“殿下,此事千真万确。”小太监跪在七皇子跟前回禀他打探来的消息：“宫内都传遍了，现如今十二皇子每日里进学前,都要先从毓庆宫至皇后娘娘的长春宫请了安后才折返回御书房，下学后也是先至皇后娘娘的长春宫请安,日日晨昏定省,不曾有一日懈怠。”
“不可能,不可能。”七皇子放在膝头的拳头松开又握紧：“当年吾在王皇后跟前也曾下了许多水磨功夫,如若她有此心,因何不选吾反选了十二弟？”
或许是几年前皇后娘娘没有这个念头，现在却有了呢？又或许是皇后娘娘压根就没看上你？小太监低着头腹诽,面上却不露声色地道：“奴婢不知。”
七皇子也没指望一个小太监能回答他的问题，他站起来在门窗紧闭的屋子里来回徘徊,心底强烈的不甘让他坐立难安,他对于王皇后选了十二皇子不选他是耿耿于怀,满腹愤恨。
十二皇子有什么好？小时候是个别人说什么他就信什么的傻子,长大了是个脑子有坑爱迁怒与人的混蛋,王皇后因何会看上他？
七皇子不解，宫女顺意也不解。
“娘娘,您怎么就选了十二皇子呢？”顺意给王青青奉上一盏冰糖燕窝,秋日里天干气躁,燕窝滋阴养颜，正适合此时进补。
“为什么不能选他呢？”王青青接过来囫囵吞枣一般几口就灌了进去，原身钟爱以燕窝进补，她本人却极不喜欢这种黏糊糊的口感,因此每日一盏燕窝对王青青来说简直如同吃药一般艰难。
“十二皇子都那么大了，还能跟您亲近吗？”顺意接过王青青递来的碗盏转身放到一旁小几上的托盘里：“婉贵仪临去前不是把二十一皇子托付给了和嫔吗？娘娘您不如把二十一皇子抱来？他年纪小，咱们从小把他带大，他长大了必定跟亲近孝顺您。”
“傻顺意。”王青青站起来哈哈一笑拿团扇拍了拍顺意的肩头：“养子养子，替别人养的儿子，本宫因何要同他们亲近呢？”
“有你陪着本宫，本宫又不寂寞，犯不着从别人的儿子身上找依靠。”她轻轻挥着团扇来回踱步：“这个养子，本宫不需要他与本宫之间有多少母子情谊，本宫只需要他心底仁厚，有纲常礼法就好。”
“武婕妤心地纯善，十二皇子也颇为仁厚，武婕妤去的早，十二皇子算是御书房的太傅并少傅们教养大的。”
王青青说到这里停住脚步轻轻嗤笑了一声：“御书房的这些官员们，内里人品如何不好说，在他们的皇子学生面前，必定表现出来的都是明德惟馨高情远致的一面，如此一来，在这种氛围下长大的十二皇子，品性应不至于太坏。”
“本宫不需要他把你主子我当做阿娘一样亲近。”王青青看着顺意笑眯眯地道：“只要他把本宫当母亲一样尊重就妥当了。”
原来娘娘是这种想法，顺意点头做明白状：“娘娘思虑周全，是奴婢愚钝了。”
“顺意呀顺意！”王青青走到一旁的摇椅上坐下，脚下一发力摇椅就前后晃荡了起来：“你要明白，不管是男女之情还是母子之情，父子之情，人的情感都是最难谋算的，哪怕你先付出，也未必就能换取来同等回报，所以，别强求，强求是求不来的，一切随缘就好。”
“娘娘这话让奴婢好生疑惑。”顺意拿了个小小的软枕给王青青垫在脑后：“奴婢一心照顾娘娘，心里只有娘娘，娘娘对奴婢也好，因何娘娘要说付出了也换不来回报呢？咱们主仆之间不就是以心换心吗？”
“傻顺意。”王青青调整了一下脑袋躺得更舒服些：“那是你碰上了个有良心的主子，换个人你试试看。”
“娘娘您是在夸自己吗？”王青青的话令顺意瞪大了眼。
“对，本宫在夸奖自己。”王青青被她逗得哈哈大笑了起来。
九月初十，皇后娘娘千秋。
凡在京的四品以上命妇，三更天就开始起床梳洗装扮了，今日她们要从丹凤门入内宫，齐聚交泰殿为皇后娘娘庆生。
王青青打扮得庄重端肃安坐于高位之上，内外命妇们按品级分列大殿两侧。
一声净鞭响过，仪式开始。
先是大皇子念祝寿词，念完了带领着二十多个兄弟给王青青行大礼，行完礼之后再奉上寿礼，皇子们的任务就算完成了，大皇子领着众兄弟们退到了大殿左首前方排排站好，接受大殿内众多命妇们的目光洗礼。
这是外命妇们少有的能见到皇子们的机会，一时间满殿的中青老年已婚妇女们纷纷用灼热的目光把皇帝陛下的二十多位皇子给狠狠地进行了反复扫描。
未来的皇帝陛下可就在这群人之中呢，一定要把皇子们的脸都给记记清楚了，以后不管是哪位皇子登基，都能知道皇帝长啥样了。
鉴于皇子们数量太多，有那不善于记人面相的就忍不住在心里抱怨尊贵的皇帝陛下，这也委实太能生了吧？
皇子们退到了一边儿，轮到皇女们上场了。
众公主们打扮得花枝招展争芳斗艳，近四十位公主排排跪在大殿前的空地上给王青青行大礼，场面委实壮观，每当这时候，王青青都会对皇帝陛下的肾升起一丝敬畏之心。
行完礼的公主们退到了大殿的右首前方站好，她们受到的目光洗礼丝毫不亚于她们的兄弟，毕竟，这些皇女们可都是要嫁人的，而在场的外命妇们所代表的家族，或许就是她们的归宿。
皇子公主行完礼祝了寿，接下来就轮到了众多的外命妇们，这些贵妇们在太监的唱礼声中分品级一排排上前行礼祝寿，复又退回原位。
一系列繁复的仪式走完，众人浩浩荡荡移步御花园，皇后娘娘的千秋宴摆在了御花园的各色秋菊之中。
下了朝的皇帝陛下也来凑了凑热闹，先是赏赐了王青青写了满满三张礼单的寿礼，又亲自把十二皇子单独拎出来让他给王青青敬茶。
在皇帝陛下并满朝诰命夫人面前过了明路，十二皇子激动非常，认认真真给王青青行了三跪九叩的大礼。
现场都是外命妇，皇帝陛下不好久坐，给足了王青青面子后就撤了，众人行礼恭送了皇帝陛下后又重新落座，王青青招呼众命妇们继续享用宴席，她新鲜出炉的儿子站在她身边儿亲自执了银箸替她布菜。
王青青笑容满面拍了拍七皇子的胳膊夸奖他：“我儿孝心可嘉。”
十二皇子极恭敬地道：“孝敬母后乃儿臣份内之事，不值当母后夸奖。”
王青青满面笑容连声称好，这边儿母子相得，就被人看在了眼里，十二皇子才将将十二，还未定下亲事，又得皇帝陛下并皇后娘娘看重，那九五至尊之位，怕是也能想上一想了。
家里有那适龄女儿的命妇，纷纷端了酒杯离席前来给皇后娘娘单独祝寿，再借机跟十二皇子攀谈上那么一两句，以求能近距离地试探一下他的人品行事，一时间十二皇子身边儿围满了人，显得他很有几分灼手可热的味道。
皇子们的宴席安排在不远处的敞轩里，席间诸位皇子喝酒吟诗，谈天说地好不热闹，却没有一个人肯搭理七皇子，连素来跟他颇有几分面子情的四皇子，都对他淡淡的爱答不理。
七皇子明白，因为老十二得了势，他又同自己素来不和，众兄弟们肯定是站他那一边儿的，因此必定会越发地远着自己了。
七皇子坐得憋闷，出了敞轩又看到不远处十二皇子大受欢迎的一幕，只觉着刺眼之极，他绕过敞轩专捡那没人处走，不一时来到一座堆叠的高高的山石边，他手脚并用爬到了顶上，选了块平滑些的石头坐了，看着远处热闹非凡的宴席发呆。
三五个提着满篮子从席面上撤下来的杯盘碗盏的太监路过山石下，放下沉重的篮子歇脚，一个年纪略小些的嘿嘿笑着说：“今日皇后娘娘千秋，怎地却是十二皇子最出风头？”
“你懂个啥？傻蛋，这都看不出来，皇后娘娘是有意抬举他呢。”稍年长些的嗤笑他：“刚才辅国公家的太夫人当着十二皇子的面儿搁皇后娘娘跟前夸她家小孙女呢，擎等着看吧，要不了多久十二皇子就得定一个高门贵女的媳妇儿。”
山石顶上的七皇子听了这话忍不住泛起满嘴苦味，十二皇子比自己小了近两岁，都有一品辅国公家的太夫人主动示好，自己呢？怕是都没人记得自己还未曾定下亲事吧？
七皇子自哀自怜之时，另一个瘦高个的太监忍不住连连感慨：“十二皇子这个娘认得是真值当，不过一杯茶，直接就在二三十个皇子里头拔尖了。”
“一杯茶？哪有那么简单的事儿？”年纪稍长些的太监冷冷一笑：“七皇子自打五岁起就围着皇后娘娘献殷勤，要说茶，他也给皇后娘娘敬过不少，为啥皇后娘娘不选他？”
山石顶上的十二皇子听了这话猛地瞪大了眼，对呀，王皇后因何不选自己？
自己五岁时乳母曾同自己言说，自己刚出生时十分招王皇后喜爱，王皇后一度动了抱养自己的念头，如若不是自家阿娘晋了贵妃，说不定自己就是王皇后的养子了。
做皇后的养子自然是比作端嫔的养子要好得多，自打知道了同王皇后还有这一节渊源之后，自己绞尽了脑汁在王皇后跟前表现，她却全都无动于衷不说，更是在自己七岁那年向父皇进谗言，把自己提前给迁到了毓庆宫。
因王皇后如此举措，自家曾一度怀疑亲阿娘跟王皇后是否有仇隙，只是无处去求证罢了，今日凑巧，且先听听这些太监怎么说。
七皇子生怕惊动了这几个太监，他不由得屏住了呼吸，又示意自己的贴身小太监也蹲下来不许出声，躲在山石上的七皇子竖起了耳朵仔细倾听。
年长的太监慢条斯理地道：“当年武婕妤没了，十二皇子伤心过度病倒了，皇后娘娘就把十二皇子接到长春宫亲自照料。十二皇子大好后，知道皇后娘娘爱看书，花了三个月功夫抄了两部经书献给了皇后娘娘。”
“那时十二皇子不过七八岁年纪，就有这份孝心，算得上是难能可贵了吧？”他顿了顿接着到：“皇后娘娘啥珍贵物件儿没有？她缺那两本书吗？要得不过是那份心意而已。”
“七皇子当年被烧伤，也曾得皇后娘娘亲手照料。当时他伤势沉重，太医一度曾言危及性命，要不是皇后娘娘上心，他连命都不一定能保得住，皇后娘娘把他接到长春宫照顾了三个多月，你们可有曾听闻他为皇后娘娘做过什么？”
“未曾听说。”瘦高个笑得嘎嘎的：“除了拿宝剑把皇后娘娘的一间偏殿劈了个稀巴烂，未曾听闻他为娘娘做过什么。”
“你们说，皇后娘娘该选谁？”那太监说着话“嘿”一声把篮子拎了起来招呼同伴：“歇够了快走吧，一会儿掌事发现就不美了。”
几个太监提起篮子走了，假山上的七皇子却满背的冷汗涔涔而下，心意！心意，却原来自己缺的是一份心意。
确实，自己在王皇后跟前除了甜言蜜语的奉迎，从未做过任何一件实事儿，原来这就是自己同十二弟的差别吗？
如若现在开始对王皇后展现自己的心意，是否还来得及呢？
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