康熙四十四年
八月初七,热河行宫
绿意掩映的承安堂中,太医检查完十三阿哥的伤势,不解地蹙紧眉头，向后退了一步。
苏伟看看敛眉沉默的十三阿哥,嗫嚅着不吭声的邓玉，上前一步道，“郑太医,十三爷的腿怎么样了？”
郑太医咽了口唾沫,略带踟蹰道，“十三爷的伤恢复的很慢，似乎还有溃烂流脓的症状，本来只是筋骨错位,外伤不重，如今却是恶化了。”
“怎么会这样？”苏伟皱起眉头，转身看了看邓玉,邓玉越加瑟缩地垂下肩膀。
“大概是伤后又一路折腾到行宫的缘故吧，”十三阿哥轻咳两声道，“太医尽力医治即可，不必忧心,这天降横祸，谁也怨不得。”
“是,”郑太医躬了躬身,领命而退。
邓玉送太医出门,苏伟略一思忖,走到床边道，“十三爷，不如向皇上请命，准您先行回京调养吧。”
“不必了，”胤祥微微笑笑，“皇阿玛随行的太医不少，药材也都齐全，更何况如今正是多事之秋，也不是爷想走就能走的。”
“主子，出事了，”邓玉匆匆迈进屋门，“外面传来消息说，直郡王奉皇命领兵捉拿太子去了！”
京城，四爷府
书房里，四阿哥将关外送来的信递给张廷玉。
“这，”张廷玉展信一看，蹙紧了眉头，“銮驾在黄陂遇刺，十三阿哥坠马受伤，匪患是蒙古人？”
四阿哥站在书架前，一手把玩着五颜六色的骨质骰子，一手背在身后，看不清神色，“这事儿太过蹊跷，你怎么看？”
张廷玉低了低头，“北巡一路都有重兵把手，銮驾大军更是护卫重重，这一伙人能摸到皇营附近必是有内部人帮衬着。”
四阿哥点了点头，转过身道，“皇阿玛一贯重视满蒙关系，特别是近来准噶尔又开始蠢蠢欲动，策妄阿拉布坦野心昭著，蒙古各部的任何动作都牵连着边境军情。若是有人故意为之，当真是因噎废食了。”
“贝勒爷，”张廷玉略一思忖道，“现下皇上、太子、直郡王俱在热河，若是蒙古有变，咱们也得提前做好准备啊。”
“这事儿我心里有数了，”四阿哥缓了口气，坐在书桌后，“你在翰林院多留意着朝臣的动静，尤其是索额图的旧属及纳兰明珠的门下。”
“是，”张廷玉拱了拱手，复又想起什么似的道，“贝勒爷，提起明相，臣下倒有一事儿禀报。”
“什么事儿？”四阿哥扬了扬眉梢。
“臣下偶然听同僚提起，年关过后，纳兰明珠就病卧床榻，”张廷玉向前一步，压低声音道，“似乎要不久于人世了。”
热河碾子沟
两队人马在官道拐角处对峙，直郡王勒住马缰，面带浅笑地扬声道，“太子殿下请下车吧，本王奉命带殿下回行宫面圣。”
阿进泰护在马车一侧，看着对反渐漏杀气的部署，慢慢把手放在刀柄上。
“本王劝各位还是束手听命的好，”直郡王眯起眼睛，“抗旨的罪名可不是谁都担得起的。”
阿进泰冷哼一声，握在刀柄上的手紧了紧，“要奴才们束手就擒，也请王爷有点儿诚意，您这僚属的武器可都快顶到马头了，若是惊扰了太子，罪名也不小。”
“好个伶牙俐齿的奴才，”直郡王弯了弯嘴角，眼眸深寒，“本王就看看，是违抗圣旨的罪名大，还是惊扰太子的罪名大，来人啊——”
“大哥，”马车上一个虚弱的声音突兀地响起，虽不大但也打断了直郡王的呼喝。
车帘被掀开，小初子扶着太子下了马车。
“我随大哥回去便是了，何必为难几个奴才，”太子披着斗篷，面色苍白，时不时地轻咳两声。
直郡王的马打了个响鼻，两队人马间的剑拔弩张略有松动。
“二弟知晓轻重便好，”直郡王敲了敲马鞭，向身旁的侍从示意了一眼，“请太子上马！”
太子的护卫被卸下兵器，解押在后，太子骑着马与直郡王并肩而走。
“大哥此番当真费了不少功夫啊，”太子坐在马上，语态平静无波，“从四弟庄子上的事儿到皇阿玛北巡，就连这次弟弟带队出行怕都在大哥的掌握之中吧。”
“二弟这是说的什么话？”直郡王瞥了太子一眼，嘴角微扬，“你贵为储君，一人之下万人之上，若是洁身自好，任谁敢动二弟一根毫毛？说到底，胜者为王败者寇，自食其果罢了。”
太子轻笑一声，摇了摇头，“大哥教训的是，二弟与君共勉。”
京城，四爷府
“苏公公怎么又跑到热河行宫去了？”张保给四阿哥端上热茶。
“他是看了爷的信，跑去看胤祥了，”四阿哥端起茶碗，刮了刮茶末，“胤祥坠马，爷也担心，他在那儿也好。爷就是怕，他那个闯祸的性子，别卷进这起子麻烦里去。”
“主子放心吧，”张保躬了躬身，“苏公公虽说行事偶尔出人意料，但到底在宫中那么多年，心里定然有数。”
四阿哥泯了口茶，重重地叹了口气，又拿出魔方扭了扭，“说到底，当初就不该放他走，现在他人在哪儿，爷都得悬着颗心。”
张保陪着笑了两声，低下头站到一旁。
张起麟轻声轻脚地走了进来，冲张保挤了挤眼睛，抹了把头上的汗珠道，“爷，今晚去西配院吧，自打钮祜禄小主有了身孕，您又好长时间不往后头去了。”
四阿哥扭着魔方，瞪了张起麟一眼，幽幽然地开口道，“你给爷把魔方解开，爷就去！”
接收到张起麟的求救信号后，张保弯下腰道，“主子，钮祜禄小主怀的还不知是阿哥，是格格。说到底，这骰子是小巧，孩子才是结症啊。”
屋里静逸了半晌，四阿哥长长地叹了口气道，“去福晋那儿看看吧。”
“嗻，”张起麟一俯身，连忙上前伺候四阿哥穿靴子，“对了，主子，今儿个年府给侧福晋送来了不少东西，说还有年羹尧大人从四川送来的蜀锦呢。”
四阿哥起身的动作一顿，眸色斗转，“既然年羹尧送来了蜀锦，咱们就去年氏那儿开开眼吧。”
热河行宫
直郡王押解太子的队伍回到行宫时已经入夜。
苏伟带着小英子站在甬道的拐角处，看着一行人进了正殿。过往的奴才无不缩着脖子，等候在殿门口的大臣们犹豫再三，还是纷纷向太子行了大礼。
梁九功率先迎出殿门，冲两位皇子笑了笑道，“圣上说，直郡王一路辛苦，早些回去歇着吧，太子殿下请跟奴才进来。”
直郡王脸色微变，看着太子迈进殿门，藏在袖中的手紧紧地攥了攥，转身走下台阶。
内殿只燃了两盏烛台，昏暗地映出榻上的人影，香炉上方氤氲着安神香的气味儿，一本暗红的折子摊在炕桌上。
“儿臣给皇阿玛请安，”太子走进屋内，长叩到底。
屋内沉默了很久，康熙爷靠在榻里，上半身埋在阴影中，看不清神色。
窗外又起了晚风，一片柳叶从树枝上飘下，映在灯笼上，又打着旋儿地刮过窗棂，掩寂在一片黑暗中。
不知过了多久，胤礽的膝盖已经没了知觉，支撑的双手开始发麻，一阵窸窣的声音总算打破了殿内的宁静。
然，从榻上起身的康熙爷却只留给太子一片衣角，余下的依然是死一般的沉寂。
下人房
“皇上为什么下令抓太子？”小英子猫在被窝里，压低声音对苏伟道。
“还能为什么，”苏伟枕着手臂，盯着房顶，“肯定跟这次遇刺有关。”
“难道是太子指使的？”小英子瞪大了眼睛。
苏伟瞥了他一眼，叹了口气道，“不管是谁，总离不了储位之争。太子地位不保，皇子间表面的平和就要彻底打破了。希望老天保佑，这场大火别太快地蔓延到京城里去。”
延薰山馆
“王爷，”赫都匆匆迈进屋门，俯身行礼。
直郡王负手站在窗旁，一双眸子在月色下闪着幽光，“怎么样了？”
“皇上独自回了寝宫，而太子自打进了松鹤清樾就没见出来。”
“这就对了，”直郡王勾起唇角，声音清冷，“他身在储位这么多年，如今该尝尝居人之下的滋味了。”
银月半圆，夜色浓重时，数匹快马奔出行宫。
皇上遇刺，太子被抓，朝中将有大变。阿进泰等人虽被关押，但随行朝臣中依然有太子的亲信，束手就戮的事儿索相已经经过一次，决不能再有第二次。
然，这些报信的快马还没有奔上官道，大多都已被护军盯上。
天还未亮时，随扈大臣歇息的十九间照房就响起了急促的敲门声。
御前侍卫的腰牌一亮，奉旨行事。被带走的大臣或高声喊冤，或沉默不语，侥幸逃过一劫的只能默默祈求菩萨保佑。
下人房也没能幸免。
前来抓人的护卫没有御前侍卫那般有礼，一脚踢开房门，赶鸭子似的将连裤子都来不及套的奴才们聚在一处，伺候过太子的全都带走。
苏伟披着外袍，拉着小英子冷眼旁观，他六品太监的补服一晃，那些粗鲁的护卫大都绕着走。挑拣的差不多了，为首的统领才靠过来道，“这位公公是？”
“咱家姓苏，在盛京给四贝勒看庄子的，听说圣上北巡，特来送些物品用什，”苏伟打了个哈欠道。
四贝勒爷用六品太监看庄子？护卫统领愣了愣，脑筋转了两圈还是拱了拱手，带人走了。
关人的厢房里越来越热闹，哭闹喊冤的不绝于耳。
小初子坐在墙角，望着渐亮的窗口，意外地平静与沉默。
清晨，荷叶上的露珠不再滚动，在初起的阳光下熠熠生辉。
跪在松鹤清樾内殿的胤礽已经面色如纸、摇摇欲坠，勉强地抬手遮住映在脸上的阳光。
清扫的奴才们一溜串地进了内殿，擦地的擦地，抹桌子的抹桌子，像是根本没看到屋里还跪着个人。
窗边掸起的灰尘在晨光中起起伏伏，胤礽捂着嘴咳了两声，一个沾着抹布的水桶放到了身边，伴着细细的低语，“已有报信人逃脱围剿回京，请殿下稍安勿躁。”
胤礽垂下眼脸，掩去神色，身边的人提起水桶迈出了屋门。
“你们都出去吧，”梁九功出现在门口，奴才们纷纷起身行礼，快步退下。
“殿下，”梁九功弯腰走到胤礽身前。
胤礽仰头看了看他，虚弱一笑，“梁公公还这么叫我，我也不知当不当得起了。”
“殿下是万岁爷亲册的太子储君，当然当得起，”梁九功扶着胤礽起身，“此一事未查清前，还请太子屈就驯鹿坡，万岁爷已下令，回京前由直郡王负责太子安全。”
“驯鹿坡，”胤礽苦笑一声，“也好，就是辛苦大哥了。”
烟波致爽殿
康熙爷端坐在龙榻上，面色阴寒。
梁九功躬着身子，轻手轻脚地迈进殿内，压低声音道，“万岁爷，太子已经搬进了驯鹿坡的木帐里，直郡王也领人前去看守了。”
屋内一时沉静，梁九功垂着肩膀不敢抬头。
半晌后，一声轻叹，“老十三的伤怎么样了？”
“回皇上，”梁九功紧忙地俯了俯身，“十三爷的伤还在将养着，听郑太医说伤势似有反复。”
“反复？”康熙爷眯了双眼，“不就是一个错位扭伤吗？怎么会反复？”
“奴才也不知情，”梁九功跪到地上道，“郑太医说，一开始确实只是轻伤，但不知怎地，原本不重的外伤突然化脓溃烂，上了药也不见好。”
“糊涂！”康熙爷意义不明地一声呵斥，沉吟片刻道，“让刘院判去看看。”
“嗻，”梁九功叩头领命。
承安堂
小英子泪眼汪汪地看着自家师父一边跟十三阿哥扯皮，一边悄悄地拨开了南窗的销子。
“看日头，十三爷该换药了，”苏伟躬了躬身，“奴才就不搅扰阿哥了，奴才告退。”
“苏公公好走，”胤祥靠在床头，点头笑了笑。
小英子不情不愿地跟着师父出了正殿。
果然，转脸苏伟就变了神色，左看右看地观察一番后，向屋子南头绕了过去。
“师父，这不是咱们府上，你又要干什么？”小英子猫着腰跟在苏伟身后，“昨天抓的太监可都没放出来呢。”
“你小点儿声，”苏伟弯着腰挪到南窗下，“十三爷的伤不对劲儿，我得查查看。”
“主子，这药今儿就别换了，”邓玉踌躇着走到床边，“太医都说挺严重的了，万一落下什么病根可怎么办啊？”
“让你换你就换，”胤祥瞪了邓玉一眼，“现在正是紧要关头，绝不能出什么纰漏。”
小英子瞪大了眼睛，跟苏伟面面相觑，苏伟嘘了一声，两人轻手轻脚地出了承安堂。