康熙五十年
七月初
康熙帝下旨嘉赏青海各部愿入藏协战之举,授正蓝旗满洲都统延信为平逆将军，负责指挥青海一路进藏大军及内外札萨克随从人员，共二万多人，护送格桑嘉措入藏坐床。
青海一路大军的粮饷事务，则由巡抚噶什图负责。
七月初三,圆明园
隆科多借着为万岁爷传达旨意的差事,来探望休养的雍亲王。
梧桐院内,张保、李英自觉退到屋外，守在门口。
“王爷看起来恢复的不错,微臣也就放心了。”
“舅舅坐吧,本王本来也无大碍，只是躲个清闲罢了。”四阿哥把手里的书往软榻上的炕桌一扔，指了指对面。
隆科多拱了拱手后,坐到榻边，“西花园的事,微臣也听说了。恕微臣大胆,王爷这次的计策，不,算不上计策，王爷这次的行动实在太过鲁莽了。”
四阿哥微微垂下的睫毛轻动，一手搭在膝盖上摇了摇,“只是一时大意罢了,反正老八也没讨到好。”
“王爷的一时大意,不仅让自己陷入危险,还留下了无穷的后患。”
隆科多话中有话。四阿哥抬起头，神色渐渐阴沉。
“舅舅这话是何意？”
隆科多直视着四阿哥的眼睛，没有丝毫退缩，“西花园一事到底是因为谁，王爷心里应该比微臣更清楚。八贝勒受了刺激，虽然如今起不了床，神智也不清醒了。但狗急跳墙，若真让他一时发疯，说出了什么，王爷又该如何？”
四阿哥的目光陡然阴寒，隆科多却没在意，继续说道，“王爷平日中意于谁，臣等无权过问，也无意干涉。但是，这个人可以伺候王爷，可以陪伴王爷，却绝对不能影响王爷。若是因为他，让王爷丢了一贯的冷静、谨慎。那这个人，就是不应该存在的！”
房门外，张保、李英守着门户，却都不大安逸。
“我师父又不知道跑哪里去了？这两天，王爷的脸都跟擦了锅底灰似的。”
“行了，别说了，隆科多还……”
“砰！”
张保的话还没说完，屋内就陡然传来了碗盏落地的声响。
房屋内，隆科多从软榻上站了起来，下跪拱手。
“微臣忠言逆耳，但句句发自肺腑，还请王爷仔细思量。”
四阿哥胸口剧烈起伏，手边的茶碗、茶壶都扫到地上去了。
“一派胡言，本王如何行事，不需要别人来教！”
隆科多却不肯就此罢休，仍是抬着头道，“西花园一事，王爷根本只是为了泄愤，您被通州一事的仇怒蒙了眼睛，丧失了清醒。而这一切，都是因为那一个人。如今，八阿哥病重，事情尚可转圜。可若再有类似的事情发生，王爷走错一步，就可能跌入万丈深渊，再难翻身了！”
京城，苏氏商行
苏大财东的新商号已经开始挂牌营业，铺面选在了琉璃厂附近。
前后三进的院子很是宽敞，库房也建的很大，商行最近正在筹建自己的商队，来来往往的全是生意人。
不过，饶是有很多需要忙得杂事，苏大财东却一直提不起精神，算个帐都半天拨不动一颗算盘珠子。
张起麟陪着苏培盛出来，看着苏公公心不在焉的模样，也知道这几天他正在跟王爷闹别扭，一时忍不住，坐到桌边问道，“您这是怎么了？西花园的事儿都已经过去了，王爷也好好的，您为什么总躲着不肯回圆明园呢？”
苏伟把一颗算盘珠子拨上去，又拨下来，好半天也集中不了精神，最后还是重重地叹了口气，“你说这次西花园的事，王爷到底是为了什么？”
“为了什么？”张起麟皱眉想了一会儿，“王爷抓了阿林保，知道是谁刺杀的您，肯定生气啊。”
“就因为生气？”
苏伟抬起头，“八阿哥跟咱们的仇怨多了去了，哪一次不让人生气？可你见他什么时候做事这么冲动了？”
“想要报复，方法有很多。这样直来直去的，不是他做事的风格。反倒像个没经世事的小伙子，被谁打了一拳，就要加倍打回去，不去计较得失，也不去顾及后果。要是寻常人家也就罢了，可偏偏……”
苏伟重重地叹了口气，两臂一叠，往桌子上一趴，“我知道他是因为我，可就因为这样，才更加可怕！”
“苏公公，”张起麟往前蹭了蹭，放轻了嗓音道，“王爷这次，或许真的是被情绪左右了。可也不是不能理解的，王爷也是人，也需要宣泄。通州的事，您大多时候都在昏迷，没有看到王爷当时的样子。”
“算起来，我和张保也伺候王爷二十多年了。可是，当我们那晚赶到通州的时候，却是真真切切地被王爷吓到了。什么仪表规矩？什么冷静自持？那一晚，如果您醒不过来，我们真的不敢想象王爷会变成什么样子。”
苏伟趴在桌子上，眉目却没有因为张起麟的话而渐渐平和。
七月初五，圆明园
四阿哥在湖心岛上走来走去，周围的景致很怡人，可赏景的人心情却很烦躁。
张保和小英子跟在后面，想说点什么，却又不敢开口。
毕竟，苏大公公已经连续三天，没有回圆明园了。
“王爷，要不咱们去别处看看吧？”张保终于大着胆子提出了建议。
四阿哥止住了脚步，望着不远处空空荡荡的清晏阁，点了点头，“去菜圃看看吧。”
午间，菜圃
日头高照，四阿哥一行走到菜圃外面时，却听到了一连串的女子笑声。
小英子赶上去推开了栅栏门，不远处的草棚下，两个女子一身短打装扮，背上还挂着草帽，正在看手里的稻苗。
“谁在那儿？”张保高声问了一句。
女子回过身，看清来人，紧忙俯身，“妾身郭氏，给王爷请安。”
“奴婢立夏，叩见王爷！”
四阿哥皱了皱眉，缓步走了过去，“你们怎么在这儿？”
郭氏小心地抬了下头，又慌忙垂了下去，“回禀王爷，妾身闲来无事，听说菜圃这里有水田，就过来看看。”
四阿哥坐到草棚下的木椅上，扬了扬手道，“都起来吧，你手里的稻苗是？”
郭氏被立夏扶了起来，人看起来还瑟瑟缩缩的，“妾身家乡是泉州的，这稻苗是妾身家乡的种子培育出来的，妾身想种种试试。”
“给本王看看，”四阿哥伸出手。
“是，”郭氏恭敬地上前，将稻苗呈给了四阿哥。
“你可知，玉泉稻就是以福建山泉稻米的方法种植出来的？”
“妾身略知一些，山泉水寒，是以要加猪毛、鸡毛催的禾苗茂盛，方能早熟。”郭氏垂着头答道。
“嗯，你了解的倒细致，”四阿哥转着手里的稻苗，“既然培育出来了，就种下吧。本王也想看看，泉州的稻米在京里能有几分收成。”
“多谢王爷，妾身一定仔细照顾，”郭氏又福了福身。
四阿哥点了点头，又突然闻得一股淡淡的香气，“这是什么味道？”
郭氏左右看了看，突然想起什么似的，吩咐立夏走去了杏花树下，“是妾身酿的杏花酒，时间还不长，但味道很香，也不上头。”
“正好，”四阿哥往椅背上一靠，“本王正想喝酒，就尝尝你的手艺吧。”
傍晚，田字房
李氏正在屋内挑着新送来的绸缎，喜儿眉头紧皱地走进了房门。
“小主，奴婢刚得了一个消息。”
“什么消息？”李氏瞥了喜儿一眼，“是王爷又出门去了？”
“不是，”喜儿抿紧了嘴唇，“是郭氏。”
“郭氏？”李氏抬起头，“她不是在菜圃忙活那些稻苗吗？”
“是，”喜儿脸上难看了些，“可她在菜圃，遇上了王爷！”
李氏秀眉轻动，却又很快垂下了眼，“那又怎么样？王爷本来就爱往菜圃去，遇上就遇上呗。”
“可是，中午的时候，王爷跟郭氏一起喝了酒，还说了半天话！”
“你说什么？”
李氏猛地抬起头，这下不淡定了，“怎么可能？王爷跟郭氏能说什么话？苏培盛呢？苏培盛在不在？”
“奴婢也不知道王爷跟郭氏都说了什么，但王爷确实喝了酒。苏公公好像一连几日没回来了，听说是去京里办事了。”
“苏培盛不在圆明园……”李氏慢慢地站起了身，透过窗子看出去，天色已经擦黑了。
“那，王爷可曾招幸？”
“这个好像没有，”喜儿说到这儿多少放松了些，“王爷喝过了酒，就带人回湖心岛了。郭氏好像还在菜圃呢，现在也没回来。”
“哼！”李氏面上一冷，“我平日还真小看了这个女人，一副乖巧听话的模样，一转脸倒把心思动到王爷头上了！”
“主子，那郭氏进府已经三年了，王爷一直像不记得有她这个人似的，她能不着急吗？”
“着急又有什么用？”
李氏冷着脸走到窗边，“咱们王府这轮明月挂了多少年了，凭她怎么折腾去，还能翻出天来？”
“可是，”喜儿走到李氏身边，压了压嗓音道，“王爷惯常连后院都不来的，这回对这个郭氏，倒好像另眼相看的样子呢。”
李氏皱紧了眉头，不自觉地望向了郭氏住的地方。
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