荣耀。
卡尔知道埃克哈德老师是不赞同他的，但是他也没有阻止。
卡尔很佩服老师这一点，即便有些事他无法认同，但如果他坚持，埃克哈德也不会对他的选择指手画脚。
“不要在别人的认同里寻找你的崇高。”埃克哈德只是这么警告他，“那样只会随波逐流，除了空虚什么都没有。你要明白，你真正要超越的只有你自己。”
带着些许人生的惶惑以及师长的教诲，卡尔.依瑞斯终于踏入了格罗伊斯皇家学院。
他拿着学院管理员发放给他的令牌，朝着既定的考场走去——他化名的身份以诺.怀特是来自北地的平民，报名的身份填的是斗者而不是魔法师。
对此，卡尔振振有词：“魔法学院里基本都是贵族，但既然卡尔.依瑞斯已经是贵族了，那以诺.怀特自然要以平民的视野去看待这个世界。”
这点小事埃克哈德是没兴趣过问的，大部分时候埃克哈德都在戒指中冥想，没有要紧事基本不会打扰卡尔。
有时候卡尔也会想，埃克哈德是不是古时候宗教中提及的苦修士？不然他的意志为何如此强韧，**又淡薄得吓人，不惧风霜，不惧寂寞。
但是今天，埃克哈德却提出了一个出人意料的要求：“打快点，然后去魔法师那边的考场看看。”
“？”卡尔十分懵然，差点没被对手横砍过来的大剑伤到，“魔法？老师您不是不喜欢魔法的吗？”
“没有不喜欢，只是我更偏爱剑术。”埃克哈德发出了毫无人性的催促，“别废话，快点。”
难得埃克哈德老师提出这样的要求，卡尔.依瑞斯也顾不得藏拙，三下五除二解决了自己的对手，在众人惊叹打量的目光中冲向了魔法师的考场。
和斗者学院那种简单粗暴的一对一对战考核不同，魔法师的考试更加详尽复杂，包括笔试、属性测试、魔力测试、位阶考核，最后才到实战演示。
因此，当卡尔.依瑞斯结束了自己的考核急急忙忙赶往魔法师考场时，这边的实战考核还没有开始。
卡尔猜测埃克哈德老师是想评估一下这个时代的魔法水准瞬间便看看有什么好苗子，然而不等他靠近，前面熙熙攘攘的人群突然爆发出阵阵惊呼。
“中阶巅峰！火元素亲和力全满！笔试满分通过！这完全可以直接进入法师塔了吧？为什么还来学院进修……”
“道林大公的学生，听见了吗，是那位大公的学生！帝国第一的魔法师，有这么好的老师了居然还来学院进修？”
“可能是因为道林大公也有要务在身，一些基础还不如来学院打磨吧，不管怎么说这可是那一位……快看！是艾什莉.图里帕——！”
那个熟悉的名字钻入卡尔的耳中，让他不由得僵硬在原地，一时无法再挪动半步。
拥挤的人群尽头有一道火光一闪而过，卡尔只觉得自己被闪电击中。大脑一片空白，耳部却阵阵发热，他不顾一切地跑了过去，挤开人群，望向考核场的中央。
灿烂耀眼的阳光下，一道绯红的身影傲然地伫立在擂台之上。她的周围分明还有其他的老师以及学生，但却无人能够媲美她的光芒。
少女神色矜骄而又冷淡，穿着学院统一的制式服装，扎成高马尾的红发随着她的动作在空中划开一个凌厉的弧度，显得那般自信，那般张扬。
比起三年前眉眼尚带稚嫩的少女，容貌彻底长开的她简直像肆无忌惮怒放的红玫瑰，眼角眉梢无处不是刺人的美。
她抬起双手，漫不经心地挑眉，火元素在她的掌心中汇聚成型，被她轻轻一拉便化作一只炽烈的火凤，裹挟着热浪与气流直直撞向用于考核的元素方碑。
咔嗒，少女的马靴踩到干枯的树叶，响声是如此的清脆。
在周围几乎要掀翻穹顶的尖叫与呐喊之中，被火凤击中的方碑席卷起赤色的龙卷，瞬间升温的不仅是那块元素方碑和周围干裂的空气，还有群众们炽烈的视线。
毫无瓶颈，毫无迟滞，足以容纳十位法师魔力灌输的元素方碑几乎是瞬间便化为了赤色，元素值在短短三秒内便攀升上了顶点。
“艾什莉.图里帕，满分！”负责记录成绩的老师满脸惊叹，大声地喊道，“巅峰位阶！”
本就如滚油般沸腾的考场再次被浇上了一盆烧开的热水，爆炸般的尖叫声、呐喊声吵得人头脑嗡嗡作响，颅骨几乎要被周围滚烫的氛围撕裂。
而那众星捧月般的少女却只是神情冷淡地转身，微微扬起下巴，仿佛所有为她而起的掌声与欢呼都是理所当然的一样。
艾什莉.图里帕。
十七岁的中阶巅峰，火元素亲和力全满，距离晋升高阶只有一步之遥。如果她能突破高阶，那她将成为帝国有史以来最年轻的高阶法师。
在周围疯狂的欢呼声中，卡尔.依瑞斯只觉得手脚冰凉。
“你在进步，别人也一样。”
埃克哈德老师的声音淡淡地响起，不带任何指责，却听得他心脏滞痛，无法呼吸。
“在魔法上你总是自视甚高，但如今，艾什莉.图里帕还比你高出一个位阶。”
“你的前未婚妻是真正的‘天才’，卡尔。”
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