一辆距离最近的奢华马车中，精瘦老者原本正在假寐，听闻那句“天下兴亡、匹夫有责”，却是豁然坐直了身体，眼中闪过道道惊异之色，立马腾腾下了马车，后背双手大步走到朱雄英近前。
当他看见朱巅峰的魁梧身形时，亦是忍不住赞叹道：“真壮士也！”
老者昔年也是习武之人，更是威震天下的大将军，但如今年事已高，加之旧疾复发，不得不卸甲归田，告老还乡。
却是不料今日启程，倒是撞见了这样一位壮士，不但武道可期，更是有着一颗拳拳报国之心！
天下兴亡，匹夫有责！
倘若这句话出自那些饱读诗书的文人书生之口，老人听后可能同样会震动，不过却不会感到惊奇，毕竟那些个文人士子最唯一的长处，就是他们肚子里的墨水了，待到他们步入朝堂，那些墨水更是会变成害人性命的鬼蜮伎俩!
但此等精辟之言，却是出自眼前这个魁梧壮士之口，一个粗鄙武夫之口，却是显得难能可贵了。
老者再细细打量了一番，随即含笑出言道：“这位壮士，老夫愿资助你前往庄浪投军，无需如此作贱自己！”
不料朱巅峰闻言却是直接拒绝了他的好意，斩钉截铁地回答道：“某家无功不受禄，更何况大丈夫居于天地之间，自该顶天立地，怎可受那嗟来之食？”
老者闻言不怒反喜，忍不住为这壮士的雄浑气魄朗声大笑了起来，心中同样有些恼怒，不过不是针对朱巅峰，而是针对那些个军中将佐。
这样一条好汉，想要报国投军无门，竟然需要充当镖师前去庄浪，真不知道而今那些将佐是干什么吃的！
“壮士，投军报国不一定非要前去庄浪，不如这样，老夫修书一封，你可前去西营投军，你看如何？”
“老丈有所不知，某家本是庄浪军户，家中尚有一兄长，自幼随师长学艺云游至此，不料师长病故，某家孤身一人，除了一身气力外别无长处，恰逢朝廷用兵西域，所以准备赶往庄浪卫所。”
朱巅峰露出了憨厚笑容，却是睁着眼睛说瞎话，脸都不会红一下，稳如老狗。
庄浪军户？
那这事情可就有些麻烦了！
老者不停地摸着雪白胡须，似乎觉得这事情有些棘手。
朝廷对户籍的管控极为严格，倘若这年轻人不是因为家中尚有一兄长，定然不可能远走学艺，虽然这件小事对老者来说不算什么，但他已经决意退出朝堂，此刻替这年轻人更改户籍，说不定会被有心人关注，对这年轻人而言反倒不是好事。
朱巅峰见这老者气度不凡，隐约猜测出了他的显贵身份，但若是接受他的馈赠资助，若是被大法师知道，那还不得扒了自己的皮！
故而朱巅峰只得再次高喝道：“敢问诸位乡亲父老，可有前往庄浪的商队，实在不行某家可以少吃一顿，一日一顿便可！”
众人闻言更是忍不住大声叫好，老者亦是感慨莫名。
谁说我大明无英豪？！
虽然众人议论纷纷，慨叹莫名，却始终无人应声，朱巅峰顿时有些失望，单手拔出戟把便准备离去。
毕竟这可是驿路，继续堵下去，只怕官差来了，他少不了一顿牢狱之灾。
“壮士且慢！”
“大傻个儿，等等！我沈家商队恰巧去庄浪，愿请你为镖师！”
老者出言阻止，却是没有起到效果，不料一个丫鬟匆匆赶到，喊出了一个好消息。
朱巅峰闻言立马转身，来到丫鬟近前道谢。
围观众人却是纷纷惊呼出声，原来是因为沈家商队的名号！
这江南沈氏可是江南第一富商巨贾，资产巨万，田产逾吴下！
对此朱巅峰并不了解，提着戟把便来到沈氏商队旁，在管事确定了他的户籍与路引后，也正式聘请他为商队武师，还享受食宿管饱、月俸五银的待遇。
朱巅峰本想拒绝，不料马车中传出一道清冷的声音。
“我沈氏赚钱不贪便宜，不昧良心，壮士不必为难！”
闻听此言，朱巅峰也不固执，拿了今日的膳食便准备跟随管事前往护卫队伍，不料一名管家突然上前，邀请朱巅峰过去与自家老爷一叙。
商队管事见状有些不耐烦，毕竟因为这个壮汉堵道，已经耽误了大家不少时间，倘若再个耽误下去，那今夜大家都要睡在荒郊野岭了，他正准备开口拒绝，不料马车内的小姐点头应允，管事也只有无可奈何，冷哼一声后任由其离去。
朱巅峰向马车内的小姐道了声谢，随即跟随管家来到了一旁，他口中那位老爷赫然正是方才那名精神矍铄的老者。
眼前这位老者似乎同样出身军旅，至少他身上无意间显露的杀伐之气，瞒得过普通人，却是瞒不过朱巅峰。
老者也不废话，指着身旁那匹异常神骏的宝马出言道：“此马名‘龙驹’，身长十有一尺，首高九尺，足之高比首而杀其二尺，贯璎珞腹至尾间而止，精彩明晃，振鬃一鸣，万马为之辟易，鞍勒不可近，近辄作人立而吼，上谓天生此英物必有神！”
“这龙驹宝马乃是老夫解甲归田后，皇上特意赏赐的贡品，但让它辱没在乡野之间老夫有些于心不忍，家中那些纨绔子弟又没一人可入老夫法眼，今日恰巧路遇壮士，此马就送给你了！”
朱巅峰：“？？？”
他有些呆滞地看着这匹龙驹宝马，脑子有些反应不过来了。
大明民风这么淳朴的吗？
皇上赐给你的贡马，你就这样轻易地送给我了？
你他娘的谁啊，胆子这么肥？
“多谢老丈厚爱，但无功不受禄……”
“好孩子，你如今这年纪正是为国立功的大好时机，不要因为钱财这些腌臜之物阻碍了道路，如若你真的有心，就骑着这龙驹宝马，在沙场上为老夫多砍杀几个鞑子杂碎吧！”
“但是老丈，我……”
“行了，怎个娘们儿兮兮的？过度的礼让可就是虚伪，难道你真是个为博名声的虚伪之徒？”
朱巅峰：“！！！”
你娘咧！
我不过推辞两下，咋还人生攻击了啊？
不过大明之民风，未免也太淳朴了些吧？
“还是说，这马脾气暴烈，你不敢上去一试？”
面对老者的激将法，朱巅峰豁然抬头，将戟把往下重重一杵，随即解开了马缰绳翻身上马，或许是感受到了朱巅峰身上的雄浑气劲，亦或许是同样渴望驰骋疆场，龙驹宝马仅是象征性地扭动了几下身子，便十分乖巧地载着朱巅峰疾驰而去，看得老者苦笑连连。
宝马配英雄，古人诚不欺我！
片刻之后朱巅峰疾驰而来，翻身下马拱手致谢道：“老丈看似年迈，实则老裆益壮，降服这烈马指日可待，但长者赐不敢辞，小子就厚着脸皮收下了！”
此马体格健壮且灵动异常，即便将来上了战场也是一张保命的底牌，朱巅峰也不跟这老人矫情了，索性收下便是。
正如老者所言，大丈夫当知恩图报，将来多砍杀几个鞑子杂碎权当报恩，不必作女儿姿态。
老者闻言忍不住放声大笑，指着朱巅峰对管家笑骂道：“你看看，现在就变了脸了，这小子看似憨厚，实则鬼精着呢！”
闻听此言，朱巅峰摸着后脑勺，露出了憨厚的笑容。
顿了顿，老者又取出了一封亲笔信，递交给了他。
“老夫在军中还算略有几分薄面，这信你贴身收好，到了军中可为你谋得一官半职，好了，速速离去吧，莫要让商队久等！”
朱巅峰接过信件，将其贴身收好，随即再次郑重致谢，这才翻身上马，返回商队。
待他走后，管家忍不住埋怨道：“老爷，不过是萍水相逢，您为何如此看重于他？还将龙驹都送了出去，那可是天下一等一的宝马啊！不但皇上那边不好交代，而且几位公子可是对龙驹无比喜爱……”
“哼！老子的草原老子的马，想要咋耍就咋耍！”
老者冷哼一声，打断了自家老仆的埋怨，望着朱巅峰策马离去的背影，忍不住露出了羡慕神色。
曾几何时，他也是这样一个意气风发的少年郎，可戎马倥偬了一生，现在却是不得不服老，加之皇上对淮西武人心生忌惮，不得不解甲归田，黯然回乡养老！
“阿福，传信给蓝玉那个杀胚，倘若军中当真有持老夫书信攀附关系者，定是蒙元细作，不必证实，杀无赦！”
管家阿福闻言瞳孔骤缩，有些不太明白自家老爷的想法。
方才还对那小子十分欣赏，转手又给这孩子布下一个杀局，自家老爷还真是……喜怒无常啊！
似乎是看出了老仆的不解，老者自顾自地低语道：“立戟堵道，扬名京师，刚好是老子离京返乡的日子，这怎么看都像是为了自己的前程，猎取一个好名声。”
“不过那句‘天下兴亡，匹夫有责’倒是让老夫有些吃不准，所以送了你一封亲笔书信。”
“倘若你当真是个为了上位不择手段的心机深沉之辈，那定然不会舍弃书信，到时候自取死路，可别怪老夫狠辣无情，我汤鼎臣的龙驹，可不是那么好拿的！”
“以你的勇武，再加上这般诡谲的心思，将来登临高位，对大明是祸非福，不如趁早杀之以绝后患！”
“但若是你未曾取出那封书信，果真是个一心报国的豪杰侠士，那仅靠这天下独一份的龙驹宝马，军中将佐也会对你另眼相看，前途光明似锦！”
“小子，可不要让老夫失望啊！”