想了半天也想不明白其中缘由，又不能放任伤口迸裂的方怡不管，洪天啸只得再次褪去她的上衣给她敷了药，暂时将方怡交给李娇娘照顾，自己则带着几个人拿着那些兵器和衣服去找吴应熊去了。
吴应熊也听说了昨晚皇宫刺客的事情，听说钦使到来，不知何事，想来定是与此事有关，不由心下忐忑，急忙出来磕头迎接，将洪天啸接进大厅。
洪天啸见吴应熊一副惶恐的样子，不由暗道，当下官腔一拉，虎着脸道：“小王爷，皇上吩咐我，拿点东西来给你瞧瞧。小王爷，恕本官问一句原本不该问的话，不知道你的胆子大不大？”
吴应熊不知洪天啸话中何意，不敢乱答，只得小心翼翼道：“卑职的胆子是最小的，受不起任何惊吓。”
洪天啸先是一怔，遂又笑道：“小王爷，你受不起任何惊吓？只是干起事来，却是大胆的很哪！”说到“大胆的很哪”五个字的时候，洪天啸的笑容已然不见，一张脸铁青一片，声色俱厉。
吴应熊隐隐觉得洪天啸此来与昨夜皇宫闹刺客有些关联，见洪天啸脸色和语气突变，急忙道：“柳总管的意思，卑职不大明白，还请明示。”昨晚在康亲王府中，他自称“应熊”，今日洪天啸奉旨而来，眼见他趾高气扬，便连声自称“卑职”。
洪天啸瞟了吴应熊一眼，“嘿嘿”笑道：“没想到小王爷竟然不敢承认，也罢，本总管也就再问一句，昨晚你一共派了多少刺客进宫去？皇上只知道刺客是平西王府派来的，却是不知来了多少人，特地叫我来问问。”
吴应熊虽然猜到洪天啸此来必与昨夜皇宫闹刺客有关联，却没想到洪天啸竟然这么问，仍是大吃了一惊，只是这一惊却是非同小可，吴应熊立即双膝跪倒，向着北面连连磕头，说道：“皇上待微臣父子恩重如山，微臣父子就是做牛做马，也报答不了皇上的恩典，吴三桂、吴应熊父子甘为皇上效死，决无贰心，至于昨晚宫里的那些刺客是平西王府所派，决定是子虚乌有。”
洪天啸看到吴应熊的糗样，心中大快，不由笑道：“起来，起来，慢慢磕头不迟，小王爷，既然你坚决不承认，我便给你瞧些物事。”说着解开包袱，摊在桌上。
吴应熊站起身来，看到包袱中的兵器衣服，哪里会不认得，不由吓得双手发抖，颤声道：“这……这……这……”，又拿起那张口供，见上面写得明明白白，刺客是奉了平西王吴三桂差遣，入宫行刺，决意杀死清朝皇帝，立吴三桂为主云云。
饶是吴应熊机变多智，在这物证和供词面前却也不禁吓得魂不附体，一时又想不出什么证明此事与平西王府无关的有力证据，当下便双膝一软，又即跪倒，这一次是跪在洪天啸面前，说道：“柳……总……总……管，这……这决不是真的，微臣父子受了奸人……陷害，万望总管大人奏明圣上，奏……奏明……”
洪天啸摇了摇手道：“小王爷，这些兵器，都是反贼携入宫中的，图谋不轨，大逆不道，兵器上却都刻了贵府的招牌老字号，衣服上也绣着平西王府的字样，这人证物证俱在，在下纵然有心为平西王辩解，也是苍白无力。”
吴应熊见洪天啸一副置之不理的身材，心中大急，又道：“大人明鉴，微臣父子仇家甚多，必是仇家的奸计。”
洪天啸故作沉吟道：“你这话，本来也有三分道理，本总管也知道此事必是他人陷害，就不知皇上信不信。”
吴应熊听洪天啸话中已有松口之意，心中也是暗松了一口气，觉得此事还有余地，急忙道：“还望大人能在皇上跟前多多进言，大人定要给卑职父子分剖明白，否则我父子二人便只能含冤莫白。卑职父子的身家性命，都出于大人所赐，日后大人旦有用得着我父子二人之处，我父子二人定赴汤蹈火，在所不辞。”
洪天啸双眉一皱，道：“小王爷，你且起来。你昨晚已先送了我一份礼，倒象早料到有这件事似的，嘿嘿，嘿嘿。”吴应熊本待站起，听他这句话说得重了，忙又跪倒，说道：“只要柳总管向皇上给卑职父子剖白几句，以皇上的圣明，必定相信柳总管的说话。”
洪天啸见吴应熊神色之间已经缓了下来，暗道，不能让他这么轻松，于是话音一变，冷冷喝道：“吴应熊，莫非你想让本总管犯下那欺君之罪不成？”
吴应熊本来已经基本放心，觉得再给洪天啸送上一份厚礼，此事便可了解，不想洪天啸脸色多变，登时再次跪了下去，急声道：“大人，卑职不是这个意思，自是确是他人栽赃嫁祸，并非平西王所为呀。”
洪天啸“唉”了一声道：“这件事早闹了开来啦，索额枉大人，御前侍卫副总管多隆多大人，都已见过皇上，回禀了刺客的供状。想必你也知道，即便此事却非你平西王府所为，但毕竟是造反的大事，谁有天大的胆子，敢按了下来？给你在皇上面前剖白几句，也不是不可以，我还想到了一个妙计，虽不是十拿九稳，却多半可以洗脱你父子的罪名，只不过太费事罢了。”吴应熊大喜，急忙再次跪下道：“全仗大人搭救。”
洪天啸皱了皱眉头道：“且起来好说话，你这般跪来跪去，我刚想出的办法也让你跪忘了。”吴应熊听得洪天啸说得好笑，却不敢笑，脸上露出一副奇异的面容，站起身来，连连请安。
洪天啸装作仍不相信的样子，问道：“小王爷，说句实话，这些刺客当真不是你派去的？”
吴应熊双手连摆，连声道：“决计不是，决计不是！卑职父子怎能做这等十恶不赦、罪该万死之事？大人若不相信，卑职可就此立誓，倘若这些刺客是我派去的，便让我父子二人不得好死。”
古代的人有神鬼论之说，都是很重誓言的，吴应熊的这句誓言甚是毒辣，就算是洪天啸不知其中真相，听到这句誓言之后也基本上能排除吴应熊父子的可能性。洪天啸点了点头道：“好，小王爷，本总管便交了你这个朋友，就信了你这次。倘若刺客是你派去的，日后查了出来，那可就坑死了我，本总管非陪着你给满门抄斩不可。”
吴应熊道：“大人万安，放一百个心，决无此事。”
洪天啸道：“那么依你看，这些反贼是谁派去的？”
吴应熊见洪天啸信了自己的话，也放下心来，闻言沉吟道：“这个…，微臣父子的仇家甚多，一时之间，实在难以确定。”
洪天啸“唔”了一声，不满道：“你要我在皇上面前剖白，总得找个仇家出来认头，皇上才能信啊。”
吴应熊此刻是不敢得罪洪天啸半分，急忙连连低头道：“是，是，是！家严为大清打天下，剿灭的叛逆着实不少，这些叛逆的余党，都是十分痛恨家严的。好比李闯的余逆啦，前明唐王、桂王的余党啦，云南沐家的余党啦，他们心中怀恨，什么作乱犯上的事都做得出来。”
洪天啸点点头道：“什么李闯余逆啦，云南沐家的余党啦，这些人武功家数是怎样的？你给我演示几招，我去演给皇上看，只说昨晚我亲眼见到，刺客使的是这种招数，货真价实，决计错不了。”
吴应熊大喜，忙道：“大人此计大妙。只是卑职于武功一道，所懂实在有限，要去问一问手下人。大人先请坐一会儿，卑职立刻就来。”说着请了个安，匆匆入内。