庆功宴这天，茯苓才第一次见到了那个传说中富甲一方、乐善好施的杜府真正主人——杜远山。
除了杜府的人，杜家还邀请了杜员外往来甚密的一些世交好友、生意场上的友人及其家眷妻儿、另外还有杜之涣的一些同窗书友，其中不乏官府要员、皇族贵胄及商贾名流。
毕竟昔日杜员外的父亲杜甘霖曾是大梁的一国之相，虽早已淡出朝野，但为官多年，人脉和交情多少还在的，加之杜远山这许多年的经营，生意也越做越大，杜家旗下的产业除了关系国计民生的基本衣食住行等行当外，矿业、纺织、木材、钱庄、典当行……等等，甚至有些生意涉及到了军需品的生产和买办，和政府官员打交道是必然的。
历朝历代，世间任何一位富商巨贾，在扩张自己商业帝国版图的同时，也和国家的政治联结的愈发紧密，这一点毋庸置疑。
杜远山在秉承了杜甘霖低调与谦恭的同时，多年商场纵横中又练就了一身的圆滑和老练，与一些普通的商贾名流比起来，确实有太大的不同。
在杜员外身上，少了一个“贪”字，据说他做生意从来有七分利他只取四分，懂得有钱大家一起赚，懂得收敛锋芒，诚信经营的同时货物本身质量过硬，真正做到货真价实、童叟无欺。
多了一个“善”字，杜远山深谙“取之于民，用之于民”的道理，平日为善乡里，修桥铺路赠医施药的事没少干，旱涝饥荒年景更是施粥赠粮，以致于杜府一门无论是在民间还是官府都有很高的口碑和声望。
这也是杜甘霖为官时尽管有不少政敌，有些人眼红杜家的生意，却没有办法动得了杜家的主要原因。
本来以为这个庆功宴也就是杜府自家人关上门来热闹热闹，没想到操办的规模却着实不小，杜府上上下下张灯结彩，喜气洋洋，大红色的对联、丝滑的锦缎点缀着富贵大气的杜府门楣，就连假山上也挂上了大红色的锦缎，就连丫鬟、老妈子、家丁仆从们也都换上了一身簇簇新的衣裳，满了整个杜府俨然一个婚礼现场似的。
如此奢华的场景和自己的家乡一对比，茯苓才深刻体会到什么叫做“富人一顿饭，穷人半年粮”，这简直是几年粮好吧。
看到茯苓一幅“刘佬佬进大观园”的表情，杜之涣的贴身小丫鬟青竹忍俊不禁的“扑哧”一声笑出声来，拉着茯苓躲到一个角落里小声八起卦来：
“唉，咋样，开眼了吧，没见过这么大阵势吧？其实这些都不算个啥，我们杜老爷算是低调的喽，就这规格的宴席，杜府哪年不办个几场，今年我们少爷又得到了皇上的封赏，就这也没大操大办，要说我们杜老爷品格那叫一个高洁，跟那些个土财主爆发户就是不一样哈。”
说话间另一个侍候杜之涣笔墨的丫头夏荷也凑了过来：“就是就是，就前一阵子京城十里铺的那个林员外，女儿嫁了个京师掌管五城兵马司的吏目，说起来好听，说是负责京城巡捕盗贼，疏理街道沟渠及囚犯、火禁之事的统领，其实也就是个闲职，论品阶也就是个七品都算不上小喽啰，就这，那吏目的妻子每次回娘家省亲，那阵势、那排场大的哟……我们老爷的友人里面那京中一品二品大元、皇族宗室多得像后花园里的锦鲤，那可是数都数不清哟。啧啧，真是一桶水不响，半桶水咣噹。”夏荷很滑稽的撇了撇嘴，作了个鬼脸。
果然是三个女人一台戏，看来不管哪里的女人，骨子里爱八卦的本性都是不会变的。
茯苓倒不是个爱八卦的人，但是从这些小道消息里也能多少了解一些这个时代的时政和风土人情。
隅中时分，一串震耳欲聋的鞭炮声响过之后，杜府的午宴就正式开始了。
听青竹和夏荷说，这个庆功宴实际上是杜远山为长子杜之涣与次女杜凌云准备的择媳选婿宴。
难怪邀请了这么多人，原来是别有目的。
据说这杜员外膝下共有一子一女，长子杜之涣为杜远山的原配李夫人所出，次女杜凌云乃杜员外的妾室徐姨娘所出。
杜之涣年过25，早已过了及冠之年，杜凌云年后就将及荆，且二人都未许配人家，杜员外有意借此机会为儿女择一门门当户对的好亲事。
要说二十五岁在古代该是孩子满地跑的年纪，为何这杜之涣尚未婚娶，甚至连婚约都无，在茯苓看来，这样的事发生在这么优秀的男子身上太不和谐了。
茯苓虽为座上宾，因不是主宾，便坐在一个不起眼的角落，这样也好，自己就可以和二小心无旁骛的大快朵颐啦。
二小的一双眼睛早就不够用了，看到眼前那一个个精美餐具里装着的从未见过的珍馐美味，哈喇子都流出来了，无奈其余的宾客还在和主人客套宣喧而尚未动筷，几次偷偷伸出的筷子都被茯苓用手打了回来，只得眼巴巴望着，几乎馋得快昏过去。
在杜员外一家忙着招呼客人时，茯苓也打听到了杜之涣尚未婚娶的原因：
杜之涣的嫡出母亲李夫人早在杜之涣幼年就早早过逝，而今日宴席上锦衣华服盛装出席，端坐在杜员外边上的是小妾徐姨娘，自李夫人过逝后，下人们都改口叫徐夫人了，而杜员外也并未再娶。
怪不得只看见一位夫人，原来如此。
想不到杜之涣如此明朗欢快的个性背后意然也有这一番不为人知的痛楚。
在杜员外以主人身份一一向在坐的各位敬酒示意的时候，茯苓才知道这次到场宾客的阵容有多强大：
官场中人有吏部尚书陈启，户部左待郎费孝清，礼部尚书吴永及清吏司张光地，更有平日里与杜之涣饮酒赋诗的慕郡王，杜老爷生意场上的友人林绩林员外，京中首富孙丰年孙员外等，让茯苓意想不到的是竟然见到了一位久别的故人。